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ウィリアム・フッカー・ジレット（1853年7月24日- 1937年4月29日）は、19世紀後半から20世紀初頭にかけて活躍したアメリカの俳優兼劇場支配人、劇作家、舞台監督である。彼は舞台や1916年のサイレント映画でシャーロック・ホームズを 演じたことで最もよく知られている。
ジレットの演劇への最も重要な貢献は、リアルな舞台装置や特殊な音響・照明効果を考案したこと、そして俳優として彼が「初めての錯覚」と呼んだものを表現したことである。彼のホームズ役は、探偵の現代的なイメージの確立に貢献した。彼が着用した鹿撃ち帽（シドニー・パジェットによるストランド・ブックスの挿絵に初めて登場）と湾曲したパイプは、このキャラクターの不朽のシンボルとなった。[ 1 ]彼は30年以上にわたり1300回以上舞台でこの役を演じ、自身のホームズ戯曲を原作としたサイレント映画で主演を務め、ラジオで2回このキャラクターの声を担当した。[ 2 ]
彼の最初の南北戦争劇『敵に捕らえられて』 （1886年）は、19世紀のメロドラマの粗雑な手法の多くを捨て、舞台装置、衣装、小道具、音響効果にリアリズムを取り入れた点で、近代演劇への大きな一歩となった。この作品は、イギリス人があらゆる形態のアメリカ芸術を非常に低く評価していた時代に制作され、完全にアメリカ的なテーマを扱った最初の完全にアメリカの戯曲として、イギリスの舞台で批評的にも商業的にも成功を収めた。[ 3 ] 1915年11月、彼はアメリカ芸術科学アカデミーの会員に選出された。[ 4 ]
ジレットは、マーク・トウェイン、ハリエット・ビーチャー・ストウ、チャールズ・ダドリー・ワーナーなどが住んでいた文学と知性の中心地であるコネチカット州ハートフォードのヌーク・ファームで生まれた。[ 5 ] [ 6 ]
ジレットの父フランシスは、アメリカ合衆国上院議員であり、公教育、禁酒運動、奴隷制度廃止、女性参政権運動の活動家であった。[ 7 ]彼の母エリザベス・ダゲット・フッカーは、ハートフォードの町を創設し、歴史上最初の成文憲法を執筆または着想して政府を形成した、イギリス生まれのピューリタン指導者トーマス・フッカー牧師の子孫であった。 [ 8 ]ジレットには3人の兄弟と1人の姉妹がいた。メアリーという名の別の姉妹は幼くして亡くなった。[ 9 ]
長兄のフランク・アシュベル・ジレットはカリフォルニアに行き、1859年に結核で亡くなった。 [ 10 ]三兄のロバートは北軍に入隊し、アンティータムの戦いに参加したが、病気で帰国し、回復して海軍に入隊した。[ 11 ]ロバート・ジレットはUSSゲティスバーグに配属され、フォート・フィッシャーへの2回の攻撃に参加した。彼はフォート降伏の翌朝、火薬庫の爆発で死亡した。[ 12 ]兄のエドワードはアイオワ州に移住し、妹のエリザベスはジョージ・ヘンリー・ワーナーと結婚したが、どちらも1863年のことで、その後ウィリアムは一家の唯一の子供となった。
20歳の時、彼は俳優の見習いを始めるためにハートフォードを離れた。彼はニューオーリンズの劇団で短期間働いた後、ニューイングランドに戻り、マーク・トウェイン自身の推薦により[ 13 ] 、1875年にボストンのグローブ劇場でトウェインの戯曲『金ぴか時代』でデビューした。その後、彼はボストン、ニューヨーク、中西部を巡業する劇団員として6年間活動した。彼はいくつかの学校で不定期に授業を受けたが、どのプログラムも修了しなかった。彼の父フランシスは一般的に演劇に最も強く反対していたが、抵抗は最も少なく、彼を駅まで車で送り、息子に、他の2人の息子を同じ駅まで送ったが、彼らは二度と戻ってこなかった、ウィリアムは自分が例外になるようにしなければならないと言った。[ 14 ]フランシスは彼に生活費を与えた（見習い期間は無給だった）。[ 15 ]
1878年に父親の健康状態が悪化し始め、ウィリアムは父親の最期の病の看病のため、1年以上舞台を休んだ。父親の死後、彼とジョージ・ヘンリー・ワーナーはフランシスの遺産の執行人に指名され、彼らとエリザベス、エドワードは遺産を分け合った。[ 16 ]
ジレットは1881年、シンシナティで公演中に、フローマン兄弟のギュスターヴとダニエルの2人から週給50ドルで劇作家、演出家、俳優として雇われた。彼が最初に書いてプロデュースした戯曲は『教授』である。この作品はマディソン・スクエア・シアターで初演され、151回上演された後、多くの州（西はミズーリ州セントルイスまで）を巡回した。同年、彼はフランシス・ホジソン・バーネットと共同で書いた『エスメラルダ』をプロデュースした。[ 17 ]
ジレットはキャリアの初期に、劇作家、演出家、俳優という三役をこなすことで最大の収入を得られることに気づいた。彼は当時最高のマチネー・アイドルの一人であり、女優で演劇評論家のエイミー・レスリーは彼を「ギブソンの著名人の一人が具現化した」と評した。[ 18 ]ルイス・クリントン・ストラングは、「彼はめったに身振り手振りをせず、身体の動きはしばしば意図的にゆっくりと慎重であるように見える。彼の落ち着きは絶対的で、状況に対する精神的な理解は完璧である」と述べている。[ 19 ]
「時折、全く予想していなかった時に、彼は身振りや体の動きが非常に速く、その動作の速さはカメラのシャッターの素早い開閉に例えられた」とゲオルク・シュットラーは指摘した。[ 20 ]
シャーロック・ホームズ劇の第一人者であるS.E.ダーリンガーは、彼を次のように評した。「声を荒げたり、感情を無理に表現したりすることなく、大げさな表現をすることなくスリリングな演技をし、感傷に陥ることなく限りなく感動的な演技をすることができた。俳優としての彼の最大の強みの一つは、舞台上で何も言わずに、感情的あるいは喜劇的な危機を深く内省することで観客を沈黙させ、彼が再び口を開く瞬間を待たせる能力だった。」[ 21 ]
彼は感情表現が苦手な俳優で、ラブシーンでさえ感情を表に出すことがなく、モントローズ・モーゼスは「彼はロマンチックな態度や心の熱情ではなく、状況の感情や外見の細部の繊細な感受性を通して訴えかけた」と評している。[ 22 ]
ウォード・モアハウスはジレットのスタイルを「乾いた、鋭い、金属的な、ほとんど甲高い」と評した。[ 23 ]グレッチェン・フィンレターは「乾いた、ほとんど単調な声で、偉大なホームズに実によく合っていた」と回想している。[ 24 ]ニューヨーク・タイムズは1937年に「彼を知り、彼を支持していたアメリカ国民の一部に、彼より優れた俳優がアメリカの舞台に立ったことがあると納得させるのは難しいだろう…ジレット氏がすべてのアメリカ人俳優の中で最も成功したと言うのは控えめな表現だろう」と指摘した。[ 25 ]
彼は劇的な感覚に優れており、彼の最も心を揺さぶる2つのシーンは、今でもアメリカ演劇史上最も劇的なシーンの一つと考えられている。それは『敵に捕らえられて』の病院のシーンと『秘密諜報部』の電信局のシーンである。[ 26 ]
ジレットは南北戦争の両陣営を平等に扱い、スパイをどの劇でも同情を誘う主人公にしながらも、北軍と南軍の両方に誠実さ、忠誠心、名誉を与えた。しかし、ジレットを他の劇作家と一線を画していたのは、単にリアリズムへのこだわり、動じない自然主義的な演技、あるいは優れた劇的感覚だけではなかった。彼はまた、「それまでアメリカ演劇に蔓延していたヨーロッパの影響を拒絶し、アメリカ演劇を『アメリカ的』にする先駆者」でもあった。当時、あらゆる種類のアメリカ芸術はイギリス人から非常に低い評価を受けていたのである。[ 27 ]
1886年から1887年にかけて上演された『敵に捕らえられて』の制作中、ジレットは馬の疾走を再現する新しい方法を導入した。それまでは、大理石の板にココナッツの殻を半分に割って叩きつけることで音を再現していたが、ジレットはこの方法を不器用で非現実的だと考えた。6月9日に特許第389,294号が出願され、9月11日に「舞台効果を生み出す方法」というタイトルで特許が交付された。これは機械装置ではなく方法論であったため、2ページの文書には図解は含まれていなかった。また、この特許は非常に広範な内容で、「馬が疾走、速歩、またはその他の任意の歩様で接近、出発、または通過する音を模倣する新規かつ有用な方法」を導入し、この方法は演劇やその他の公演、娯楽、展示会などで舞台効果を生み出すために使用できるとされていた。
His method consisted in "beating with clappers, that represent the hoofs of a horse, upon some material that serves to represent the road-bed over which the horse is supposed to be traveling" as well as "stamping, pawing, or jumping about in a restive manner while the rider is mounting, and then starting off, first at a trot, then a gallop, and finally a run, or at any gait desired, in any order". He could also imitate the sounds of the hoofs pounding on different surfaces: "stone, brick, clay, gravel, greensward, or when crossing bridges."[28]
It was not the first patent which he had applied for and received. In 1883, he filed the first of four patent requests with the United States Patent and Trademark Office for a Time-Stamp "as stamps upon the upper surface of papers a dial and one or more dial-pointers, representing the time of day at which the papers stamped by it were respectively so stamped." All four requests were granted.[29]
Charles Frohman was a young Broadway producer who had been successful exchanging theater productions between the U.S. and the UK. After he produced some of Gillette's plays, the two formed a greater partnership. Their productions had great success, sweeping Gillette into London's society spot, which had been historically reluctant to accept American theatre. With Held by the Enemy in 1887, Gillette became the first American playwright to achieve true success on British stages with an authentic American play.[30]
Gillette finally came fully out of retirement in October 1894 in Too Much Johnson, adapted from the French farce La Plantation Thomassin by Maurice Ordonneau. Its debut was at the Park Theatre in Waltham, Massachusetts, then it opened on October 29 at the Columbia Theatre in Brooklyn. This farce was extremely popular, and has been produced on stage several times in the century since its debut.
In 1895, he wrote Secret Service, which was first performed in the Broad Street Theatre in Philadelphia for two weeks beginning on May 13, 1895, with Maurice Barrymore in the lead role. Gillette rewrote some of the script and starred in the play when it opened at the Garrick Theatre on October 5, 1896. It was the first time that he had taken on the role of the romantic hero in one of his own plays. The production ran until March 6, 1897, and was an enormous critical and popular success.
アメリカでの成功を受けて、フロマンは1897年5月15日にロンドンのウエストエンドにあるアデルフィ劇場で『シークレット・サービス』を初演するよう手配し、これはフロマンのイギリスでの業績の礎となった。ホームズ作品以外ではジレットの最も有名な作品となり、数十年にわたりサイレント映画やトーキー映画、テレビ、ブロードウェイでの再演など、様々な形で翻案された。有名な銃のすり替えシーンは、1920年代のハードボイルド探偵小説、キャロル・ジョン・デイリーの『デビル・キャット』で言及されている。
一方、アーサー・コナン・ドイルは、シャーロック・ホームズというキャラクターが自分を窒息させ、より価値のある文学作品を書くことを妨げていると感じていた。彼はホームズ・サーガを完結させ、 1893年に出版された『最後の事件』でホームズを死なせた。しかしその後、コナン・ドイルは「アンダーショー」という名の新しい家を建てる計画を立てていたため、さらなる収入が必要になった。彼は自分のキャラクターを舞台に持ち込むことを決意し、戯曲を書いた。ホームズは、チャールズ・ブルックフィールドの寸劇『時計の下』（1893年）とジョン・ウェッブの戯曲『シャーロック・ホームズ』 （1894年）という、他の作家による2つの舞台作品に登場していたが、それでもドイルは、探偵としての駆け出しのホームズとワトソンを主人公にした新しい5幕の戯曲を書いた。
ドイルはまずハーバート・ビアボーム・ツリーに、次にヘンリー・アーヴィングにその役をオファーした。アーヴィングは断り、ツリーはドイルにホームズを自分の独特な演技スタイルに合わせて作り直すよう要求した。さらに、ホームズとモリアーティ教授の両方を演じたいと申し出た。ドイルは、それではキャラクターの価値が損なわれると考え、この申し出を断った。
文学エージェントのAPワットは、この戯曲には多くの修正が必要だと指摘し、脚本をチャールズ・フローマンに送った。フローマンはロンドンへ行き、コナン・ドイルと面会した。そこでフローマンはジレットによる脚色の可能性を提案した。ドイルはこれを支持し、フローマンは上演権を取得した。ドイルが唯一譲らなかったのは、シャーロック・ホームズに恋愛要素は一切あってはならないということだった。フローマンはヴィクトリア朝風に「私を信じてください！」と叫んだ。
ジレットはその後初めて全集を読み、シークレット・サービスでツアー中のサンフランシスコで作品の概要をまとめた。劇について何度も電報を交わした後、ジレットはコナン・ドイルに「ホームズと結婚してもいいですか？」と電報を送った。ドイルは「結婚してもいいし、殺してもいいし、好きなようにしてもいいよ」と答えた。[ 31 ]
ジレットの『シャーロック・ホームズ』は、ドイルの複数の物語の要素を組み合わせた4幕構成だった。彼は主に『ボヘミアの醜聞』と『最後の事件』の筋書きを利用した。また、『緋色の研究』、 『四つの署名』 、『ボスコム渓谷の謎』、『ギリシャ語通訳』の要素も取り入れた。しかし、ホームズ、ワトソン、モリアーティを除いて、劇中の登場人物はすべてジレットの創作だった。彼が創作したビリー・ザ・ボタンズ（ページボーイ）は、後にドイルによって『マザリンの宝石』で使用された。ジレットはホームズを勇敢で感情を率直に表現する人物として描いたが、これは知性のみに偏った原作の「人間というより機械」とは大きく異なっていた。
彼は舞台上で鹿撃ち帽を被っていたが、それはもともとシドニー・パジェットのイラストに登場したものだった。
ジレットは、ストランド・マガジンのイラストレーター、シドニー・パジェットが描いたまっすぐなパイプの代わりに、曲がったブライヤーパイプを導入した。これはおそらく、ジレットがセリフをより簡単に発音できるようにするためだったと思われる。まっすぐなパイプは、話しているときにぐらついたり落ちたりすることがあり、歯で噛んでいるときにセリフを言うのに問題が生じる。曲がったパイプの方が、セリフをはっきりと発音するのが容易である。最近では、まっすぐなパイプがジレットの顔を隠していたのではないかという説もある。曲がったブライヤーパイプを口にくわえていれば、そのようなことは起こらない。彼は拡大鏡、バイオリン、注射器を使用したが、これらはすべて正典から来ており、すべてシャーロック・ホームズというキャラクターの「小道具」として確立されていた。ジレットは「ああ、これは初歩的なことだ、君よ」という完全なフレーズを考案し、後に映画で初めてホームズを演じたクライヴ・ブルックが「初歩的なことだ、ワトソン君よ」として再利用した。これはホームズの最も有名なセリフであり、英語で最も有名な表現の一つとなっている。
アイリーン・アドラーはホームズ作品における「女性」でしたが、妹の殺害の復讐を企てていた若く美しい女性、アリス・フォークナーに取って代わられました。彼女は最終的にホームズと恋に落ちます。また、原作では名前のない小姓には、ジレットによってビリーという名前が付けられ、この名前はバジル・ラスボーン主演の映画にも引き継がれ、それ以来ずっと使われています。『シャーロック・ホームズ、またはミス・フォークナーの奇妙な事件』（後に『シャーロック・ホームズ ― 四幕のドラマ』と改題）はこうして完成しました。
シークレット・サービス一座はサンフランシスコで公演を行い、ボールドウィン・ホテルに滞在していたが、1898年11月23日未明、ボールドウィン劇場の小道具室からホテル全体に火災が発生した。劇の台本は、ボールドウィン・ホテルの部屋でジレットの秘書ウィリアム・ポスタンスが所持していた。経済的損失は150万ドル近くと推定された。当初は死者は2名のみと判明したが、数名が行方不明となった。炎はボールドウィン・ホテル内に限定されたが、煙と水によって隣接する建物が損傷を受けた。[ 32 ]
ジレットの秘書はかろうじて逃げ延びたが、脚本全体が灰燼に帰した。ポスタンスはジレットがぐっすり眠っていたパレスホテルに行き、午前 3 時 30 分に彼を起こして悪い知らせを伝えた。ジレットは真夜中に起こされたことにあまり満足しておらず、ただ「このホテルは火事なのか？」と尋ねた。火事ではないと確信すると、ジレットはポスタンスに「じゃあ、朝になったら教えてくれ」と言った。[ 33 ]コナン・ドイルのオリジナルとジレットの翻案の両方の原稿が焼失したが、ジレットはメモか予備のコピーから 1 か月で作品を書き直した。コナン・ドイルとジレットは会ったことがなかったので、二人がようやく会う約束をしたとき、ジレットを乗せた列車が止まり、俳優の代わりにシャーロック・ホームズ本人が鹿撃ち帽と灰色のアルスターを着てプラットフォームに降り立ったときのコナン・ドイルの衝撃は理解できる。コナン・ドイルは馬車に座り、その幻影を口を開けて畏敬の念で見つめていたが、俳優が虫眼鏡を取り出し、ドイルの顔をじっくりと調べ、（ホームズ自身が言ったであろうように）「間違いなく作家だ！」と宣言した[ 34 ]。コナン・ドイルは豪快に笑い出し、アンダーショーでの週末の陽気さと歓待によって、二人のパートナーシップは確固たるものとなった。二人は生涯の友となった。
イギリスでの著作権付き公演の後、シャーロック・ホームズは1899年10月23日にバッファローのスター劇場で初演され、その後ニューヨーク州のロチェスターとシラキュース、ペンシルベニア州のスクラントンとウィルクスバリで公演が行われた。シャーロック・ホームズは1899年11月6日にギャリック劇場でブロードウェイデビューを果たし、1900年6月16日まで上演された。たちまち大成功を収めた。ジレットは、大勢の観客に向けて、彼の華麗な特殊効果を余すところなく披露した。
同社はまた、1900年10月8日から1901年3月30日まで、アメリカ西部を巡業した。これは、カイラー・ヘイスティングス率いる別の劇団が地方都市やオーストラリアを巡業したことで強化された。リバプールでのプレデビュー週の後、劇団は1901年9月9日にロンドンのライセウム劇場でデビューし、その後デューク・オブ・ヨーク劇場でも公演を行った。
批評家には納得されなかったものの、観客には大ヒットとなった。当初予定されていた12週間は連日満席だった。公演は1902年4月12日まで延長され（256回上演）、 2月1日にはエドワード7世のための祝賀公演も行われた。その後、イングランドとスコットランドを巡回公演し、2つの補助グループ（北部：HAセインツベリー、南部：ジュリアン・ロイス）が参加した[35]。同時に、この劇はオーストラリア、スウェーデン、南アフリカなどの海外でも上演された。
ヘンリー・アーヴィング卿は、シャーロック・ホームズがギャリック劇場で開幕した時、アメリカを巡業中だった。アーヴィングはホームズ役のジレットを観劇した。二人の俳優は会い、アーヴィングはシャーロック・ホームズが5月初旬からロンドンのライシーアム劇場で長期公演を行うための交渉をまとめた。ジレットはライシーアム劇場に招かれた最初のアメリカ人俳優であり、これは大変な名誉だった。アーヴィングはイギリス俳優界の重鎮であり、ナイトの称号を授与された最初の人物だった。[ 36 ]
シャーロック・ホームズは、 1901年9月2日、リバプールのフレイザー・ストリートにあるシェイクスピア劇場でイギリス初演を迎えた。これは大成功の始まりだった。ジレットはその後、 9月9日にロンドンのライシーアム劇場でシャーロック・ホームズを初演した。ライシーアム劇場でのツアーだけでジレットは10万ドル近くの収益を上げ、アーヴィングがライシーアム劇場を経営していた最後の数年間の作品の中で最も収益性の高いものとなった。
アメリカでは、ジレットは1902年から1903年11月まで再びツアーを行い、ジェームズ・M・バリー作の『The Admirable Crichton』で主演を務めた。ジレット自身の戯曲『Electricity』は1910年に上演され、1914年にはヴィクトリアン・サルドゥ作『Diplomacy』 、1917年にはクレア・クマー作『A Successful Calamity 』 、1918年にはバリー作『Dear Brutus』、1921年にはジレット自身の『The Dream Maker』で主演を務めた。1923年初頭に短期間上演された『シャーロック・ホームズ』はブロードウェイに戻るほどの関心を集めなかったため、彼はハドリムの邸宅に引退した。[ 37 ]
ジレットは生涯で、アメリカとイギリスの観客の前でシャーロック・ホームズを約1300回上演した（舞台上演回数の歴史上3位）。また、シャーロック・ホームズ作品の多くの版や雑誌に写真やイラストで登場し、劇場のプログラムの表紙にも頻繁に登場するなど、広く知られる存在となった。
世界各地で、ジレットのシャーロック・ホームズを題材にした他の作品が制作された。これらはしばしば風刺的またはパロディ的なもので、時には数シーズンにわたって上演されるほど成功した。フローマンの弁護士たちは、海外を巡り、裁判所から裁判所へと渡り歩き、この違法な現象を徹底的に抑制しようとした。合法的な作品も長年にわたりヨーロッパやオーストラリア各地で制作された。[ 38 ]
ジレットでさえ、一度はこれをパロディにしたことがある。「シャーロック・ホームズの苦境」は、彼が書いた数少ない一幕劇の最初の作品で、2つのチャリティのために書かれ、3月24日にメトロポリタン歌劇場で行われたジョセフ・ジェファーソン・ホランド・ベネフィットで初演された。ホランドは、前年に病気のため引退を余儀なくされた俳優だった。この寸劇には、ホームズ、ページボーイのビリー（ヘンリー・マカードルが演じた）、狂女グウェンドリン・コブ（ほぼすべてのセリフを担当し、エセル・バリモアが演じた）、そして狂女を連れ去りに来た2人の「貴重な助手」の5人の登場人物が登場する。元のタイトルは「約10分の1幕のファンタジー」で、場面全体はホームズのベーカー街の部屋で「一昨日のどこか」で起こる。[ 39 ]『シャーロック・ホームズの苦境』と改題されたこの作品は、4月14日にクリテリオン劇場でアメリカ俳優協会のチャリティ公演として再び上演され（ジェシー・バスリーがグウェンドリン・コブ役、マカードルが再びビリー役）、10月3日にはロンドンのデューク・オブ・ヨーク劇場でジレットが『クラリス』の前座として上演した。前座でビリーを演じたのは若き日のチャールズ・チャップリンだった。『クラリス』が『シャーロック・ホームズ』に置き換えられた後も、チャップリンはビリー役を続投した。[ 40 ]
アメリカの雑誌『コリアーズ・ウィークリー』とイギリスの雑誌『ストランド』は、コナン・ドイルに熱心にシャーロック・ホームズシリーズの執筆を依頼し、高額の報酬を提示した。新作は1901年に再開され、まず前日譚（『バスカヴィル家の犬』 ）が発表され、続いて1903年にはホームズが実際に復活した作品（『空き家』）が発表された。ホームズシリーズはその後25年間続き、1927年に製本版『シャーロック・ホームズ事件簿』が刊行され、シリーズは最高潮に達した。
ジレットは、当時コリアーズ・ウィークリーに掲載され、アメリカのメディアで複製されたフレデリック・ドーア・スティールの絵画のモデルを務めた。スティールはコナン・ドイルの本の表紙にも貢献し、後にジレットが引退公演を行った際にはマーケティングも担当した。コナン・ドイルのシリーズは、スティールのイラストまたは舞台上のジレットの写真とともに、全米で広く出版された。[ 41 ]
1907年、ジレットはヴァニティ・フェア誌でサー・レスリー・ウォード（作品に「スパイ」と署名）によって風刺画に描かれた（上記参照） [ 42 ] 。その後、パメラ・コールマン・スミス[ 43 ] 、ラルフ・バートン、アル・フリュー[ 44 ]といったアメリカの著名な風刺画家たちの題材となった。
ジレットの作品のほとんどは長い間忘れ去られてしまったが、彼の最後の偉大な傑作は今日でもよく知られている。それはコネチカット州ハドリーメにあるジレット城である。この城はセブン・シスターズと呼ばれる丘の連なりの上に建ち、チェスター・ハドリーメ間のフェリー乗り場を見下ろす位置にある。城とその敷地の設計には数多くの革新的な特徴があり、城全体は細部に至るまでジレットによって設計された。[ 13 ]
城の資材は、彼が設計した路面電車で運ばれた。1914年から1919年までの5年間の建設期間中、[ 45 ]彼は、病気の時に世話をしてくれたとされる女性にちなんで名付けられたハウスボート「アント・ポリー」[ 46 ] 、またはロングアイランドのグリーンポートに購入した家に住んでいた。邸宅は1919年に完成し、費用は110万ドルだった。ジレットはそれを「セブンス・シスター」と呼んだ。[ 46 ]
彼のミニチュア鉄道は彼の個人的な誇りだった。列車のレイアウトは3マイル（4.8km ）の長さで、敷地内を一周し、いくつかの橋を渡り、ジレットが設計したトンネルを1つ通過した。[ 13 ] [ 47 ]彼の死後、列車は1943年から1990年代半ばまで、コネチカット州ブリストルの遊園地レイク・コンポンスに移設された。その後、2台の機関車は城に戻され、1台は修復されてビジターセンターに展示されている。
ジレットには子供がいなかった。そして、彼の死後、遺言には次のように記されていた。
もし私が死後、この惑星における人類の行動を意識し続ける運命にあるとしたら、私の家の石壁や塔や暖炉（コネチカットの堅固な岩盤の上にあらゆる点で築かれている）や、橋、高架橋、堅固な岩盤を貫くトンネル、石造りの暗渠や地下道を備えた私の鉄道線路（あらゆる点で永続性（そのようなものがある限り）のために建設されている）や、最も安全で効率的な機械原理に基づいて作られた私の機関車や客車、そしてこれらやその他多くの同様のものが、自分がどこにいるのか、何に囲まれているのか全く理解していない愚か者の所有物として私の前に現れるとしたら、それは私にとって非常に不幸なことだろう。[ 48 ]
1943年、コネチカット州政府がこの土地を購入し[ 45 ] 、ジレット城とジレット城州立公園と改名した。コネチカット州イーストハダムのリバーロード67番地に位置し、2002年に再開された。1100万ドルをかけて4年間かけて修復された後、現在は博物館、公園、そして多くの演劇イベントが含まれている。年間10万人の訪問者がある。この城は国家歴史登録財の86002103番に登録されている[ 49 ]。州内でトップ3に入る観光名所であり続けている。
1972年、シャーロック・ホームズの鹿撃ち帽やジレットに関連するその他の記念品が、ブロードウェイでジレットと共演した女優ルイーズ・ラッターの娘であるドリーン・カルロス＝パーキンスによってコネチカット州に寄贈された。 [ 50 ]
1882年、ジレットはデトロイトのヘレン・ニコルズと結婚した。彼女は1888年に虫垂破裂による腹膜炎で亡くなった。 [ 51 ]夫婦には子供がいなかった。彼は再婚しなかった。[ 52 ] 1897年、ジレットは日本人移民の大崎幸隆と出会い、ハウスボート「ホーリー・テラー」と、数年後に新たに建造したボート「アント・ポリー」で彼を雇った。[ 53 ]大崎は最終的にジレットの従者、助手、公演の舞台衣装係、そしてジレットが亡くなるまでの40年以上にわたる親しい仲間となった。[ 54 ]ジレットは猫が大好きで、一時期は自宅「ジレット城」で最大17匹の猫と暮らしていた。彼は猫のために精巧な猫のおもちゃをデザインした。[ 55 ]
ジレットは、実際に引退するまで死ぬまで実現しなかったものの、そのキャリアを通して何度も引退を表明した。最初に引退を表明したのは20世紀に入ってからで、全長144フィート（44メートル）、重量200トンのヨット「アント・ポリー」を購入した後のことだった。
シャーロック・ホームズはジレットの代表作であり、1,300回上演された（1899～1901年、1905年、1906年、1910年、1915年、1923年、1929～1932年）。他のツアー公演中も、人気が高かったため、シャーロック・ホームズの追加公演を少なくとも1回は行わざるを得なかった。1929年、76歳になったジレットは、マサチューセッツ州スプリングフィールドでシャーロック・ホームズの引退ツアーを開始した。2シーズンの予定だったが、最終的に1932年まで延長された。ツアーの最初の公演では、ジレットのヒロイン役としてシアター・ギルドの女優ペグ・エントウィッスルが出演した。エントウィッスルは、 1932年にハリウッドランドの看板から飛び降り自殺した悲劇的な若手女優である。[ 56 ]
1929年11月25日、ニューヨークのニューアムステルダム劇場で盛大な式典が行われた。ジレットは、60人の世界の著名人のサインが入ったサイン帳を受け取った。アーサー・コナン・ドイルはジレットへの手紙の中で、「この作品は私にとって個人的な喜びです…ただ一つ不満なのは、あなたが舞台で演じる際に注ぎ込んだあなた自身の個性の力に比べると、貧弱な活字の主人公をとても生気のない存在にしてしまったことです」と述べている。カルビン・クーリッジ大統領は、この作品は「公共の利益」であるとコメントした。ブース・ターキントンは彼に、「クリスマスの朝に子供に戻るより、あなたがシャーロック・ホームズを演じるのを見たい」と言った。[ 57 ]
ジレットの最後の舞台出演は、1936年のオースティン・ストロング作『三人の賢い愚者』だった。 [ 58 ]
ジレットは1937年4月29日、83歳でハートフォードにて肺出血により死去した。[ 59 ]彼はコネチカット州ファーミントンのリバーサイド墓地にあるフッカー家の墓地に、妻の隣に埋葬された。
ジレットは、オリジナル戯曲13作、翻案7作、その他いくつかの共同作品を執筆し、その作風は喜劇、メロドラマ、小説の脚色など多岐に渡る。南北戦争を題材にした2作品、『敵に捕らえられて』（1886年）と『秘密諜報』（1896年）は、いずれも彼の代表作として高く評価されている。 『秘密諜報』は、1977年にブロードウェイ・シアター・アーカイブから発売されたジョン・リスゴーとメリル・ストリープ主演の作品で、現在もVHSやDVDで入手可能な唯一の作品である。
彼の著作目録は以下のとおりです。
タイムスタンプ
舞台効果を生み出す方法
1891年、ノースカロライナ州トライオンを初めて訪れた後、ジレットはバンガローの建設を始め、後にそれを増築して家とした。彼はそれをサウザンドパインズと名付け、現在も個人所有となっている。過去数年間、11月にはトライオンの町でウィリアム・ジレット・フェスティバルが開催され、ジレットを称えている。同地のポーク郡歴史博物館には、シャーロック・ホームズの引退ツアーでジレットが使用したパイプとスリッパのほか、陶磁器、手紙、ノースカロライナの自宅に残されたその他の品々が展示されている。[ 72 ]
1934年12月7日、ジレットはニューヨークで開催されたベイカー・ストリート・イレギュラーズの最初の夕食会に出席した。2011年現在、BSIは毎年1月にニューヨーク市で開催される会合の金曜日の午後に、ウィリアム・ジレット記念昼食会を続けている。[ 73 ]
