USS ヴィレオ (AM-52)

歴史
アメリカ合衆国
注文済み	掃海艇52号として
横たわった	1918年11月20日
発売	1919年5月26日
委託	1919年10月16日
廃止	1946年4月18日
打撃を受けた	1946年5月8日
運命	1947年2月4日に海事委員会から処分のため移管された。
一般的な特徴
変位	840トン
長さ	187 フィート 10 インチ (57.25 メートル)
ビーム	35フィート5インチ（10.80メートル）
下書き	8 フィート 10 インチ (2.69 m)
推進	バブコック＆ウィルコックス社製ヘッダーボイラー 2 基、チェスター造船社製 1,400 馬力 200psi 飽和蒸気垂直三段膨張往復動エンジン 1 基、シャフト 1 本。
スピード	15ノット
補体	186（掃海艇） 72（タグ）
武装	3インチ（76mm）砲2門

USSヴィレオ(AM-52)は、アメリカ海軍の ラップウィング級 掃海艇第52号であり、1942年6月1日に艦隊タグボートに再分類されました。ヴィレオの戦闘経歴の大半は、この任務に従事しました。

この艦は1918年11月20日にフィラデルフィア海軍工廠で起工され、1919年5月26日にE.S.ロバート夫人の命により進水し、1919年10月16日に就役した。

ヴィレオは大西洋艦隊の訓練艦隊に配属され、アメリカ東海岸に沿って活動した後、 1920年1月8日にバージニア州ノーフォークを出港し、キューバ海域での艦隊の冬季演習に加わった。4月28日にノーフォークに戻り、1920年7月17日にAM-52に艦種変更された。

その後、姉妹艦のいくつかが退役して予備役となった一方で、ヴィレオは艦隊で現役を続けました。1920年から1932年にかけて、ヴィレオは米国東海岸沖で標的の曳航、人員、郵便物、物資の輸送、ブイやビーコンの修理、大西洋艦隊や偵察艦隊との活動に従事しました。

1921年7月、ヴィレオは数隻の旧ドイツ軍艦をバージニア岬沖まで曳航し、航空機の攻撃で沈没させた。これは主力艦が空からの攻撃に対して脆弱であることを証明するためであった。1930年12月から1931年3月にかけて、ヴィレオはニカラグアとプエルトリコ間の航空調査を支援する航空機の護衛を務めた。

1931年後半、ヴィレオはアメリカ太平洋艦隊に配属され、基地部隊の列車隊での任務に就くよう命令を受けた。1932年1月2日にノーフォークを出航したヴィレオは、グアンタナモ湾、キューバ、パナマ運河を経由してアメリカ西海岸に向かい、3月6日にカリフォルニア州サンペドロに到着した。太平洋艦隊の列車隊に配属された掃海艇は艦隊支援任務を継続し、カリフォルニア海岸からパナマ、ハワイ諸島に至る太平洋地域で活動した。

日本の強硬姿勢と極東情勢の緊迫により、アメリカ艦隊の作戦の焦点は西のハワイに移り、ヴィレオは1940年11月10日にカリフォルニア州サンフランシスコを出港し、真珠湾に向かった。ハワイ海域に到着するとすぐに、ヴィレオは真珠湾で作戦を開始し、標的筏の曳航、機雷掃海訓練、およびパルミラ島やジョンストン島などハワイ諸島のいくつかの離島への曳航業務を行った。

1941 年 9 月 5 日から 10 月 7 日まで、ヴィレオは再び西に向かう前にメア・アイランド海軍工廠で海軍工廠オーバーホールを受けた。1941 年 12 月 7 日、ヴィレオは真珠湾の石炭ドックで、 USS レール (AM-26)、USS ボボリンク (AM-20)、USS ターキー (AM-13)を含む姉妹艦とともに停泊していた。その日の午前 8 時少し前に、日本軍の航空機が頭上を轟音を立てて飛行した。襲撃者は艦隊の基地を襲撃し、真珠湾だけでなく、オアフ島中の陸海軍施設を壊滅させた。

エンジンが取り外され、整備中だったヴィレオは、それでも素早く戦闘に参加した。上部の砲手たちが冷静かつ効率的に砲台と戦っている間に、下部の「ブラック ギャング」は船のエンジンを組み立て、ボイラーを点火して出撃した。3 インチ砲は 22 発ほど発射され、2 番砲台の兵士たちは、砲弾の 1 つが日本軍の爆撃機の進路で爆発し、日本軍の飛行機が火の玉となって墜落したことを歓喜した。

真珠湾にいたヴィレオと姉妹艦の掃海艇数隻は、フォード島沖のF-3埠頭で油まみれの泥沼に沈みつつある、遭難したUSS カリフォルニア （BB-44）の救援命令を受けた。

1942年1月までカリフォルニアの横で引き揚げ作業に従事していたヴィレオは、 USS エンタープライズ （CV-6）の補給艦としても短期間任務を果たした。この掃海艇は「ビッグE」の弾薬切れを補充し、日本帝国に対する将来の侵攻に備えた。

ヴィレオは、真珠湾海峡およびハワイの他の海域で機雷掃海作戦を行った後、1942年2月10日から13日まで真珠湾で整備作業を行った。ホノルルおよび真珠湾付近での作戦活動の後、ジョンストン島およびヒロ港へ短期間航行した。

1942年4月から5月にかけて、再び短期間真珠湾周辺を航行した後、ヴィレオはヒロから近海哨戒を実施した。その際、時にはUSS クロスビル (AMc-9)と同行して磁気、音響、機械による機雷掃海を実施し、また音響測距装置と聴音装置を携えて港湾を哨戒した。4月23日から24日にかけて、ヴィレオはクロスビル、USS サクラメント (PG-19)と同行してヒロ近郊のペペケオ岬沖で撃墜された陸軍機の生存者の捜索を行い、任務を放棄する前に1体の遺体を発見した。

1942年5月28日、秘密命令により、ヴィレオとガソリンタンカーUSS カロリ （AOG-13）はホノルルを出港し、ミッドウェー島に向かった。航海の途中、ヴィレオは外洋航行タグボートに再分類され、1942年6月1日にAT-144に再分類された。ヴィレオと彼女の艦隊が9ノットでミッドウェー島に向かっている間、2つの艦隊が衝突コースで互いに向かって進んでいた。アメリカ海軍と日本海軍は、ミッドウェーの決戦に向けて対峙していた。

ヴィレオとカロリは、6月3日にミッドウェー島の防衛準備の最中に、ミッドウェー港に停泊した。2隻のアメリカ艦艇は到着後すぐに、パールリーフとハーミーズリーフから30マイルの地点へ進むよう命令を受け、そこでさらなる命令を待つことになった。1910年までに航行を開始したヴィレオとガソリンタンカーは、すぐに割り当てられた場所に到着し、停泊した。

翌日の1942年6月4日の航空戦は激しかった。日本の空母赤城、加賀、蒼龍、飛龍はいずれもアメリカ軍機の攻撃で損傷し、沈没した。しかし、アメリカの空母ヨークタウン（   CV-5）は日本軍の急降下爆撃機と雷撃機の不運な犠牲者となり、空母は水中で沈没し、大きく傾斜した。

乗組員を退避させる前に船が転覆するのを避けるため、エリオット・バックマスター艦長はヨークタウンの放棄を命じた。ヨークタウンが沈下しなくなったとき、バックマスターは船を救うことができるかもしれないと結論した。それに応じて、ヴィレオはヨークタウンを曳航するよう召喚を受けた。タグボートは6月5日11時35分までに現場に到着し、接近して操縦し、ヨークタウンに曳航索を通した。これは13時08分までに完了した。ヴィレオとその扱いにくい船は、護衛の駆逐艦の群れが傍らに待機する中、3ノット以下の速度で苦労しながら前進した。

ヴィレオは、舵が小さく、エンジンも不十分で、このような大規模な曳航には不向きだったため、この大型空母を風上に向け、進路を維持するという至難の業に直面した。翌日、USS ハマン (DD-412)はヨークタウンの横に停泊し、大型船のトリムを修正し、戦闘による損傷を修復する引き揚げ隊を支援した。

6 月 6 日の 1400 頃、日本の潜水艦I-168 が、ほとんど無力な標的に魚雷を発射しました。致命傷を受けたHammann は2 つに割れ、そびえ立つ空母の横で沈没しました。空母も 2 本の魚雷を受けました。駆逐艦が沈没すると、すべての爆雷が一斉に爆発し、巨大な衝撃波が発生し、水中の遊泳者は震え上がり、古いタグボートは激しくねじれました。Vireoは、アセチレントーチで曳航ケーブルを切断して空母から脱出し、引き返した後に救助活動を開始しました。

ヨークタウンの舷側には空母の乗組員と駆逐艦の乗組員が同様によじ登り、傾斜する空母の船尾付近を航行して、そこから空母を放棄することを選択した引き揚げ隊のメンバーを乗せた。その後、ハマンが沈没したまさにその場所で、傷ついた空母の横に係留した。ヨークタウンは大きく揺れ、救助活動中に何度も船が接触するたびに、その重い鋼鉄の船体が、より軽い元マインクラフトの船体を激しく打ちつけた。この任務を終え、傷ついたヴィレオは沈没する空母から離れた場所にいたが、7日の夜明け直後に沈没した。

しかし、ヴィレオのトラブルは始まったばかりだった。ハマンの爆雷による水中爆発がタグボートの舵を激しく揺さぶった。その結果、 6月8日にヴィレオがミッドウェー港の航路に入る際にタグボートが動かなくなり、珊瑚礁に乗り上げて座礁し、音響測距装置が流され、音響室が浸水した。何度も脱出を試みたが再び座礁したため、ヴィレオは停泊して曳航を要請した。

YMT-12からの曳航索の先でミッドウェー島に到着した後、再び珊瑚礁に衝突して舵に修復不可能な損傷を受けたヴィレオは、今度はUSS セミノール (AT-65)の後ろについてすぐに真珠湾に向けて出航した。6 月 17 日にハワイ海域に到着し、真珠湾の海軍造船所に入渠して緊急修理が行われ、6 月 18 日から 30 日まで修理が行われた。その後、真珠湾の造船所に留まり、全面的なオーバーホールとドック入りを行った。

8月19日までに改修を終えたヴィレオは、修理後の試験を実施したのち、8月25日に機雷装置をすべて引き渡した。2日後、ヴィレオは2隻の艀を曳航し、フィジー諸島へガルフ・クイーンを護衛するために出航した。9月11日にスバに到着すると、タグボートは燃料補給と物資の積み込みを行い、 9月15日にニューカレドニアへ向かう前に軽微な修理を行った。5日後の1942年9月20日にヌメアに到着した後、ヴィレオは南太平洋水陸両用部隊司令官（ AmphibForSoPac ）の指揮下で港湾活動を開始した。CommAmphibForSoPacからの口頭命令に従い、ヴィレオの乗組員は次の任務に備えて迷彩ネットの作成と船の緑色塗装に取り掛かった。

10月8日にエスピリトゥサント島に到着し、ニューヘブリディーズ諸島のこの港で4日間過ごして更なる命令を待ち、その後10月12日にガダルカナル島に向けて出発し、ヘンダーソン飛行場の米海兵隊への補給作戦に参加した。

1942 年 8 月 7 日のガダルカナル島への最初の上陸以来、この作戦は必死に戦われてきました。戦闘は初期から激しい陸戦と海戦が特徴的でした。この時点で、ヘンダーソン飛行場におけるアメリカ軍の航空作戦は砲撃、悪天候、不十分な補給により非常に危険にさらされており、アメリカの状況は極限に達していました。

アメリカの航空機が驚くべき速さでガソリンを消費していたため、ガソリンは優先補給品リストの上位に位置付けられました。そのため、ガダルカナル島の危機的な燃料事情を緩和するために、10月中旬にはしけ曳航作戦が開始されました 。

この作戦を遂行した部隊は、 USS アルチバ （AK-23）、USS ベラトリックス （AK-20）、USS ジェームズタウン （PG-55）、USS メレディス （DD-434）、USS ニコラス （DD-449） 、およびヴィレオで構成され、それぞれがガソリンの樽と1/4トン爆弾を積んだ艀を牽引していた。エスピリトゥサント島を出発したこの非常に不安定な船団は、 10月15日に日本軍の航空機に発見された。ヴィレオとメレディスを除く全船が急いで撤退した。

慎重に前進した2隻は、日本軍の2機の攻撃を撃退したが、その直後に日本軍の水上艦がその海域にいるとの知らせを受けた。そして、ようやく進路を転換した。正午、メレディスは、古くて遅くて脆弱なヴィレオを放棄し、乗組員を降ろすよう命じた。その後、メレディスは、12時15分にタグボートを魚雷で攻撃し、無傷のまま敵の手に落ちないようにした。突然、空から破壊の旋風が吹き荒れ、駆逐艦に襲いかかった。タカのように、日本軍の空母瑞鶴から38機の飛行機がメレディスに襲い掛かり、爆弾、魚雷、銃弾を浴びせ、約15分で沈没させた。

しかし、ヴィレオと2隻のガソリン積載船は風下へ流され、無傷だった。メレディスの生存者数名を乗せた救命いかだ1隻が、遺棄されたタグボートを捕らえることに成功し、乗組員は幸いにもその船に乗り込んだ。その後、救命いかだおよびタグボートはPBY海軍偵察機によって無傷のまま発見され、メレディスの乗組員6名が救助された。10月21日に引き揚げ隊がヴィレオに乗り込んだとき、船は水中で動けず、照明も蒸気も電力もなかった。木を使ってボイラーの下に火をつけようとしたが失敗に終わり、タグボートはUSS グレイソン （DD-435）に曳航されなければならなかった。グレイソンおよびUSS グウィン （DD-433）と共に、ヴィレオは10月23日に無事エスピリトゥサント島に到着した。

メレディスとの戦闘で失われた旧乗組員の大半に代わって、この艦は新たな乗組員とともに第62任務部隊と共にガダルカナル島周辺で作戦を続けた。貴重なガソリンや爆弾を積んだ荷船を曳航し、ガダルカナル島への補給活動を行い、同様に重要な任務に従事する他の大型艦艇の現地護衛を行った。

12月3日、 USS ヒロ （AGP-2）とPTボートの曳航とともにヌメアを出港し、オーストラリアへ向かった。 12月9日にケアンズに到着し、その年の残りをそこで過ごし、オーストラリア海域でクリスマスと元旦を楽しんだ後、戦闘地域に戻り、1月9日にエスピリトゥサント島に到着した。

1月初旬にニューヘブリディーズ諸島から出航し、タサファロンガで受けた損傷の修理中の巡洋艦ペンサコーラ  （CA-24）とミネアポリス  （CA-36）を支援した。タグボートはガダルカナル島沖での砲撃訓練中に艀を曳航し、駆逐艦に標的射撃を行い、同島とエスピリトゥサント島、ヌメアの間でこれまで通りの活動を続けた。それは退屈で単調な任務であったが、それでも必要かつ重要なものであった。

1943 年 4 月、アメリカ軍が南太平洋で日本軍に対して「島巡り」、「一足飛び」の作戦を展開するなか、山本五十六提督は「I」作戦を開始した。山本五十六提督は、ガダルカナル島の喪失を補うため、そこにあるアメリカ軍の前進基地を破壊し、連合軍の進撃を遅らせたり阻止したりしようと、この攻撃をパプアに向けさせた。日本軍の新たな攻撃は、4 月 7 日にラバウルから大編隊の日本軍航空機がガダルカナル島とツラギ島の間のルンガ道路でアメリカ軍の船舶を攻撃したことから始まった。

これらの艦艇の中には、通常の港湾活動に従事していたヴィレオが停泊していた。パスファインダーは測深に従事しており、近くにはUSS オルトラン （ASR-5）とSC-521もいた。攻撃の直前に、USS アーロン・ワード （DD-483）がLST-U9を護衛して通過した。3機の日本軍急降下爆撃機が太陽から急降下し、強力な爆弾で駆逐艦に深刻な損傷を与えた。オルトランとヴィレオは損傷したアーロン・ワードを曳航したが、駆逐艦はツラギ島から3マイル手前で沈没した。

ニュージョージア島の戦いが始まり、アメリカ軍が南西太平洋の島々をさらに北上するにつれ、ヴィレオはツラギ島、エスピリトゥサント島、あるいはヌメア沖で作戦を続けた。7月13日の夜明け前、クラ湾海戦は日本軍とアメリカ水上部隊の間で行われ、後者にはニュージーランドの巡洋艦リアンダーが加わった。その後の戦闘で、USS ホノルル (CL-48)、USS セントルイス (CL-49)、リアンダーが損傷した。その日遅く、ヴィレオはUSS レール (AT-139)と共に負傷者の帰還支援に出動し、ホノルルをツラギ島の政府埠頭の避難所まで曳航し、そこで巡洋艦の艦首の応急修理を行った。

1943 年の残り期間と 1944 年にかけて、ヴィレオは日本に近づく艦隊に随伴した。後方の島嶼部では、港湾タグボートおよび現地護衛船としての任務を継続した。1944 年 5 月 15 日、ヴィレオは外洋航行タグボートとして再分類され、旧式となり、ATO-144に再命名された。

7 月下旬、アメリカ軍はニューギニア北西部のサンサポール岬を攻撃しました。ヴィレオは7 月 30 日から 8 月 2 日までこの作戦に参加し、上陸作戦の成功に必要な重要な支援活動に従事しました。

南太平洋での任務の後、この古いタグボートは日本軍からフィリピン諸島を解放するための侵攻艦隊とともに北上した。1944年10月18日、アメリカ軍はマッカーサー将軍のフィリピンへの帰還の約束を守り、レイテ島に上陸した。ヴィレオは12月までこの上陸作戦の支援活動に従事した。 10日にモロタイ島を出港し、ビアク島へ向かった。そこからレイテ島へ向かい、曳航任務に従事した。

次にホーランジア、マヌス島、ビアク島に立ち寄った後、1945年4月から5月にかけて沖縄作戦に参加した。モロタイ島に戻り、今度はレイテ島のタクロバンへの曳航作戦に従事し、5月25日にそこを出航してスービック湾に向かった。戦争の残りの期間、アメリカ軍が日本本土に向けて北進を続ける中、フィリピン諸島とニューギニアの間で活動した。

1945年12月20日、マニラ、ルソン島、サマール島での戦後直後の曳航作戦の後、 USS レール （ATO-139）およびUSS ウィップーウィル （ATO-169）と共にフィリピン海域を出航し、マーシャル諸島に向かった。

エニウェトク環礁に短期間停泊した後、ヴィレオは1946年1月4日に出航し、真珠湾を経由して西海岸に向かった。2月5日にカリフォルニア州サンフランシスコに到着し、第12海軍管区司令官に処置を報告した。

より新しく強力な艦隊タグボートが、古い改造掃海艇に取って代わるにつれて、古い船舶の必要性は減少した。そのため、1946年4月18日、ヴィレオは退役し、海軍の必要以上に余剰であると宣言され、処分可能となった。 1946年5月8日に海軍リストから削除されたヴィレオは、 1947年2月4日に海事委員会から処分のために移管されたが、その後の運命に関する記録は残っていない。しかし、1947年2月13日のササウリトニュースは、ヴィレオがサウサリートのアルケス造船所に到着し、ロングビーチとパナマの間で広葉樹を運ぶパナマ船籍の木材船としての就役に備えて塗装されたと報じた。^[1]

ヴィレオは第二次世界大戦の功績により7個の従軍星章を受章した。

 この記事には、パブリック ドメインの Dictionary of American Naval Fighting Shipsからのテキストが組み込まれています。エントリはここから参照できます。

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