クラ湾の戦い

クラ湾の戦い
第二次世界大戦の太平洋戦域の一部
クラ湾で戦闘中のUSS ヘレナとセントルイス。USS ホノルルから見たところ。
日付 1943年7月6日 位置 コロンバンガラ、ソロモン諸島 結果 結論は出ていない。2,600人の日本軍のうち1,600人がビラに上陸し、残りは死亡したか上陸できなかった。
交戦国
アメリカ合衆国	日本
指揮官とリーダー
ウォルデン・L・エインズワース ロバート・W・ヘイラー	秋山 輝夫 †
関係するユニット
タスクグループ 36.1	第3駆逐艦隊
強さ
軽巡洋艦 3隻、駆逐艦 4隻	駆逐艦 10隻
死傷者と損失
軽巡洋艦1隻沈没、 168名死亡[1]	駆逐艦2隻が沈没、 2隻が損傷、 324名が死亡[2] [3]

クラ湾夜戦（クラ湾よせん）は、第二次世界大戦中の1943年7月6日早朝に起こった。この戦いには、ソロモン諸島のコロンバンガラ島東岸沖でアメリカと日本の艦船が関与した。この戦いは、ニュージョージア島作戦の初期段階で、ビラに増援を上陸させていた日本軍が、アメリカ海軍の巡洋艦と駆逐艦の部隊に阻止されたときに起こった。この交戦中に、アメリカの軽巡洋艦1隻が沈没し、日本の駆逐艦2隻が沈没し、さらに2隻が損傷した。日本軍は、交戦後、1,600人の兵士を上陸させて撤退した。

1943年半ば、ガダルカナル島の戦いの後、連合軍はソロモン諸島で次の攻勢を開始し、 6月30日にレンドバ島に部隊を上陸させ、ニュージョージア島のムンダにある日本軍の主要飛行場を占領する準備段階とした。レンドバへの米軍の上陸は、ブランシュ海峡を越えてニュージョージア島へ部隊を移動させるための最初の橋頭保を築くために行われた。レンドバを確保した後、7月2日に本土のザナナへの移動が行われ、その後米軍はムンダの西方への前進を開始した。この取り組みを支援し、バイロコからムンダの道を下る日本軍の増援を阻止するため、連合軍は7月5日にニュージョージア島の北岸に部隊を上陸させることを決定した。一方、日本軍はムンダ地域の増援を模索し、ショートランドからコロンバンガラ島を経由してはしけで兵士と物資を移動させた。^{[4] [5]}

クラ湾での戦闘の前夜、ウォルデン・L・エインズワース少将率いる 第36.1任務群（TG 36.1）は、コロンバンガラ島のビラとバイロコへの巡洋艦砲撃を行った。この作戦は、エノガイとバイロコの占領を任務とする米海兵隊と米陸軍の部隊によるニュージョージア島北岸のライス・アンカーリッジへの上陸を支援するために行われた。^[6]

海兵隊がライス停泊地に上陸していたのと同時に、アメリカ海軍の駆逐艦2隻、ストロングとシュヴァリエが艦砲射撃支援を行うためにバイロコ港に入港した。早朝、93式魚雷がストロングの左舷後部に命中し、駆逐艦は失われた。オバノンが反撃を試みている間に、合計241人の生存者がシュヴァリエによって救助された。 ^[7]この攻撃で46人の米兵が死亡した。^{[8]この魚雷は、}新月を先頭とする4隻の日本駆逐艦グループが発射した14発の魚雷の一斉射撃から放たれ、11海里（20km）を飛行し、^[8]この戦争で最も長い成功した魚雷攻撃だと考えられている。魚雷を発射した後、日本駆逐艦は発見されることなくその海域を離脱した。射撃距離が非常に遠かったため、米軍司令官は自軍が日本軍の潜水艦に攻撃されたと信じた^{[9] 。}

エインズワースの任務部隊は、軽巡洋艦ホノルル（ CL   -48）、セントルイス  （CL-49）、ヘレナ  （CL-50）と、駆逐艦ニコラス、オバノン、ラドフォード、ジェンキンスの4隻で構成されていた。7月5日の午後、彼らが補給のために珊瑚海に戻る途中、ウィリアム・ハルゼー提督はブーゲンビル島のブインから、ソロモン諸島の「スロット」を下る別の「東京エクスプレス」作戦について知らされた。^{[10] [11]}日本軍を迎撃するよう命令を受けたエインズワースは進路を変え、ニュージョージア島を過ぎて北西に進んだ。彼らの代わりにラドフォードとジェンキンスが乗り込み、補給後、それぞれ7月5日16時47分と18時37分にツラギ島を出発した。^[12]

アメリカの艦艇は7月6日の真夜中過ぎにニュージョージア島北西岸のヴィスヴィス岬を通過した。約1時間後、エインズワースの機動部隊はヴィスヴィス岬から約0.5マイル、ウォーフ・ロックのほぼ北東に位置するコロンバンガラ島東岸沖で^[13] 、日本海軍の増援部隊と接触した。この部隊は2つの輸送部隊と、それを護衛する秋山輝雄海軍大将の支援部隊で構成されていた。日本軍は合計10隻の艦艇で構成され、すべて駆逐艦であった。支援部隊は第3駆逐艦隊の3隻、第1輸送部隊（第30輸送隊と命名）は3隻の駆逐艦、第2輸送部隊（第11輸送隊と命名）は4隻の駆逐艦で構成されていた^{[14] 。 [15]}

日本の船は2,600人の地上部隊を乗せ、ムンダへの増援移動の中継地点として使われていたビラに向かっていた。戦闘が始まると、秋山の部隊は2つに分かれており、支援部隊の3隻の護衛艦（新月、涼風、谷風）が、第2輸送部隊の4隻の船（天霧、初雪、長月、皐月）からなる主力縦隊の後を追っていた。^{[16] [17]}一方、第1輸送部隊の3隻、望月、三日月、浜風は、約8.5海里（15.7km、9.8マイル）離れたビラで荷降ろし中だった。^{[18] [15]}

最初に交戦したのは日本軍支援部隊の護衛艦隊だった。レーダーで敵を追跡していた米艦隊は午前1時57分に砲撃を開始し、21分6秒の間に612発の砲弾を発射し、あっという間に駆逐艦新月を沈め、秋山提督を殺害した。^{[19] [20]}しかし、ヘレナは前夜に無閃光火薬を使い果たしており、無煙火薬を使用せざるを得なかったため、一斉射撃のたびに日本軍艦に照らされてしまった。日本軍駆逐艦のうち2隻がロングランス魚雷を発射し、ヘレナに命中し、致命傷を与えた。^[16]最初の接触後、ビラから離脱した日本軍主力は煙幕の後ろに逃げた。^[16]その過程で、長月は6インチ砲弾1発を受け、ヴィラの北5マイル（8.0 km）のコロンバンガラ島のバンバリ港付近で座礁し、初雪は2発の砲弾を受けて軽微な損傷を受けたが、爆発はしなかった。^{[21] [22]}

午前3時30分頃、エインズワースはツラギ島へ撤退を開始し、日本軍はブイン島へ向かった。アメリカ駆逐艦ラドフォードとオバノンの2隻は生存者を救助するために後方に残り、日本駆逐艦天霧も同様に後方に残った。午前5時頃、天霧とニコラス艦隊は魚雷と砲撃を交わし、^[23] 4発の命中後、天霧は撤退した。座礁した長月艦隊は午前中に乗組員に見捨てられ、その後アメリカ軍機の爆撃を受けて破壊された。^[21] 三日月と浜風は荷降ろしを終え、ブラケット海峡を通って出港した。一方、望月艦隊はさらに1時間停泊した後、コロンバンガラ島沿岸のクラ湾を通って出港し、午前6時15分頃、ニコラス艦隊と短時間衝突した後、煙幕を張って撤退した。^[3]

この戦闘での米軍の損失は、軽巡洋艦1隻が沈没、168名が死亡し、全員がヘレナ所属だった^[1]。一方、日本軍は、駆逐艦2隻が沈没、2隻が損傷し、324名が死亡した。日本軍の死傷者の内訳は、新月（300名死亡）、天霧（10名死亡）、長月（8名死亡、13名負傷）、初雪（6名死亡）であった^{[2] [3]}。日本軍は、ビラに1,600名の兵士と90トンの物資を上陸させることに成功した^[21] 。クラ湾と作戦初期の巡洋艦隊を率いた功績により、ホノルルのロバート・W・ヘイラー大佐は、2度目の海軍十字章を受章した^[24]。

駆逐艦ラドフォードとニコラスはヘレナの生存者を救助するために戻った。750人以上を救助している間、ラドフォードとニコラスは日本軍と3回再交戦しなければならなかったが、救助活動で大統領部隊表彰を受けた。天霧は脱出し、その後8月2日にコロンバンガラ島南西のブラケット海峡で、将来のアメリカ合衆国大統領ジョン・F・ケネディ（1917年 - 1963年）が艦長を務めるモーター魚雷 艇PT-109^{に衝突して真っ二つに切断した。 [25]}はつゆきとさつきはブラケット海峡を経由してブインに戻った。^[22]

クラ湾での戦闘の後、日本軍はニュージョージア島南部への増援部隊の移動を続けた。7月9日、1,200人の部隊が抵抗を受けることなくコロンバンガラ島に移動した。しかし、7月12日と13日の別の試みはコロンバンガラ島の戦いに終わった。^[26]一方、陸上では、米軍が7月10日から11日にかけて北西海岸のエノガイを確保し、ムンダ周辺では日本軍が飛行場への米軍の進撃に頑強に抵抗したが、進撃は行き詰まり、最終的に7月17日の日本軍の反撃によって阻止された。^[27]

アメリカ海軍の護衛空母 USS クラ・ガルフ（1945～1946年、1951～1955年、1965～1969年に就役）はこの戦闘にちなんで命名された。 ^[28]

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ウィキメディア・コモンズには、クラ湾の戦いに関連するメディアがあります。

• ヴィンセント・P・オハラによる説明
• 戦闘序列
• 日本の駆逐艦「新月」に関する記事。

南緯7°58′00″ 東経157°04′00″ / 南緯7.9667° 東経157.0667° / -7.9667; 157.0667