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『ファインマン物理学講義』は、ノーベル賞受賞者であり、「偉大な解説者」とも呼ばれるリチャード・ファインマンによる多数の講義に基づいた物理学の教科書である。 [ 1 ]これらの講義は、1961年から1964年にかけてカリフォルニア工科大学（Caltech）の学部生を対象に行われた。本書の共著者は、ファインマン、ロバート・B・レイトン、マシュー・サンズである。
2013年のネイチャー誌のレビューでは、この本は「シンプルさ、美しさ、統一性があり、熱意と洞察力をもって提示されている」と評されている。[ 2 ]
本書は全3巻から構成されています。第1巻は、力学、放射、熱、そして相対論的効果に焦点を当てています。第2巻は主に電磁気学と物質を扱っています。第3巻は量子力学を扱っており、例えば、二重スリット実験が量子力学の本質的な特徴をどのように示すかを示しています。本書には、数学と物理学の関係、そして物理学と他の科学との関係についての章も含まれています。
2013年、カリフォルニア工科大学はファインマン講義ウェブサイトと協力して、同ウェブサイト上でこの本を無料で公開した。[ 3 ]
1960年までに、リチャード・ファインマンの物理学における研究と発見は、いくつかの基礎理論における数々の厄介な矛盾を解決した。特に、量子電磁力学における彼の業績は、1965年のノーベル物理学賞受賞につながった。ファインマンが名声の頂点に立っていたのと時を同じくして、カリフォルニア工科大学の教員たちは、学部生向けの入門コースの質について懸念を抱いていた。これらのコースは時代遅れのカリキュラムに縛られており、近年の刺激的な発見（その多くはカリフォルニア工科大学でなされたもの）が学生たちに教えられていないと考えられていた。
こうして、カリフォルニア工科大学（Caltech）で学生向けに開講される最初の物理学講座を再構成することが決定され、学生たちの興味をさらに高めることが目標とされた。ファインマンは快く引き受け、一度限りの講義を引き受けた。これが歴史的な出来事となることを認識していたCaltechは、各講義を録音し、ファインマンが黒板に描いた図をすべて写真に収めた。
講義と録音テープを基に、物理学者と大学院生からなるチームが原稿をまとめ、それが後に『ファインマン物理学講義』となった。ファインマンの物理学分野における最も価値ある技術的貢献は量子電磁力学の分野であったかもしれないが、『ファインマン物理学講義』は彼の最も広く読まれる著作となる運命にあった。
ファインマン講義は、大学レベルの物理学入門書として最も洗練され、包括的なものの一つと考えられています。[ 4 ]ファインマン自身は、最初の序文で、すべての学生に理解してもらえるかどうかについて「悲観的」であると述べています。ファインマン講義は、「高校を卒業してカリフォルニア工科大学に入学する、非常に熱心でかなり優秀な学生の興味を持続させる」ために書かれました。ファインマンは、講義のターゲットを、「2年間の前のコースを終えた時点で、壮大で新しい現代的なアイデアがほとんど提示されなかったために、非常に落胆していた」学生にしていました。そのため、一部の物理学の学生は、より伝統的な教科書を研究して物理学をしっかり理解した後に、講義の価値をより高く評価しており、これらの書籍は学生よりも教師にとってより役立つと見なされることがあります。[ 5 ]
2年間のコース（1961～1963年）がまだ進行中だった頃、その噂は物理学の研究・教育コミュニティ全体に広まった。1989年版の特別序文で、デイビッド・グッドスタインとジェリー・ノイゲバウアーは、時間が経つにつれて登録学部生の出席率は急激に低下したが、教員と大学院生の数はそれを補うように増加したと主張した。共著者のマシュー・サンズは、2005年版に付随する回顧録の中で、この主張に異議を唱えた。グッドスタインとノイゲバウアーはまた、「リチャード・ファインマンの新鮮でダイナミックな視点を通して物理学を見るという、彼の偉大な業績の主な受益者は、科学者、物理学者、教授といったファインマンの同僚たちであった」とし、「彼の才能は、教師を教える並外れた教師であったことだ」と述べた。
Addison-Wesley 社は、ファインマン物理学講義に付随する演習問題集を出版した。問題集は 1962～1963 年の学年度に初めて使用され、Robert B. Leightonによって整理された。問題の中には、コルモゴロフのゼロイチ法則のような高度なトピックの理解を必要とするほど高度で難しいものもある。元の書籍と補足資料には多くの誤りがあり、そのいくつかは問題を解けなくしていた。さまざまな正誤表が発行され、現在はオンラインで入手可能である。[ 6 ]
アディソン・ウェスリー社は、リチャード・ファインマンによる103時間以上に及ぶ講義の音声テープすべてを、音源のリマスタリングと録音のクリアリングを行った上でCD形式でリリースした。CD版では、講義の順番が元のテキストとは異なる順序に変更されている。出版社は、書籍とCDの対応表を公開している。
1964年3月、ファインマンは再び大学1年生向けの物理学の授業で講師を務めたが、この時の講義ノートは長年行方不明になっていた。その後、ようやく発見され、復元されて『ファインマンの失われた講義：太陽の周りの惑星の運動』として公開された。
2005年、マイケル・A・ゴットリーブとラルフ・レイトンは共著で『ファインマンの物理学のヒント』を出版した。この本には、ファインマンの初年度講義のうち、本文には含まれていなかった4つの講義（問題解決に関する3つと慣性誘導に関する1つ）、マシュー・サンズによるファインマン物理学講義の起源に関する回想録、そしてロバート・B・レイトンとロクス・フォークトがカリフォルニア工科大学のファインマン講義コースの演習セクションで学生に課した演習問題（解答付き）が収録されている。また、2005年には、原文の訂正を加えた「決定版」も出版された。
これらの有名な書籍の歴史については、サンズが回想録記事「ファインマンの知恵を捉える」[ 7 ]で、また物理学者TAウェルトンが別の記事「ファインマンの思い出」[ 8 ]で述べている。
2013年9月13日、ゴットリーブはファインマン講義オンラインフォーラムのメンバー宛てのメールで、カリフォルニア工科大学とファインマン講義ウェブサイトが共同で新しいウェブサイトを立ち上げたことを発表した。このウェブサイトでは、講義テキストの「無料の高品質オンライン版」が提供されている。デバイスに依存しない読書体験を提供するために、このウェブサイトはHTML5、SVG、MathJaxなどの最新のウェブ技術を活用し、表示品質を維持しながら、あらゆる画面サイズでテキスト、図、数式を表示する。[ 9 ]
すぐに理解できる6つの章は、後に『6つの簡単な章：最も優れた教師が解説する物理学の基礎』というタイトルの本にまとめられました。さらに6つの章は、『6つのそれほど簡単ではない章：アインシュタインの相対性理論、対称性、時空』という本に収録されています。
「『Six Easy Pieces』は、リチャード・ファインマンの科学に基づいた、実質的でありながら専門的ではない物理学入門書をできるだけ多くの読者に届けたいというニーズから生まれたものです。一般の読者は、ファインマンがいくつかの重要なトピックを形式的な数学を用いずに、主に定性的な用語で提示することを選んだことを幸運に思っています…」[ 10 ]
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