穀物取引

古代世界では、穀物は内陸部から大帝国の中心地へと定期的に運ばれていた。例えば、古代メキシコではトウモロコシ、古代中国では米、古代近東では小麦や大麦などがそうであった。これに伴い、穀物の貯蔵と輸送に関する技術も向上した。ヘブライ語聖書には、古代エジプトの巨大な穀物貯蔵庫について頻繁に言及されている。

古典期（そして現在も）において、商船は穀物輸送に重要な役割を果たしていた。ローマの商船は、同じ量の穀物を陸路で15キロメートル運ぶ費用で、地中海を横断するほどの穀物を運ぶことができた。当時の大都市は、こうした物資の供給なしには存続できなかった。例えば、西暦1世紀から3世紀にかけて、ローマは毎年約15万トンのエジプト産穀物を消費していた。^{[ 5 ]： 297}

古典時代には、中国の統一とローマ帝国による地中海沿岸地域の平定によって、ユーラシア大陸の両端に広大な地域商品市場が形成された。ローマ市への穀物供給は、ローマの将軍や政治家にとって極めて重要な戦略的課題と考えられていた。

ヨーロッパでは、ローマ帝国の崩壊と封建制の台頭に伴い、多くの農民は自給自足の生活を送る程度にまで落ちぶれ、領主と教会への義務を果たすのに必要な分しか生産できず、自分たちのために使えるものはごくわずかで、交易に回せるものはさらに少なかった。わずかに交易に回された物資は、定期的に開催される市で地域内で流通していた。

ヨーロッパ人がアメリカ大陸、ロシア、オーストラリアで数百万平方キロメートルもの新たな土地を耕作できるようになったことで、穀物貿易は飛躍的に拡大した。この拡大は15世紀に始まり、20世紀まで続いた。さらに、イギリスと東ヨーロッパにおける農地の集約化、そして鉄道と蒸気船の発達により、貿易は地域的なものからより国際的なものへと変化した。

この時期、穀物の関税と自由貿易をめぐる議論は激しかった。貧しい工業労働者は安価なパンで栄養を摂っていたが、農民は安価な外国からの輸入品から自分たちを守るために、政府に国内価格の引き上げを求め、その結果、イギリスの穀物法などの法律が制定された。^{[ 6 ]}

イギリスをはじめとするヨーロッパ諸国が工業化を進め、都市人口が増加するにつれ、世界各地の穀倉地帯から穀物を輸入する純輸入国となった。ヨーロッパの多くの地域では、農奴制が廃止されるにつれ、広大な農園の他に、効率の悪い小規模農園が多数存在するようになったが、新たに植民地化された地域では、大貴族だけでなく一般の農民も大規模な農地経営が可能になった。アメリカ合衆国とカナダでは、ホームステッド法とドミニオン土地法により、西部平原の開拓者たちは、160エーカー（65ヘクタール）以上の土地をほとんど、あるいは全く費用をかけずに取得することができた。これにより、穀物生産、ひいては取引は、はるかに大規模なものとなった。穀物エレベーターが建設され、農産物を積み込み、鉄道で港まで輸送した。しかし、遠隔地の農民にとって輸送コストは大きな懸念事項であり、穀物の輸送を容易にする技術は大いに役立った。一方、ヨーロッパの農民は、はるかに小規模な経営を続けながら、競争力を維持するのに苦労していた。 

大恐慌時代、オーストラリアとカナダの農民は、大手穀物取扱・輸送会社の価格決定力に反発した。両国政府は、独占的な販売機関としてオーストラリア小麦委員会とカナダ小麦委員会を設立し、両国で生産される小麦をすべて買い上げて輸出した。この2つの委員会は、20世紀半ばの世界の穀物貿易の大部分を支配した。さらに、小麦プールなどの農民協同組合が、大手穀物会社に代わる有力な選択肢となった。

同時期にソビエト連邦で、そしてその直後に中国でも、悲惨な集団化政策によって、世界最大の農業国が事実上穀物の純輸入国へと転落した。

20世紀後半になると、穀物取引は少数の国営および民間の巨大企業によって二分されるようになった。国営の巨大企業としては、ソビエト連邦の輸出委員会、カナダ小麦委員会、オーストラリア小麦委員会、オーストラリア大麦委員会などが挙げられる。民間の大手企業、いわゆる「ビッグファイブ」は、カーギル、コンチネンタル、ルイ・ドレフュス、ブンゲ、そしてアンドレ（ブラジルのアンドレ・マッジ・グループとは別会社で、歴史のあるヨーロッパ企業）であった。

1972年、ソ連の小麦は不作に見舞われた。国内での供給不足を防ぐため、ソ連当局はアメリカ政府の知らぬ間に、民間企業を通じてアメリカの余剰小麦のほとんどを買い占めた。これにより世界中で価格が高騰し、批判者からは「穀物強奪事件」と呼ばれた。その後、アメリカ人は大手商社にこれまで以上に注目するようになった。

対照的に、1980年、米国政府は食糧供給力を利用して、ソ連のアフガニスタン侵攻に対する報復として穀物輸出禁止措置を試みた。しかし、これは外交政策上の失敗とみなされ、アメリカの農家に悪影響を与えた。

価格変動は、MENA地域の一部の国など、穀物輸入に依存している国に大きな影響を与えます。「価格変動は世界中の多くの人々にとって生死に関わる問題です」とICTSDの上級研究員セルジオ・マルキ氏は警告しました。「貿易政策は発展途上国の農業への投資を奨励し、貧しい農民が将来の価格ショックに対する抵抗力を構築できるようにする必要があります」。^{[ 7 ]} 21世紀初頭の2つの大きな価格変動危機、 2007～2008年の世界食糧価格危機と2022年の食糧危機は、世界の穀物価格に大きな悪影響を与えました。気候変動は大規模な農業の失敗を引き起こすと予想されており、特に穀物などのバルク商品の食糧価格市場の変動が続くでしょう。^{[ 2 ]}

国際市場価格に対する保護は、一部の国が市場価格の変動に対応する方法の重要な部分を占めてきました。たとえば、欧州連合、米国、日本の農家は農業補助金によって保護されています。欧州連合のプログラムは共通農業政策の下で組織されています。米国の農業政策は「農業法案」を通じて示され、日本の米生産も保護され、補助金を受けています。他の国の農家は、これらの政策を世界貿易機関で禁止させようとしたり、ケアンズグループを通じて交渉で撤回させようとしたりしてきました。同時に、小麦委員会が改革され、多くの関税が大幅に引き下げられ、業界のグローバル化がさらに進みました。たとえば、2008年にメキシコは北米自由貿易協定（NAFTA）により、米国とカナダのトウモロコシに対する関税を撤廃することを義務付けられました。

同様に、インドにおける穀物の保証価格など、他の文脈における保護措置は、農業のさらなる工業化という文脈において、小規模農家にとって重要な生命線となってきた。ナレンドラ・モディ率いるインド人民党政権が小麦などの主要穀物に対する農家への保証価格を撤廃しようとしたとき、全国の農家が抗議の声を上げた。^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

• W. ブロエル著『カーギルのグローバル化』ニューイングランド大学出版局、1998年。
• W. ブロエル著『カーギル社による世界の穀物取引』ニューイングランド大学出版局、1992年。
• チャド・J・ミッチャム著『中国と西側諸国および日本との経済関係、1949-79年：穀物、貿易、外交』、ラウトレッジ、2005年。
• ダン・モーガン著『穀物商人』、バイキング社、1997年。
• W.E.モリス著『選ばれた道具：カナダ小麦委員会の歴史、マクアイバー時代』、カナダ小麦委員会、1987年