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古代中国の唐王朝（618年～907年）は、木版印刷、計時、機械工学、医学、構造工学など、中国の科学技術において多くの進歩が見られた時代であった。
唐代における木版印刷の普及により、文字がより多くの人々に届くようになった。読書資料の配布と流通が大幅に拡大した結果、一般の人々は初めて手頃な価格でテキストを購入できるようになり、それに伴い識字率が向上した。[ 1 ]木版印刷の直接的な影響は中国社会に劇的な変化をもたらさなかったが、長期的には、識字率の向上による累積的な影響により、より幅広い社会経済的状況や背景を持つ一般市民が人材プールを拡大し、後の宋代には科挙試験に合格するようになった。[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]木版印刷の規模は、現存する世界最古の印刷文書の1つである、1974年に西安で発掘された小型の仏教陀羅尼経によって証明されており、その年代はおよそ650年から670年である。[ 5 ]敦煌で発見された金剛経の写本は、本文中に挿絵が埋め込まれた、現存する最古の完全版印刷本であり、年代は正確に868年である。[ 6 ] [ 7 ]印刷された最初期の文書の中には、仏教の経典や暦があり、後者は吉日と凶日を計算して記録するために不可欠であった。[ 8 ]木版印刷の商業的な成功と収益性は、19世紀末のあるイギリス人観察者によって証明されている。彼は、西洋の印刷方法が伝わる以前から、中国における書籍や印刷物の価格は、彼の母国で見られる価格と比べて驚くほど低価格に達していたと指摘している。彼はこれについて次のように述べている。
イギリスには安価な書籍が豊富にあるが、イギリスの農民は中国人がそれよりも少ない金額で買えるような印刷物を自分の1ペニーで買うことはできない。確かに赤字で売られている1ペニーの祈祷書は、中国で少額の現金で買える多くの書籍と内容量で競うことはできない。また、各ページごとに苦労して木版を彫っていることを考慮すると、その結果として得られる安さは、販売量の多さによってのみ説明できる。[ 9 ]
畢勝は後に11世紀に活版印刷を発明したが、唐代様式の木版印刷は、ヨーロッパから東アジアで新しい印刷機が使われるようになるまで、中国における印刷の主流であり続けた。[ 10 ]しかし、中国における決定的な突破口となったのはグーテンベルクの活版印刷ではなく、19世紀の技術的驚異であり、ヨーロッパではほとんど完全に忘れ去られた石版印刷であった。 [ 11 ]
トランプは、木版印刷技術の使用の結果として、西暦9世紀頃の唐王朝時代に発明された可能性がある。[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]カードゲームに関する最初の可能性のある記述は、唐王朝の作家蘇鄭によって書かれた9世紀の文献『杜陽雑録集』にある。この文献には、唐の奕宗皇帝の娘である同昌公主が、868年に公主の夫の一族である魏宝衡の氏族のメンバーと「葉ゲーム」をプレイしたことが記されている。 [ 14 ] [ 17 ] [ 18 ]： 131 「葉」ゲームに関する最初の既知の書物は『葉子歌西』と呼ばれ、唐の女性によって書かれたとされている。これは、後世の作家によって注釈が付けられた。[ 19 ]宋代（960～1279年）の学者、欧陽秀（1007～1072年）は、「葉」ゲームは少なくとも唐代中期から存在していたと主張し、その発明を印刷紙が筆記媒体として発展したことと関連付けている。[ 19 ] [ 14 ]しかし、欧陽はまた、「葉」はサイコロを使ったボードゲームで使用された本のページであり、ゲームのルールは1067年までに失われたとも主張している。[ 20 ]
唐の時代以降、飲酒に関連した他のゲームでは、一種のトランプが使われていました。しかし、これらのカードにはスートや数字は書かれていませんでした。代わりに、カードを引いた人への指示や罰則が印刷されていました。[ 20 ]
スートと数字のカードを使ったカードゲームの最も古い記録は、1294年7月17日に、ヤン・センジュとジェン・ピッグドッグという2人の賭博師がズーパイで遊んでいたとして逮捕された時のものである。当局は彼らのカード9枚と印刷用の木版を押収した。[ 20 ]
ウィリアム・ヘンリー・ウィルキンソンは、最初のカードはトレーディングカードゲームと同様に、ゲームの道具と賭け金の両方を兼ねた実際の紙幣だった可能性があると示唆している[ 13 ]。紙幣を使うのは不便で危険だったため、 「マネーカード」と呼ばれる遊び用のお金に置き換えられた。ルールが知られている最も古いゲームの1つは、明王朝（1368～1644年）に遡るトリックテイキングゲームである馬取（マディアオ）である。15世紀の学者である陸栄は、このゲームは4つのスートに分けられた38枚の「マネーカード」でプレイされると説明した。9枚はコイン、9枚はコインの連なり（粗雑な絵から棒と誤解された可能性がある）、9枚は無数（コインまたは連なり）、11枚は10万（無数は1万）である。後者の 2 つのスートには、数字の代わりに水滸伝の文字が書かれており[ 18 ] : 132ランクとスートを示す中国語の文字が付けられています。コインのスートは逆順で、コインの 9 が最も低く、コインの 1 が最も高いカードです。[ 21 ]
唐時代の技術もまた、過去の先例の上に築かれていた。張衡（78～139年）と馬軍（3世紀に活躍）の機械式歯車システムは、唐の技術者、天文学者、僧侶であった易興（683～727年）が725年に世界初の時計仕掛けの脱進機構を発明する際のインスピレーションとなった。 [ 22 ]これは、水時計と水車とともに使用され、天体観測を表す回転する天球儀を動かす動力源となった。[ 23 ]易興の装置には、毎年自動的に鳴らされる機械式の鐘と、15分ごとに自動的に鳴らされる太鼓も備わっており、本質的には時打ち時計であった。[ 24 ]易興の天文時計と水力で動く天球儀は全国的に有名になり、730年までに科挙に合格しようとする学生は、試験の要件としてこの装置に関する論文を書かなければならなかった。[ 25 ]しかし、公共および宮廷で最も一般的な時刻計測装置は、流入式水時計であった。その設計は、610 年頃に隋王朝の技術者である耿迅と宇文愷によって改良された。この二人の技術者は、補償タンクの水頭圧を季節に応じて調整できる天秤を提供し、それによって昼夜の長さに応じて流量を制御できるようにした。[ 26 ]
唐の時代には他にも多くの機械的な発明がありました。その中には、8世紀初頭に作られた高さ0.91 メートル（3フィート）の機械式ワインサーバーがあり、鉄を彫って作られた人工の山の形をしており、漆塗りの木製の亀の骨組みの上に置かれていました。[ 27 ]この複雑な装置は、金属製の龍の頭の蛇口からワインを吸い上げる油圧ポンプと、ワインが満たされると重力によってワインが沈むようにタイミングが調整された傾斜したボウルを使用しており、ワインは、パーティーのお菓子を置くためのトレイとして精巧な鉄の葉が飛び出す人工の湖に沈んでいました。[ 27 ]さらに、歴史家のチャールズ・ベンは次のように説明しています。
山の南側の斜面の中腹には龍がいた……その獣は口を開け、大きな鉄の蓮の葉の上に置かれた杯に酒を吐き出した。杯が8割ほど満たされると、龍は酒を吐き出すのをやめ、客はすぐに杯をつかんだ。もし客が杯を飲み干して葉に戻すのが遅いと、山の頂上にある東屋の扉が開き、帽子とガウンを着た機械仕掛けの酒注ぎ手が木製の棍棒を手に現れた。客が杯を返すとすぐに、龍は杯に酒を注ぎ、酒注ぎ手は去り、東屋の扉は閉まった……ポンプが隠された穴を通って酒の池に流れ込んだ酒を吸い上げ、山の中にある貯水槽（16クォート/15リットル以上の酒が入っている）に戻した。
この酒注ぎ装置に人をからかう機械仕掛けの人形を使うのは確かに独創的だが、中国における機械仕掛けの人形の使用は秦王朝（紀元前221～207年）にまで遡る[ 29 ]。一方、 3世紀の馬軍は水車の回転で動く機械仕掛けの人形劇場をまるごと所有していた[ 29 ] 。古代ギリシャ・ローマ世界にも自動酒注ぎ装置が知られており、アレクサンドリアのヘロンの設計では、内側に弁のある壺と、上述のものと同様のレバー装置が用いられていた。唐代には自動人形が使われたという話が数多くあり、楊武蓮将軍の僧侶の木像は、両手を伸ばして寄付金を集め、硬貨の量が一定の重さに達すると、機械仕掛けの人形が腕を動かして袋に硬貨を入れたという話もある[ 30 ] 。この重りとレバーの機構は、ヘロンのペニースロットマシンと全く同じだった。[ 31 ]他の装置としては、王居による「木製のカワウソ」があり、魚を捕獲できたと言われている。ニーダムは、ここでは何らかのバネ仕掛けの罠が使われたのではないかと推測している。 [ 30 ]
唐の時代の中国人も、薬理学で使用されるすべての薬を公式に分類することの利点に非常に興味を持っていた。657年、唐の高宗皇帝（在位649～683年）は、さまざまな石、鉱物、金属、植物、ハーブ、動物、野菜、果物、穀物から採取された833種類の薬用物質のテキストと図解を含む公式の薬物書を出版するという文学プロジェクトを命じた。 [ 32 ]唐は薬局方を編纂することに加えて、帝国医学大学、医師のための国家試験、医師のための法医学マニュアルの出版を維持することによって医学の学習を促進した。[ 33 ]唐代の医学の著者には、甄遷（没年 643 年）と孫思邈（581～682 年）がいる。前者は糖尿病患者の尿中に糖分が過剰であることを初めて文書で特定し、後者は糖尿病患者はアルコールとデンプン質の食品の摂取を避けるべきであることを初めて認識した。[ 34 ]甄遷らが唐代に書いたように、羊と豚の甲状腺は甲状腺腫の治療に効果的に使用された。甲状腺抽出物は、1890 年まで西洋で甲状腺腫患者の治療には使用されなかった。[ 35 ]
中国の建築技術の分野では、唐代初期の書物である『営山嶺』（国家建築法）に概説された政府の標準建築基準も存在した。[ 37 ]この書物の断片は『唐録』（唐法）に残っており、[ 38 ]一方、1103年に書かれた宋代の建築マニュアルである『営造法式』（国家建築基準）は、現存する中国建築に関する最古の技術論文である。[ 37 ]唐の玄宗皇帝の治世（712～756年）には、宮廷建築局（営作建）によって管理される、国家に仕える登録職人が34,850人いた。 [ 38 ]
地図製作の分野では、漢王朝の地図製作者を超える進歩が見られました。唐の地図製作者で政治家の裴居（547-627）は、605年に隋王朝の商務委員として働いていた際、地図製作者で政治家の裴秀（224-271）の伝統に倣い、目盛りの付いたグリッド地図を作成しました。 [ 39 ] [ 40 ]唐の地図製作者徐景宗（592-672）もまた、658年に描いた中国の地図で知られています。[ 40 ] 785年、徳宗皇帝は地理学者で地図製作者の賈丹（730-805）に、中国と中央アジアの旧植民地の地図を完成させさせました。[ 40 ] 801年に完成したこの地図は、長さ9.1メートル（30フィート）、高さ10メートル（33フィート）で、1インチが100里（中国の距離測定単位）に相当するグリッドスケールで描かれていた。[ 40 ] 1137年の中国の地図は、100里のグリッドスケールで石碑に刻まれた賈丹が作った地図と複雑さが似ている。[ 41 ]しかし、唐の時代から残っている地図は星図だけである。それにもかかわらず、現存する中国の最古の地形図は古代秦の国のもので、紀元前4世紀の地図が1986年に発掘された。[ 42 ]
唐の時代には、さまざまな目的のために複雑な化学式が用いられ、それらはしばしば錬金術の実験を通して発見された。これには、衣服や武器用の防水・防塵クリームまたはニス、ガラスや磁器用の耐火セメント、潜水夫の絹の衣服に塗布する防水クリーム、青銅鏡を磨くためのクリーム、その他多くの有用な処方が含まれていた。[ 43 ]磁器として知られるガラス質の半透明の陶器は唐の時代に中国で発明されたが、それ以前にも多くの種類の釉薬をかけた陶器が存在していた。[ 44 ] [ 45 ]
漢王朝（紀元前202年～紀元後220年）以来、中国人は深い井戸を掘り、竹製のパイプラインで天然ガスをストーブに運び、そこで鋳鉄製の蒸発鍋で塩水を沸騰させて塩を抽出していた。[ 46 ]唐王朝時代には、四川省の地誌に、これらの182メートル（600フィート）の「火の井戸」の1つで、人々が天然ガスを持ち運び可能な竹製の管に集め、それを数十キロメートル（マイル）持ち運んでもまだ炎を出すことができたと記されている。[ 47 ]これらは基本的に最初のガスボンベであり、ロバート・テンプルはこの装置に何らかの蛇口が使われていたと推測している。[ 47 ]
漢王朝の発明家で機械技師の丁煥（紀元180年頃活躍）は、直径3メートル（10フィート）の7つの車輪を備えた手動式の空調用回転扇風機を発明した。 [ 48 ] 747年、玄宗皇帝は皇居内に「涼殿」を建設したが、『唐語林』には、水力で動く扇風機と噴水からの噴水があったと記されている。[ 49 ]その後の宋王朝では、空調用回転扇風機がさらに広く使われるようになったことが文献に記されている。[ 50 ]
