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青銅製の鏡は、現代のガラス製の鏡よりも前に存在していました。銅製の鏡とも呼ばれるこのタイプの鏡は、エトルリア時代のイタリアから日本まで、さまざまな文化圏のエリート層の遺物の中から考古学者によって発見されています。一般的に、それらは丸くてかなり小さく、西洋では取っ手が付いており、東アジアでは背面に持ち手が付いており、多くの場合、紐を通すためのループや絹の房が付いています。[ 1 ] 小さなスタンドが付いているものや、蝶番付きの保護カバーが付いているものもありました。[ 2 ] 現存する古代の鏡は表面が腐食しすぎて反射しませんが、青銅製の鏡は現在でも製造されています。
これらは第一面鏡であり、ブロンズの表面が平らで滑らかで、反射するように高度に研磨されている。一方、現代のガラス鏡のように、ガラスに裏面加工を施して反射させる第二面鏡とは異なる。
鏡は反射の質という点では現代の鏡に比べて著しく劣るが、古い社会では宗教的な意味を持つほど印象的なものであった。例としては、チベット仏教のメロンやアジアのシャーマニズムのトリなどが挙げられる。古代ギリシャ人などは占いに鏡を使用し[ 3 ] 、中国人は鏡が太陽光を蓄え、「死者を冥界へと導く」ことができると信じていたため、鏡は重要な副葬品であった[ 4 ]。
裏面は様々な技法や様式で高度に装飾されていることが多く、美術史的に重要な意味を持つ場合がある。中国の様式には花鏡、TLV鏡、銘文鏡などがあり、日本の様式には大花鏡や心珠鏡がある。[ 5 ] 古代の画像のほとんどは、これらが女性によって使用されている様子を示しており、ローマ時代の鏡のように、裏面の具象的なイメージはしばしば女性の関心を反映している。
青銅鏡の起源は、中東全域で発見された黒曜石（火山ガラス）製の鏡に遡ります。これらはヨーロッパ人が到来するまでアメリカ大陸の標準でした。黄鉄鉱も使用されました。[ 6 ]反射率に優れたガラス鏡は、西暦1世紀にローマ帝国 で製造され始めましたが、長い間非常に高価で、壊れやすく、当初はほとんど反射率も高くなかったため、[ 7 ] 19世紀まで世界の多くの地域で青銅鏡が一般的でした。
スペキュラム金属は、錫含有量が一般的な12～15%ではなく約30%の高錫青銅合金で、非常に硬い。研磨性に優れ、非常に高い反射率が得られるため、近世初期の望遠鏡やその他の用途で重要であった。鏡への使用は中国で2000年以上前に遡る可能性がある[ 8 ]が、西洋文明の発明である可能性もある[ 9 ] 。大プリニウス による言及があるようだ[ 10 ]。ヨーロッパの中世には確かに使用されており、通常の青銅よりも反射率が高く、変色しにくい。しかし、錫は高価であり、合金の組成を厳密に管理する必要があった。紛らわしいことに、スペキュラム金属で作られた鏡は、当時もその後も「鋼鉄鏡」として知られていたが、鋼鉄は含まれていなかった[ 11 ]。
磨かれた青銅の鏡は、紀元前2900年以降、エジプト人によって作られました。 [ 12 ] これらのエジプトの鏡は、聖書の出エジプト記（紀元前1500年）に記されており、モーセが幕屋を建設する際に使用されました。
中国では新石器時代から西洋のガラス鏡が中国にもたらされるまで青銅鏡が作られていました。青銅鏡は通常円形で、片面は反射を得るために明るく磨かれ、裏面は初期の例では鋳造浮彫で装飾され、後には貴金属が象嵌されることもありました。一般的に裏面の中央には持ちやすく、衣服に取り付けることができるように、つまみや輪が付いていました。唐と宋の時代には、より大きく、形状も多様なものがありました。また、直径約5cmほどの非常に小さなものもあり、それらは主に「悪霊を追い払うお守り」として儀式に用いられたと考えられます。[ 13 ]
中国の青銅鏡の最も初期の例のいくつかは、紀元前 2000 年頃の新石器時代後期の斉家文化に属していました (青銅の使用は青銅器時代以前にも見られ、その頃には一部の種類の物品に一般的に使用されるようになりました)。しかし、戦国時代までは青銅鏡は一般的ではなく、約 20 個しか発見されていませんでした。戦国時代には鏡は特に人気になりました。[ 14 ]漢王朝(紀元前 202 年 - 紀元 220 年)には、 TLV 鏡を含む標準化されたデザインの鏡が大量生産されるようになりました。西漢王朝の鏡の中には、銀、金、ガラス、および翡翠に似た合成材料である鉛バリウムケイ酸塩を使用した複雑な象嵌が施され、視覚的な魅力と象徴的な価値を高めているものもありました。[ 15 ]漢と唐の鏡はどちらも技術的に最も進んでいると考えられています。唐王朝以降、墓からの出土品の量と質はともに低下したが、[ 16 ]青銅鏡は宋王朝まで人気を保ち続け、その後、明清王朝時代に西洋の鏡が伝来すると徐々に人気を失い、生産されなくなった。[ 17 ]
青銅器時代のミノア文明は紀元前2千年紀に手鏡を製作し、その後ミケーネ文明がそれに続いた。彼らは間違いなくエジプトや近東の先例に倣っていた。ギリシャの暗黒時代に姿を消した後、古代ギリシャの古風な時代に再び登場し、精巧な台座付きの鏡（すでにエジプト様式）や、取っ手付きの手鏡などが作られた。台座には、プットー（天使像）を伴うことが多い女性像が立っているものが多かった。これらは「カリアティード鏡」と呼ばれている。
紀元前400年頃から使われていた折りたたみ式の鏡、いわゆる「箱型鏡」は、蓋の外側に浮き彫り模様、内側に彫刻装飾が施されているのが一般的でした。ほとんどは円形で、持ち手が付いていませんでしたが、これはおそらく侍女が持つことを想定していたためでしょう。エロス／キューピッドがアフロディーテ／ヴィーナスに鏡を差し出す姿は、しばしば絵画に描かれています。
初期の時代には、デザインは通常裏面に彫刻されていたが、高級なギリシャ・ローマ時代の鏡には、しばしば人物像を浮き彫りで表現したデザインが施されていた。
鉄器時代の鏡はヨーロッパのほとんどの地域で発見されており、一般的には副葬品として出土している。ギリシャ人が最初に鏡を作った。エトルリア人はギリシャの鏡を輸入し、その後自分たちで作り始め、その技術をローマの征服者に伝えた。[ 18 ]
紀元1世紀にセネカは大きな壁掛け鏡について言及しており、紀元前4世紀にデモステネスが演説の練習をしていたのは、おそらくこうした鏡の前だったのだろう。裕福な人々は銀製または銀メッキの鏡を持っていた。[ 19 ]
イギリスにおけるケルトの鏡は、ローマによる征服まで生産されていた。[ 20 ]注目すべき例としては、デスボローの鏡や、バードリップやラングトン・ヘリングで発見されたものなどがある。[ 21 ]
インダス文明では、青銅鏡の製造は紀元前2800年から2500年の間に遡ります。[ 23 ]青銅鏡は通常円形です。
インドのタミル・ナードゥ州にあるアディチャナルールとキーラディの発掘調査により、青銅器時代にヴァイガイ川流域周辺に集落が存在していたことが確認された。1899年に当時のインド考古調査局南部管区の監督官であったアレクサンダー・レアがアディチャナルールで行った発掘調査では、2つの青銅製の円形の遺物が発見された。[ 24 ] これらは他の文明で発見されたものと同様の青銅製の鏡である。試料の炭素年代測定の結果、これらの遺物の年代は紀元前1500年以前であることが判明した。[ 25 ]
アランムラ・カンナディは、南インドのケララ州で今でも小規模に製造されており、銅と錫の非常に反射率の高い合金であるスペキュラムメタルの一種が使用されている。
日本の青銅鏡は中国から伝来したもので、形や当初の様式は中国と似ている。多くは裏側のつまみに赤い絹の房が通っていた。神道では鏡は儀式に用いられる。5世紀頃の須田八幡宮鏡は、鋳造文字の言語的重要性から日本の国宝に指定されている。浮き彫りの銘文によれば、王子のために作られたものである。 八咫鏡は、日本の皇室の宝器の一部である神聖な鏡である。[ 26 ]
