アメリカ海軍海洋哺乳類プログラム

米海軍海洋哺乳類プログラム( NMMP ) は、米海軍が管理するプログラムで、海洋哺乳類(主にバンドウイルカとカリフォルニアアシカ)の軍事 利用を研究し、船舶や港湾の防衛、機雷の探知と除去、装備の回収などの任務を遂行できるよう動物を訓練する。このプログラムはカリフォルニア州サンディエゴを拠点とし、動物はそこで継続的に飼育され、訓練されている。NMMP の動物チームは、ベトナム戦争やイラク戦争などの戦闘地域での使用のために配備された。

このプログラムは、動物の扱いをめぐる論争や、その任務と訓練の性質に関する憶測に悩まされてきました。これは、少なくとも部分的には、 1990 年代初頭に機密解除されたプログラムの秘密性によるものです。プログラムの開始以来、動物福祉に関する懸念が続いており、多くの^{[誰? ]が、機雷探知などの本質的に}非戦闘的な役割でさえ、海洋哺乳類を軍事用途に使用することに反対しています。海軍は、継続的な監視を含む外部監視を引用して、動物のケア基準を擁護しています。

このプログラムの起源は1960年に遡り、当時は太平洋カマイルカが魚雷の性能向上を目的とした流体力学研究のために捕獲された。^[1]目的はイルカが高度な抗力低減システムを備えているかどうかを調べることだったが、当時の技術ではこの点でイルカに特別な能力があることを証明できなかった。現在この研究は現代の技術の恩恵を受けて再開されており、人間が利用できる可能性のある抗力低減メカニズムとして、皮膚の順応性、バイオポリマー、境界層加熱などが研究されている。

1962年、イルカの知能、並外れた潜水能力、訓練性から、カリフォルニア州ポイント・マグーで新たな研究プログラムが立ち上げられ、マグ​​ー・ラグーンと外洋の間の砂州に研究施設が建設された。その目的は、イルカの自然なソナーや深海潜水の生理学など、イルカの感覚と能力を研究し、イルカやアシカを水中の物体の探索やマーキングなどの有用な作業に活用する方法を解明することだった。大きな成果は、訓練されたイルカやアシカは繋がれなくても外洋で確実に働かせることができるという発見だった。1965年、タフィーという名の海軍のイルカがカリフォルニア州ラホヤ沖のSEALAB IIプロジェクトに参加し、水面と水深200フィート（60メートル）の生息地の間で道具やメッセージを運んだ。タフィーは、迷子になったダイバーを見つけて安全な場所に誘導するようにも訓練された。

1967年にNMMPは機密指定され、それ以来主要なブラックバジェットプログラムへと発展した。^[2]ポイント・マグー施設とその職員はサンディエゴのポイント・ロマに移転され、サンディエゴ宇宙海軍戦闘システムセンターの管理下に入った。さらに、ハワイのモカプ半島北端のカネオヘ湾にある海兵隊航空基地に研究所が設立された。しかし、1993年に基地再編・閉鎖プロセスの結果、ハワイの研究所は閉鎖され、動物の大部分はサンディエゴに移された。海軍とハワイ大学の共同研究プログラムの一環として、一部の動物は残された。

海軍海洋哺乳類プログラムは、SSCサンディエゴの一部としてカリフォルニア州サンディエゴに拠点を置いています。動物はサンディエゴ湾で訓練されており、湾ではイルカの調教師の姿がよく見られます。湾では、イルカを飼育場と訓練場の間を運ぶために専用の小型ボートが使用されています。カリフォルニア州チャンネル諸島のサンクレメンテ島や、シアトルとカナダの魚雷試験場など、他の場所が特定の研究に使用されることもあります。プログラムの動物活動には、遊泳者からの攻撃から港や海軍資産を保護すること、費用のかかる演習および訓練目標の位置特定と回収の支援、潜在的に危険な機雷の位置特定などが含まれています。

海洋哺乳類チームは 5 つあり、それぞれが特定の種類の任務のために訓練されています。各人間と動物のチームは、軍事用語では「マーク」番号 (略して MK) で知られています。5 つのチームは「MK 4」、「MK 5」、「MK 6」、「MK 7」、「MK 8」と呼ばれます。MK 4、7、8 チームはイルカを使用します。MK 5 はアシカを使用し、MK 6 はアシカとイルカの両方を使用します。これらのチームは、72 時間前に通知されれば、船、航空機、ヘリコプター、陸上車両で世界中の地域紛争や拠点に派遣できます。

海洋哺乳類チームのうち3つは、米海軍艦艇にとって大きな危険となる敵の機雷を探知する訓練を受けている。 ^[3] MK4はイルカを使って海底に浮かぶ係留機雷を探知し位置をマークし、MK7イルカは海底や堆積物に埋まった機雷を探知し位置をマークするよう訓練されている。MK8チームは、上陸部隊が最初に上陸するための安全な通路を素早く特定するよう訓練されている。

作戦中、イルカは調教師からの合図を待ってから、自然なエコーロケーションを使って特定のエリアの捜索を開始します。イルカは調教師に報告し、特定の応答をして、目標物が検出されたかどうかを伝えます。機雷のような目標物が検出された場合は、調教師はイルカにブイを放出させてその位置をマークさせ、海軍の船舶がその目標物を回避したり、海軍のダイバーが無力化したりできるようにします。

2003年のイラク戦争中、機雷除去イルカがペルシャ湾に配備された。海軍によれば、これらのイルカはウンム・カスル港から100個以上の対艦機雷と水中ブービートラップの探知に効果的だったという。^[4]

MK 6はイルカやアシカを歩哨として使い、港湾施設や船舶を許可なく遊泳している人間から守る。MK 6が初めて運用されたのは、1965年から1975年のベトナム戦争中と、 1986年から1988年にかけてバーレーンでイルカと共に配備されたときだった。 ^[5]イルカが敵のダイバーを感知すると、イルカは背後から近づき、敵の空気タンクの後ろに装置をぶつける。この装置はブイに取り付けられており、爆発して海軍の人員に侵入者の存在を知らせる。アシカは同様の装置を口にくわえているが、敵の手足の1つに手錠をかけることで取り付ける。アシカは優れた水中感覚と遊泳能力を頼りに反撃から身を守っている。

MK 5 は、船から発射されたり、飛行機から海に落とされた試験装置の回収を専門としています。チームはカリフォルニアアシカを使って、模擬機雷などの水中の物体を探し出し、回収用ハードウェアを取り付けます。この役割において、彼らは、作業時間が短く、繰り返しの潜水が制限されている人間のダイバーよりも優れた能力を発揮します。

このチームが初めてその能力を発揮したのは、 1970 年 11 月に水深 180 フィート (50 メートル) からASROC (対潜水艦ロケット) を回収したときでした。チームは、模擬飛行機墜落事故でダミーの犠牲者を回収する訓練も行っています。

海軍は、海洋哺乳類を人間や船舶への攻撃任務のために訓練したことはないと述べている。^[6]海軍は、イルカは敵船と味方船、あるいはダイバーと遊泳者を区別できないため、これは無計画な戦闘手段になると述べた。その代わり、イルカは懸念される海域のすべての機雷と遊泳者を探知し、飼育係に報告し、飼育係が適切な対応を決定するように訓練されている。

海軍は、さまざまな時期にプログラムによって使用または研究された動物種として次の動物種を特定しています。

使用される主な動物はバンドウイルカとカリフォルニアアシカで、サンディエゴの基地で飼育されている。イルカは強力な生物ソナーを持っており、水柱や海底の物体を探知する能力は人工ソナー技術に匹敵しない。アシカにはこれがないが、水中での方向聴覚が非常に鋭敏で、暗い場所でも優れた視力を持っている。どちらの種も訓練可能で、繰り返し深海に潜ることができる。1990年代後半の時点で、約140頭の海洋哺乳類がこのプログラムに参加していた。^[1]

このプログラムでは動物の虐待疑惑をめぐって論争が起きており、海洋哺乳類の軍事目的での使用についても論争が続いている。

海軍の方針では、動物の訓練には積極的強化法のみを使用し、受け入れられた基準に従って世話をすることが求められている。NMMPは、海洋哺乳類保護法や動物福祉法など、動物の適切な世話に関する米国国防総省の要件と連邦法に厳密に準拠していると述べている。このプログラムは、動物実験動物ケア認定協会（AAALAC）の認定機関としてリストされており、同協会の自主認定プログラムでは、研究プログラムが法律で要求される以上の動物ケア基準を満たしていることを証明することが求められている。^[7]実験動物を対象とした基準として、この認定では一般的な動物ケアの特定の基準が求められているが、動物の使用目的に制限は設定されていない。^[8] NMMPは、海洋哺乳類公園水族館連盟のメンバーとしてもリストされている。^[9] NMMPのケアと研究の両方のプロトコルは、機関の動物ケアおよび使用委員会（IACUC）によって承認されなければならない。 NMMP IACUC には、NMMP 以外の研究者、獣医師、コミュニティのメンバーが含まれます。

海軍による海洋哺乳類の使用は、たとえ海軍の明示された方針に従っていても、反対に遭い続けている。反対派は、この種の訓練に伴う避けられないストレスを指摘し、特に訓練していないときの閉じ込めに関しては、動物の自然な生活様式に反する。イルカが作業中に餌をあさるのを防ぐ口輪などの餌あさり防止装置の使用については、論争が続いている。海軍は、これはイルカが有害物質を摂取するのを防ぐためだと述べているが、反対派は、餌の報酬に基づく飼育者のイルカに対する管理を強化するために行われていると主張している。^[10]「引退した」動物の復帰および/または長期の飼育も懸念されている。

動物の野外利用も、一部の批評家にとっては問題である。その理由の一部は、輸送に伴うストレス（特にイルカがドライキャリアで輸送される場合）や、動物を不慣れな環境に突然移すことから生じるストレスである。NMMPイルカが導入された地域に生息するイルカも、侵入者から縄張りを守ることで知られているため、脅威となる可能性がある。

動物の労働環境における危険性を指摘する人々もいる。動物による機雷の偶発的爆発のリスクを懸念する人もいるが、海軍は、動物は機雷に触れないよう訓練されており、いずれにせよ機雷は海洋動物によって爆発しないように特別に設計されているため、その可能性は最小限であると主張している。また、敵軍が特定の海域で機雷を捕獲するイルカの存在に気づき、水中のイルカを撃ち殺し、NMMP と在来動物の両方が死亡する恐れもある。さらに、人間の争いに動物を巻き込むのは不道徳または傲慢であるという議論から、批判がさらに高まっている。

NMMP は、プログラムの異例な性質と、知能の高い海洋哺乳類を軍事目的で利用するという物議を醸すコンセプトのため、メディアでセンセーショナルに取り上げられてきました。NMMP は1990 年代初頭まで機密扱いだったため、その真の性質や正しい名称についても憶測が飛び交い、一部では「鯨類情報ミッション」と呼ばれていました。

攻撃任務のために訓練された、あるいは武器を装備した軍用イルカが逃げ出し、一般市民に危険を及ぼしているという話が時折メディアで取り上げられるが、海軍は、同軍のイルカは船舶や人間に対するいかなる攻撃任務のためにも訓練されたことはないと述べている。 2005年のハリケーン・カトリーナの際には、毒ダーツ銃を装備し、水中で敵対的な遊泳者を攻撃するよう訓練された海軍のイルカの一部が、ポンチャートレイン湖の収容区域が破られた際に逃げ出し、遊泳者に脅威を与えたという報道があった。^[11]しかし、海軍は、同軍のイルカの所在が確認されており、唯一のイルカ訓練センターはサンディエゴにあると報告した。ハリケーンの間、ミシシッピ州ガルフポートにある無関係の海洋生物水族館からイルカが逃げ出し、その後再捕獲された。^{[12] [13]}

軍用イルカという概念はフィクションでも取り上げられており、特にロバート・マールの小説『知性ある動物』（ 1967年）を大まかに基にした映画『イルカの日』（マイク・ニコルズ、1973年）で取り上げられている。 ヴォンダ・マッキンタイアは1976年にこのテーマで『終わりの始まり』と題する短編小説を出版し、後にアンソロジー『Fireflood』に収録された。ウィリアム・ギブスンの短編小説『ジョニー・ニーモニック』とその映画化作品にも、暗号解読の才能とヘロイン中毒を持つ海軍の退役軍人「ジョーンズ」という名のサイボーグイルカが登場する。テレビシリーズ『シークエストDSV』では、訓練されたイルカのダーウィンが乗組員の一員として登場した。ソナー砲を装備したイルカは、人気のビデオゲーム『レッドアラート2』と『レッドアラート3』でも描かれた。作家のデイビッド・ブリンの著書「スタータイド・ライジング」は、遺伝子操作されたイルカが宇宙船の乗組員となることを描いています。リック・スターンバックの「スタートレック：新世代」 USSエンタープライズ（NCC-1701-D）の設計図には、デッキ13と14に複数のクジラ目作業場所が記載されています。

• 軍用イルカ
• 軍用動物
• クジラ類の知能
• コガシラネズミイルカ#回収活動、米海軍のイルカが残りのコガシラネズミイルカを探し出し、飼育下で繁殖させるため派遣されている

• サム H. リッジウェイ著『海洋哺乳類ハンドブック』（全 6 巻）アカデミック プレス[NMMP 獣医師執筆]
• サム H. リッジウェイ、「イルカ博士: 先駆的な獣医兼科学者が、自身のキャリアに影響を与えた素晴らしいイルカを振り返る」。ドルフィン サイエンス プレスISBN 0-9642716-0-5 (初版、ヤンキー ブックス © 1987) [カリフォルニア州ポイント マグーの施設で NMMP の獣医が、タフィーという名のイルカとの仕事について書いたもの] 

ウィキメディア・コモンズには、アメリカ海軍海洋哺乳類プログラムに関連するメディアがあります。

• NMMP ホームページ — プログラムの公式 Web サイト
• 海軍情報戦センター太平洋（SSC太平洋）—NMMPを含む海軍研究ユニットのホームページ
• 戦争のイルカ — イルカの軍事利用に関する情報