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天鵝洲三日月湖自然保護区は、中華人民共和国湖北省石首市近郊の長江流域にある湿地帯です。保護区内には天鵝洲湖があり、ここはヨウスコウカワイルカの保護区として計画され、現在では28頭のスナメリが生息しています。[ 1 ]
1988年、武漢の河川イルカ研究グループは、急速に減少しているヨウスコウカワイルカを天鵝州三日月湖に移送するというアイデアを提案した。この保護区は、魚の個体数が豊富で繁殖が成功すれば50頭以上のヨウスコウカワイルカを維持できると考えられていたため、捕獲されたヨウスコウカワイルカを収容することを目的としていた。三日月湖は水位が高くなる夏季には長江と繋がっていたため、ヨウスコウカワイルカが逃げ出さないように網が設置された。1990年には、生息環境として適切かどうかを確認するため、まず5頭のスナメリが導入された。その後も移送の試みが続けられた。しかし、洪水時に一部のスナメリカが死亡し、また一部は保護区から逃げ出した。1995年、成体の雌のヨウスコウカワイルカが捕獲され、すぐに三日月湖に移送された。数日後、彼女が泳ぎ、餌を食べているのが目撃された。1996年の洪水後、彼女は保護区から逃げ出せないようにしていた網に絡まって死んでいるのが発見された。科学者たちが彼女の胃の内容物を調べたところ、胃の中にはほとんど食べ物がなかったことが分かりました。これはおそらく、より攻撃的なイルカとの競争の結果でしょう。彼女は天鵝洲保護区に生息していた最後のヨウスコウカワイルカでした。[ 2 ]