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MMPAは、1972年10月21日にリチャード・ニクソン大統領によって署名され、60日後の1972年12月21日に発効しました。この法律は、海洋哺乳類の「捕獲」を禁止し、米国内における海洋哺乳類、および海洋哺乳類の部位または製品の輸入、輸出、販売を一時停止しています。この法律では、「捕獲」を「海洋哺乳類の狩猟、殺害、捕獲、および／または嫌がらせ行為、またはそのような行為の試み」と定義しています。MMPAは、嫌がらせを「a. 野生の海洋哺乳類を傷つける、または b. 移動、呼吸、授乳、繁殖、摂食、または避難を含むがこれらに限定されない行動パターンを妨害することによって海洋哺乳類を撹乱する可能性のある、あらゆる追跡、苦痛、または迷惑行為」と定義しています。MMPAは、その禁止事項の執行と、その立法目的を実施するための規則の発行を規定しています。
海洋哺乳類保護法（ MMPA）の管理権限は、内務長官（米国魚類野生生物局（以下、局））と商務長官（権限は米国海洋大気庁（NOAA）に委任）に分割されていました。その後、既存の政策を見直し、MMPAのより良い実施のために局とNOAAに勧告を行うため、3つ目の連邦機関である海洋哺乳類委員会（MMC）が設立されました。海洋哺乳類の最適な管理方法を提供するためには、これら3つの連邦機関間の連携が不可欠です。
海洋哺乳類保護法（MMPA）に基づき、米国魚類野生生物局（USF）は、ラッコ、セイウチ、ホッキョクグマ、3種のマナティー、ジュゴンの保護を担当している。米国海洋大気庁（NOAA）は、アザラシやアシカなどの鰭脚類、クジラやイルカなどの鯨類の保護と管理を担当している。
NOAAは、海洋哺乳類の個体群を適切に管理するためのさまざまな政策や規制の実施と執行を通じて海洋哺乳類保護法を執行しています。NOAA は、 MMPA 違反の特定、座礁したり絡まったりした哺乳類の救助活動の調整、負傷した海洋哺乳類の適切なリハビリテーションと放流を行うことによってこれを行っています。[ 1 ] NOAAはまた、クジラ、イルカ、ネズミイルカ、アザラシ、アシカなど、管轄下の海洋哺乳類に関する資源評価レポートを提供する責任も負っています。[ 2 ]資源評価レポートは、海洋哺乳類の個体群の傾向を特定し、当該個体群に対する潜在的な脅威を特定し、現在の保護活動が効果的かどうか、MMPA の効果的な執行を確保するために調整が必要かどうかを特定するのに役立ちます。[ 3 ]
すべての資源評価に含まれる具体的な情報は、調査対象の資源の地理的範囲、資源の現在の傾向と生産性、MMPAで定義されている「海洋哺乳類資源から除去できる動物の最大数（自然死を除く）で、その資源が最適な持続可能個体数に達するか維持できるようにするもの」である潜在的な生物学的除去レベル、人間によって引き起こされる死亡率と負傷率の推定、保全活動に対する潜在的な脅威と資源の現状、および最小個体数の推定です。[ 4 ]
これらの資源評価は、ハワイ、マサチューセッツ、アラスカ、フロリダ、ワシントン、カリフォルニアにあるNOAA研究科学センターのプログラムによって実施される研究を通じて作成されます。前述のプログラムに所属していない研究者からも研究への貢献があります。[ 5 ]
海洋哺乳類委員会（MMC）は、1972年にMMPAを通じて設立され、連邦政府機関が実施する保護政策、規制、プログラムを監督し、それらが効果的に実施されることを保証する組織として機能しています。[ 6 ]また、その責任には、米国が海洋哺乳類の保護に関連する国際協定を遵守することを保証することも含まれており、「これには、捕鯨規制に関する国際条約、1949年の捕鯨条約法、北太平洋オットセイの保護に関する暫定条約、1966年のオットセイ法などが含まれますが、これらに限定されません」。[ 7 ] MMCはまた、MMPAの目的で実施される研究プログラムを審査し、研究、保護、または公開展示の目的で許可を与える責任も負っています。[ 8 ] MMC は、現在の保護活動が MMPA で特定された種の保護に効果的でないことが判明した場合、国務長官、商務長官、内務長官などの連邦政府職員に、 MMPA の有効性とこの法律に基づく海洋哺乳類の保護を確保するために必要な推奨措置を効果的に伝える責任があります。[ 7 ]これらの勧告は、国際協定の実施、 1973 年絶滅危惧種法に基づいて適切とみなされる絶滅危惧種および絶滅のおそれのある種のリストの改訂、および MMPA に加える必要のある規定の形で提供される可能性があります。
米国魚類野生生物局は、許可証やその他の認可を利用して捕獲を管理するとともに、座礁した海洋哺乳類の救助活動や関連する研究活動への資金援助も行っています。[ 9 ] NOAAと同様に、米国魚類野生生物局は、セイウチ、マナティー、ラッコ、ホッキョクグマなど、管轄下の海洋哺乳類の個体群の評価を実施しています。[ 2 ]また、保全計画の作成と実施も担当しており、これは多くの場合、特に懸念される海洋哺乳類の個体群に影響を与える可能性のある業界との協力のもとで行われます。[ 9 ]
MMPAは、適切な許可なしに海洋哺乳類を捕獲および利用することを禁止しており、許可は当局のみが与えることができます。当局が、許可の発行がMMPAの規則に合致していると判断した場合、科学研究、公開展示、海洋哺乳類の部位および製品の輸入/輸出に対して許可が発行されることがあります。国立海洋漁業局の保護資源局が発行する許可には、偶発的許可と指定許可の2種類があります。偶発的許可は、少数の海洋哺乳類を意図せず捕獲することを許可するもので、特定の地理的区域で商業漁業以外の特定の活動に従事する米国市民に付与されます。海洋哺乳類の捕獲を伴う海洋哺乳類の科学研究活動を提案する場合は、指定許可が必要です。
このような許可の申請は、国際問題局を通じて、同局の管理権限部門が審査し発行します。この部門には国際保全部門もあり、米国水域と国際水域の両方に生息する、または米国水域には生息しない海洋哺乳類種の国際活動の調整を直接担当しています。米国水域と国際水域の両方に生息する海洋哺乳類種には、西インドマナティー、ラッコ、ホッキョクグマ、太平洋セイウチが含まれます。米国水域には生息しない種には、西アフリカマナティー、アマゾンマナティー、ジュゴン、大西洋セイウチ、ラッコが含まれます。
海洋哺乳類種の保全と管理のため、当局は、パートナーと協力して個体数調査の実施、個体群の健康状態の評価、保全計画の策定と実施、規制の公布、国際的な協力関係の構築を行う専任の現場スタッフを任命した。
両海岸にはさまざまな海洋哺乳類管理事務所があります。アラスカ州アンカレッジにある同局の海洋哺乳類管理事務所は、アラスカにおけるホッキョクグマ、セイウチ、ラッコの管理と保護を担当しています。ワシントン州に生息するラッコは、西ワシントン事務所が管理しており、カリフォルニア州に生息するミナミラッコは、ベンチュラ事務所が管理しています。 西インドマナティーの個体群は、テキサス州からロードアイランド州まで分布しており、カリブ海にも生息していますが、この種はフロリダ州（フロリダ亜種）とプエルトリコ（アンティル亜種）近辺に最も多く生息しています。同局のジャクソンビル事務所はフロリダマナティーを管理しており、ボケロン事務所はアンティルマナティーを管理しています。
ホッキョクグマ、ミナミオットセイ、ラッコ、マナティーの3種すべて、そしてジュゴンも、絶滅危惧種法（ESA）に基づき同時に指定されている。
1981年に制定された改正法は、商業漁業の過程で海洋哺乳類を「偶発的に」捕獲するための許可条件を定めた。さらに、この改正法は、管理権限を各州に移管するための追加条件と手続きを規定し、1984会計年度までの歳出を承認した。
1982年に作成された政策
1984年の改正法は、巻き網漁法やその他の商業漁業技術を用いてキハダマグロを漁獲する国から魚類および水産物を輸入するための条件を定め、1988会計年度までの機関活動のための歳出を認可した。
1988年に改正
1994年に改正
1994年に改正されたMMPA第119条に基づき、NMFSとFWSはアラスカ先住民組織（ANO）との協力協定（共同管理計画）を締結することが認められた。 [ 10 ] [ 11 ]これにより、先住民部族政府は、NOAA、USFWS、MMC、またはその他のMMPA関連機関と締結できる個別の共同管理協定を通じて、領土内の海洋哺乳類の保護と自給自足のための捕獲問題に取り組むことができる。共同管理は、先住民の主権と自己決定の実践とみなされている。[ 12 ]第119条に基づく共同管理には、以下の活動が含まれる。[ 10 ] [ 11 ]
アラスカ・ナヌーク委員会（ANC）は、米国魚類野生生物局（USFWS）とのホッキョクグマ管理において部族を代表しています。このパートナーシップでは、MMPAに基づきホッキョクグマの自給自足のための捕獲は合法ですが、子連れのメスの捕獲と嫌がらせは禁止されています。共同管理に加え、先住民団体が参加するアラスカ科学審査グループが設立され、資源評価の助言と評価方法の改訂を行っています。[ 13 ]
アラスカシロイルカ委員会（ABWC）は、アラスカにおけるシロイルカの自給自足的な狩猟を管理するために1988年に設立されました。海洋哺乳類保護法（MMPA）の改正後、ABWCは「州全体、国内、国際的な問題に関わる包括的な組織」となることを目指し、米国海洋漁業局（NMFS）との共同管理計画の策定を開始しました。[ 14 ] NMFSの設立に伴い、ABWCは一般市民への科学的情報伝達、漁獲量の監視、シロイルカの追跡、航空調査、遺伝子に基づく資源調査に重点を置いています。ABWCの地域グループは、「地域管理計画、狩猟ガイドライン、執行手段を策定する」役割を担っています。[ 14 ]
海洋哺乳類保護法は、米国の国境を越えた保全上の利点をもたらしている。同法は、輸入水産物が米国の国内基準に沿って海洋哺乳類の偶発的な死亡や重傷を最小限に抑えることを義務付けている。[ 15 ] [ 16 ]しかし、混獲に関する漁業記録や標準化された保護措置が不足しているため、すべての輸出国からこのような比較可能性を期待することは難しく、意図しない被害を引き起こしている。[ 17 ]
この法律は、戦略的な海洋哺乳類資源の回復と枯渇防止を重視しています。第118条に基づき、捕獲削減計画は、実施後6か月以内に漁業による偶発的な死亡と重傷を減らし、5年以内に死亡率をゼロに近づけることを目指しています。[ 18 ] [ 16 ]この計画には以下が含まれます。[ 18 ]
この計画は、漁業関係者、管理協議会、政府機関、科学界、および環境保護団体の代表者からなるチームによって策定されます。代表者間の合意は、NOAAに提出され、審査を経てパブリックコメントにかけられます。計画が最終決定されると、NOAAはチームとともにその実施状況を監視する義務を負います。[ 18 ]
しかし、計画は実際には不均一であったり、法定要件を満たすための標準化がなされていない。成功している計画は、多くの場合、義務付けられた定量的指標と一貫したモニタリング プログラムに基づいている。[ 19 ]
議会は以下のことを確認した。海洋哺乳類のすべての種と個体群は、人間の活動により絶滅または減少の危機に瀕している（または瀕する可能性がある）。これらの哺乳類は、最適な持続可能な個体数以下に減少することを許してはならない。そのレベル以下に減少したこれらの哺乳類については、直ちに補充措置を講じ、重要な生息地を保護する努力をすべきである。これらの哺乳類の生態と個体群動態に関する知識は不十分である。これらの哺乳類の研究と保護のための国際的な取り決めを促進するために、直ちに交渉を行うべきである。
議会は、海洋哺乳類は国際的に非常に重要な資源（美的、娯楽的、経済的）であり、健全な資源管理政策に照らして可能な限り最大限に保護・育成されるべきであると宣言した。主要な管理目標は、海洋生態系の健全性と安定性を維持することである。目標は、生息地の収容能力の範囲内で最適な持続可能な個体数を確保することである。