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新熱帯区は、地球の陸地を構成する8つの生物地理区の1つである。地理的には、南北アメリカ大陸の熱帯陸上生態地域と南アメリカの温帯地域全体を含む。
生物地理学では、新熱帯区は8つの陸上区の1つです。この区には、南アメリカ、中央アメリカ、カリブ海諸島、北アメリカ南部が含まれます。メキシコでは、ユカタン半島と南部の低地、バハ・カリフォルニア半島の南端を含む東西海岸の大部分が新熱帯区です。アメリカ合衆国では、南フロリダと中央フロリダの沿岸部が新熱帯区とみなされています。[ 2 ]
この領域には、南米南部の温帯地域も含まれる。一方、新熱帯植物区系には南米最南端地域は含まれず、そこは南極植物区系に分類される。
新熱帯区は、動植物相の類似性によって区切られています。その動植物相は、両大陸が長期間分離していたため、新北区（北アメリカ大陸の大部分を含む）とは明確に区別されます。200万～300万年前にパナマ地峡が形成され、両大陸がつながり、重要な生物地理学的出来事である「大アメリカ大陸間生物交換」が起こりました。
新熱帯区は、他のどの地域よりも熱帯雨林（熱帯および亜熱帯の湿潤広葉樹林）が多く、メキシコ南部から中央アメリカ、南アメリカ北部を経てブラジル南部まで広がり、広大なアマゾン熱帯雨林も含まれています。これらの熱帯雨林生態系地域は、地球上で最も重要な生物多様性の宝庫の一つです。これらの熱帯雨林には、多様な先住民族が暮らしており、彼らはこの環境の中で、それぞれ異なる程度で自治的な伝統文化と生活を営んでいます。しかし、都市化、道路建設、牧畜、林業の急速な拡大が彼らの慣習的な土地や環境を侵食するにつれ、外部の影響を比較的受けていない先住民族の数は著しく減少し続けています。それでもなお、こうした衰退傾向にある状況下でも、この広大な人類多様性の「宝庫」は、大幅に減少したとはいえ、生き残っています。南米だけでも、約350～400の先住民言語と方言が今もなお生き残っている（ヨーロッパ人が初めて接触した当時は推定1,500あった）。これらは約37の異なる語族に属し、さらに分類されていない言語や孤立言語も多数存在する。これらの言語とその文化の多くは絶滅の危機に瀕している。そのため、新熱帯区における自然保護は政治的に大きな関心事となっており、開発、先住民の権利、生態系の権利、そして天然資源へのアクセスや所有権をめぐる多くの議論を巻き起こしている。
世界自然保護基金（WWF）は、生物地理学的領域を生物地域に細分化しており、生物地理学的領域とは「複数の生息地タイプにまたがる可能性があるが、特に種レベルよりも上位の分類レベル（属、科）において強い生物地理学的類似性を持つ生態地域の地理的クラスター」と定義している。
ローレル林やその他の雲霧林は亜熱帯および温帯の森林で、湿度が高く、比較的安定した温暖な地域に分布しています。熱帯雨林、熱帯および亜熱帯の湿潤広葉樹林は、北米南部、アマゾン、カリブ海地域、中央アメリカ、アンデス山脈北部および中央部に多く見られます。
アマゾン生物地理区は、アンデス山脈から大西洋まで広がる広大なアマゾン熱帯雨林やギアナの低地林など、熱帯湿潤広葉樹林で大部分が覆われています。この生物地理区には、熱帯サバンナや熱帯乾燥林の生態地域も含まれています。[ 3 ]
中央アンデス山脈はグアヤキル湾とペニャス湾の間に位置し、エクアドル南部、チリ、ペルー、ボリビア西部、アルゼンチン北西部および西部を包含している。[ 4 ]
南米東部には、ブラジル北東部のカアチンガ乾燥低木地帯、ブラジル高原の広大なセラード草原とサバンナ、パンタナルとチャコの草原が含まれる。ブラジル東部の多様な大西洋岸森林は、カアチンガとセラードによってアマゾンの森林から隔てられており、独特の動植物相が生息している。[ 5 ]
エクアドルとコロンビアのグアヤキル湾の北には、一連の付加された海洋地塊（個別の異地性断片）が発達し、バウド山脈（沿岸山脈）とコルディレラ・オクシデンタル山脈を形成している。[ 6 ]
オリノコ地域は、主にオリノコ川の流域とそれに隣接する低地の森林地帯からなる、湿潤な広葉樹林と湿地帯の地域です。この地域には、ベネズエラの大部分とコロンビアの一部、そしてトリニダード・トバゴが含まれます。
南米南西部の温帯林生態地域、具体的にはバルディビア温帯雨林生態地域とマゼラン亜極地林生態地域の温帯雨林、そしてファン・フェルナンデス諸島とデスベントゥラダス諸島は、南極の古代植物相の避難所となっており、そこにはナンキョクブナ（Nothofagus）、マキ科植物、アレルセ（Fitzroya cupressoides）、そしてナンヨウスギ（Araucaria araucana ）などのナンヨウスギ属の樹木が生息している。これらの雨林は、大規模な伐採と、成長の速い外来種の松やユーカリへの置き換えによって絶滅の危機に瀕している。
南アメリカはもともと、アフリカ、オーストラリア、インド、ニュージーランド、南極大陸を含む超大陸ゴンドワナの一部であり、新熱帯区は有袋類や南極の植物相など、これらの他の大陸と多くの植物や動物の系統を共有している。
約 1 億 1000 万年前のゴンドワナ大陸の最終的な分裂後、南アメリカ大陸はアフリカ大陸から分離し、北西方向に漂流した。6600 万年前の白亜紀-古第三紀絶滅イベントにより、現地の動植物相が変化した。[ 7 ] [ 8 ]ずっと後の約 200 万～ 300 万年前、パナマ地峡の形成により南アメリカ大陸は北アメリカ大陸とつながり、両大陸間で生物の交換、すなわち大アメリカ大陸間交換が行われた。バージニアオポッサム( Didelphis virginiana ) やアルマジロの祖先のような南アメリカ大陸の種は北アメリカ大陸に移動し、ラマ( Lama glama )を含む南アメリカ大陸のラクダ科動物の祖先のような北アメリカ大陸の種は南下した。この交換の長期的な影響は、主に北方の種との競争により、多くの南アメリカ大陸の種が絶滅したことである。
新熱帯区には31の固有科の鳥類が生息しており、これは他のどの区の2倍以上の数である。これらの鳥類には、フウキンチョウ、レア、シギダチョウ、ホウカンチョウ、アリドリ、オオハシ、オオハシ、セリエマなどが含まれる。新熱帯区固有の鳥類の科には、ハチドリ科（Trochilidae）やミソサザイ科（Troglodytidae）などがある。
新熱帯区に固有の哺乳類グループには、以下のようなものがある。
新熱帯区には63の固有の魚類科および亜科があり、これは他のどの区よりも多い。[ 9 ]新熱帯区の魚類は5,700種以上あり、大陸の淡水域では少なくとも66の異なる系統が存在する（Albert and Reis、2011）。よく知られているアカハラピラニアは新熱帯区の固有種であり、他のどのピラニア種よりも広い地理的範囲を占めている。新熱帯区に元々固有の魚類グループには以下のようなものがある。
新熱帯地域に完全に、あるいは主に限定されている他の動物群の例としては、以下のようなものがある。
シンバーロフによると、1984年時点で新熱帯区には合計92,128種の顕花植物（被子植物）が存在していた。[ 11 ] Takhtajan (1978) によると、この地域に固有または部分的に亜固有の植物科は、Hymenophyllopsidaceae、Marcgraviaceae、Caryocaraceae、Pellicieraceae、Quiinaceae、Peridiscaceae、Bixaceae、Cochlospermaceae、Tovariaceae、Lissocarpaceae ( Lissocarpa ) 、Brunelliaceae 、 Dulongiaceae、Columelliaceae、Julianiaceae、Picrodendraceae、Goupiaceae、Desfontainiaceae、Plocospermataceae、Tropaeolaceae、Dialypetalanthaceae ( Dialypetalanthus )、Nolanaceae ( Nolana )、Calyceraceae、Heliconiaceae、Cannaceae、Thurniaceae、およびシクランタ科。[ 12 ] [ 13 ]
新熱帯地方原産の植物科には、ブロメリア科、カンナ科、ヘリコニア科などがある。[ 14 ]
新熱帯区に元々固有の経済的に重要な植物種には以下が含まれる：[ 15 ]
メキシコ中央部とカリブ海諸島から南アメリカ南部まで広がっています。新熱帯区は新世界で最も多くの哺乳類種が生息しており、固有の哺乳類科の数も最も多い地域です。