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カピバラ[ a ]またはオオカピバラ（Hydrochoerus hydrochaeris ）は、現存する最大の齧歯類[ 2 ]であり、チリを除く南米のすべての国に生息しています。半水生の草食動物で、サバンナや密林に生息し、淡水域の近くや水域内に住み、主に草や水生植物を食べています。
カピバラ科の動物であるハイドロコエルスは、コカピバラとともにハイドロコエルス属を構成する。近縁種にはモルモットやイワテンジクネズミなどがおり、アグーチ、チンチラ、ヌートリアとは遠縁である。
カピバラは非常に社会性の高い種で、通常は10～20頭の群れで生活しますが、100頭もの大きな群れで見られることもあります。肉や皮、厚い脂肪質の皮から出る油を目的として狩猟されます。[ 3 ]
その一般名は、 Tupi のka'apiûaraに由来し、 kaá (葉) + píi (細い) + ú (食べる) + ara (行為者名詞の接尾辞)の複合的な凝集語で、「細い葉を食べる人」または「草食動物」を意味します。[ 4 ]属名hydrochoerusは、ギリシャ語のὕδωρ ( hýdor「水」) とχοῖρος ( choíros 「豚、豚」)に由来し、種名hydrochaerisは、ギリシャ語のὕδωρ ( hýdor「水」) とχαίρω ( chairo「幸せを感じる、楽しむ」)に由来します。 [ 5 ] [ 6 ]
カピバラとコカピバラはどちらも齧歯類で、岩場のテンジクネズミ類とともにハイドロコエリナ亜科に属します。現存するカピバラとその絶滅した近縁種は、以前は独自の科であるハイドロコエリ科に分類されていました。[ 7 ] 2002年以降、分子系統学的研究により、ハイドロコエルス属と岩場のテンジクネズミ類であるケロドン属との近縁関係が認められ、[ 8 ]両属をテンジクネズミ科の亜科に分類することが支持されています。[ 5 ]
古生物学的分類では、以前はすべてのカピバラを Hydrochoeridae と呼び、現生属とその最も近縁な化石種 Neochoerus などを Hydrochoerinae と呼んでいましたが、最近では Caviidae の中に Hydrochoerinae という分類を採用しています。[11]化石ハイドロコエリナの分類も流動的です。近年、化石ハイドロコエリナの多様性は大幅に減少しています。[ 9 ] [ 10 ]これは主に、カピバラの臼歯の形状が個体の生涯を通じて大きく変化するという認識によるものです。ある例では、臼歯の形状の違いに基づいて 4 属 7 種に分類された資料が、後にCardiatherium paranenseという単一の種の異なる年齢の個体を表していると考えられました。[ 9 ]化石種の中では、「カピバラ」という名前は、 Cardiomysのような「Cardiomyine」齧歯類よりも現代のHydrochoerusに近縁な Hydrochoerinae の多くの種を指すことがあります。化石属Cardiatherium、Phugatherium、Hydrochoeropsis、Neochoerusはすべて、この概念の下ではカピバラです。[ 11 ]
カピバラは、ずんぐりとした樽型の体と幅広の頭を持ち、体の上部は赤褐色の毛で覆われ、下部は黄褐色に変化します。汗腺は皮膚の毛深い部分の表面にあり、これは齧歯類としては珍しい特徴です。粗い毛の長さは30～120mmです。下毛がなく、上毛と下毛の区別もほとんどありません。 [ 7 ]
成体のカピバラは体長が106～134cm 、肩高が50～62cm 、体重が通常35～66kgで、ベネズエラのジャノスでは平均48.9kgです。[12][13][14 ]メスはオスよりわずかに重いです。記録されている最高体重は、ブラジルの野生のメスの91kgとウルグアイの野生のオスの73.5kgです。 [ 7 ] [ 15 ]また、2001 年か 2002 年にサンパウロで 81 kg の個体が報告された。[ 16 ]歯式は1.0.1.3 1.0.1.3である。カピバラはわずかに水かきのある足と痕跡的な尾を持つ。[ 7 ]後肢は前肢よりわずかに長く、後肢には 3 本の指があり、前肢には 4 本の指がある。[ 17 ]鼻先は鈍く、鼻孔があり、目と耳は頭頂部に近い。
その核型は2n = 66、FN = 102であり、これは染色体が66本あり、合計102本の腕があることを意味します。[ 5 ] [ 7 ]
カピバラはチリを除く南米のすべての国に生息しています。[ 18 ]カピバラは半水生で、川、湖、池、小川、沼地、貯水池などの淡水域の近くに生息しています。 [ 19 ]季節的に冠水するサバンナ、湿地、河畔林、熱帯雨林の川沿いなどの生息地に生息しています。カピバラは主に低地に生息しており、記録されている最高標高はチャパダ・ドス・ヴェアデイロス国立公園の1500mです。[ 18 ]カピバラは牧場で繁殖しています。[ 7 ]
飼育から逃げ出した個体の多くは、世界中の同様の水辺の生息地でも見られます。フロリダでは目撃例はかなり多いものの、繁殖個体群はまだ確認されていません。[ 20 ] 2011年には、カリフォルニア州中央海岸で1個体が目撃されました。[ 21 ]これらの逃げ出した個体群は、先史時代のカピバラが生息していた地域に生息しています。後期更新世のカピバラはフロリダに生息し[ 22 ]、カリフォルニアにはHydrochoerus hesperotiganites、グレナダにはHydrochoerus gaylordi が生息していました。北米の野生化したカピバラは、実際には更新世の種の生態的ニッチを埋めている可能性があります。[ 23 ]
カピバラは泳ぎが得意で、一度に最大5分間水中で息を止めることができます。[ 19 ]朝は陸上で休息し、暑い午後の早い時間は涼むために水中で過ごし、その後、夕方から夜にかけて太陽が昇るまで草を食べます。[ 18 ]
カピバラの群れの行動圏は5ヘクタールから16ヘクタールまで様々です。通常、恒久的な水場、放牧用の草原、休息用の乾燥地帯など、カピバラの生活に必要な様々な要素が含まれています。[ 18 ]ほとんどのカピバラは長距離を移動しません。野生のカピバラに標識を付けて2年後に再捕獲した研究では、40%が標識地点から100m以内、80%が1000m以内で再捕獲されました。[ 7 ]
カピバラは草食動物で、主に草や水生植物[ 13 ] [ 24 ] 、果物や樹皮[14]などを食べます。非常に選り好みする食性[ 25 ]で、ある種の葉だけを食べ、周囲の他の種は無視します。乾季には利用できる植物が少なくなるため、より多様な植物を食べます。雨季には草を食べますが、乾季にはより豊富な葦に切り替えなければなりません[ 26 ] 。カピバラが夏に食べる植物は冬には栄養価を失うため、その時期には食べられません[ 25 ] 。カピバラの顎関節は垂直ではないため、食べ物を左右に動かすのではなく、前後にこすりつけて噛みます。[ 27 ]カピバラは自家糞食性で、[ 28 ]腸内細菌叢の供給源として自分の糞を食べ、通常の食事を構成する草のセルロースの消化を助け、食物から最大限のタンパク質とビタミンを抽出します。また、牛の反芻に似て、食物を吐き戻して再び咀嚼します。[ 28 ] [ 29 ]他の齧歯類と同様に、カピバラの前歯は草を食べることによる絶え間ない摩耗を補うために継続的に成長します。[ 30 ]頬歯も継続的に成長します。[ 27 ]
モルモットの近縁種と同様に、カピバラはビタミンCを合成する能力がなく、飼育下でビタミンCを補給されていないカピバラは壊血病の兆候として歯肉疾患を発症することが報告されている。[ 31 ]
カピバラの最大寿命は8～10年ですが[ 32 ]、野生のカピバラは通常、ジャガー、オセロット、クーガーなどの南米のネコ科動物や、ワシ、カイマン、グリーンアナコンダなどの哺乳類以外の捕食動物による捕食のため、4年以上生きることはありません。[ 30 ] [ 33 ]
カピバラは群れで生活します。単独で生活することもありますが、通常は10～20頭程度の群れで生活しており、その群れは成体のオス2～4頭、成体のメス4～7頭、残りは幼獣で構成されています。[ 34 ]カピバラの群れは、乾季には50頭から100頭にもなることがあります。[ 29 ] [ 35 ]乾季には、利用可能な水源の周りに集まります。オスは社会的絆、優位性、または群れ全体の合意を確立します。[ 35 ]オスは、脅威を感じたときやメスが幼獣を群れで誘導しているときに、犬のような吠え声を出すことがあります。 [ 29 ] [ 36 ]
カピバラには、鼻先にあるモリロと肛門腺という2種類の臭腺があります。雌雄ともにこれらの腺を持っていますが、オスはモリロがはるかに大きく、肛門腺をより頻繁に使用します。オスの肛門腺には、取り外し可能な毛が生えています。結晶状の臭腺分泌物がこれらの毛に付着しており、植物などの物体に接触すると放出されます。これらの毛は匂いの痕跡が長持ちし、他のカピバラに味見されます。カピバラは、モリロを物体にこすりつけたり、低木の上を歩いて肛門腺でマーキングしたりして匂い付けをします。カピバラは排尿によって匂いを遠くまで広げることができますが、メスは通常排尿せずにマーキングし、全体的にオスよりもマーキングの頻度が低くなります。メスは発情期の雨季にマーキングの頻度が高くなります。物体に加えて、オスはメスにも匂い付けをします。[ 37 ]
発情期になると、メスの匂いが微妙に変化し、近くにいるオスが追いかけ始めます。[ 38 ]さらに、メスは鼻から笛を吹いて、自分が発情期であることをオスに知らせます。[ 29 ]交尾中は、メスが有利で交尾相手を選ぶことができます。カピバラは水中でのみ交尾し、メスが特定のオスと交尾したくない場合は、水中に潜るか水から上がります。[ 29 ] [ 35 ]優位なオスはメスを非常に保護しますが、通常は下位のオスが交尾するのを防ぐことはできません。グループが大きいほど、オスがすべてのメスを監視するのは難しくなります。優位なオスは下位のオスよりもかなり多くの交尾を確保しますが、下位のオスは全体として、優位なオスよりも多くの交尾に責任があります。[ 38 ]カピバラの精子の寿命は、他の齧歯類よりも長いです。[ 39 ]カピバラの妊娠期間は130〜150日で、平均して4頭の子を産みますが、1回の出産で1〜8頭を産むこともあります。[ 7 ]出産は陸上で行われ、メスは生まれたばかりのカピバラを産んでから数時間以内に群れに復帰します。子カピバラは動けるようになるとすぐに群れに加わります。1週間以内に子カピバラは草を食べられるようになりますが、16週間ほど離乳するまで群れのどのメスからも乳を飲み続けます。子カピバラは群れの中でグループを形成します。[ 30 ]この種では他個体による子育てが観察されています。[ 35 ]繁殖のピークはベネズエラでは4月から5月、ブラジルのマットグロッソでは10月から11月です。[ 7 ]
カピバラは吠え声、さえずり、口笛、鼻息、喉を鳴らす音を使ってコミュニケーションをとる。[ 40 ]
カピバラは絶滅危惧種とはみなされていません。[ 1 ]南米の生息域の大部分で個体数は安定していますが、一部の地域では狩猟によって個体数が減少しています。[ 13 ] [ 30 ]カピバラは一部の地域では肉や毛皮のために狩猟され、[ 41 ]また、家畜との競合とみなす人間によって殺されることもあります。一部の地域では、カピバラは養殖されており、湿地の生息地が保護される効果があります。カピバラの生存は、繁殖力の高さによって支えられています。[ 30 ]
カピバラは南米の都市化によく適応している。動物園や公園の多くの場所で見ることができ、[ 27 ]飼育下では12年生きることもあり、野生での寿命の2倍以上である。[ 30 ]カピバラはおとなしく、通常は人間が撫でたり手で餌を与えたりすることを許すが、ダニがロッキー山紅斑熱の媒介者となる可能性があるため、身体的な接触は通常避けるべきである。[ 42 ]欧州動物園水族館協会は、ヨーロッパの飼育個体群を監視するために、イングランド、サセックス州アルフリストンのドルシラス公園にカピバラの血統書を保管するよう依頼した。血統書には、カピバラのすべての出生、死亡、移動に関する情報と、それらの関係性に関する情報が含まれている。[ 43 ]
カピバラは南米で肉と皮のために飼育されている。[ 44 ]肉は一部の地域では食用に適さないと考えられているが、他の地域では重要なタンパク源と考えられている。[ 7 ]南米の一部、特にベネズエラでは、カトリック教会が（伝説によると）他の肉は一般的に禁じられているにもかかわらず、カピバラの肉を食べることを許可する特別な許可を以前に出したため、カピバラの肉は四旬節と聖週間に人気がある。[ 45 ] [ 46 ]ベネズエラでは、カピバラの消費は農村の人々に限られているという認識が広く浸透している。[ 46 ]
ブラジルのライム病に似たボレリア症は、カピバラを宿主とし、アンブリオンマ属とリピケファルス属のダニを媒介者としている可能性が高い。[ 47 ]
フロリダ州セントオーガスティンにあるカピバラカフェでは、訪問者がカピバラと触れ合ったり、頭を撫でてあげたりすることができる。[ 48 ]
カピバラは日本と中国で、特に若者の間で人気を集めている。これは、カピバラが感情的な幸福と調和の模範として認識されていることに起因する。[ 49 ]日本では、伊豆シャボテン動物園などの動物園がカピバラのために温泉浴場を提供している。入浴するカピバラの動画は数百万回再生されている。[ 50 ]これらのカピバラはぬいぐるみなどのグッズを生み出し、アニメキャラクターのカピバラさんのインスピレーションにもなった。 [ 51 ]
カピバラは2020年代のミーム文化において象徴的な存在となった。 [ 52 ]一般的なミームのフォーマットでは、カピバラとドン・トリバーの曲「アフター・パーティー」が組み合わされている。[ 53 ]カピバラについての歌がリリースされ、2022年にTikTokで大人気となった。 [ 54 ]カピバラは、その「動じない」というイメージから、穏やかさの象徴としての評判を得ており、[ 55 ]その性格は「仏陀のよう」と評されている。[ 49 ]
2021年8月、アルゼンチンおよび国際メディアは、ブエノスアイレス北部の裕福なゲーテッドコミュニティであるノルデルタでカピバラが生活を乱していると報じた。ノルデルタは、もともとカピバラが生息していた湿地帯の上に建設された。このことがきっかけとなり、ソーシャルメディアのユーザーは冗談交じりにカピバラを階級闘争と共産主義の象徴として採用した。[ 56 ]
は、18世紀に地元の聖職者がバチカンにカピバラを魚の地位にするよう求めたことで広まったという。（…）首都よりもベネズエラの農村部でより人気がある。
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