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アフィリエイトマーケティングとは、アフィリエイトが販売業者のために生成した訪問、登録、または販売ごとに手数料を受け取るマーケティング手法です。この手法により、企業は販売プロセスの一部を外部委託することができます。[ 1 ]これは成果報酬型マーケティングの一形態であり、手数料はアフィリエイトへのインセンティブとして機能します。この手数料は通常、販売される製品の価格の一定割合ですが、紹介ごとに定額の場合もあります。[ 2 ]
アフィリエイトマーケターは、これらの売上を生み出すために、オーガニック検索エンジン最適化、有料検索エンジンマーケティング、Eメールマーケティング、コンテンツマーケティング、ディスプレイ広告、オーガニックソーシャルメディアマーケティングなど、さまざまな方法を使用する場合があります。
大手企業は独自のアフィリエイトネットワークを運営しているが（例えばAmazon）、ほとんどの販売業者はレポートツールや決済処理を提供するアフィリエイトネットワークに参加している。 [ 2 ]
紹介したビジネスに対して手数料を支払うという収益分配の概念は、アフィリエイトマーケティングやインターネットよりも前から存在していました。収益分配の原則が主流の電子商取引に適用されたのは、ワールドワイドウェブの誕生からほぼ4年後の1994年11月のことでした。[ 3 ]
インターネット上のアフィリエイトマーケティングの概念は、PC Flowers & Gifts の創業者であるWilliam J. Tobinによって考案され、実践され、特許が取得されました。1989 年にProdigy Networkでサービスを開始した PC Flowers & Gifts は、1996 年までこのサービスにとどまりました。1993 年までに、PC Flowers & Gifts は Prodigy サービスで年間 600 万ドル以上の売上を上げていました。1998 年、PC Flowers and Gifts はProdigy Networkに売上に対する手数料を支払うビジネスモデルを開発しました。[ 4 ] [ 5 ]
1994年、トービンは、Prodigyの半分を所有していたIBMと協力して、インターネット上でPC Flowers & Giftsのベータ版をリリースした。 [ 6 ] 1995年までに、PC Flowers & Giftsはウェブサイトの商用版をリリースし、ワールドワイドウェブ上に2,600のアフィリエイトマーケティングパートナーを抱えていた。トービンは1996年1月22日にトラッキングとアフィリエイトマーケティングに関する特許を申請し、2000年10月31日に米国特許第6,141,666号を取得した。トービンはまた、アフィリエイトマーケティングとトラッキングに関して、2007年10月5日に日本特許第4021941号、2009年3月17日に米国特許第7,505,913号を取得した。[ 7 ] 1998年7月、PC Flowers and GiftsはFingerhutとFederated Department Storesと合併した。[ 8 ]
1994 年 11 月、CDNow はBuyWeb プログラムを開始しました。CDNowは、音楽関連の Web サイトが、訪問者が購入に興味を持つ可能性のあるアルバムをレビューしたり、リストアップしたりできると考えていました。これらの Web サイトは、訪問者を CDNow に直接誘導してアルバムを購入できるリンクも提供できます。リモート購入のアイデアは、もともと 1994 年秋に音楽レーベルのGeffen Recordsとの会話から生まれました。Geffen の経営陣は、アーティストの CD を自社の Web サイトから直接販売したいと考えていましたが、この機能を自社で実装したくありませんでした。Geffen は、CDNow が注文処理を担うプログラムを設計できるかどうかを CDNow に尋ねました。Geffen は、CDNow のホームページを迂回してアーティストの音楽ページに直接アクセスできるように、CDNow の Web サイト上のアーティストから Geffen の Web サイトに直接リンクできることに気づきました。[ 9 ]
Amazon.com（Amazon）は1996年7月にアソシエイトプログラムを開始しました。Amazonのアソシエイトは、個々の書籍のバナーやテキストリンクを自分のサイトに掲載したり、Amazonのホームページに直接リンクしたりすることができました。[ 10 ]
訪問者がアフィリエイトのウェブサイトをクリックしてAmazonにアクセスし、本を購入すると、アフィリエイトは手数料を受け取ります。Amazonはアフィリエイトプログラムを提供する最初の販売業者ではありませんでしたが、そのプログラムは広く知られるようになり、その後のプログラムのモデルとなった最初のプログラムでした。[ 11 ] [ 12 ]
2000年2月、Amazonはアフィリエイトプログラムの構成要素に関する特許を取得したと発表した[ 13 ]。特許出願は1997年6月に提出されており、これはほとんどのアフィリエイトプログラムよりも前のものだが、PC Flowers & Gifts.com（1994年10月）、AutoWeb.com（1995年10月）、Kbkids.com/BrainPlay.com（1996年1月）、EPage（1996年4月）などよりは古い[ 14 ] 。
アフィリエイトマーケティングは、その誕生以来急速に成長してきました。インターネット黎明期にはマーケティングツールと見なされていたeコマースウェブサイトは、事業計画全体の不可欠な部分となり、場合によっては既存のオフラインビジネスよりも大きなビジネスへと成長しました。あるレポートによると、2006年にアフィリエイトネットワークを通じて生み出された総売上高は、英国 だけで21億6000万ポンドでした。2005年の売上高は13億5000万ポンドと推定されています。 [ 15 ] MarketingSherpaの調査チームは、2006年に世界中のアフィリエイトが、小売、個人金融、ゲームとギャンブル、旅行、通信、教育、出版、コンテキスト広告プログラム以外のリード生成の形態など、さまざまなソースから65億米ドルの報酬と手数料を得たと推定しています。[ 16 ]
2006年、アフィリエイトマーケティングが最も活発だった分野は、アダルトギャンブル、小売業、ファイル共有サービスでした。[ 17 ]： 149-150最も大きな成長が見込まれる3つの分野は、携帯電話、金融、旅行です。[ 17 ]これらの分野に続いて、エンターテイメント（特にゲーム）とインターネット関連サービス（特にブロードバンド）の分野が続きました。また、アフィリエイトソリューションプロバイダーのいくつかは、企業間取引（B2B）のマーケターや広告主が、アフィリエイトマーケティングをマーケティングミックスの一部として利用することに関心を持つようになると予想しています。 [ 17 ]： 149-150
Web 2.0の概念に基づいたウェブサイトやサービス（例えば、ブログやインタラクティブなオンラインコミュニティなど）は、アフィリエイトマーケティングの世界にも影響を与えています。これらのプラットフォームは、販売者とアフィリエイト間のコミュニケーションを改善します。また、Web 2.0プラットフォームは、個人ブロガー、ライター、独立系ウェブサイト運営者にもアフィリエイトマーケティングのチャネルを開放しました。コンテキスト広告を利用することで、ウェブトラフィックの少ないパブリッシャーでもウェブサイトにアフィリエイト広告を掲載できます。
現在、アフィリエイトプログラムの80%は収益分配または販売ごとの報酬（PPS）を報酬方法として採用しており、19%はアクションごとの報酬（CPA）を採用し、残りのプログラムはクリックごとの報酬（CPC）やインプレッションごとの報酬（CPM、推定1000ビューあたりのコスト）などの他の方法を採用しています。[ 18 ]
成熟した市場においては、現在、従来のアフィリエイトマーケティングプログラムのうち、クリック単価（CPC）やインプレッション単価（CPM）を採用しているのは1%未満である。しかしながら、これらの報酬体系はディスプレイ広告や有料検索広告では広く用いられている。
1000インプレッションあたりのコスト（CPM）では、パブリッシャーは自社のウェブサイトに広告を掲載し、ページ訪問者に表示するだけで報酬を得ることができます。一方、クリック課金（PPC）では、パブリッシャーが収益を得るためにコンバージョンプロセスにもう1つのステップが必要です。訪問者は広告の存在を知るだけでなく、広告をクリックして広告主のウェブサイトにアクセスする必要があります。
クリック単価はアフィリエイトマーケティングの黎明期には一般的でしたが、現代の検索エンジンが現在直面しているクリック詐欺問題と非常によく似たクリック詐欺問題のため、時間の経過とともに使用頻度は減少しました。コンテキスト広告プログラムは、クリック単価の使用減少に関する統計には含まれていません。これは、コンテキスト広告がアフィリエイトマーケティングとみなせるかどうかが不明確であるためです。
これらのモデルは、成熟したeコマースやオンライン広告市場では衰退しているものの、一部の新興産業では依然として広く普及しています。中国は、アフィリエイトマーケティングが欧米のモデルとは明らかに異なる例の一つです。多くのアフィリエイトは「1日あたりの報酬」として定額で報酬を受け取りますが、一部のネットワークではクリック単価（CPM）を提供しています。
クリック単価（CPM ）の場合、パブリッシャーは、訪問者が広告主がターゲットとするオーディエンスに属しているか、コンバージョンに繋がるかどうかについては気にしません。なぜなら、この時点でパブリッシャーは既に手数料を得ているからです。そのため、より大きなリスク、そしてCPMの場合は（訪問者がコンバージョンに繋がらなかった場合）すべての損失は広告主が負うことになります。
成果報酬型（CPA）方式では、アフィリエイトが報酬を受け取るには、紹介された訪問者が広告主のウェブサイトを訪問するだけでなく、広告主がまずその訪問者をコンバージョンさせる必要があります。アフィリエイトにとって、コンバージョン率を高めるために、できるだけターゲットを絞ったトラフィックを広告主に送ることが最善策です。リスクは、キャンペーン（通常はランディングページ）にトラフィックを誘導するアフィリエイトが負います。コンバージョンが発生しなかった場合、パブリッシャーはトラフィックに対する報酬を受け取ることができません。
アフィリエイトマーケティングは、営業担当者の報酬体系になぞらえて「パフォーマンスマーケティング」とも呼ばれます。営業担当者は通常、成約ごとに手数料を受け取り、目標を上回った場合は業績インセンティブが支払われます。[ 19 ]アフィリエイトは、宣伝する製品やサービスの広告主に雇用されているわけではありませんが、アフィリエイトマーケティングに適用される報酬モデルは、広告主の社内営業部門の従業員に使用されているものと非常によく似ています。
アフィリエイトマーケティングは、拡張された営業部隊を持つことに例えられることがありますが、アフィリエイトは通常、紹介後の見込み客に対する影響力は限られています。両者の主な違いは、見込み客が広告主のウェブサイトに誘導された後、アフィリエイトマーケターはコンバージョンプロセスにおいて、見込み客に対してほとんど、あるいは全く影響力を持たないという点です。一方、広告主の営業チームは、見込み客がa)契約に署名するか、b)購入を完了するまでの間、コントロールと影響力を持ち続けます。
アフィリエイトマーケティングは、マルチレベルマーケティング（MLM）としても知られるネットワークマーケティングと重複しています。[ 20 ] [ 21 ]マルチレベルとは、企業が販売代理店の異なる階層に対して提供する報酬レベルが異なることを指します。MLMスキーム自体は違法ではありませんが、勧誘手数料などからの収入が実際の商品やサービスの販売額を超えると違法になります。このような状況では、MLMスキームはピラミッドスキームやポンジスキームと重複します。[ 20 ]
広告主によっては、登録者とサブパートナーからなる階層的な紹介ネットワークにコミッションを分配するマルチティアプログラムを提供しているところもあります。具体的には、パブリッシャー「A」が広告主のプログラムに登録し、紹介した訪問者が行った合意済みの活動に対して報酬を受け取ります。パブリッシャー「A」がパブリッシャー「B」と「C」を自身の登録コードを使って同じプログラムに登録させた場合、パブリッシャー「B」と「C」が今後行うすべての活動によって、パブリッシャー「A」に追加のコミッション（低い料率）が支払われます。
2段階制のアフィリエイトプログラムは少数派であり、ほとんどは1段階制である。
販売業者がアフィリエイトマーケティングを好むのは、ほとんどの場合「成果報酬型」モデルを採用しているため、成果が発生しない限り（初期設定費用を除く）、販売業者はマーケティング費用を負担する必要がないからです。[ 22 ]
加盟店によっては、専用ソフトウェアを使用して独自の（社内）アフィリエイトプログラムを運営しているところもあれば、アフィリエイトからの紹介によるトラフィックや売上を追跡するためにサードパーティの仲介業者を利用しているところもあります。加盟店が使用するアフィリエイト管理方法には、スタンドアロンソフトウェアと、一般的にアフィリエイトネットワークと呼ばれるホスト型サービスの2種類があります。アフィリエイトまたはパブリッシャーへの支払いは、加盟店に代わってネットワークが行う場合、ネットワークがパブリッシャーが関係を持ち手数料を得ているすべての加盟店からまとめて支払う場合、または加盟店自身が直接行う場合があります。
管理されていないアフィリエイトプログラムは、スパム行為[ 23 ] 、商標権侵害、虚偽広告、クッキースタッフィング、タイポスクワッティング[ 24 ]、その他アフィリエイトマーケティングの評判を悪くする非倫理的な方法を使用する悪質なアフィリエイトを助長します。
一部の加盟店は、アフィリエイトプログラム管理（OPM）会社を外部委託しており、これらの会社自体もアフィリエイトマネージャーやネットワークプログラムマネージャーによって運営されていることが多い。[ 25 ] OPM会社は、オフラインマーケティングにおける広告代理店の役割と同様に、加盟店のためにアフィリエイトプログラム管理をサービスとして提供している。
アフィリエイトウェブサイトは、多くの場合、販売者（広告主）とアフィリエイトネットワークによって分類されます。現在、業界全体で統一された分類基準はありません。以下のウェブサイトの種類は一般的なものですが、アフィリエイトマーケターの間では広く理解され、利用されています。
既に複数の広告主を抱えているアフィリエイトネットワークは、通常、多数のパブリッシャーも抱えています。これらのパブリッシャーは勧誘の対象となる可能性があり、また、広告主による勧誘活動を必要とせずに、ネットワーク内のパブリッシャーが自発的にプログラムに応募する可能性も高まります。
広告主と同じターゲット層を引き付けつつも競合しない関連ウェブサイトも、アフィリエイトパートナー候補となり得ます。ベンダーや既存顧客も、それが理にかなっており、法律や規制（ねずみ講など）に違反しない限り、アフィリエイトパートナーになることができます。
ほぼすべてのウェブサイトがアフィリエイトパブリッシャーとして採用される可能性があるが、トラフィックの多いウェブサイトは、（自社の利益のために）リスクの低いインプレッション単価または中程度のリスクのクリック単価の取引に関心を持つ可能性が高く、リスクの高いアクション単価や収益分配の取引には関心を持たない。[ 26 ]
アフィリエイトマーケティングの登場以来、アフィリエイト活動に対する規制はほとんど行われてこなかった。悪質なアフィリエイトは、スパム、虚偽広告、強制クリック（ユーザーのコンピュータにトラッキングクッキーを設定させるため）、アドウェアなどの手法を用いて、スポンサーへのトラフィックを誘導してきた。多くのアフィリエイトプログラムにはスパム対策に関する規約が含まれているものの、このマーケティング手法は歴史的に見てスパマーによる悪用を招きやすいことが証明されている。
アフィリエイトマーケティングの黎明期には、アフィリエイトが参加しているプログラムを宣伝するためにスパムを使用する傾向があるため、多くのインターネットユーザーが否定的な意見を持っていた。[ 27 ]アフィリエイトマーケティングが成熟するにつれて、多くのアフィリエイトマーチャントは、アフィリエイトによるスパムを禁止するために利用規約を改善した。
ブラウザ拡張機能は、Webブラウザの機能を拡張するプラグインです。拡張機能の中には、HTML、JavaScript、CSSなどのWebテクノロジーを使用して作成されているものもあります。最新のWebブラウザのほとんどには、ダウンロード可能なサードパーティ製の拡張機能が多数用意されています。近年、悪意のあるブラウザ拡張機能がWeb上に溢れかえるケースが絶えず増加しています。悪意のあるブラウザ拡張機能は、ベンダーのWebサイトから提供されているように見え、顧客からの評価も高いため、正規のものに見せかけることがよくあります。[ 28 ]
アフィリエイトマーケティングの場合、こうした悪質な拡張機能は、ユーザーのブラウザをリダイレクトして、正規のアフィリエイトマーケティングプログラムの一部であるかのように見せかけたウェブサイトに偽のクリックを送信するために使用されることがよくあります。通常、ユーザーはブラウザの動作が遅くなる以外に、こうしたことが起こっていることに気づきません。結果として、ウェブサイトは偽のトラフィック数に対して料金を支払うことになり、ユーザーは知らず知らずのうちにこうした広告スキームに加担してしまうのです。
検索エンジンの普及に伴い、一部のアフィリエイトマーケターは、スパムメールの送信から、販売業者から提供された商品データフィードを含む自動生成ウェブページの作成へと移行している。こうしたウェブページの目的は、検索エンジンにインデックス登録されたリソースの関連性や重要度を操作することであり、これはスパムデキシングとも呼ばれる。各ページは特定のキーワードを使用することで異なるニッチ市場をターゲットにすることができ、結果として、偏った形の検索エンジン最適化（SEO）となる。
スパムは、ユーザーが入力したキーワードやフレーズに対して質の高い検索結果を提供することを目標とするオーガニック検索エンジンにとって最大の脅威です。2005年夏半ばに始まった Google のメジャーアップデート (「Jagger」) の最終段階である、2006 年 2 月の Google PageRank アルゴリズムアップデート (「BigDaddy」) は、スパムデキシングを特にターゲットにし、大きな成功を収めました。このアップデートにより、Google は、主にコンピュータによって生成された大量の重複コンテンツをインデックスから削除することができました。[ 29 ] アフィリエイトリンクが大部分を占める Web サイトは、以前は質の高いコンテンツを提供していないという悪い評判がありました。2005 年に Google によって積極的な変更が行われ、特定の Web サイトが「薄いアフィリエイト」とラベル付けされました。[ 30 ]このような Web サイトは、Google のインデックスから削除されるか、結果ページ内で移動されました (つまり、最上位の結果から下位に移動されました)。このような分類を避けるためには、アフィリエイトマーケティングを行うウェブマスターは、スパマーやバナーファーム（販売サイトへのリンクのみを掲載している）とは一線を画す、質の高いコンテンツをウェブサイト上に作成する必要があります。
アドウェアはスパイウェアとは異なりますが、多くの場合、同じ手法と技術を使用します。当初、販売業者はアドウェアについて、その影響、そしてブランドにどのような損害を与える可能性があるかについて、十分な情報を持っていませんでした。アフィリエイトマーケターは、特にアドウェアがトラッキングクッキーを上書きし、結果としてコミッションが減少することに気づいたため、この問題にずっと早く気づきました。アドウェアを使用していないアフィリエイトは、アドウェアが自分たちのコミッションを盗んでいると感じました。アドウェアは多くの場合、何の価値もなく、ユーザーに役立つコンテンツを提供することはほとんどありません。ユーザーは通常、そのようなソフトウェアが自分のコンピューターにインストールされていることに気づきません。
アフィリエイトはインターネットフォーラムでこの問題について議論し、組織的な取り組みを開始しました。彼らは、この問題に対処する最善の方法は、マーチャントがアドウェアを介して広告を出稿しないように促すことだと考えました。アドウェアに無関心または支持していたマーチャントはアフィリエイトによって暴露され、その結果、これらのマーチャントの評判が損なわれ、アフィリエイトマーケティングの取り組みが汚されました。多くのアフィリエイトは、そのようなマーチャントの使用を中止するか、競合他社のアフィリエイトプログラムに切り替えました。最終的に、アフィリエイトネットワークもマーチャントとアフィリエイトによって、特定のアドウェア発行者をネットワークから排除するという立場を取ることを余儀なくされました。その結果、 Commission Junction /beFreeとPerformicsによる行動規範[ 31 ] 、 LinkShareの反略奪的広告補足[ 32 ]、ShareASaleによるアフィリエイトが広告主のオファーを宣伝するための媒体としてのソフトウェアアプリケーションの完全禁止が生まれました。[ 33 ]進歩があったにもかかわらず、アドウェアは依然として問題であり、 2007 年 4 月 20 日にValueClickとその子会社 Commission Junctionに対して提起された集団訴訟がそれを証明している。 [ 34 ]
アフィリエイトは、1990年代後半に最初のクリック課金型検索エンジンが登場した際に、クリック課金型広告をいち早く採用した企業のひとつでした。その後、2000年にGoogleがクリック課金型サービスであるGoogle AdWordsをリリースし、クリック課金型広告が広告チャネルとして広く利用され、受け入れられるようになりました。クリック課金型広告に参入する企業は、直接または検索マーケティング代理店を通じて参入し、この分野がすでにアフィリエイトによって占められていることに気づきました。この状況だけでも広告チャネルの競合や広告主とアフィリエイト間の議論が生じましたが、最大の問題は、アフィリエイトが広告主の名前、ブランド、商標に入札することでした。[ 35 ]いくつかの広告主は、アフィリエイトがそのようなキーワードに入札することを禁止するために、アフィリエイトプログラムの規約を調整し始めました。しかし、一部の広告主は、この行動を容認し、広告主の商標を含むあらゆる用語にアフィリエイトが入札することを許可、あるいは奨励することさえありました。
ブロガーやその他の出版社は、 FTCが定めた開示ガイドラインを認識していない可能性があります。ガイドラインは、有名人の推薦、広告の文言、ブロガーへの報酬に影響します。[ 36 ]
アフィリエイトマーケティングは現在、トレーニングや認定に関する業界標準が存在しない。認定につながるトレーニングコースやセミナーはいくつかあるが、そのような認定の受け入れは、認定を発行する個人または企業の評判に大きく依存している。アフィリエイトマーケティングは大学で一般的に教えられておらず、マーケティングを専攻する学生にこの分野を紹介するためにインターネットマーケターと協力する大学講師はごく少数である。[ 37 ]
教育は、多くの場合、「実生活」の中で、関わりながら時間をかけて詳細を学ぶことによって行われます。このテーマに関する書籍はいくつかありますが、いわゆる「ハウツー」や「特効薬」の本の中には、読者にGoogleアルゴリズムの穴を操作するように指示するものがあり、それらはすぐに古くなってしまう可能性があります[ 37 ]。また、広告主によってもはや推奨または許可されていない戦略を提案しているものもあります。
アウトソーシングされたプログラム管理会社は通常、正式なトレーニングと非公式なトレーニングを組み合わせ、グループコラボレーションやブレインストーミングを通じてトレーニングの大部分を提供します。また、そのような会社は、マーケティング担当者を各自が選んだ業界カンファレンスに派遣しようとします。[ 38 ]
その他に利用される研修リソースとしては、オンラインフォーラム、ブログ、ポッドキャスト、ビデオセミナー、専門ウェブサイトなどがある。
アフィリエイトネットワークであるCommission Junction / beFreeとPerformicsは、オンライン広告における倫理基準の遵守と実践を導くための行動規範を2002年12月に発表した。
2008年、ニューヨーク州は、ニューヨーク州居住者へのAmazon.comの販売に対する売上税管轄権を主張する法律を可決した。ニューヨーク州は、州内でAmazonのアフィリエイトが活動していることを認識していた。Quill Corp.対ノースダコタ州事件において、米国最高裁判所は、独立した販売代理店の存在により、州が売上税の徴収を要求できる可能性があると判決を下した。ニューヨーク州は、アフィリエイトがそのような独立した販売代理店であると判断した。ニューヨーク州の法律は「Amazonの法律」として知られるようになり、他の州によってすぐに模倣された。[ 39 ]これは州がインターネット税のギャップにうまく対処した最初の事例であったが、2018年以降、州は小売業者のアフィリエイトの存在に関係なく、居住者への販売に対する売上税管轄権を主張できるようになった。[ 40 ]
多くのクーポンコードWebサイトは、クリックして表示する形式を採用しており、Webサイトのユーザーがクリックしてクーポンコードを表示する必要があります。クリックすると、CookieがWebサイト訪問者のコンピュータに保存されます。英国では、マット・ベイリー議長の下、IABアフィリエイト評議会が「アフィリエイトは、結果が不明確または混乱を招くようなコンテンツとのインタラクションのために、ユーザーにクリックを促すメカニズムを使用してはならない」という規制[ 41 ]を発表しました。
アソシエイトは、最初のオンラインアフィリエイトマーケティングプログラムの1つで、1996年に開始されました。
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