メルンジョン

「メルンジョン」という言葉の最も古い歴史的記録は1813年に遡ります。バージニア州スコット郡のストーニークリーク・バプテスト教会の議事録には、ある女性が別の教会員から「彼女はメルンジョンを匿っている」と非難されたと記されています。^{[ 10 ]}この言葉の2番目に古い文書での使用例は1840年で、テネシー州の政治家が、後にワシントンDCとなる地域出身の「生意気なメルンジョン」を「黒人とインディアンのハーフである悪党」と表現しました。^{[ 10 ]} 1890年代、イエロー・ジャーナリズムの時代に、「メルンジョン」という言葉がアメリカの新聞で流通し、複製されるようになりました。ジャーナリストのウィル・アレン・ドロムグールがメルンジョンに関する記事をいくつか書いたことがきっかけです。

1894年、米国内務省は「課税対象および非課税インディアンに関する報告書」の「テネシー州」の項で次のように述べている。

いくつかの州では、文明社会での規則的な労働の束縛よりも森や海岸での自由を好む少数の人々が、近隣の人々とはある程度異なる存在となり、明確な人種的境界線を維持することなく、自分たちの特性を継承し、同じような気質の人々を自分たちの集団に取り込んでいる。純血のインディアンがほとんど見当たらない州では、こうした人々がインディアンと呼ばれている。テネシー州には、今でもチェロキー族として知られる人々に加えて、メルンジャン族として知られるそのような集団が存在する。この名前は、混血の起源を認識し、フランス語で「混血」を意味する「melange」が変化した「Melangeans」または「Melungeans」という名前を彼らに付けた初期のフランス人入植者によって付けられたようだ。（ノースカロライナ州の項にあるハミルトン・マクミランの手紙を参照。）^{[ 3 ]}

1894年の内務省の「テネシー州」における課税対象および非課税インディアンに関する報告書 によると、「一般国勢調査で数えられたテネシー州の文明化された（自立した）インディアンは146人（男性71人、女性75人）で、以下のように分布している。ホーキンス郡31人、モンロー郡12人、ポーク郡10人、その他の郡（各郡8人以下）93人」。報告書からの引用：

ホーキンス郡のメルンジアン族（またはマルンジアン族）は、白人、インディアン、黒人の混血であるチェロキー族であると主張しており、彼らの白人の血はイギリス人とポルトガル人の血に由来すると述べている。彼らは、主にコリンズとギブソンという名の2人のインディアン（チェロキー族）に祖先をたどり、彼らはテネシー州の山岳地帯に定住し、現在もその地に子孫が暮らしている。定住時期は、テネシー州が合衆国に加盟した頃（1796年）である。

人類学者のE・レイモンド・エヴァンスは1979年にメルンジョン族について次のように書いている。「グレイズビルでは、メルンジョン族は黒人の血筋を強く否定し、チェロキー族の祖母がいたと主張することで遺伝的な違いを説明している。地元の白人の多くもチェロキー族の祖先を主張しており、メルンジョン族の主張を受け入れているようだ。…」^{[ 33 ]}

ジャック・D・フォーブスは、メルンジョン族はサポニ族／ポウハタン族の子孫かもしれないと推測したが、1890年頃の記録では彼らを「自由有色人種」や混血の人々と表現していたことを認めている。^{[ 34 ]}

1999年、歴史家のCSエベレットは、ジョン・コリンズ（ 1743年1月頃にバージニア州オレンジ郡から追放されたサポニ族インディアンとして記録されている）が、1755年のノースカロライナ州の記録で「ムラート」と分類されたメルンジョン族の祖先ジョン・コリンズと同一人物である可能性があると仮説を立てた。^{[ 35 ]}しかし、エベレットは、この2人がジョン・コリンズという名の別人である証拠を発見した後、その説を修正した。1755年のノースカロライナ州の記録でムラートと特定された後者の男性の子孫だけが、テネシー州東部のメルンジョン族とのつながりが証明されている。^{[ 36 ]}

メルンジョン族の起源に関する論争は、彼らの起源に関する非歴史的で疑わしい神話を数多く生み出してきた。神話の中には、シャベル型の切歯、アナトリア隆起、家族性地中海熱、多指症、明るい色の目を持つ黒い肌、高い頬骨など、メルンジョン族の血統を示すとされる身体的特徴や遺伝性疾患に関するものもある。^{[ 37 ] [ 38 ] [ 6 ]}

他の神話では、メルンジョン族は行方不明になったスペイン人植民者、漂着したポルトガル人船員^{[ 39 ]} 、古代イスラエル人またはフェニキア人の子孫^{[ 40 ]} 、ロマの奴隷、またはトルコ人入植者の子孫であるとされている^{[ 41 ]}。

2005年から2011年にかけて、研究者のロベルタ・J・エステス、ジャック・H・ゴインズ、ペニー・ファーガソン、ジャネット・ルイス・クレインは、オンラインでメルンジョン・コアY-DNAグループを開始しました。彼らは、(2011)「メルンジョン、多民族集団」^{[ 42 ]}と題した論文でこれらの結果を解釈し、サンプルの祖先は主にヨーロッパとアフリカであり、1人がネイティブアメリカンの父系ハプロタイプを持っていることを示しました。

エステス、ゴインズ、ファーガソン、クレインは、2011年の要約「メルンジョン族、多民族集団」の中で、リドル家はネイティブアメリカンの起源を持つと歴史的記録で特定されている唯一のメルンジョン族の参加者だが、DNAはヨーロッパ系であると述べている。参加者の中で、ネイティブアメリカンのDNAを持っていることが記録されているのはサイズモア家だけである。^{[ 42 ]}「エステスと彼女の同僚研究者たちは、さまざまなメルンジョン族の系統は、1600年代半ばにバージニアに住んでいた黒人と白人の年季奉公人の結婚から生まれた可能性があると推測している。彼らは、人種の混合を罰する法律が制定されたため、さまざまな家族グループは互いに結婚することしかできず、バージニアからカロライナを経て一緒に移住し、主に東テネシーの山岳地帯に定住したと結論付けている。」^{[ 1 ][ 42 ]}

アメリカ独立戦争中、ミカジャ・バンチ（1723年～1804年）という名のメルンジョン族の「王」または「首長」がいたと伝えられている。地元の伝承では、彼がチェロキー族と結婚し、メルンジョン族がチェロキー族の一派になったとされているが、この出来事を裏付ける文書は存在しない。ミカジャの血統の最後の男性、マイケル・ジョセフ・ブラードは、1991年に15歳で水泳事故で亡くなった。^{[ 54 ]}

19世紀半ばから後半にかけて、メルンジョンという用語は、ハンコック郡とその周辺地域の混血家族を指すために最も頻繁に使用されていたようです。19世紀半ばから20世紀初頭にかけての印刷媒体におけるこの用語の他のいくつかの使用例は、メルンジョン遺産協会によって収集されています。^{[ 2 ]}

1990年代半ば以降、メルンジョン族への関心は飛躍的に高まっているが、多くの子孫は歴史的に集中していた地域を離れている。作家のビル・ブライソンは著書『失われた大陸』（1989年）で、メルンジョン族に1章の大部分を割いている。メルンジョン族の祖先を持つと自認する人も増えている。^{[ 55 ]}インターネットのサイトでは、メルンジョン族はサルコイドーシスや家族性地中海熱などの特定の病気にかかりやすいという逸話的な主張が広められている。学術医療センターは、これらの病気はいずれも単一の集団に限定されるものではないと指摘している。^{[ 56 ]}