低血

北米における「下位継承の原則」を適用する慣習は、植民地時代に始まった。当時、ヨーロッパの植民者や植民地当局の指示の下で働いていた年季奉公人や流刑囚に加え、16世紀以降、大西洋奴隷貿易によってアメリカ大陸に連れてこられたアフリカ人奴隷も加わった。しかし、解放された捕虜はキリスト教徒であったのに対し、これらの人々は年季奉公人として分類された。

バージニア州は1705年に正式に奴隷法を制定した。1650年代の文書記録には、バージニア州の一部の黒人が終身年季奉公を強いられていたことが示されている。1660年代、議会は「期間延長によって償いをできない黒人と共に逃亡したイギリス人奉公人は、当該黒人の不在期間分奉公しなければならない」と規定した。これは、少なくとも一部の黒人は、再捕獲された場合、より長く奉公することで「償い」をすることができなかったことを示している（おそらく彼らは既に終身年季奉公を強いられていたため）。この規定は、アフリカ系の人々の終身奴隷化という慣習に法的地位を与え、その後の法令で議会は終身奉公の条件を規定した。

1655年、混血女性のエリザベス・キー・グリンステッドは、バージニアで最初の自由訴訟を起こし、勝訴した。彼女のイギリス人の父親は彼女を娘として認め、キリスト教の洗礼を受けさせ、病に倒れた後、死後に彼女の世話をする法的後見人を立て、少女時代の彼女のために期間限定の年季奉公契約を結んだ。しかし、後見人は彼女の年季奉公契約を売り払い植民地を去り、次の主人は彼女を解放しなかった。主人が亡くなると、その遺産は彼女と彼女の息子を奴隷財産として主張した。^{[ 2 ]}

しかし、キーの勝利後、バージニアは1662年にローマ法の「partus sequitur ventrem」 （母の身分は母の身分に由来する）という原則を法律で確立した。つまり、植民地で生まれた子供は母親の社会的身分を受け継ぐということである。これは、奴隷にされた女性から生まれた子供は、父親や人種に関係なく、すべて奴隷として生まれることを意味した。これは、イギリス臣民の子供の身分が父親によって決定されるイギリスのコモンローとは対照的であった。^{[ 2 ]}

奴隷制度が人種カースト制度となるにつれ、アフリカ系の血を部分的にしか受け継いでおらず、ヨーロッパ系の血を大部分受け継いでいる人々が奴隷として生まれるようになった。アフリカ系の出自は奴隷制度と結びついた。低位継承によって、アフリカ系の血を部分的にしか受け継いでいない人々でさえ、社会的に白人より下に分類された。18世紀後半には、奴隷のサリー・ヘミングスと主人のトーマス・ジェファーソンの間に生まれた混血の子供たちのように、白人が大多数を占める奴隷の家族が数多く存在した。サリーは4分の3が白人で、ジェファーソンの亡き妻の異母姉妹であった。奴隷として生まれた彼らの子供たちは8分の7が白人であった。トーマス・ジェファーソン財団によれば、「ジェファーソンとヘミングスの生存した4人の子供全員は、ジェファーソンの了解と援助のもと、あるいは遺言によってモンティチェロを離れることを許され、自由を与えられた」。「ビバリーとハリエット・ヘミングスが白人社会に入ったとき、彼女たちは自分たちの家系を否定しなければならなかった」。^{[ 3 ]}

南部出身の作家メアリー・チェスナットは、南北戦争時代の有名な著書『ディキシーからの日記』の中で、「どの女性も、自分の家以外のすべての家庭の混血児の父親が誰であるかを喜んで教えてくれる。彼女たちは、混血児は雲から降ってくると思っているようだ」と書いている。^{[ 4 ]}

アメリカ人の奴隷所有者と結婚したイギリス人女優ファニー・ケンブルもまた、奴隷制度に関する自身の観察について書き記しており、その中には白人男性が奴隷の女性を性的虐待したり、混血の子供たちを奴隷として放置したりする様子も含まれている。

白人の父親が子供や母親を解放したり、教育や見習いの機会を与えたり、財産を譲渡したりして、社会的資本を大きく移転することもあった。南北戦争以前の時代に、混血の子供たちを養った父親の注目すべき例としては、チャールズ・ヘンリー・ラングストンとジョン・マーサー・ラングストンの父親、そしてジョージア州のヒーリー家の父親が挙げられる。彼らはそれぞれ、アフリカ系の血を引く女性と事実婚をしていた。他の混血の子供たちは奴隷のまま放置され、中には父親によって売り飛ばされた者もいた。^{[ 5 ]}

歴史家や系図学者の研究によると、上記の例とは異なり、南部上流地域で最初の 2 つの米国国勢調査に記載されている自由黒人のほとんどは、植民地時代のバージニアで、年季奉公人または自由身分の白人女性と、年季奉公人、自由身分、または奴隷のアフリカ人またはアフリカ系アメリカ人男性との間の関係または結婚の子孫であった。彼らの結びつきは、奴隷階級が固定化される前の労働者階級間の関係の流動性、および多くの人々が働いていた小規模な世帯や農場を反映していた。白人の母親の子供は自由身分で生まれた。非嫡出子や混血児の場合は、コミュニティが維持費の負担を負わないように徒弟奉公に出されたが、そのような人々は自由への一歩を踏み出した。^{[ 6 ]}

19世紀初頭までに、これらの自由黒人家族の多くは、ヨーロッパ系アメリカ人の隣人とともに、バージニア州、ノースカロライナ州、そしてさらに西の辺境地域に移住した。こうした家族は、孤立した集団で定住することもあった。アフリカ系とヨーロッパ系の混血の人々が、アメリカ先住民やポルトガル人の祖先を持つと長年主張または言われてきた孤立した集落の起源であると考えられている。^{[ 6 ]}例えば、トルコ人またはネイティブアメリカンの子孫であると長年噂されてきたテネシー州とケンタッキー州のメルンジョン族の家族グループに対する21世紀のDNA研究では、彼らの祖先は圧倒的にアフリカ系とヨーロッパ系であることが示された。

1870年代後半までに、保守的な白人民主党員は、黒人が多数派を占める地域も含め、南部全域の州議会で権力を奪還した。その主な手段は、黒人共和党員に対する暴力と脅迫であった。民主党員は、法律と慣習の両面で徐々に白人至上主義を押し付けていった。1890年から1908年にかけて、ミシシッピ州を皮切りに、州議会は、人頭税、識字テスト、記録要件などによって有権者登録の障壁となる新たな憲法や法律を制定した。有権者数は激減し、ほとんどの黒人と多くの貧しい白人は数十年にわたり選挙権を剥奪された。白人たちはまた、公共施設の人種隔離など、ジム・クロウ法を制定した。

アフリカ系アメリカ人と白人は、法的差別や公民権剥奪と闘うため、1909年に全米黒人地位向上協会（NAACP）を設立した。例えば、白人予備選挙の実施に反対する訴訟で勝訴するたびに、白人が多数を占める議会は、黒人を政治システムから排除する新たな法律を可決した。

20世紀、優生学と人種差別の影響下で、各州は、アフリカ系の祖先を持つという何らかの証拠（あるいは認識）を持つ人々を黒人と分類する法律を制定した。1924年のバージニア州人種統合法では、「一滴の血」の原則により、何世代経っても、アフリカ系の祖先を持つ人は黒人と定義された。

同法は、戸籍記録に二元的な分類システムを導入し、人々を「白人」または「黒人」（当時はニグロ）に分類した。後者は事実上、すべての有色人種を包括する用語であった。ネイティブアメリカンは有色人種に分類されたが、これは当時、白人以外のすべての人種に対する地域社会の一般的な態度を明確に示している。

米国における最も極端な形では、低位血統主義は「一滴の血の原則」の根拠となっており、これは、個人に黒人の祖先が少しでもいれば、その人は黒人と分類されることを意味する。奴隷制度の終焉からずっと後の20世紀初頭、南部諸州などで、人種隔離に関連する法律の下で、白人と黒人を定義する法律が制定された。テネシー州は1910年に、ルイジアナ州、テキサス州、アーカンソー州は1911年に、ミシシッピ州は1917年に、ノースカロライナ州は1923年に、バージニア州は1924年に、アラバマ州とジョージア州は1927年に、オクラホマ州は1931年に、それぞれ「一滴の血」法を制定した。

同時期に、フロリダ州、インディアナ州、ケンタッキー州、メリーランド州、ミズーリ州、ネブラスカ州、ノースダコタ州、ユタ州は、法律上は旧来の「血統比率」法規を維持したが、事実上はこれらの比率（16分の1、32分の1）を1滴に相当するように修正した。^{[ 7 ]}

1924年までに、バージニア州の多くの「白人」は、何世紀にもわたる混血の結果、アフリカ系やネイティブアメリカンの血を引いていたであろう。バージニア州が人種階級制度を強化しようとしていたのと時を同じくして、アフリカ系アメリカ人は、ジム・クロウ法や黒人コミュニティの大多数から選挙権を剥奪されたことで失われた公民権を取り戻し、人種隔離を覆すために組織化を進めていた。

米国では、人種混合のカップルの子供は、片方の親が「黒人」と分類されている場合、またはどちらかの親がアフリカ系の血を引いていると考えられる場合に、しばしば「低出自」によって黒人と定義されてきた。

特に1960年代以降、ブラックパワー運動の台頭に伴い、アフリカ系アメリカ人コミュニティの多くの人々は、アフリカ系の混血の人々が米国における集団としての政治的影響力を最大限に高めるためには、自らを黒人と認識すべきだと主張してきた。指導者たちは、歴史的に白人から黒人として差別されてきたのだから、数の力によって自らの力を主張するためには、黒人として認識すべきだと述べている。

アメリカ合衆国大統領バラク・オバマは、しばしば最初の黒人またはアフリカ系アメリカ人大統領と呼ばれています。彼は若い頃、黒人として自認することを選び、黒人コミュニティで地域組織活動に従事したと述べています。彼の母親と祖父母はヨーロッパ系で、父親と家族はケニア出身のサハラ以南のアフリカ人です。しかし、アメリカ合衆国の複雑な人種史を象徴する事例として、オバマは母方を通じて、バージニア州で奴隷として歴史的に記録された最初のアフリカ人であるジョン・パンチの子孫であると考えられています。 ^{[ 9 ]}系図会社Ancestry.comは彼の家族史の研究を後援し、このつながりを記録しました。パンチの子孫は次第に白人と結婚し、18世紀初頭には白人として受け入れられていたと考えられています。^{[ 9 ]}

アメリカの歴史において、白人とネイティブアメリカンやアジア人などの他の人種グループとの異人種間結婚において、血統優先の原則が一貫して適用されてきたとは言えない。しかしながら、ヨーロッパ系とネイティブアメリカン、あるいはヨーロッパ系とアジア系の混血の人々に対する差別は確かに存在した。

ヒポデセントはヨーロッパ系の祖先を持つ人々だけが実践しているわけではありません。ネブラスカ州オマハでは、白人たちが19世紀後半の混血男性ローガン・フォンテーヌを称えています。彼はオマハ族とアメリカ合衆国との間の重要な条約の通訳を務め、その条約によりオマハ族は居留地に移住する前に土地の大部分を割譲しました。白人たちはフォンテーヌをオマハ族の酋長と呼び、おそらく英語を話せたため、オマハ族の酋長たちと共に条約の署名者の一人でした。オマハ市内の様々な場所がフォンテーヌにちなんで名付けられました。しかし、オマハ族の間では、フォンテーヌは父親が白人であったため白人とみなされ、正式な酋長として認められることはありませんでした。オマハ族は父系制の親族社会であったため、世襲の酋長職と血統は男性の系統を通じて受け継がれました。父親が白人である人は、オマハ族の男性に正式に養子縁組されない限り、オマハ族とはみなされませんでした。^{[ 10 ]}