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シスター ニベディタ(ベンガル語の発音: [バギニニベディタ])ⓘ ;旧姓マーガレット・エリザベス・ノーブル ; 1867年10月28日 - 1911年10月13日) [ 1 ] [ 2 ]は、アイルランド系インド人の哲学者、教育者、作家、社会活動家であり、スワミ・ヴィヴェーカーナンダの弟子であった。 [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]
シスター・ニヴェディタは1895年にロンドンでスワミ・ヴィヴェーカーナンダと出会い、1898年にインドのカルカッタ（現在のコルカタ）へ旅した。スワミ・ヴィヴェーカーナンダは1898年3月25日に彼女をブラフマチャリヤの誓いに導いた際に、ニヴェディタ（「神に捧げられた者」という意味）という名前を与えた。1898年11月、彼女はカルカッタ北部のバグバザール地区に女子学校を開設した。彼女は基礎教育さえ受けられない少女たちに教育を受けさせたいと考えていた。1899年にカルカッタでペストが流行した際、ニヴェディタは貧しい患者の看護と世話をした。[ 6 ]
ニヴェディタは、新しく設立されたラーマクリシュナ・ミッションと密接な関係を持っていた。インド民族主義の分野で積極的に貢献したため、当時の会長スワミ・ブラフマーナンダの下でラーマクリシュナ・ミッションの活動から公に身を引かなければならなかった。これは、インドにおけるイギリス当局による迫害を避けるために必要だった。彼女はラーマクリシュナの妻であり、ラーマクリシュナ・ミッションの背後で大きな影響力を持っていたサラダ・デヴィと非常に親しく、またスワミ・ヴィヴェーカーナンダのすべての兄弟弟子とも親しかった。彼女は1911年10月13日にダージリンで亡くなった。彼女の墓碑銘には「ここにインドにすべてを捧げた姉妹ニヴェディタが眠る」と刻まれている。[ 7 ]
マーガレット・エリザベス・ノーブルは、 1867年10月28日、ティロン県ダンガノンで、麻布商のサミュエル・リッチモンド・ノーブルとメアリー・イザベル・ノーブル（旧姓ハミルトン）の間に生まれた。[ 5 ]ニヴェディタは父方の祖母にちなんで名付けられ、祖父二人はともに自治運動を積極的に支持していた。[ 9 ] [ 5 ]ニヴェディタは6人兄弟の長女で、そのうち3人は乳児期に亡くなった。
ニヴェディタの父親は後にメソジスト派の牧師となり、ニヴェディタが4歳の時に一家はオールダムに移り住み、その後グレート・トーリントンに定住した。[ 5 ] [ 1 ] 1877年に父親が亡くなると、一家はアイルランドに戻ったが、ニヴェディタはハリファックスに残り、クロスリー孤児院と学校で学んだ。[ 5 ] [ 10 ] [ 11 ]
1884年、17歳でケズウィックの学校で教師としてのキャリアをスタートさせた。1886年にはラグビーの孤児院で教えることになった。その1年後、北ウェールズの炭鉱地帯レクサムに赴任した。そこで、父から受け継いだ奉仕の精神と貧しい人々への愛を再び燃え上がらせた。レクサムで、マーガレットはウェールズの青年と婚約したが、婚約後まもなくその青年は亡くなった。1889年、マーガレットはチェスターに移り住んだ。この頃には、姉のメイと弟のリッチモンドはリバプールに住んでいた。まもなく、母のメアリーも合流した。マーガレットは家族と再会できて嬉しかった。時折、リバプールに行って家族と過ごした。[ 12 ]
マーガレットは教育分野の研究を再開した。[ 13 ]彼女はスイスの教育改革者ヨハン・ハインリヒ・ペスタロッチとドイツのフリードリヒ・フレーベルの思想に触れた。ペスタロッチとフレーベルはともに就学前教育の重要性を強調した。彼らは、教育は運動、遊び、観察、模倣、構築といった子供の本来持っている適性を満たし、育むことから始めるべきだと主張した。イギリスの教師グループがこの斬新な教授法に魅力を感じ、実践しようと試みた。こうして「新教育」が提唱され、マーガレットもその一員となった。間もなく彼女はサンデークラブやリバプール科学クラブで人気の作家兼講演者となった。[ 14 ]
1891年、マーガレットはウィンブルドンに居を構え、デ・リーウ夫人とともにロンドンで新しい学校を設立するのを手伝った。この新しい教育の試みは彼女に大きな喜びをもたらした。1年後の1892年、マーガレットはキングスリーゲートに自身の私立学校を設立した。彼女の学校では、制限的な決まった方法や形式的な学習はなかった。子供たちは遊びを通して学んだ。この頃、マーガレットはスタッフ教師の一人であるエベネザー・クックから美術批評の技術を学んだ。クックは著名な美術教師であり、美術教育の改革者でもあった。[ 14 ]
教育者としての腕を磨くにつれ、彼女は新聞や定期刊行物に数多くの記事を寄稿し、人気の講演者にもなった。間もなく彼女はロンドンの知識人の間で名を馳せ、当時の最も博識で影響力のある人々と知り合うようになった。その中には、リポン夫人やイザベル・マーゲソン夫人もいた。彼女たちは文学者の集まりの創設者であり、その集まりは後にセサミクラブとして知られるようになった。 1911年10月26日付のロンドン・タイムズ紙はマーガレットについて、「並外れた才能を持つ訓練を受けた教師である彼女は、90年代初頭にセサミクラブを創設した教育者グループの一員であった」と書いている。W・B・イェイツ、バーナード・ショー、トーマス・ハクスリーなどの著名な作家がセサミクラブの常連講演者であった。[ 15 ]ここでは文学、倫理、政治、その他同様のテーマについて議論が交わされた。[ 14 ]
1892年、アイルランド自治法案が議会に提出された際、マーガレットは恐れることなくその法案を支持する発言をした。
宗教的な家庭に育ったマーガレットは、幼い頃からキリスト教の教義を学んでいた。幼少期から、彼女はあらゆる宗教の教えを敬うように教えられてきた。幼子イエスは彼女の崇拝の対象であった。しかし、彼女が女性へと成長するにつれ、キリスト教の教義に対する疑念が芽生え始めた。彼女は、その教えが真理と相容れないことに気づいた。これらの疑念が強まるにつれ、彼女のキリスト教への信仰は揺らいだ。7年間もの間、マーガレットは心を落ち着かせることができず、不幸に陥った。彼女は教会の奉仕に没頭しようとしたが、悩める魂は満足を見出せず、真理を渇望した。[ 16 ]
真理の探求が、マーガレットを自然科学の研究へと導いた。その後、1902年にボンベイのヒンドゥー女性社交クラブで行った講演で、彼女は次のように述べている。
7年間迷っていた間に、自然科学の研究の中に、私が求めていた真理がきっと見つかるだろうという考えが浮かびました。そこで、この世界とそこにあるすべてのものがどのように創造されたのかを熱心に研究し始め、少なくとも自然の法則には一貫性があることを発見しましたが、それによってキリスト教の教義はますます矛盾しているように思えました。ちょうどその頃、たまたまブッダの伝記を手に入れ、そこに、幼子キリストより何世紀も前に生きた子供がいたことを知りました。しかし、その犠牲はキリストの犠牲に劣らず自己犠牲的でした。この愛すべき子供ガウタマは私を強く惹きつけ、その後3年間、私はブッダの宗教の研究に没頭し、彼が説いた救済はキリスト教の教えよりも明らかに真理に合致しているとますます確信するようになりました。[ 16 ]
1895 年 11 月、彼女はスワミ・ヴィヴェーカーナンダと初めて会った。ヴィヴェーカーナンダはアメリカからロンドンを訪れ、3 か月滞在していた。[ 17 ]ある寒い午後、スワミ・ヴィヴェーカーナンダはロンドンのセント・ジョージズ・ロード 63 番地にある貴族の家の応接間でヴェーダーンタ哲学を説明していた。マーガレットの友人であるイザベル・マーゲソン夫人は、マーガレットの「ラスキン・スクール」の教師の一人であったエベネザー・クックをこの会合に招待した。マーガレットは大きな好奇心と興味を持って彼と一緒に行った。マーガレットはこの夜が彼女の人生を完全に変えることになるとは知らなかった。[ 9 ]マーガレットはその時の体験を次のように描写している。「サフラン色のガウンをまとい、赤い帯を締めた威厳のある人物が、床に足を組んで座っていた。彼は集まった人々に話しかけながら、深く響く声でサンスクリット語の詩を朗読した。」マーガレットはすでに東洋の教えを深く学んでいたため、今回彼女が聞いた内容が新鮮だったのではなく、スワミジ自身の人間性が新鮮だった。彼女はその後もスワミ・ヴィヴェーカーナンダの講演に何度か出席した。彼女は多くの質問をし、彼の答えによって彼女の疑念は払拭され、講演者に対する信仰と敬意が確固たるものとなった。
ニヴェディタは1904年に友人に宛てた手紙の中で、1895年11月にイギリスでスワミ・ヴィヴェーカーナンダに出会ったことがきっかけで、彼に倣うことを決意したと綴っている。
もしあの時彼がロンドンに来ていなかったら！人生はまるで夢の中の出来事のようだっただろう。なぜなら、私はいつも何かを待っていると感じていたからだ。いつか電話がかかってくるだろうと、いつも言っていた。そして実際に電話はかかってきた。しかし、もし私がもっと人生について知っていたなら、いざその時が来た時に、それが何なのか本当に分かったかどうかは疑わしい。
幸いにも、私は知識が乏しく、その苦痛を免れた ……。いつも心の中には燃えるような声があったが、口に出す言葉がなかった。ペンを手に、話そうと何度も何度も座ったが、言葉が出てこなかった！そして今、それは終わりがない！確かに私は自分の世界にふさわしい存在であり、確かに私の世界は私を必要とし、待ち構えている。矢は弓に収まった。しかし、もし彼が来なかったら！もし彼がヒマラヤの峰で瞑想していたら！ ……私は、少なくともここには来ていなかっただろう。[ 18 ]
彼女はガウタマ・ブッダの教えに興味を持ち始め、スワミ・ヴィヴェーカーナンダとの対話は、彼女にとって心の平安と祝福を得るもう一つの源となった。彼女はこう書いている。
私たちの中には、スワミ・ヴィヴェーカーナンダの言葉が、喉の渇きに苦しむ人々に命の水を与えたと感じた者が少なくない。私たちの多くは、半世紀にわたってヨーロッパの知的活動を悩ませてきた、宗教に対する不安と絶望の高まりを、ここ数年間意識していた。キリスト教の教義を信じることは私たちにとって不可能になり、私たちの信仰における教義の殻と現実の核心を分離する手段を、今のように持っていなかった。ヴェーダーンタは、こうした人々に対し、疑念を抱いていた自らの直観を知的に裏付け、哲学的に表現したのである。[ 19 ]
ヴィヴェーカーナンダの理念と教えはニヴェディタに影響を与えた。彼女の情熱に感銘を受け、その潜在能力を見抜いたヴィヴェーカーナンダは、1898年3月25日、彼女を神とインドへの奉仕に捧げた。
ヴィヴェーカーナンダはインド亜大陸を広範囲に旅し、イギリス領インドで蔓延している状況を直接知ることができた。彼の考えでは、教育は当時のインド社会を悩ませているあらゆる悪弊、特にインド人女性の悪弊に対する万能薬であった。 [ 20 ]マーガレットはインド人女性の教育という役割に選ばれた。ヴィヴェーカーナンダはマーガレットへの手紙の中で、「率直に言って、私は今、あなたがインドのために働く上で大きな未来を持っていると確信しています。求められていたのは男性ではなく女性、真の雌ライオンであり、インド人、特に女性のために働く人でした。」と書いている。[ 21 ]
スワミ・ヴィヴェーカーナンダの呼びかけに応え、マーガレットは母を含む友人や家族を残してインドへ旅立った。マーガレットをインドへ運んだ船モンバサ号は1898年1月28日にカルカッタに到着した。 [ 9 ] 2月22日、マーガレットはラーマクリシュナが修行を行ったダクシネーシュワル寺院を訪れた。[ 22 ] スワミ・ヴィヴェーカーナンダは最初の数日間をインドとその人々について彼女に教え、人々への愛を育む手助けに費やし、彼女の人格を広げた。彼はインドの歴史、哲学、文学、一般大衆の生活、社会の伝統、そして古代と現代の偉人たちの生涯を彼女に説明した。数週間後、アメリカにいるスワミ・ヴィヴェーカーナンダの女性弟子2人、有名なノルウェーのヴァイオリニスト兼作曲家オーレ・ブルの妻サラ・C・ブルとジョセフィン・マクラウドがインドに到着した。三人は生涯の友となった。1898年3月11日、スワミ・ヴィヴェーカーナンダはスター・シアターで公開集会を組織し、シスター・ニヴェディタをカルカッタの人々に紹介した。スワミ・ヴィヴェーカーナンダは演説の中で、「イギリスはミス・マーガレット・ノーブルという新たな贈り物を私たちに送ってくれた」と述べた。この集会で、マーガレットはインドとその人々に奉仕したいという願望を表明した。[ 22 ] 3月17日、彼女はサラダ・デヴィと出会い、サラダ・デヴィはマーガレットを愛情を込めてクーキー（つまり小さな女の子）と呼んだ。[ 22 ]
1898年3月25日、ニランバル・ムケルジー庭園で、[ 23 ]スワミ・ヴィヴェーカーナンダはマーガレットに正式にブラフマチャリヤ（生涯独身）の誓いを立てさせ、「ニヴェディタ」（献身者）という名前を与えた。[ 24 ] [ 25 ]スワミ・ヴィヴェーカーナンダは彼女に、「行って、仏陀のヴィジョンを得る前に500回も生まれ、他人のために命を捧げた方に従いなさい」と言った。[ 22 ]
シスター・ニヴェディタは出家という究極の誓いを立てたいと願っていたが、スワミ・ヴィヴェーカーナンダはそれを認めなかった。その後、1902年7月28日にスワミ・ヴィヴェーカーナンダが亡くなった後、ニヴェディタは『ステーツマン』紙の編集者に次のような手紙を書いた。
...私自身はこの宗教的宝物に対して、最も謙虚な学習者、つまり単なるブラフマチャリニ、つまり見習いであり、サンニャーシニや正式な修行僧ではなく、サンスクリット語の学習に何の気取りもなく、上司の大きな親切によって、彼らの指示や監督から完全に離れて、社会活動、文学活動、教育活動、研究を自由に追求することを許されている。[ 26 ]
スワミ・ヴィヴェーカーナンダはニヴェディタをヒンドゥー教のブラフマチャリニ（禁欲的な女性）に育てようと熱心だった。彼は彼女が思考と行動の両面でヒンドゥー教徒になることを望んでいた。彼は彼女にヒンドゥー教の女性たちを訪ねて彼女たちの生活様式を観察するように勧めた。[ 27 ]彼は彼女にこう言った。
あなたは自分の思考、ニーズ、概念、習慣をヒンドゥー教化するように決意しなければなりません。あなたの生活は、内面も外面も、正統派のブラフマナ・ブラフマチャリニのあるべき姿にならなければなりません。十分に望めば、その方法はあなたにも伝わるでしょう。しかし、あなたは自分の過去を忘れ、忘れさせなければなりません。その記憶さえも失わなければなりません。[ 28 ]
インドに到着してから数日後の1898年3月17日、マーガレットはラマクリシュナの妻であり精神的な伴侶であるサラダ・デヴィと出会い、サラダ・デヴィは言語や文化の壁を越えて、ベンガル語で「クーキ」または「小さな女の子」として彼女を抱きしめた。 [ 22 ]その日は聖パトリックの日で、マーガレットの人生において非常に神聖で特別な日であり、ニヴェディタはそれを「最高の日」と回想している。[ 29 ]ニヴェディタは1911年に亡くなるまで、サラダ・デヴィの最も親しい仲間の一人であり続けた。1898年11月13日、聖母サラダ・デヴィはニヴェディタが新しく設立した学校を開設するために訪れた。ラマクリシュナを崇拝した後、彼女は学校を聖別し祝福し、次のように言った。「聖母の祝福が学校と少女たちの上にありますように。そして、この学校で教育を受けた少女たちが理想的な少女になりますように。」ニヴェディタは喜び、後にその気持ちを「未来の教養あるヒンドゥー教の女性たちに語られた彼女の祝福以上に素晴らしい前兆は想像できない」と記録した。[ 30 ]サラダ・デヴィの最初の写真はニヴェディタの家で撮影された。ニヴェディタは友人のネル・ハモンドへの手紙の中で、サラダ・デヴィとの最初の数回の出会いの後、「彼女は本当に、最もシンプルで控えめな姿の下に、最も強く偉大な女性の一人である」と書いている。[ 31 ]ここに、ニヴェディタに対するサラダ・デヴィの印象が鮮やかに捉えられている聖母福音書からの抜粋を掲載する。
ニヴェディタについて、彼女（サラダ・デーヴィ）は言った。「ニヴェディタの誠実な献身はなんと素晴らしいものだったことでしょう！彼女は私のためにできることなら何でも惜しみなくしてくれました。彼女はよく夜に会いに来てくれました。私の目に光が差し込むと、彼女はランプに紙の覆いをかけてくれました。彼女は私の前にひれ伏し、とても優しくハンカチで私の足の埃を拭いてくれました。彼女は私の足に触れることさえためらわなかったように感じました。」ニヴェディタのことを考えると、彼女の心の扉が開き、彼女は急に深刻な表情になった…母は時折、シスターに対する自分の気持ちを語った。最後に彼女は言った。「内なる魂は誠実な信者を思うのです。」[ 32 ]
ニヴェディタはスワミ・ヴィヴェーカーナンダ、ジョセフィン・マクラウド、サラ・ブルと共にカシミールを含むインドの多くの場所を旅した。これにより、彼女はインドの大衆、インドの文化、そしてその歴史とつながることができた。彼女はまた、自分の活動への意識を高め、支援を得るためにアメリカ合衆国にも行った。1898年5月11日、彼女はスワミ・ヴィヴェーカーナンダ、サラ・ブル、ジョセフィン・マクラウド、スワミ・トゥリヤナンダと共にヒマラヤへの旅に出た。ナイニタールからアルモラへ移動した。1898年6月5日、彼女は友人のネル・ハモンドに手紙を書き、「ああ、ネル、ネル、インドはまさに聖地だ」と叫んだ。[ 33 ]アルモラで、彼女は初めて瞑想の技法を学んだ。彼女はこの経験について、「心は重心を変えなければならない…再び開かれた無私無欲な心の状態が真実を受け入れる」と書いた。[ 34 ]彼女はまた、スワミ・スワルパナンダからベンガル語を学び始めた。アルモラから彼らはカシミール渓谷に行き、そこでハウスボートに滞在した。1898年の夏、ニヴェディタはスワミ・ヴィヴェーカーナンダと共にアマールナートへ旅した。[ 35 ]その後、1899年に彼女はスワミ・ヴィヴェーカーナンダと共にアメリカ合衆国へ旅し[ 36 ]、ニューヨーク州北部のリッジリー・マナーに滞在した。
彼女は後に、師（グル）との旅や経験の一部を『私が見た師とスワミ・ヴィヴェーカーナンダとの放浪記』という本に記録した。
彼女はよくスワミ・ヴィヴェーカーナンダを「王」と呼び、自分を彼の精神的な娘（ベンガル語でマナスカンヤ）だと考えていた。[ 37 ]
ニヴェディタ姉妹は、1902年7月2日にベールール・マートでスワミ・ヴィヴェーカーナンダに最後に会った。[ 38 ]ヴィヴェーカーナンダはその日、エーカーダシーの断食を行っていた。しかし、弟子たちが食事をすると、彼は自ら喜んで彼らに給仕した。食後、ヴィヴェーカーナンダはニヴェディタの手に水をかけ、タオルで拭いた。ニヴェディタはそれを『私が見た師』に次のように記している。
「スワミジ、私があなたのためにこれらのことをするべきなのです！あなたが私のためにするのではありません！」と当然のように抗議の声が上がった。しかし、彼の答えは厳粛で驚くべきものだった。「イエスは弟子たちの足を洗われたのです！」何かが答えを制止し、「しかし、それは最後でした！」という言葉が口から出たところで、その言葉は口に出されなかった。それでよかったのだ。ここでも、最後が来たのだから。[ 39 ]
スワミ・ヴィヴェーカーナンダは 1902年7月4日午後9時10分に亡くなりました。その夜、ニヴェディタはシュリ・ラーマクリシュナが二度目に肉体を離れる夢を見ました。[ 40 ]翌朝、ベールール・マートのスワミ・サラダーナンダは、ヴィヴェーカーナンダの死を伝える手紙を持った僧侶をシスター・ニヴェディタに送りました。たちまちニヴェディタの目の周りのすべてが真っ白になりました。彼女はすぐにマートに駆けつけ、午前7時頃に到着し 、ヴィヴェーカーナンダの部屋に入りました。そこで彼女はスワミジの遺体が床に横たわっているのを見つけました。彼女はヴィヴェーカーナンダの頭のそばに座り、 午後2時に遺体が中庭に通じるポーチに運ばれるまで、手持ちの扇子で彼の体を扇ぎました。[ 40 ] [ 22 ] : 34 7月5日の午後、スワミ・ヴィヴェーカーナンダの遺体は火葬のために運ばれました。ヴィヴェーカーナンダの遺体はサフラン色の布に包まれていました。ニヴェディタはその布を少し取って、ジョセフィン・マクラウドに記念品として送りたいと思っていました。ニヴェディタの気持ちを理解したスワミ・サラダーナンダは、スワミの布を少し切って送るように言いました。しかし、ニヴェディタはその行為が適切かどうか確信が持てず、取らないことにしました。ヴィヴェーカーナンダの遺体が火葬されている間、彼女はずっと燃え盛る火葬台を見つめていました。午後6時頃、燃えている炎が消えそうになった時、突然、誰かが袖を引っ張ったような気がしました。振り返ると、火葬中にどういうわけか火葬台から落ちたサフラン色の布の小さな切れ端がありました。ニヴェディタはそれをスワミからのメッセージだと考え、布を持ち上げて受け取りました。1902年9月14日、ニヴェディタはジョセフィン・マクラウドに宛てた手紙にこう書いています。
…しかし、あなたの本当のメッセージは、まさに燃え盛る火葬台の上で届きました… 6時頃… まるで袖を引っ張られたかのように下を見ると、燃え盛る炎と暗闇から逃れるように、布の縁から私が望んでいたまさに2、3インチの布が私の足元に吹き寄せられていました。私はそれを、死後の世界からあなたへの彼からの手紙だと受け止めました。[ 41 ]
ニヴェディタは、基礎教育さえ受けられない少女たちのための学校を開設することを計画していた。[ 42 ]彼女は女子学校設立のための資金を集める目的で、講演旅行でイギリスとアメリカを巡った。[ 43 ]
スワミジがニヴェディタをインドに招いた主な理由は、インドの女性に教育を広めるためでした。そのため、ニヴェディタがヴィヴェーカーナンダに計画を伝えたとき、彼はとても興奮しました。彼はこの件についてバララム・ボースの家で会合を組織しました。マヘンドラナート・グプタ（『シュリ・ラーマクリシュナの福音』の著者としてよく知られるシュリ・M ）、スレシュ・ダッタ、ハラモハンなど、シュリ・ラーマクリシュナの多くの在家信者がこの会合に出席しました。この会合で、ニヴェディタは提案した学校の計画を説明し、皆に娘を学校に通わせるよう頼みました。彼女が話している最中に、ヴィヴェーカーナンダが部屋に入ってきて、皆の後ろに座りました。ニヴェディタはそれに気づきませんでした。しかし、ニヴェディタが学校に女子生徒を集めるよう呼びかけた時、彼女は突然、部屋の中でヴィヴェーカーナンダが他の人々を押しのけ、「さあ、立ち上がれ、立ち上がれ！ただ女の子の父親になるだけでは十分ではない。国家の理想に従って、彼女たちの教育に関して皆が協力しなければならない。立ち上がって、決意を固めよ。彼女の訴えに答えよ。『私たちは皆賛成です。私たちの娘たちをあなたのところに送ります』と言いなさい」と促しているのを発見した。しかし、ニヴェディタの提案を支持するために立ち上がる者はいなかった。最終的に、ヴィヴェーカーナンダはハラモハンに提案に同意するよう強要し、ハラモハンに代わって、彼の娘たちを学校に送ることを約束した。[ 22 ]： 21-22
1898年11月13日、カリ・プージャの日に、北カルカッタのバグバザール地区のボセパラ・レーン16番地で、彼女は学校を始めました。[ 44 ]学校は、スワミ・ヴィヴェーカーナンダとラーマクリシュナの他の弟子数名が見守る中、サラダ・デヴィによって開校されました。[ 45 ]サラダ・デヴィは、学校を祝福し、祈りを捧げ、「聖母の祝福が学校と少女たちに降り注ぎ、この学校で教育を受けた少女たちが理想的な少女になりますように」と言いました。[ 22 ] : 22ニヴェディタは、少女たちの教育のために家々を回りましたが、その多くは20世紀初頭のインドの社会経済状況のために悲惨な状況にありました。多くの場合、彼女は少女の家族の男性メンバーから拒否されました。ニヴェディタの生徒の中には、未亡人や成人女性もいました。彼女は通常の授業の他に、裁縫、基本的な衛生規則、看護などを教えていた。
学校のための資金集めは容易なことではなかった。彼女は執筆や講演で収入を得なければならなかったが、後にそのすべてを学校の経費に充てた。[ 22 ]： 14
彼女は利他的な活動に参加した。あらゆるカーストのインド人女性の生活向上に尽力した。
1899年にカルカッタでペストが流行した際、ニヴェディタは患者の看護と世話をし、[ 1 ] [ 7 ]地域のゴミを片付け、多くの若者にボランティア活動を行うよう促し、励ました。彼女は英語の新聞に支援を求める訴えを掲載し、ペスト救援活動のための資金援助を要請した。[ 43 ]また、日々の活動を組織し、作業を視察し、予防措置に関する書面による指示を自ら手渡して回った。彼女は、ラビンドラナート・タゴール、ジャガディシュ・チャンドラ・ボース、アバラ・ボース、アバニンドラナート・タゴールなど、ベンガル人コミュニティの多くの知識人や芸術家と親交があった。後に、彼女はインド独立運動に身を投じた。シュリ・オーロビンドも彼女の友人の一人だった。[ 42 ]
彼女はインドの歴史、文化、科学の振興に積極的に関心を寄せた。インドの科学者であり哲学者でもあるジャガディシュ・チャンドラ・ボース博士が独創的な科学研究を追求するよう積極的に励まし、植民地政府から冷淡な態度を取られた際には、正当な評価を得られるよう財政面でも支援した。ベンガル語で「ちびっ子」を意味する「コーカ」と呼んでいたボースと彼の妻アバラ・ボースは、彼女と非常に親しい間柄だった。ジャガディシュ・チャンドラの科学研究に対するニヴェディタの貢献を考慮して、ラビンドラナート・タゴールは次のように述べている。「ジャガディシュは成功を収めた日に、ニヴェディタ姉妹というかけがえのない活力源と助け手を得た。彼の生涯の業績を記録する際には、彼女の名前を必ず名誉ある地位に置かなければならない。」ニヴェディタ姉妹は、ジャガディシュ・チャンドラ・ボースに大きな影響を与えた人物の一人だった。彼女は資金援助の手配や原稿の編集などを通して彼を支え、ボースが研究を続け、それを世に送り出せるように尽力した。
[ 46 ]生まれながらの西洋人であり、スワミ・ヴィヴェーカーナンダの弟子であるという彼女のアイデンティティは、インド人にとっては困難だったであろういくつかのことを彼女に可能にした。例えば、彼女は汎インド民族主義を推進した。 [ 47 ] [ 48 ]
ニヴェディタは多作な作家となり、インド各地を広く旅して講演を行い、特にインドの文化や宗教について語った。彼女はインドの若者たちに、スワミ・ヴィヴェーカーナンダの理想に沿って、祖国のために無私無欲に働くよう訴えた。インドに来る前、ニヴェディタはインドにおける植民地支配の継続に肯定的な見解を示しており、これはヨーロッパの同時代人の間で広く見られた感情であった。しかし、インド滞在中にニヴェディタは植民地支配に幻滅し、勃興しつつあった独立運動を支持するようになり、インドが繁栄するためには独立が必要だと結論づけた。1902年2月、弁護士（そして後の独立運動の指導者）モハンダス・カラムチャンド・ガンディーがカルカッタのニヴェディタを訪ねた。[ 49 ]
ヴィヴェーカーナンダの死後、彼女は自身の政治活動によって新たに設立されたラーマクリシュナ・ミッションに不都合が生じることを痛切に認識し、公然と同ミッションから距離を置いた。しかし、最期の日まで、スワミ・ブラフマーナンダ、バブラム・マハラジ（スワミ・プレマーナンダ） 、スワミ・サラダーナンダといったスワミ・ヴィヴェーカーナンダの兄弟弟子たちと非常に親密な関係を保ち、彼らは彼女の慈善活動や教育活動をあらゆる面で支援した。また、彼女は聖母サラダ・デーヴィとも非常に親しかった。
ニヴェディタは当初、日本の岡倉天心と、タゴール家と親戚関係にあったサララ・ゴーシャルと共に仕事をしていた。
彼女は後に独立して活動を始め、秘密組織であるアヌシラン・サミティのメンバーを含む、ベンガルの多くの若い革命家たちと直接的な関係を維持した。彼女は講演を通して多くの若者を鼓舞し、インド独立運動に身を投じるよう促した。また、1905年にカルカッタ大学で行われたカーゾン卿の演説で、真実は東洋よりも西洋の道徳規範において高い地位を与えられていると述べた後、彼女はカーゾン卿を攻撃した。ニヴェディタは独自に調査を行い、カーゾン卿の著書『極東問題』の中で、彼が朝鮮外務省長官の歓心を買うために、年齢や結婚について虚偽の陳述をしたことを誇らしげに述べていることを公表した。この陳述は『アムリタ・バザール・パトリカ』や『ステイツマン』などの新聞に掲載されると大騒ぎとなり、カーゾン卿は謝罪を余儀なくされた。
1905年、カーゾン卿の指揮の下、植民地政府はベンガル分割を開始し、これはインド独立運動における大きな転換点となった。ニヴェディタは運動の組織化において先駆的な役割を果たした。[ 50 ]彼女は財政的および物流的な支援を提供し、人脈を活用して政府機関から情報を入手し、独立運動家たちに警告した。彼女はアバニンドラナート・タゴール、アナンダ・クマラスワミ、EB ハヴェルといったインドの芸術家たちと出会い、彼らに純粋なインド美術の流派を発展させるよう促した。彼女は常にカルカッタ美術学校の才能ある学生たちを鼓舞し、ナンダラル・ボース、アシット・クマール・ハルダー、スレンドラナート・ガンゴパディヤイといった古代インド美術の忘れ去られた道を辿るよう導いた。彼女は1906年にほんの少しだけ会った有名なタミル語の詩人、スブラマニア・バラティに大きな影響を与えた。彼女はバラティに、国内の女性の自由のために働くよう促し、バラティは生涯を通じてそれを続けた。ニヴェディタは、赤い背景に雷を紋章としたインドの国旗もデザインした。[ 51 ]ニヴェディタは、日々の活動を通して生徒たちの心に愛国心を植え付けるために全力を尽くした。彼女は学校で祈りとして「ヴァンデ・マタラム」を歌うことを導入した。ニヴェディタはアニー・ベサントを慎重に支援し、初期の民族主義運動に大きく貢献したオーロビンド・ゴーシュ（後のシュリ・オーロビンド）と非常に親しかった。彼女はオーロビンドの民族主義新聞「カルマ・ヨーギン」の編集長を務めた。 [ 52 ]以下はニヴェディタが「カルマ・ヨーギン」に寄稿した社説からの抜粋で、インドに対する彼女の深い敬意を表している。
世界の歴史全体を見れば、インド人の知性が誰にも劣らないことがわかる。これは、他者の力では成し遂げられない課題を達成し、世界の知的進歩において第一位を獲得することによって証明されなければならない。我々がこれを成し遂げられないような、本質的な弱点があるだろうか？バースカラチャリヤやシャンカラチャリヤの同胞は、ニュートンやダーウィンの同胞に劣るのだろうか？我々はそうは思わない。我々の思考の力によって、我々の前に立ちはだかる反対の鉄壁を打ち破り、世界の知的主権を獲得し享受するのは、我々の使命である。[ 53 ]
ニヴェディタは1911年10月13日、43歳でダージリン（現在のインド西ベンガル州）のロイ・ヴィラで亡くなりました。 [ 55 ]現在、彼女の記念碑はダージリンのビクトリアの滝へ向かう途中の鉄道駅の下にあり[ 56 ]、墓碑銘には「ここにインドにすべてを捧げたシスター・ニヴェディタが眠る」と刻まれています。[ 7 ] [ 55 ]スワミ・ヴィヴェーカーナンダはシスター・ニヴェディタに「シスター・ニヴェディタへの祝福」という詩を書きました。この詩の中で、ヴィヴェーカーナンダは弟子への希望、願望、そして善意をすべて凝縮し、[ 57 ]インドの未来の息子にとっての愛人、召使い、友人としてのニヴェディタをこう表現しました。[ 58 ]
母の心、英雄の意志 、南風の甘美さ、 アーリア人の祭壇に燃え盛る自由な 神聖な魅力と力。 これらすべて、そして 古代の魂が夢にも思わなかった多くのものがあなたのものとなる。 インドの未来の息子にとって、あなたは 愛人であり、召使いであり、友となる。
シスター・ニヴェディタは、インドで最も影響力のある女性の一人であり続けています。彼女の著書『カーリー、母』は、バーラト・マータを描いたアバニンドラナート・タゴールに影響を与えました。[ 59 ] 2010年、コルカタのソルトレイクシティにある西ベンガル州中等教育委員会の事務所は、シスター・ニヴェディタにちなんで名付けられました。 [ 60 ]タミル・ナードゥ州チェンナイには、彼女の記憶に捧げられた機関であるシスター・ニヴェディタ・アカデミーが設立されています。 [ 61 ]いくつかの学校や大学が彼女にちなんで名付けられています。1968年、インド政府は彼女を記念して切手を発行しました。コルカタのダクシネシュワール近くのニヴェディタ橋は、彼女を称えて名付けられました。 [ 62 ] 2015年、コルカタのアリプール、ヘイスティングス・ハウスにある新しい政府学位大学は、シスター・ニヴェディタにちなんで名付けられました。[ 63 ] 2018年、コルカタのバラナゴール・ラーマクリシュナ・ミッション・アシュラム高等学校の高等中等部校舎は、シスター・ニヴェディタにちなんで「ニヴェディタ・バワン」と名付けられた。[ 64 ]
彼女は宗教的多元主義と人類の精神的統一に影響を与えた。「もし多数と一者が本当に同じ現実であるならば、それはすべての礼拝様式だけではなく、同様に、すべての闘争様式、すべての創造様式が実現への道である。人生そのものが宗教である。」[ 65 ]ジェフリー・D・ロングはシスター・ニヴェディタの活動に影響を受け、それを世界的な多元主義のための「生きた架け橋」とみなし、彼女を「西洋からの光」であり、「私たちは一つである」という彼女の主張を高く評価した。[ 66 ]
彼女の著作には、西洋世界におけるインドの文化や習慣に関する多くの神話を正そうとした『インドの生活の網』 、スワミ・ヴィヴェーカーナンダについての『母なるカーリー』、スワミ・ヴィヴェーカーナンダとのナイニタール、アルモラ、その他の場所への旅についての『スワミ・ヴィヴェーカーナンダとのいくつかの放浪のメモ』 [ 67 ] 、プラーナ、ラーマーヤナ、マハーバーラタの物語についての『ヒンドゥー教のゆりかご物語』 、東洋の家からの研究、市民の理想とインドの国民性、インドにおける国民教育のヒント、東ベンガルの飢饉と洪水の垣間見 - 1906年などがある。
1910年から1911年にかけて『モダン・レビュー』誌に連載された『アジャンター古代寺院』の新たな注釈版が、2009年にコルカタのラルマティ社から出版された。この版には、プラセンジット・ダスグプタとソウメン・ポールによる注釈、加筆、写真が収録されている。また、仏教に関するエッセイ集『仏教研究』も、コルカタのニューエイジ出版社から出版されており、こちらもプラセンジット・ダスグプタとソウメン・ポールが編纂・注釈を担当している。
1952年、ラーマクリシュナ・ミッションのシスター・ニヴェディタ女子学校は創立50周年記念式典で、シスター・ニヴェディタの伝記を英語とベンガル語で出版することを決定した。[ 68 ] これ以前にも英語とベンガル語の伝記はいくつかあったが、歴史的事実が不足していた。シスター・ニヴェディタの生涯に関するベンガル語の歴史的記述は、スリ・サラダ・マスのプラヴラジカ・ムクティプラナによって書かれ、1959年に出版された。[ 69 ]伝記の資料は、シスター・ニヴェディタ自身の著作、手紙や日記、同時代の人物による彼女への言及、彼女と仕事をした人や彼女の生徒へのインタビューから得られた。その後、1961年にプラヴラジカ・アトマプラナによって書かれた本の英語版が『ラーマクリシュナ・ヴィヴェーカーナンダのシスター・ニヴェディタ』として出版された。それ以来、これらの本は何度か改訂されている。
シスター・ニヴェディタの手紙は、 1960年に2巻で初版が刊行された。800通以上の手紙が収録されており、その半数はジョセフィン・マクラウド女史宛てのものだった。彼女の思考と感情が生き生きと綴られたこれらの手紙は、ニヴェディタの多才な才能を如実に示している。
1975年、バーバラ・フォックスはロンドンでシスター・ニヴェディタの伝記『長い旅路の帰路』を出版した。この作品は、イギリス人女性の視点からニヴェディタの業績を評価しようとするものである。[ 70 ]
ベンガル語の『ニヴェディタ・ロクマタ』は、サンカリ・プラサド・バスによって 3 巻で出版されました 。[ 71 ]
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