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中つ国における魔法とは、 J・R・R・トールキンの架空の世界である中つ国において用いられる超自然的な力のことである。トールキンは、通常の魔法と魔術を区別し、後者は常に欺瞞的であると述べ、どちらの種類の魔法も善にも悪にも用いられる可能性があるとしている。
中つ国の種族の中には、神のようなアイヌール（魔法使いやバルログなど、どちらも天使族マイアールの仲間）や不死のエルフ、ドラゴン、そしてある程度はドワーフなど、生まれながらにして魔法を使うことができる種族が数多く存在する。人間やホビットは直接魔法を使うことはできないが、ヌーメノールの剣（エルフの血を引く人間が作ったもの）やフロドに与えられたガラドリエルの小瓶など、他者が作った多かれ少なかれ魔法的なアーティファクトを利用することはできた。魔法的なアーティファクトの中には、パランティーリや見通しの石など、非常に強力なものもあったが、圧倒的に強力だったのは、冥王サウロンが作り、かつての彼の力の多くを体現した一つの指輪だった。
学者たちは、トールキンが、近代が神秘と魔法に敵対する姿勢に対抗するために、魔法的な宇宙観の必要性を感じていたと述べている。魔法とは他者を支配するために力を用いることであり、その意味では邪悪なものであり、トールキンの心の中ではテクノロジーと結びついていた。その対極にあるのが魔法であり、フロドはエルフの王国である裂け谷とロスロリアンでそれを体験する。どちらも三つのエルフの指輪の力によって守られている。しかし、それも罠になり得る。エルフたちは指輪と王国を消滅させなければならない。指輪の仲間たちも一つの指輪を手放さなければならない。その中毒性のある力は、身につけた者の心を邪悪に蝕むからだ。
中つ国は、地球の川、山、平原、空の下の樹木や植物といったごく普通の自然の特徴を持つ一方で、魔法使いからドワーフまで多くの種族が共有する魔法の力や、指輪から難攻不落の壁まで様々な魔法のアーティファクトが存在する超自然的な世界としても描写されている。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]
中つ国のさまざまな種族は異なる力を持っていた: [ 3 ]
魔法の力はさまざまなアーティファクトを通じて行使されます: [ 3 ]
学者で批評家のパトリック・カリーは、トールキンが多神教とアニミズムを慈悲や謙遜といったキリスト教的価値観と組み合わせた魔法的な宇宙論の必要性を感じていたのは、近代の「神秘と魔法に対する戦い」に対抗するためだったと主張した。[ 1 ]カリーは、トールキンが魔法を、エッセイ「妖精物語について」にあるように、現代科学や機械と結びついた否定的なものと考えていたと信じている。それは、魔法を使う者を堕落させる「力…[そして]物事や意志の支配」の手段であり、例えば、魔法使いサルマンを究極の知識と秩序への欲望に囚わせたのである。[ 13 ]このような魔法は、トールキンが純粋な芸術の一形態であり、世界の驚異への賛美と見ていた架空のエルフの国の魅惑とは対照的である。[ 2 ]
1954年に送られなかった手紙の草稿の中で、トールキンはギリシャ語のμαγεία（mageia「普通の魔法」）とγοητεία（goeteia「魔術」）という2種類の魔法を区別している。[ T 31 ]
トールキンは、これらは古代の伝承や呪文の本を研究しても得られるものではなく、「人間が本来持っていることも、到達することもできない固有の力」であると述べた。[ T 31 ]しかし、彼はこれらの点を説明する手紙の最後に「しかしヌーメノール人は剣を作るのに『呪文』を使ったのか？」と書き添えて、この主張を補足した。[ T 32 ]さらに彼は、マゲイアとゴエテイアはどちらも善悪両方の目的に使用できるが、どちらもそれ自体が本質的に善でも悪でもないと説明した。彼の見解では、それらを使って自由意志を制御することは、最も極端な悪である。[ T 31 ]
カリーは、魔法は「エルフの典型的な経験、特性、関心事」であると述べており、フロドが火の広間でエルフの歌を聴いている裂け谷[ T 5 ]と、ロスロリアン[ 14 ]ではさらに強く見られる。
フロドはしばらくの間、驚きに呆然と立ち尽くしていた。まるで、消え去った世界を見下ろす高い窓を通り抜けたかのようだった。そこには、彼の言葉では言い表せない光が降り注いでいた……。金、白、青、緑といった、彼が知っている色以外は何も見えなかったが、それらはまるでその瞬間に初めて目にしたかのように、新鮮で鮮烈だった……。ローリエンの地には、汚れなど一切なかった。[ T 34 ]
カリーは、マックス・ウェーバーの重要な洞察と呼ぶものを引用している。それは、「すべてが具体的な魔法であった原始的な世界像の統一性は、一方では理性的な認識と自然の支配に、他方では『神秘的』な経験に分裂する傾向があった」というものである。彼の見解では、魅惑はプラトン哲学、キリスト教哲学、デカルト哲学に見られる主観性と客観性の分裂を癒す。[ 14 ]
トールキン研究者のヴァーリン・フリーガーの見解では、エルフの魅惑的な魔法は完全に完璧に見えるかもしれないが、彼女はそうではないと主張する。2001年の著書『時間の問題』の中で、彼女は中つ国では人間の生活と同様に、魔法にしがみつこうとする試みは必ず失敗に終わると書いている。エルフはローリエンの永遠の美しさを手放す試練に直面するが、それは指輪の仲間が指輪を手放す試練に直面するのと同様である。カリーの見解では、これが、一つの指輪が破壊されたときに三つのエルフの指輪の魔法の力も消え去らなければならない理由を説明している。[ 14 ]
パランティーアは、サウロンでさえ偽りの像を作り出すことはできないが、彼はそれを使って真実の像を選択的に表示し、見る者の心に誤った印象を与えることができる。指輪物語における石の4つの使用例すべてにおいて、真実の像が示されるが、見る者は事実から誤った結論を導き出す。これは、サウロンがサルマンの石でピピンを見て、ピピンが指輪を持っていると思い込み、したがってサルマンが指輪を奪ったと考える場合にも当てはまる。[ 15 ] [ T24 ]同様に、デネソールはサウロンに騙され、黒艦隊がゴンドールに近づいていることを真実として見せ、その船の乗組員がアラゴルンの部下であることを告げずに、デネソールを自殺に追い込む。 [ 16 ]トールキン研究者のトム・シッピーは、トールキンのメッセージは、いかなる手段を用いても未来を推測しようとせず、摂理を信じ、自ら決断を下し、それぞれの状況において勇敢に自分の義務に立ち向かうべきだということだと示唆している。[ 15 ]
一つの指輪は、それを身につけた者に力を与え、徐々にその者の心を悪へと堕落させていく。その効果は強い中毒性を持つ。[ 17 ] [ 18 ]シッピーは、ロード・アクトンの1887年の「権力は堕落する傾向があり、絶対的な権力は絶対的に堕落する。偉大な人物はほとんどの場合、悪人である」という言葉をこれに当てはめ、これは明らかに現代的な考え方であると指摘した。ジョージ・オーウェルの『動物農場』（1945年）、ウィリアム・ゴールディングの『蠅の王』（1954年）、T・H・ホワイトの『永遠の王』（1958年）といった同時代の作家たちも同様に、権力の堕落効果について書いている。[ 19 ]
シッピーは、「ホビット庄の掃討」の記述には「願望成就」の要素があると述べている。メリーはローハンから魔法の角笛を持って帰ってくる。それはローハンの創始者である若きエオルが、竜のスカタの宝物庫から北から持ち帰ったものだ。メリーは、その角笛は「魔法の角笛だが、それほど強力ではない」と説明している。 [ 12 ]それを吹くと、戦友には喜びが、敵には恐怖がもたらされ、ホビットたちは目覚めて、ホビット庄からサルマンの悪党どもを一掃する。[ 12 ]シッピーは、トールキンがイングランドに対しても同じことを望んだのではないかと示唆し、少なくとも彼の小説では喜びをもたらすことに成功したと指摘している。[ 12 ]歴史家のケイトリン・ヴォーン・カルロスは、サム・ギャムジーの「これはモルドールよりひどい！...故郷に帰ってくる、というのは、そこが故郷であり、荒廃する前のことを覚えているからだ」[ T 30 ]という叫びが、郷愁の衝動を要約していると書いている。[ 20 ]