中つ国のドラゴン

J・R・R・トールキンの創造した中つ国の伝説には、ヨーロッパの伝説に登場する竜を基にした竜が登場するが、それらはヨーロッパの伝説を超越し、独自の個性を持っている。例えば、狡猾なスマウグは、ファフニールとベオウルフの竜の両方の特徴を併せ持っている。

ドラゴンは『失われた物語の書』の初期の物語に登場し、 『ゴンドリンの陥落』に登場する機械仕掛けの戦竜もその一つである。トールキンはその後、 『ホビットの冒険』で強力で恐ろしい敵であるスマウグを生み出した。 『指輪物語』では、ドラゴンはほんの少し触れられているだけである。

トールキンの竜の概念は、彼の中つ国に関する著作をゆるやかに基にしたゲームや、他のファンタジー作家によって採用されてきた。絶滅種と現存種の両方を含め、いくつかの分類群がトールキンの竜にちなんで名付けられている。トカゲ、カメムシ、アリなど、いくつかの分類群はスマウグという名前を持っている。

ドラゴンは既に『失われた物語の書』に登場している。トールキンは幼い頃からドラゴンに魅了されていた。^{[ T 1 ]}トールキンは「ドラゴン」の他に、「ドレイク」（古英語のdraca 、さらにラテン語のdracoとギリシャ語のδράκωνに由来）や「ワーム」（古英語のwyrm、「蛇」、「ドラゴン」に由来）とも呼んでいた。^{[ T 2 ]}トールキンは中つ国の著作の中で4匹のドラゴンに名前を付けている。古ノルド語のドラゴン、ファフニールのように、彼らは話すことができ、言葉の巧妙さも持ち合わせている。^{[ 1 ] [ 2 ]}『シルマリルの物語』の基礎となった失われた物語「ゴンドリンの陥落」の初期草稿では、暗黒卿モルゴス（ここではメルコールと呼ばれている）がドラゴンの形をした機械仕掛けの戦争兵器を都市に送り込む。そのうちのいくつかはオークの輸送に使われている。これらは、クリストファー・トールキンが編集した出版版の『シルマリルの物語』には登場しない。同書では、本物の竜が都市を襲撃する。レジェンダリウムにおける後の竜の構想と同様に、翼竜はゴンドリン陥落の時点ではまだモルゴスによって考案されていなかった。最初の翼竜は黒竜アンカラゴンと同時に現れた。^{[ T 2 ]}第三紀後期には、竜は灰色山脈の北にある北の荒野と枯れた荒野で繁殖した。^{[ T 3 ]}

トールキンの作品では、竜は四足歩行で、スカサ^{[ T4 ]}やグラウルングのように飛べないものと、スマウグのように翼を持つものがある。翼を持つ竜は、第一紀を終わらせた戦いである怒りの戦いで初めて登場した^{[ T5 ]}。火竜（クウェンヤ語で「ウルロキ」 ）と呼ばれる竜の中には、火を吐くことができるものもいる。ウルロキが、グラウルングのように火を吐くことができるが翼を持たない最初の竜だけを指すのか、それとも火を吐くことができるすべての竜を指し、スマウグも含まれるのかは、完全には明らかではない^{[ T6 ]} 。 『指輪物語』の付録Aで、トールキンは、ドワーフの王ダイン1世とその息子フローアが「冷竜」に殺され、ドワーフの民が灰色の山脈を去るきっかけになったと述べている。^{[ T 7 ]}これは一般的に、火を吐けない竜を示していると考えられています。竜の炎（黒竜アンカラゴンの炎でさえ）は、一つの指輪を溶かすほど熱くはないとされていますが、ドワーフの指輪のうち4つは竜の炎で焼き尽くされています。^{[ T 8 ]}トールキンの竜はすべて、宝物（特に金）への愛、繊細な知性、並外れた狡猾さ、強大な身体能力、そして「竜の呪文」と呼ばれる催眠術の力を共有しています。彼らは非常に強力で危険ですが、成長が非常に遅いです。そのため、メルコールが最初に敵に対して竜を使おうとした試みは失敗に終わりました。竜はまだ戦闘で役に立つほど強力ではなかったからです。^{[ T 5 ]}

トールキンは中つ国の著作の中で、ドラゴンを4匹しか挙げていない。もう1匹、クリソフィラックス・ダイブスは、中つ国の物語とは別の作品である『ハムの農夫ジャイルズ』に登場する。クリソフィラックスは火を噴くドラゴンで、「狡猾で、好奇心旺盛で、貪欲で、鎧を身にまとっているが、大胆すぎない」と描写されている。^{[ T 9 ]}

スマウグ

スマウグは中つ国で最後に名前が付けられた竜だった。彼はデールの領主ギリオンの子孫であるバードによって倒された。翼を持ち、火を噴く恐ろしい竜で、赤金色をしており、エレボール（孤独の山）を支配した後、よく寝床にしていた宝の山から集めた宝石が腹部にびっしりと埋め込まれていた。アーケンストーンはまさに彼が寝床にしていた宝の山の中に埋められていたが、スマウグはそれに気づかなかった。スマウグにはたった一つの弱点があった。宝石が埋め込まれた腹部の左胸のあたりに穴が開いていたのだ。ホビットのビルボ・バギンズがこの弱点を発見し、その情報がエスガロスの上でのスマウグの死につながった。^{[ T 15 ]}

トールキンの竜は、ゲルマン神話のファフニール^{[ 1 ]}やベオウルフの竜^{[ 2 ]}など、中世の物語から着想を得ている。民俗学者のサンドラ・ウナーマンは、スマウグの話す能力、なぞなぞの使用、裏切りの要素、敵が鳥を介してコミュニケーションをとること、そして弱点はすべて、ヴォルスンガ・サガの話すゲルマン竜ファフニールから着想を得た可能性があると述べている^{[ 4 ]}。ウカシュ・ノイバウアーは、トールキンの友人であるC・S・ルイスも同様にファフニールから着想を得ていたと述べている。彼は、二人の神話における竜の使い方を比較し、トールキンの使い方の方がより目立ち、よりよく記録されていると指摘している^{[ 5 ] 。}

アイスランド文学研究者のアルマン・ヤコブソンは、スマウグとの遭遇によって『ホビットの冒険』の物語は「より予想外で、複雑で、曖昧で、政治的」になったと述べている。彼は、トールキンが古ノルド語の原典の裏の意味を効果的に翻訳し、初期の、多かれ少なかれ関連性のない旅行記のエピソードに登場する怪物よりも、はるかに巧妙で、不気味で、恐ろしい怪物を竜の中に作り出したと主張している。^{[ 6 ]}

竜を寓意的な道具として用いることは、20世紀初頭まで続いた。トールキンは、抽象的あるいは道徳的な用法（トールキンはこれをドラコニタスと呼ぶ）よ​​りも、実際の竜、ラテン語で単に「竜」を意味するドラコ（ ^{[ 7 ]} ）を好むことを明確にしている。^{[ 8 ]}トールキン研究者のトーマス・オネガーは、トールキンが「『良い竜』とは、ドラコニタス（貪欲という悪徳）の単なる寓意的代表者になることなく、ドラコの典型的な特徴を示す獣である」と指摘したことを指摘している。^{[ 8 ]}オネガーの見解では、スマウグに最もよく表れているトールキンの革新は、「独特の『竜の人格』」の創造である。グラウルングは神話上の存在であり、アンカラゴンは単に凶暴なだけであるのに対し、スマウグとクリソフィラックス・ディヴェスは「神話や伝説の原始的なドラコ・フェロックス（「獰猛な竜」）と現代の児童文学の気まぐれなドラコ・ティミダス（「臆病な竜」）の両方を超えている」 ^{[ 8 ]} 。したがって、ホネッガーは、トールキンの「善良な竜」は神話上の祖先を認めつつも、同時に紛れもなく現代的なキャラクターであると結論づけている^{[ 8 ] 。}

アイアンクラウン・エンタープライズがトールキンの書籍を原作としたゲームのライセンス権を獲得した際、ミドルアース・ロールプレイング^{[ 9 ]}と、ミドルアースを舞台にしたトレーディングカードゲーム「ザ・ウィザーズ」 ^{[ 10 ]}の両方で、ミドルアースの正典を超える名前付きドラゴンの選択肢を拡大した。ピーター・ジャクソン監督の映画三部作を原作としたリアルタイムストラテジーゲーム「ロード・オブ・ザ・リング：ミドルアースの戦いII 」には、ドロゴスという名前のドラゴンが登場する^{[ 11 ]} 。 「ロード・オブ・ザ・リング：北の戦い」では、プレイヤーはドラゴンのウルゴストに遭遇する^{[ 12 ] 。}

ホネガーは、トールキンの「明確な個性を持つ知的な存在」としてのドラゴンの概念は、バーバラ・ハンブリー、アーシュラ・K・ル＝グウィン、アン・マキャフリー、クリストファー・パオリーニ、ジェーン・ヨーレンなど、幅広いスタイルのファンタジー作家に採用されていると述べている。^{[ 8 ]}