土地開発

建築用地への転換は、通常、道路建設と関連しており、それ自体が表土の摩耗^{[ 3 ]} 、土壌の圧縮^{[ 4 ]} 、土壌の安定化、不透水性表面の作成、そして結果として（汚染された）表面流出水による土壌の化学組成の変化をもたらします。

建設活動は、多くの場合、土壌の大部分を降雨や栄養循環から効果的に遮断するため、建物や道路の下の土壌は事実上「消費」され、不毛になる。

屋上庭園やグリーンビルディング内の空中庭園（おそらくグリーンアーバニズムの構成要素として）といった注目すべき例外を除けば、補完的な庭園や公園エリアが点在しているにもかかわらず、高等植物の植生はコンクリートやアスファルトの表面によって失われている。

New creation of farmland (or 'agricultural land conversion') will rely on the conversion and development of previous forests, savannas or grassland. Recreation of farmland from wasteland, deserts or previous impervious surfaces is considerably less frequent because of the degraded or missing fertile soil in the latter. Starting from forests, land is made arable by assarting or slash-and-burn. Agricultural development furthermore includes:

• Hydrological measures (land levelling, drainage, irrigation, sometimes landslide and flood control)
• Soil improvement (fertilization, establishment of a productive chemical balance).
• Road construction

Because the newly created farmland is more prone to erosion than soil stabilized by tree roots, such a conversion may mean irreversible crossing of an ecological threshold.

The resulting deforestation is also not easily compensated for by reforestation or afforestation. This is because plantations of other trees as a means for water conservation and protection against wind erosion (shelterbelts), as a rule, lack the biodiversity of the lost forest, especially when realized as monocultures.^[5][6][7][8] These deforestation consequences may have lasting effects on the environment, including soil stabilization and erosion control measures that may not be as effective in preserving topsoil as the previous intact vegetation.

Massive land conversion without proper consideration of ecological and geological consequences may lead to disastrous results, such as:

• General soil degradation
  • Catastrophic soil salination and solonchak formation, e.g., in Central Asia, as a consequence of irrigation by saline groundwater
  • Desertification, soil erosion and ecological shifts due to drainage
  • 塩類土壌の浸出
• 野生生物の生息地の喪失。

工業や鉱業のために土地が開発されると、有害な影響が特に顕著になることがあるが、農業工業や居住地としての利用も、影響を受ける生態系に甚大で、時には不可逆的な影響を与える可能性がある。^{[ 9 ]}

厳密な意味での土地開発とみなされる土地復元・土地再生の事例は依然として稀である。しかし、自然再生、森林再生、河川再生は、特に人口密度の高い地域において、より健全な環境と生活の質の向上に貢献する可能性がある。公園や庭園といった計画的な植生についても同様であるが、復元は、過去に建築地や農地に転換された土地を元に戻すという点で、特別な役割を果たす。

土地利用と開発が環境に与える影響は、土地開発プロジェクトにおいて重要な考慮事項です。地方レベルでは、環境影響評価報告書（EIR）が必要となる場合があります。米国では、連邦政府の資金援助を受けたプロジェクトは通常、環境影響評価書（EIS）の作成が義務付けられています。絶滅危惧種の生息地の喪失といった懸念事項に基づき、一般市民や政治活動委員会（PAC）の意見がプロジェクトの範囲に影響を与えたり、場合によってはプロジェクトを中止に追い込んだりすることもあります。

ほとんどの場合、緩和措置の要件が満たされれば、土地開発プロジェクトは進められます。最も一般的な例は緩和バンクであり、生息地の除去よりも速いペースで生息地を補充する必要があります。総面積の増加は新たな生態系の確立に役立ちますが、成熟するには時間がかかります。

土地利用の範囲と種類は野生生物の生息地に直接影響を与え、それによって地域および地球規模の生物多様性に影響を及ぼします。^{[ 10 ]}人間が自然植生（例えば原野）から他の用途に景観を変えると、生息地の喪失、劣化、分断化が生じ、これらはすべて生物多様性に壊滅的な影響を与える可能性があります。^{[ 11 ]}土地転換は陸生種の絶滅の最大の原因です。^{[ 12 ]}肉食動物が絶滅危惧種になった主な原因の一つとして、アフリカリカオン（Lycaon pictus）の生息地の減少が挙げられます。^{[ 13 ]}

森林破壊は、住宅や商業利用のために大量の木が伐採されることで、自然生息地の喪失の原因にもなっています。都市の成長は森林や農業にとって問題となっており、構造物の拡大は自然資源が環境内で生産されるのを妨げています。^{[ 14 ]}野生生物の喪失を防ぐには、森林は安定した気候を維持し、土地は開発の影響を受けないようにする必要があります。 さらに、森林は再植林や保全などのさまざまな森林管理技術によって維持することができます。再植林は、森林境界内で以前に伐採された木を再植林し、この生態系を再安定化させようとする反応的なアプローチです。一方、保全は、その地域の生態系の財やサービスを使用せずに森林を残すという概念を促進する積極的な考え方です。 ^{[ 15 ]}森林破壊を軽減するためのこれらの方法は両方とも世界中で使用されています。

米国森林局は、米国の都市部および開発地域が2060年までに41%拡大すると予測している。^{[ 16 ]}これらの状況は野生生物の生息地の喪失や、環境が持続可能なバランスを維持するための資源の制限を引き起こす可能性がある。^{[ 17 ]}