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森林保護は、森林の保全や改善、森林火災、植物害虫、不利な気候条件（地球温暖化） などの自然または人為的な原因による森林への被害の防止と抑制に関わる林業の一分野です。
森林保護は法的にも認められており、森林を破壊する人間から保護するだけでなく、森林病害なども含めてより広範な保護対象とみなされている。重点の置き方が異なるため、森林保護の方法も多種多様である。
ドイツ語圏では、森林保護は犯罪とは無関係な生物的要因と非生物的要因に焦点を当てます。保護林と保護森林は同じではありません。これらの用語は英語では混乱を招くことがありますが、他の言語ではより明確です。そのため、英語の文献を読むことは、地域性や意味の混同により、専門家以外にとっては困難な場合があります。
森林保護が防止しようとする人為的な乱用には、以下のようなものがある。
森林保護方法の有効性についてはかなりの議論がある。購入した森林地に関する法律の執行は、世界のほとんどの地域で弱く、あるいは存在しない。主要な熱帯雨林がある、ますます危険になっている南米では、ブラジル国立環境庁（IBAMA）の職員が最近、日常業務中に銃撃された。[ 1 ]
森林保護の単純な形態の一つは、国や自然保護団体が土地を取得して森林を確保したり、再植林や植林を行ったりすることです。また、森林管理や、自然貯水池などの地域をそのままにしておくことを目的とした指定も意味します。 [ 2 ]しかし、単に土地を購入しただけでは、他人が密猟や違法伐採にその土地を使用することを防ぐことはできません。
森林、特に人里離れた地域の原生林を保護するより良い方法は、森林の一部を取得し、そこに住んで監視することである。米国でさえ、放火によって森林が焼き尽くされ、焼けた土地が別の用途に利用される可能性があるため、これらの対策だけでは不十分な場合がある。[ 3 ]
購入した森林地帯に住むことに関するもう一つの問題は、土地を開墾せずに標準的な家を建てるのに適した場所がない可能性があり、それでは保護の目的が損なわれてしまうことです。代替案としては、ツリーハウスやアースハウスを建てることが挙げられます。これは現在、南米の先住民が大規模な貯水池を保護するために行っている方法です。かつて北米の先住民はティピーやマンダン・アースハウスに住んでいましたが、これらも必要な土地が少なくて済みます。
森林保護のあまり成功していない方法もいくつか試みられており、例えば認証木材の取引などがある。広大な森林の中の小さな区画を保護することにも、限られた価値しかない場合がある。例えば、熱帯雨林は、自らが作り出す湿潤な微気候に依存しているため、面積が縮小すると枯れてしまう可能性がある。ナショナルジオグラフィック10月号には、カリフォルニアのレッドウッドの森と、森林や熱帯雨林を維持するための取り組みに関する優れた記事が掲載されている。[ 4 ]
妥協案としては、農業や畜産業を行う、あるいは持続可能な森林管理を行うことが挙げられる。これは、森林地と農地に異なる価値を付与するものであり、多くの地域では農地のために皆伐が行われている。
森林保護は森林破壊を移転させるだけだという考えについて、2 つの相反する研究がある。これは「近隣漏出」と呼ばれている。森林保護のパラドックス[ 3 ]によると、保護区域の近くの農村集落などの保護区域は、他の場所の2倍の速度で成長した。IUCNは、670を超える生態地域を保護するプロトコルを実施している。生態地域の46%は、森林保護が10%未満だった。これは、これらの地域が適切に監視されておらず、保護が機能していないことを意味する。世界の優先地域内での森林保護を考慮すると不十分だった。例として、生物多様性のホットスポットでの平均保護率は8.4%だった。結果は、2008年に再確認された生物多様性条約の目標、すなわち「世界の各森林タイプの少なくとも10%」を効果的に保全するという目標に関して、政策的関連性がある。[ 5 ]
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