ヘルムート・フォン・モルトケ（父）

モルトケは1年間フランクフルト・アン・デア・オーダーの士官学校の責任者を務め、その後3年間シレジアとポーゼンの軍事測量に従事した。1832年にベルリンの参謀本部に派遣され、1833年に中尉に昇進して同本部に転属となった。当時、中将であったヴィルヘルム王子をはじめとする上官たちは、モルトケを優秀な将校とみなしていた。^{[ 7 ]}

モルトケは宮廷やベルリンの上流社会で歓迎された。彼の趣味は文学、歴史研究、旅行であった。1827年に短編ロマンス『二人の友人』を出版。1831年には『フィリップ2世による分離からヴィルヘルム1世による再統合までのオランダとベルギーの相互関係』というエッセイを執筆。その1年後には『ポーランドの内情と社会状況に関する報告』を執筆。これは読書とポーランド人の生活や性格に関する個人的な観察に基づいた研究である。^{[ 7 ]}

彼は英語に堪能で、ドイツ語の才能ある作家でもありました。1832年、彼はギボンの『ローマ帝国衰亡史』をドイツ語に翻訳する契約を結び、75マルクを受け取る予定でした。彼の目的は馬を買うためのお金を稼ぐことでした。^{[ 3 ]} 18か月で12巻のうち9巻を終えましたが、出版社が本を出版せず、モルトケは25マルク以上を受け取ることはありませんでした。^{[ 7 ]}

1835年、モルトケは大尉に昇進し、南東ヨーロッパを旅行するために6ヶ月の休暇を得た。コンスタンティノープルに短期間滞在した後、オスマン帝国軍の近代化を支援するようスルタン・マフムト2世から依頼され、ベルリンの許可を得てその申し出を受け入れた。彼はコンスタンティノープルに2年間滞在し、トルコ語を学び、コンスタンティノープル市、ボスポラス海峡、ダーダネルス海峡を調査した。彼はワラキア、ブルガリア、ルメリアを旅し、海峡の両岸で多くの旅をした。^{[ 7 ] [ 8 ]}

1838年、モルトケはアナトリアの軍を指揮するオスマン帝国の将軍の顧問として派遣された。この将軍はエジプトのムハンマド・アリー との戦い（1839年～1841年）を遂行することになっていた。夏の間、モルトケは広範囲にわたる偵察と調査を行い、旅の途中で数千マイルを馬で移動した。彼はユーフラテス川の急流を航行し、オスマン帝国の多くの地域を訪れて地図を作成した。1839年、軍はエジプト軍と戦うために南下したが、接近するにつれて将軍はモルトケの助言を聞こうとしなかった。モルトケは参謀将校の職を辞し、砲兵隊の指揮を執った。^{[ 7 ]} 1839年6月24日のネジブの戦いでオスマン軍は敗北したが、モルトケの行動は高く評価された。

こうして1839年11月7日、彼はプロイセンからプール・ル・メリット勲章を授与された。^{[ 9 ]}モルトケは大変な苦労をして黒海に戻り、そこからコンスタンティノープルへ向かった。彼の後援者であるマフムト2世は亡くなっていたため、彼は健康を損ない、1839年12月にベルリンに戻った。^{[ 7 ] [ 8 ]}

帰国後、モルトケは自身が書いた手紙の一部を『1835年から1839年のトルコの状況と出来事に関する手紙』として出版した。この本は当時好評を博した。翌年の初め、モルトケは若いイギリス人女性マリア・ベルタ・ヘレナ・バートと結婚した。彼女の父ジョン・ヘイリガー・バートはモルトケの妹アウグスタと結婚していた。子供はいなかったものの、幸せな結婚生活だった。1840年、モルトケはベルリンに駐屯するプロイセン王子カールの指揮下にある第4軍団の参謀に任命された。彼はコンスタンティノープルの地図を出版し、他のドイツ人旅行者と共同で小アジアの新しい地図と、その地域の地理に関する回想録を出版した。^{[ 7 ] [ 8 ]}

彼は鉄道に興味を持ち、ハンブルク・ベルリン鉄道の初代取締役の一人となった。モルトケはまた、ライフル銃の戦術的および作戦上の影響にも細心の注意を払った。^{[ 10 ]} 1843年に彼は「鉄道の進路選択はどのような考慮事項によって決定されるべきか？」という記事を発表した。^{[ 7 ]}ドイツが最初の鉄道建設を開始する前から、彼は鉄道の軍事的可能性に気付き、動員と補給のために鉄道建設を支援するよう参謀本部に促した。^{[ 3 ]}彼は貯蓄のすべてをプロイセンの鉄道事業への投資に費やし、かなりの富を築いた。^{[ 3 ]}偉大な参謀本部での晩年には、鉄道局を新設した。この局は他の多くの局のように軍事作戦を計画する任務はなく、鉄道の軍事利用を管理する任務を負っていた。^{[ 3 ]}

1845年、モルトケは『1828～1829年のヨーロッパにおける露土戦争』を出版し、軍関係者から好評を得た。同年、彼はローマでプロイセンのハインリヒ王子の個人副官を務め、永遠の都の別の地図を作成することができた（1852年に出版）。1848年、ベルリンの参謀本部に短期間復帰した後、彼は当時マクデブルクに本部を置いていた第4軍団の参謀長となった。彼はそこで7年間勤務し、その間に中佐、大佐に昇進した。^{[ 8 ]} 1855年、モルトケは少将としてフリードリヒ・ヴィルヘルム王子（後のフリードリヒ3世皇帝）の個人補佐官兼指導者を務めた。彼は王子の結婚式のためにイギリスへ、またロシアのアレクサンドル2世の戴冠式のためにパリとサンクトペテルブルクへ王子に同行した。^{[ 7 ] [ 8 ]}

エドウィン・フォン・マンテュッフェルの提案により、新国王は1857年10月29日にモルトケをプロイセン参謀総長に任命した。^{[ 11 ]}彼はその後30年間その地位に留まった（ただし、ドイツ帝国の成立後、プロイセン参謀総長の名称は「大参謀本部」に変更され、戦争中は様々なドイツ軍の指揮を執ることになった）。^{[ 12 ]}就任するとすぐに、彼はプロイセン軍の戦略と戦術の方法の変更に取り掛かった。兵器と通信手段の変更、参謀将校の訓練の変更（参謀騎乗の導入など）、軍の動員方法の変更などである。彼はまた、必要となる可能性のある作戦計画に関連して、ヨーロッパ政治の正式な研究も開始した。^{[ 7 ]}要するに、彼は近代的な参謀本部の特徴を迅速に確立した。1860年までに彼の改革は完了した。^{[ 13 ]}

1859年、イタリアでのオーストリア・サルデーニャ戦争によりプロイセン軍が動員されたが、戦闘には参加しなかった。動員後、軍は再編成され、その兵力はほぼ倍増した。この再編成はモルトケではなく、摂政ヴィルヘルム王子と陸軍大臣アルブレヒト・フォン・ローンの手によるものであった。モルトケはイタリア戦線を綿密に観察し、1862年にその戦史を執筆した。軍事史におけるもう一つの先例となった行為として、この戦史の表紙にはプロイセン参謀本部の歴史部門の著作と記されている。^{[ 14 ] [ 11 ]}

1860年、モルトケは軍事評議会に鉄道部門を追加した。同時代の人物は、モルトケはドイツの鉄道時刻表を参照せずに重要な決定を下すことは決してなかったと記している。モルトケはエジプトから帰国して以来、鉄道に関する動向を注視しており、その際に次のように記している。「鉄道の新たな発展はすべて軍事的利益であり、国防のためには、数百万を新たな要塞に費やすよりも鉄道の完成に費やす方がはるかに有益である。」^{[ 15 ]}

1862年12月、モルトケはデンマークとの紛争の軍事面について意見を求められた。彼は、デンマーク軍は可能であれば島々に撤退し、制海権を握っているため攻撃を受けられないことから、戦争を終結させることが難しいと考えた。彼は、シュレースヴィヒ前面の陣地への攻撃前にデンマーク軍の側面を迂回する計画を概説した。彼は、この方法によって退却路を断つことができるかもしれないと示唆した。^{[ 16 ]}

1864年2月に第二次シュレースヴィヒ戦争が始まったとき、モルトケはプロイセン軍に同行せず、ベルリンに留まった。彼の戦争計画はうまくいかず、デンマーク軍はデュッボルとフレデリシアの要塞に逃げ込んだ。どちらの要塞も海峡を渡って島へ退却できる位置にあった。デュッボルとフレデリシアは包囲され、デュッボルは強襲で陥落し、フレデリシアはデンマーク軍が攻撃せずに放棄したが、戦争は終結の兆しを見せなかった。デンマーク軍はアルス島とフュン島で安全を確保していた。^{[ 16 ]}

1864年4月30日、モルトケは連合軍（ドイツ軍）の参謀長に任命された。モルトケとフリードリヒ・フォン・ヴランゲル伯爵はアルス島かフュン島への上陸を計画した。6月29日、大隊（ヘルヴァルト・フォン・ビッテンフェルト軍団の一部）がボートでアルス島に渡り、デンマーク軍の砲火を受けながら上陸し、ケケニス半島まで島全体をあっという間に占領した。数日後、エドゥアルト・フォーゲル・フォン・ファルケンシュタイン軍団がリムフィヨルドを渡り、ユトランド半島の残りの部分を占領し、オーストリア軍は各地の島々を占領した。戦争の行方に落胆したデンマーク政府は、ウィーン条約に署名して敗北し戦争を終結させた。^{[ 17 ]}

モルトケの戦争理論

規則体系を説いたアントワーヌ＝アンリ・ジョミニとは対照的に、モルトケはカール・フォン・クラウゼヴィッツの弟子であり、戦略を目的に手段を適応させる実践的な技術とみなしていた。^{[ 18 ]}彼はナポレオンの手法を時代の変化した状況に合わせて発展させ、近代火器の優れた防御力を最初に認識し、包囲攻撃が敵の正面を突破しようとする試みよりも恐るべきものになったことを認識していた。^{[ 16 ]}

彼はクラウゼヴィッツの考えを発展させ、「戦争の目的は、政府の政策を武力で実行することである」と述べた。彼は戦争の自律性を強調した。これはオットー・フォン・ビスマルクとの対立を引き起こした。^{[ 8 ]}モルトケの特徴的な戦略の1つは、ロシアとフランスとの戦争計画すべてに見られる、攻勢防御戦略と呼ばれるもので、敵軍の通信線を遮断するために軍隊を機動させ、その後、防御行動で通信線を再構築しようとする敵軍を塹壕に立てて撃破するというものだった。^{[ 3 ]}モルトケは、バウツェンの戦いでナポレオンが、戦闘前に自軍と合流させるのではなく、遠くから来たネイ軍団を連合軍の側面に突撃させた戦術を熟考していた。彼はまた、ワーテルローの戦いでの連合軍の連携行動からこの結論を導き出した。^{[ 16 ]}モルトケは、火力の増強によって防御側が部隊を分割するリスクが軽減され、軍隊の規模が拡大することで側面攻撃の機動がより実用的になることに気づいた。

モルトケは軍隊の行軍と補給の条件を解明した。1日に1つの道路を移動できるのは1個軍団のみであり、2個または3個の軍団を同じ道路に配置すると、後方の軍団を前線での戦闘に利用できなくなる。狭い地域に近接して配置された複数の軍団は、1日か2日以上は給食できない。彼は、戦略の本質は、行軍のための軍団の分離と、戦闘に間に合うように軍団を集中させるための取り決めにあると信じていた。大規模な軍隊を管理可能にするには、それを別々の軍または軍団のグループに分割し、各グループは、作戦の方向と目的に関して総司令官の指示に従って、その動きと行動を規制する権限を与えられた指揮官の指揮下に置かれなければならない。^{[ 16 ]}

Moltke also realized that the expansion in the size of armies since the 1820s made it impossible to exercise detailed control over the entire force (as Napoleon or Wellington had done in battle). Subordinates would have to use initiative and independent judgment for the forces to be effective in battle. Campaign and battle plans should encourage and take advantage of the decentralization that would be necessary in any case. In this new concept, commanders of distant detachments were required to exercise initiative in their decision-making and Moltke emphasized the benefits of developing officers who could do this within the limits of the senior commander's intent. He accomplished this by means of Mission-type tactics (directives stating his intentions) rather than detailed orders and he was willing to accept deviations from a directive provided that it was within the general framework of the mission. Moltke held this view firmly and it later became a fundamental of all German military theory, especially for the field manualTruppenführung.

Moltke's thesis was that military strategy had to be understood as a system of options since it was possible to plan only the beginning of a military operation. As a result, he considered the main task of military leaders to consist in the extensive preparation of all possible outcomes.^[3] His thesis can be summed up by two statements, one famous and one less so, translated into English as "No plan of operations extends with certainty beyond the first encounter with the enemy's main strength" (or "no plan survives first contact with the enemy") and "Strategy is a system of expedients".^[19][8] Right before the Austro-Prussian War, Moltke was promoted to General of the Infantry.^[8]

モルトケは1866年の普墺戦争中に軍事作戦を計画し指揮した。戦争の戦略の主なポイントは次のとおりである。まず、モルトケは努力の集中を示した。プロイセン軍に対抗する敵グループは2つあり、オーストリア＝ザクセン軍は27万人、その同盟軍である北ドイツ軍と南ドイツ軍は約12万人であった。プロイセン軍は6万人ほど少なかったが、モルトケは決定的な局面で優位に立つことを決意していた。モルトケはプロイセン軍を3つの野戦軍、すなわち第1軍、第2軍、エルベ軍に分割した。第1軍は3つの軍団、6個旅団からなる騎兵軍団、300門の大砲で構成され、ゲルリッツ（フリードリヒ・カール侯爵）の近くに集結した。第二軍は、ナイセ近郊に4個軍団、騎兵師団、336門の大砲を擁していた（フリードリヒ・ヴィルヘルム皇太子）。エルベ軍は、トルガウ周辺の駐屯地に3個師団、2個騎兵旅団、144門の大砲を擁していた（カール・フォン・ビッテンフェルト将軍）。3個野戦軍の他に、アルトナに3個師団（エドウィン・フォン・マンテュッフェル将軍）、ミンデンに1個師団（エドゥアルト・フォン・ファルケンシュタイン将軍）、ヴェッツラーに1個師団（グスタフ・フォン・バイエル将軍）が駐屯していた。^{[ 20 ]}オーストリア攻撃のために配置された3個野戦軍は約27万8000人で、オーストリアのドイツ同盟軍から防衛するために残された兵力はわずか4万8000人だった。ファルケンシュタイン率いる4万8千人の部隊は、2週間足らずでハノーファー軍を捕らえ、その後南ドイツ軍を攻撃して撃退した。 ^{[ 21 ]}

オーストリア軍とザクセン軍に対処する上で難しかったのは、プロイセン軍を先に準備することだった。国王はオーストリア軍より後に動員するだろうから、これは容易ではなかった。モルトケの鉄道に関する知識は、時間を節約するのに役立った。5本の鉄道路線がプロイセンの各州から南部国境の一連の地点に通じていた。モルトケはこれらの鉄道をすべて同時に利用することで、すべての軍団を平時の駐屯地から国境へ同時に移動させた。^{[ 16 ] [ 22 ]}

プロイセン軍がザクセンに進軍した後、ザクセン軍はボヘミアに撤退した。モルトケは、約160km離れた2つのプロイセン軍を率いていた。問題は、ウェリントンとブリュッヒャーの間のワーテルローの戦いにおけるフランス軍のように、オーストリア軍を両軍の間に挟み込むために、どのように両軍を合流させるかであった。彼は、両軍をそれぞれギッチンに向かって進軍させることで、両軍を合流させることを決意した。1866年6月22日、モルトケは2人の王子に、ギッチンが両軍の合流地点として望ましいと告げた。^{[ 23 ]}彼は、皇太子の進軍がオーストリア軍の一部と衝突する可能性が高いと予見していた。フリードリヒ・カール王子は第3師団をギッチンに派遣したが、^{[ 24 ]}皇太子は10万人の兵を擁しており、オーストリア軍がそれ以上の兵力を持つ可能性は低かった。^{[ 16 ]}フリードリヒ・カールがさらなる攻撃を命じ、自らの補給線を逼迫させたとき、モルトケは王子がプラハを単独で攻略しようとしていると推測した。 ^{[ 25 ]}  

ルートヴィヒ・フォン・ベネデク率いるオーストリア軍はモルトケの予想よりも速く進軍し、4つか5つの軍団でフリードリヒ・カール王子（赤王子）に対抗できたかもしれない。しかしベネデクの注意はフリードリヒ・ヴィルヘルム皇太子に集中しており、共通の指揮系統を持たない彼の4つの軍団は個々に敗北した。7月1日、ベネデクは動揺した軍をケーニヒグレーツ前の防御陣地に集結させた。モルトケの2つの軍は互いに、そして敵からも短い行軍距離にまで近づいた。7月3日、両軍は戦闘を開始し、第1軍はオーストリア軍と、第2軍はオーストリア軍の右翼と戦った。オーストリア軍は完全に敗北し、戦役と戦争は勝利に終わった。^{[ 16 ]}

モルトケはケーニヒグレーツの戦いに完全には満足していなかった。彼はオーストリア軍の撤退を阻止するため、プロイセン軍エルベ軍をケーニヒグレーツより上流に移動させようとしたが、その指揮官が間に合わなかった。また、プロイセン第一軍が攻撃を強行しすぎないようにすることで、オーストリア軍の撤退を皇太子の軍によって遮断されるまでその場に留まらせようとしたが、これも実現しなかった。交渉中、オットー・フォン・ビスマルクは、実際に占領した範囲を超えてザクセン王国やその他の領土を併合しようとする国王の意向に反対し、フランスの積極的な介入を恐れた。しかしモルトケは、フランスが介入したとしてもフランスとオーストリアの両方に勝利できると確信しており、フランスとオーストリアの両国との戦争が必要になった場合の計画をビスマルクに提出した。和平後、プロイセン政府はモルトケに3万マルク（2016年換算で約22万5000米ドルに相当）を支給し、モルトケはその資金でシレジア州のシュヴァイトニッツ（現在のシュフィドニツァ）近郊のクライザウ（現在のクシジョヴァ）に500ヘクタールの土地を購入した。^{[ 16 ] [ 26 ]}

1867年、『1866年のドイツ戦役』が出版された。この歴史書はモルトケの監督下で作成され、当時としては非常に正確であると評価された。同年、モルトケは保守党員として帝国議会議員となった。彼は軍事問題について頻繁に発言した。^{[ 8 ]} 1868年12月24日、モルトケの妻がベルリンで死去した。彼女の遺体は、モルトケがクライザウの公園に霊廟として建てた小さな礼拝堂に埋葬された。^{[ 27 ]}

戦後、ビ​​スマルクは彼を信頼できる兵士だと評価した。^{[ 28 ]}

モルトケは再び普仏戦争（1870～71年）でプロイセン軍の作戦を計画し指揮し、1871年のプロイセン主導のドイツ帝国の建国への道を開いた。このような戦争の諸側面は、1857年以来モルトケの関心をほぼ絶えず占めており、彼の死後に公開された文書は、彼がそのような戦争と、そのような作戦のためのプロイセン軍またはドイツ軍の最適な配置について何度も検討していたことを示している。鉄道による軍隊の輸送の手配は、政治情勢や軍隊の拡大、プロイセンの鉄道網の改善によってもたらされた彼の計画の変更に合わせて毎年見直された。^{[ 27 ]}

1866年の成功によりモルトケの地位は強化され、1870年7月5日にプロイセン軍と南ドイツ軍の動員命令が出された際、彼の計画は異議なく採用された。5日後、彼は戦争期間中の陸軍参謀総長に任命された。これによりモルトケは国王の命令に匹敵する命令を発する権利を得た。^{[ 27 ]}

モルトケの計画は、全軍をマインツの南に集結させることだった。ここは単一の軍で国境全体の防衛を確保できる地域だった。フランスがベルギーとルクセンブルクの中立を無視してケルン（またはライン川下流の他の地点）に向かって進軍した場合、ドイツ軍はフランス軍の側面を攻撃できる。同時に、コブレンツ、ケルン、ヴェーゼルの要塞があるライン川自体が、フランス軍の進軍の大きな障害となる。フランスがドイツ南部に侵攻しようとした場合、ドイツ軍がライン川を遡上すれば、フランス軍の通信網が脅かされることになる。モルトケは、フランス軍は鉄道の方向から、軍の大部分をメッツ付近に、一部をストラスブール付近に集結せざるを得なくなると予想していた。^{[ 27 ]}

ドイツ軍は3つの軍に編成された。第1軍はフォン・シュタインメッツ指揮下の6万人の兵力でトリーア下流のモーゼル川沿いに、第2軍はプロイセンのフリードリヒ・カール王子指揮下の13万人の兵力でホンブルク周辺に（その背後に6万人の予備兵力）、第3軍は皇太子フリードリヒ・ヴィルヘルム指揮下の13万人の兵力でランダウに駐屯していた。オーストリア＝ハンガリーがフランスと共謀した場合に備えて、3つの軍団がドイツ北東部に待機していた。 ^{[ 27 ]}彼は1870年4月17日にこのことを国王に報告した。 ^{[ 29 ]}

モルトケの計画は、3つの軍が前進しながら右旋回を行い、右翼の第1軍がメッツ対岸のモーゼル川岸に到達し、第2軍と第3軍が前進し、第3軍がストラスブール近郊のフランス軍を撃破し、第2軍がポンタムッソン近郊のモーゼル川を攻撃するというものだった。フランス軍が第2軍の正面にいる場合は、第2軍が正面から、第1軍または第3軍（あるいは両方）が側面から攻撃する。ザールブルクからリュネヴィルへの線上またはそれより北にいる場合は、第2軍と第3軍が連携して両側から攻撃することも可能だった。この大規模な右旋回作戦の目的は、フランス軍主力を北へ追いやり、パリとの連絡線を断つ方向に攻撃することだった。メッツ要塞は監視するだけでよく、ドイツ軍主力はフランス軍主力を撃破した後、パリに向けて進軍する予定だった。^{[ 27 ]}

この計画は概略通りに実行された。ヴェルトの戦いは時期尚早に行われたため、意図していたマクマオン軍の捕獲には至らず、敗北してシャロンまで急いで撤退する結果となった。スピシェレンの戦いはモルトケの意図するところではなかった。モルトケは、第2軍を正面に、第1軍を左翼に配置してバゼーヌ軍を攻撃できるまで、バゼーヌ軍をザール川に留めておきたかったのだ。しかし、これらの予期せぬ勝利はモルトケを動揺させることはなく、彼は当初の計画通りポン＝ムッソンへの進軍を実行し、第1軍と第2軍でモーゼル川を渡り、北に向きを変えて旋回した。その結果、グラヴロットの戦いはバゼーヌをメッツの要塞に追い込み、パリから孤立させることになった。^{[ 27 ]}

モルトケの洞察力と強い意志をこれほど明確に示しているものはない。8月18日のグラヴロットの戦いにおいて、他の戦略家なら戦略的勝利は得られたのだから戦術的勝利は不要だと考えたであろう状況で、モルトケは攻撃を決行した。彼はグラヴロットでの最後の攻撃で大きな損失を被り、何の利益も得られなかったとして非難されてきた。しかし、この攻撃は国王の命令によるものであり、モルトケはそれを阻止するために影響力を行使しなかったことを自ら責めていたことが今では分かっている。^{[ 27 ]}

戦闘後の夜、モルトケは1つの軍をメッツのバゼーヌ包囲のために残し、残りの2つの軍を率いてパリへ進軍した。南側の軍が先頭に立ち、マクマホン軍が発見された際には南から主攻撃を仕掛け、マクマホンを北へ追いやろうとした。8月25日、マクマホンがバゼーヌ救援のため北東へ移動していることが判明した。モルトケは情報の正確さに確信を持つとすぐに、ドイツ軍の縦隊に西ではなく北へ向きを変えるよう命じた。マクマホンの右翼はムーズ川を渡ろうとしてボーモンで攻撃を受け、進軍は断念せざるを得なくなり、軍はセダンで辛うじて集結した。^{[ 27 ]}

セダンの戦いでは、2つのドイツ軍がフランス軍を包囲し、9月1日にはフランス軍は複数の方向から攻撃を受け、降伏を余儀なくされた。その後、モルトケはパリへの進軍を再開したが、パリも包囲された。^{[ 27 ]}

この時からモルトケの戦略は、賢明な戦力節約という点で際立っており、彼は手持ちの手段で実行可能な範囲を超えて試みることは決してなかった。メッツとパリの降伏は時間の問題であり、問​​題は包囲を維持しながら、パリ包囲を解くために新たに編成されたフランス軍の攻撃を撃退することであった。メッツの包囲は10月27日の降伏で終結した。^{[ 27 ]}

1871年1月28日、ヴェルサイユで休戦協定が締結され、駐屯軍は事実上の捕虜となり、戦争は終結した。^{[ 27 ]}

1870年10月、モルトケは普仏戦争での功績とセダンの戦いでの勝利の褒賞として伯爵に叙せられた。1871年6月には、さらに元帥に昇進し、多額の金銭を授与された。彼は1867年から1871年まで北ドイツ連邦議会議員を務め、1871年から1891年ま​​では帝国議会議員を務めた。^{[ 8 ]}

彼の監督の下、ドイツ参謀本部は第二次イタリア独立戦争、第二次シュレースヴィヒ戦争、普墺戦争、普仏戦争に関する研究を執筆した。ヴィルヘルム1世はモルトケの文化的功績を認め、 1874年5月24日に彼にプール・ル・メリット勲章の民間部門を授与した。^{[ 8 ]}

モルトケは普仏戦争の公式戦史の編纂を監督し、その戦史は1874年から1881年にかけてドイツ参謀本部によって刊行された。戦後、彼は国民的英雄となり、著名人となった。19世紀末から20世紀初頭にかけて、ドイツ全土に50以上のモルトケ記念碑が建立された。第二次世界大戦中または戦後に破壊されたものもあるが、多くは現存している。

モルトケが1888年に参謀総長を退任すると、アルフレート・フォン・ヴァルダーゼーが後任となった。（彼の甥であるヘルムート・ヨハン・ルートヴィヒ・フォン・モルトケは1906年から1914年まで参謀総長を務めた。）モルトケは1888年8月9日に正式に現役軍務から退いた。1890年10月26日の彼の90歳の誕生日は国民の祝日とされ、全国で祝賀行事が行われた。ヘルムート・フォン・モルトケ元帥は、短い闘病生活の後、1891年4月24日にベルリンの自宅で亡くなるまで健康だった。^{[ 30 ]}彼は国葬を受け、遺体は軍の栄誉に囲まれて安置され、ヴィルヘルム2世皇帝を含む数千人が弔意を表した。しかし、ビスマルク（前年にヴィルヘルム皇帝との不和により首相を辞任）は葬儀に参列しなかった。皇帝に率いられた数千の兵士が彼の棺をベルリンのレールター駅まで護送し、そこから棺はシレジアへと運ばれた。^{[ 31 ]}

モルトケの遺体はクライザウ荘園の家族霊廟に埋葬されたが、第二次世界大戦末期に赤軍によって略奪された。彼の遺体の痕跡は知られていない。^{[ 20 ]}

クライザウ荘園（後のクライザウ）は、モルトケ家の本拠地として1945年まで存続したが、モルトケの曾孫甥にあたるヘルムート・ジェームズ・グラフ・フォン・モルトケが、同名のクライザウサークルをこの荘園に本部を置いたとして処刑された。荘園に残るモルトケ父への献呈物には、1900年の100歳の誕生日に描かれた2つの階段フレスコ画、 「恥辱」 （1806年のリューベック陥落を描いたもの）と「復讐」（1871年のパリ奪還を描いたもの）がある。^{[ 26 ]}