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2000年の大聖年は、カトリック教会における一大行事であり、 1999年のクリスマスイブ（12月24日）から2001年の公現祭（1月6日）まで開催されました。過去の聖年と同様に、神の慈悲と罪の赦しを祝うものでした。この聖年の大きな革新は、様々な人々のための「特別な聖年」が多数追加されたこと、そしてローマ、イスラエル、そして世界の他の地域で同時に祝われたことでした。
大聖年の準備は、教皇ヨハネ・パウロ二世が1994年11月10日に使徒的書簡「第三千年紀の到来にあたり」を発布したことから始まった。この書簡の中で、教皇は教会に対し、キリスト教第三千年紀の祝典に向けて3年間の集中的な準備期間を開始するよう呼びかけた。1年目の1997年はイエスの人格の探求、2年目の1998年は聖霊の人格の黙想、3年目の1999年は父なる神の人格の黙想が特徴となる。また、毎年、聖母マリアへの特別な祈りによる委ねも行われることになっていた。[ 1 ]
聖年の正式な招集は、 1998年11月29日に発布された教皇勅書「受肉の神秘」（Incarnationis Mysterium）によって行われた。教皇は勅書の中で、教皇就任当初から教会を大聖年へと導きたいと願っていたことを明らかにした。そして、この聖年は神の国の宣教において新たな地平を切り開く機会となるだろうと説明した。しかし同時に、個人にとっても教会全体にとっても悔い改めの時となるだろうとも述べた。さらに、この聖年のエキュメニカルな性格を強調し、カトリック信者だけでなく、すべてのキリスト教徒、ひいては全世界にとっての聖年であると強調した。
ローマの様々な教会や大聖堂は、聖年を利用して長らく必要とされていた改修工事を行った。サン・ピエトロ大聖堂の正面は数ヶ月間足場が組まれ、何世紀にもわたる汚れが丹念に除去された。教皇庁はまた、予想されるバスのすべてを収容するため、ジャニコロの丘の下に巨大な駐車場を建設する手配をした。丘の下のこれまで知られていなかった部屋から帝政時代のモザイクが発見されたため、駐車場の建設は一時的に中断された。聖年に間に合うように駐車場を完成させるため、これらのモザイクは一斉に撤去された。
教皇勅書とともに、使徒座内赦院から聖年免償を受けるための条件を示す文書が送られてきた。多くの点で、その条件は過去数年に比べて大幅に簡素化されていた。告解、聖体拝領、教皇のための祈り、罪への執着の放棄といった通常の条件はそのまま残されたが、過去の聖年とは異なり、1日に1つの教会を訪れるだけでよかった。
免償は、ローマでは、サン・ピエトロ大聖堂、サン・ジョバンニ・イン・ラテラノ大聖堂、サン・パオロ・フオーリ・レ・ムーラ大聖堂、サンタ・マリア・マッジョーレ大聖堂のいずれかの総大司教座聖堂を訪れるか、聖母マリアの聖堂、サン・ローレンス・フオーリ・レ・ムーラ大聖堂、またはローマのキリスト教カタコンベを訪れることによって得ることができた。巡礼者は訪問の際に、宗教儀式に参加するか、30分間聖体礼拝に費やす必要があった。
免罪符は、聖地エルサレムの聖墳墓教会、ベツレヘムの降誕教会、またはナザレの受胎告知教会を訪れることによっても得ることができた。
さらに、聖年は世界中のすべての教区に拡大された。大聖堂や司教が指定した他の聖地を訪れるだけでも、聖年の免罪符を得るのに十分であった。修道院にこもる修道女や修道士は、それぞれの家の礼拝堂で免罪符を得ることができた。
最後に、免罪符は個人的な犠牲や慈善活動によって得ることができた。文書には具体的に、少なくとも1日間喫煙や飲酒を控えること、貧しい人々を助けるために寄付をすることなどが挙げられていた。
2000年は、毎週特別な聖年が祝われました。サン・ピエトロ大聖堂では毎日特別な晩課が行われ、教皇も参加することがよくありました。ほぼ毎週日曜日には、社会の何らかの分野における特別な祝典が開催されました。（詳細は本記事末尾のリストをご覧ください。）
しかし、ジュビリーの年に起こった出来事の中には、特に重要なものと見なされたものもあった。
教皇は1999年12月24日、真夜中のミサの直前にサン・ピエトロ大聖堂の聖なる扉を開け、聖年を開幕した。通常、総主教座聖堂の聖なる扉はセメントで固められている。聖年の際には、教皇は恩寵の扉を開く象徴として扉を開ける。聖年の免償を求めて聖堂を訪れる巡礼者は、この特別な扉を通って聖堂に入る。聖年のほとんどの期間、扉を開けるために長い行列ができた。
教皇ヨハネ・パウロ2世は、以前の聖年と比べて、開扉の儀式を大幅に簡略化した。（聖なる扉を参照。）一連の祈りと賛美歌の後、アフリカゾウの牙を吹き鳴らす音が響き渡る中、紫の法衣をまとった教皇は、助手たちが内側から扉を引いて開けると、その扉を押した。そして、教皇は聖堂の敷居にひざまずき、銀の教皇フェルラを手に祈りを捧げた。教皇ヨハネ・パウロ2世はこの祝典の音楽をパッツィ・フォード・シムズに作曲させた。 [ 2 ]
サン・ジョバンニ・イン・ラテラノ大聖堂の聖なる扉は翌日、教皇によって開かれ、サンタ・マリア・マッジョーレ大聖堂の聖なる扉は2000年1月1日に開かれた。
4番目の聖なる扉、城壁外の聖パウロの扉は、キリスト教一致祈祷週間の開始を記念して、2000年1月18日まで開かれませんでした。この祝典のために、教皇はすべてのキリスト教の指導者を招いて、エキュメニカルな礼拝を計画しました。22人のキリスト教指導者が招待を受け入れ、 337の宗派を代表する世界教会協議会の代表も参加しました。扉の開放は、教皇、エキュメニカル総主教を代表するアタナシアス府主教、カンタベリー大主教ジョージ・ケアリーによって同時に行われました。3人はバシリカの敷居でひざまずき、共に祈りを捧げました。この日の典礼には、聖書、ルター派の殉教者ディートリヒ・ボンヘッファー、ロシアの神学者ジョルジュ・フロロフスキーの著作からの朗読が含まれていました。
聖年の中でも特に意義深い儀式の一つである「赦しの日」は、四旬節の最初の日曜日である2000年3月12日に行われた。そこで教皇は、教会の成員が犯した罪、特に教会の名において犯した罪について神に赦しを請うた。[ 3 ]
7 人の高位教皇庁職員が、特定の分野での許しを求める特別な祈りを唱えた。最初に、当時枢機卿団長であったベナンのベルナルダン・ガンタン枢機卿は、歴史上キリスト教徒が犯した罪を総括的に告白した。教理省長官のヨゼフ・ラッツィンガー枢機卿は、異端審問のように、信仰のために「非福音的な方法」を用いたことに対する過ちを告白するよう求めた。聖年中央委員会の委員長であるロジャー・エチェガライ枢機卿は、キリスト教徒の間で分裂を引き起こした罪を告白するよう促した。キリスト教一致推進評議会の議長であるエドワード・イドリス・キャシディ枢機卿は、「契約の民」、すなわちユダヤ人に対して犯した過ちを認めた。また、移住者と移動者の司牧に関する教皇庁評議会の議長である日本のステファン・フミオ・ハマオ大司教は、愛、平和、人々の権利、文化や宗教の尊重に反する罪について言及しました。ナイジェリアのフランシス・アリンゼ枢機卿（宗教間対話に関する教皇庁評議会の議長）は、女性の尊厳と人類の統一を傷つけた罪の告白を求めました。最後に、ベトナムのフランソワ・ザビエル・グエン・ヴァン・トゥアン大司教（正義と平和に関する教皇庁評議会の議長）は、人間の基本的人権の分野における罪、すなわち児童虐待、貧困層の疎外、母体の胎内での胎児の抑圧、あるいは胎児を実験に利用することについて告白するよう促しました。
教会のこの謝罪は広く称賛されたが、カトリック教会の一部の信徒は、行き過ぎであり、教会が聖なるものであるという教義を損なったと感じた。教皇は、その日の午後のアンジェラスの祈りの中で、このような儀式は必要だったと述べた。「聖年は浄化の時です。教会が聖なるものであるのは、キリストがその頭であり花婿であり、聖霊がその生命を与える魂であり、聖母マリアと聖人たちがその最も真の表現だからです。しかし、教会の子供たちは罪の現実を知っており、その影が教会に映し出され、その美しさを曇らせています。そのため、教会は信徒たちの罪について神の赦しを祈り続けるのです。」
わずか数日後の3月21日から26日にかけて、教皇は長年の夢であった聖地への巡礼を実現させた。教皇はヨルダン、イスラエル、そしてパレスチナ自治政府が統治する地域を訪れた。この訪問における特に印象的な出来事は、嘆きの壁での祈りであった。嘆きの壁では、ユダヤ人に対する罪の赦しを求める祈りの写しを壁の隙間に挟み込んだ。また、エルサレムの聖餐堂でミサを執り行ったことも特筆すべき出来事である。
1964年に教皇パウロ6世がエルサレムを訪問した際、聖餐式堂はユダヤ教においてダビデ王の埋葬地として崇敬されていたため、教皇の立ち入りが禁止されていた。しかし、教皇ヨハネ・パウロ2世は、キリスト教の最も神聖な場所であるこの聖餐式堂で礼拝を行うことが許可され、聖別後に信徒たちが唱えた「キリストは死なれた、キリストは復活された、キリストは再び来られる」という言葉について説教を行った。教皇の訪問後、イスラエル政府は聖餐式堂の所有権をカトリック教会に移管する代わりに、スペインのトレドにあるシナゴーグを教会に改築したサンタ・マリア・ブランカ教会を譲り受けるという取り決めを行った。
2000年の世界青年の日は非常に盛況なイベントでした。閉会ミサには推定200万人の若者が参加しました。ローマの地下鉄は世界中から集まった若者たちの歌声で埋め尽くされました。チルコ・マッシモ周辺は告解のための広大なスペースに様変わりし、告解室には常に長蛇の列ができ、ローマのほとんどの司祭がここで数時間を過ごしました。イベントは2000年8月20日、ローマのトル・ヴェルガータ大学 に付属する広大な広場で行われたミサで最高潮を迎えました。
大聖年は2001年1月6日の公現祭のミサで幕を閉じました。前夜、聖ペトロ大聖堂は午後6時に閉まる予定でしたが、最後の巡礼者が聖なる扉をくぐり抜けた1月6日午前2時20分頃まで教会は開いていました。[ 4 ] [ 5 ]聖なる扉を厳かに閉めた後、教皇は大聖堂の前で約1万人の信徒のためにミサを執り行いました。この機会に、教皇は21世紀以降の教会の優先事項を概説した使徒的書簡「新千年紀の始まりに」 （Novo Millennio Ineunte ）に署名しました。
2000年を記念する提案は、キリスト教徒の間で非常に好評を博した。当初、バチカンは、イタリアで唯一の大規模なプロテスタント教派であるワルド派が、聖年免罪符に反対する立場から参加を拒否したため、失望を味わった。それでもなお、多くのキリスト教徒がこの年を特別な形で祝った。
この年は、社会問題に光を当てるための様々な特別な取り組みも行われた。聖書のヨベルの年が債務の免除を伴うことに着目し、ロック歌手のボノ、クインシー・ジョーンズ、ウィリー・コロン、モハメド・アリ、ボブ・ゲルドフらは、返済不可能な可能性のある対外債務に苦しむ発展途上国への意識を高めるため、 「ヨベル2000」を支援した。彼らは教皇の祝福を受け、ヨベルの年に各国政府や国際銀行がこうした債務を帳消しにするよう働きかけた。
イタリアの団体「ハンズ・オフ・カイン（Nessuno tocchi Caino）」は、聖年を利用して世界中で死刑廃止を訴えた。各国が死刑判決を減刑したり、死刑制度を完全に廃止したりするたびに、同団体はローマのコロッセオを数日間ライトアップした。ローマ教皇もまた、死刑執行の一時停止、そして可能であれば死刑制度の廃止を求めた。2000年7月9日、教皇はローマのレジーナ・チェリ刑務所を訪問した。
アルヴォ・ペルトはこの機会のために作品を作曲するよう依頼され、混声合唱とオーケストラのための「セシリア、ローマの処女」（Cecilia, vergine romana ）を作曲した。イタリア語の歌詞は、音楽の守護聖人である聖セシリアの生涯と殉教を扱っている。この作品は、聖セシリアの祝日である11月22日に近い2000年11月19日に、チョン・ミョンフン指揮のサンタ・セシリア国立アカデミーによって初演された。[ 6 ]