カリフォルニアの地理

クラマス山脈は、カリフォルニア州北西部とオレゴン州南西部にまたがる山脈で、最高峰はカリフォルニア州トリニティ郡のエディ山で、標高は9,037フィート（2,754メートル）です。^{[ 2 ]}この山脈は、蛇紋岩や大理石の広大な地域を含む多様な地質を有しています。気候は、降雪量の多い適度に寒い冬と、降雨量の少ない温暖で非常に乾燥した夏が特徴です。^{[ 3 ]}地質の結果として、この山脈には、ローソンヒノキ（Chamaecyparis lawsoniana）やフォックステールパイン（Pinus balfouriana）など、固有種または準固有種を含む独特の植物相があります。ブリュワースプルース（Picea breweriana）とカルミオプシス（Kalmiopsis leachiana）は、最後の氷河期から残っている遺存種です。^{[ 4 ]} 

カスケード山脈は、カナダのブリティッシュコロンビア州のフレーザー川からカリフォルニア州のラッセンピークの南まで伸びる山岳地帯です。^{[ 5 ]}カスケード山脈（略称）は、太平洋を囲む火山の環である環太平洋火山帯の一部です。 ^{[ 6 ]}米国本土で知られている歴史的な噴火はすべて、カスケード火山またはモノ湖付近で発生しています^{。[ 7 ]ラッセン}ピークは、1914年から1921年にかけてカリフォルニア州で最後に噴火したカスケード火山です。ラッセンは、カスケード山脈の中で最も南にある活火山です。^{[ 8 ]}

この地域は、オレゴン州とネバダ州に隣接する州の北東部に位置し、主にセントラルバレーとシエラネバダ山脈の北側に広がっている。この地域の中心は、トリニティアルプス近くのシャスタ山である。シャスタ山は休火山であるが、18世紀に噴火したという証拠がいくつか存在する。^{[ 7 ] : 99}

州の北東の隅には、100万年前に形成された溶岩流が広がるモドック高原があり、現在は標高4,000～5,000フィート（1,200～1,500メートル）に位置しています。^{[ 9 ]}この高原には、多くのスコリア丘、ジュニパーの平原、松林、季節湖があります。^{[ 10 ]}この高原は、西のカスケード山脈と東のワーナー山脈の間に位置しています。 ^{[ 9 ]}ロスト川流域は高原の北部を排水し、南部の流域は盆地の貯水池に集まるか、ビッグセージ貯水池に流れ込み、そこからピット川に流れ込みます。 

高原の9パーセントは保護区または原生地域として保護されており、^{[ 9 ]}モドック国立野生生物保護区などがある。^{[ 11 ]}この高原には、ミュールジカ（Odocoileus hemionus）、ロッキーマウンテンエルク（Cervus canadensis）、プロングホーン（Antilocapra americana ）の大群が生息している。^{[ 9 ]}野生の馬の群れや放牧されている家畜によって、高原の本来の高地砂漠の生態系が変化している。^{[ 9 ]}

シエラ山脈の東には、ネバダ州にまで広がる盆地山脈地質区があります。盆地山脈は、地殻の伸張によって形成された一連の山と谷（特に地塁と地溝）です。 ^{[ 12 ]}盆地山脈の注目すべき特徴の1つは、北米最古の湖であるモノ湖です。^{[ 13 ]}また、盆地山脈には、北米で最も深い谷であるオーウェンズ渓谷（ホイットニー山の頂上から測ると深さ10,000フィート（3 km）以上）があります。^{[ 14 ]} 

州の東部、シエラネバダ山脈の麓には、最後の氷河期に水で満たされた一連の干上がった湖底がある（高山氷河の氷の融解水によって供給されたが、氷河作用の直接的な影響は受けていない。降雨性湖底を参照）。^{[ 15 ]}これらの湖の多くには、さまざまな塩を含む広範囲にわたる蒸発岩堆積物がある。実際、これらの湖底の塩堆積物の多くは、さまざまな塩、特にホウ砂を求めて長年にわたって採掘されてきた（これはオーウェンズ湖とデスバレーで最も有名である）。

この州にはホワイトマウンテンがあり、そこには世界最古の生物であるイガゴヨウマツが生息している^{[ 16 ]。}

セントラルバレーの西には、サンフランシスコのすぐ東にあるディアブロ山脈や、サンフランシスコの南にあるサンタクルーズ山脈など、海岸山脈が広がっています。サンフランシスコより北の海岸山脈は、霧や雨が多くなります。これらの山々は、海岸霧の範囲内に生息する、地球上で最も高い木であるセコイアで有名です。

カリフォルニア州の地理は、その中心となるセントラルバレーによって大きく特徴づけられています。セントラルバレーは、海岸山脈とシエラネバダ山脈の間に広がる、肥沃な広大な谷です。セントラルバレーの北部は、その主要河川にちなんでサクラメントバレーと呼ばれ、南部は、その主要河川にちなんでサンホアキンバレー（/ ˌsænwɑːˈkiːn / ）と呼ばれています。セントラルバレー全体は、山を源流とする河川（特にサンホアキン川、キングス川、サクラメント川）によって潤され、これらの河川はサンフランシスコ湾水系に流れ込んでいます。これらの河川は十分に大きく深いため、ストックトンやサクラメントなど、内陸部のいくつかの都市は港湾都市となっています。

谷の南端は内陸排水路となっているため、厳密には谷の一部とはみなされません。面積570平方マイル（1,476平方キロメートル）のトゥーレア湖^は、かつてこの地域の大部分を占めていました。現代では、通常は干上がった湖で、一部は農地で覆われています。2022年の冬や2023年の早春のように、異常に降雨量が多い場合や雪解け水が多い場合には、湖が再び姿を現します。 

州の東部には、南北に400マイル（640km ）にわたって連なるシエラネバダ山脈がある。アメリカ本土で最も高い山であるホイットニー山（標高14,505フィート、4.42km ）は、このシエラネバダ山脈の中に位置している。シエラネバダ山脈の地形は、隆起と氷河作用によって形成されたものである。  

シエラネバダ山脈は、年間200～250日の晴天に恵まれ、夏は温暖、冬は厳しい寒さ、そして変化に富んだ地形が特徴で、険しい地形と過ごしやすい気候が見事に融合した稀有な地域です。有名なヨセミテ渓谷はシエラネバダ山脈の中央部に位置し、ヨセミテの北には広大で深い淡水湖であるタホ湖が広がっています。また、シエラネバダ山脈は、地球上で最も巨大な木であるジャイアントセコイアの生息地でもあります。

シエラ山脈で最も有名なハイキングおよび乗馬用トレイルは、ホイットニー山の頂上からヨセミテ渓谷まで続くジョン・ミューア・トレイルです。これは、メキシコからカナダまで続くパシフィック・クレスト・トレイルの一部です。この州にある3つの主要な国立公園は、ヨセミテ国立公園、キングスキャニオン国立公園、そしてセコイア国立公園です。

南カリフォルニアは、東西に走る横断山脈によって州の他の地域から隔てられています。横断山脈は、サンタバーバラ郡の西端にあるポイント・コンセプションから東（そして少し南）に伸び、リバーサイド郡西部のサンジャシント山脈の東端まで続く、東西に走る一連の山脈です。

サンタ・イネス山脈は、ポイント・コンセプションからベンチュラ郡オハイの西北西にあるベンチュラ川まで伸びる、最西端の山脈です。パイン・マウンテン・リッジ、ノードホフ・リッジ（トパトパ山脈）、リンコン・ピーク（レッド・マウンテン）、サルファー・マウンテン、サンタ・ポーラ・リッジ、サウス・マウンテン（オート・マウンテン、サンタ・スサナ山脈） 、シミ・ヒルズ、コーンホ山脈（サンタ・モニカ山脈）はすべて、ベンチュラ郡とロサンゼルス郡西部の西部横断山脈の一部です。横断山脈には、中央渓谷とモハベ砂漠を隔てるテハチャピ山脈も含まれます。

リーブレ山脈はロサンゼルス郡の北西端に位置し、サンアンドレアス断層の太平洋プレート側にあるサンガブリエル山脈の北西方向への延長線上にある。この断層は、サンガブリエル山脈と、さらに東に位置するサンバーナーディーノ郡のサンバーナーディーノ山脈を隔てている。

南カリフォルニアの都市部は、サンタ・スサナ山脈、サンタ・モニカ山脈、サン・ガブリエル山脈の間の谷間に位置し、これらの山脈は太平洋岸から東へ160キロメートル以上、サン・バーナーディーノの北にあるサン・バーナーディーノ山脈まで広がっている。この山脈の最高峰はサン・ゴルゴニオ山で、標高は3,505メートルである。サン・ガブリエル山脈にはウィルソン山天文台があり、1920年代に赤方偏移が発見された場所である。  

南カリフォルニアでは、同じ冬の日に太平洋でサーフィンをし、山でスキーをすることも可能だ。

カリフォルニア州南東部には過酷な砂漠地帯が広がっています。これらの砂漠は、蒸発を抑制する冷たい海流と、山脈による雨陰効果の組み合わせによって形成されています。卓越風は海から内陸に向かって吹きます。空気が山脈を越える際、断熱冷却によって空気中の水分の大部分が山に降り注ぎます。山脈の反対側で空気が海面に戻ると、圧縮されて温まり、乾燥し、砂漠は干上がります。内陸から風が吹くと、その結果生じる高温乾燥した下降風はサンタアナ風と呼ばれます。

モハベ砂漠は、北西側を半島状のテハチャピ山脈、南西側をサンガブリエル山脈とサンバーナーディーノ山脈に囲まれています。これらの西側の境界は非常に明確で、南カリフォルニアの扇形のアンテロープバレーを形成しています。この谷の輪郭は、カリフォルニア最大の2つの断層、サンアンドレアス断層とガーロック断層によって形成されています。モハベ砂漠は東にネバダ州まで広がっています。モハベ砂漠の年間降水量は6 インチ（150 mm）未満で 、標高は一般的に3,000～6,000フィート（1,000～2,000 m）です。アンテロープバレー砂漠のような高地砂漠では毎年雪が降り、かつては年に2～3回雪が降ることもありましたが、近年は降雪量が著しく減少し、年に1回以下となっています。モハベ砂漠のカリフォルニア州側にある町や都市のほとんどは比較的小規模ですが、パームデールとランカスターは例外です。しかし、有名な国道66号線沿いの人気スポットであるバーストウなど、非常に有名な町もあります。モハベ砂漠には、アメリカ大陸で最も標高が低く、最も暑い場所であるデスバレーがあり、7月下旬から8月上旬にかけて気温は通常120 °F（49 °C）近くまで上昇します。   

カリフォルニア州最南端の山脈は半島山脈で、サンディエゴの東に位置し、シエラ・サン・ペドロ・マルティル山脈としてバハ・カリフォルニア（メキシコ）まで続いています。半島山脈には、ラグナ山脈、サン・ジャシント山脈、サンタ・ローザ山脈、サンタ・アナ山脈、そして有名なパロマー天文台で知られるパロマー山脈が含まれます。サン・ジャシント山の​​東側の肩には、砂漠の平地から山のほぼ頂上までケーブルカーが運行しており、そこからハイキングやクロスカントリースキーを楽しむことができます。

半島山脈の東側には、コロラド砂漠とソノラ砂漠が広がり、アリゾナ州とメキシコにまで及んでいる。

地盤の標高は一般的に低く、一部の地域では地盤が圧縮されているため、米国とメキシコの国境の北にある東部のコーチェラ渓谷とインペリアル渓谷は海面下です。米国で最も低いコミュニティはカリフォルニア州のカリパトリアで、海面下180フィート（55メートル）です。 ^{[ 21 ]} 

砂漠地帯の特徴の一つに、ソルトン湖がある。これは1905年、増水したコロラド川が米墨国境付近の運河を決壊させ、ソルトン盆地（ソルトン・シンク）に流れ込んだことで形成された内陸湖である。現在、ソルトン湖は、かつてのカフイラ湖の新たな姿として、カリフォルニア州最大の湖となっている。

地震は太平洋沿岸に沿って走る断層によって発生し、その中でも最大のものはサンアンドレアス断層です。歴史上主な地震には、マグニチュードとともに以下のものがあります。

• 1906年サンフランシスコ地震（マグニチュード7.8～8.2）
• 1971年サンフェルナンド地震（マグニチュード6.6）
• 1989年ロマプリエタ地震（マグニチュード6.9～7.1）
• 1994年ノースリッジ地震（マグニチュード6.7）

沿岸都市は、局地的に発生する地震だ​​けでなく、環太平洋火山帯の他の地域で発生する地震による津波にも脆弱です。1960年のチリ大地震津波は、ロサンゼルスで 1 人の死者と 50 万ドルから 100 万ドルの被害をもたらし、多くの沿岸都市の港湾を損傷し、クレセント シティの道路を浸水させました。^{[ 22 ]} 1964 年のアラスカ聖金曜日地震による津波は、クレセント シティで 12 人の死者を出し、南はロサンゼルスまで被害をもたらしました。USGS は、カリフォルニアでの地震発生をモデル化した UCERFカリフォルニア地震予測を発表しました。

カリフォルニア州には、 1914年と1921年に噴火したラッセン・ピークやシャスタ山など、いくつかの火山も存在する。

スペイン人がカリフォルニア半島を部分的にしか探検していなかった頃、カリフォルニアは島だと考えられていました。カリフォルニア湾からバハ・カリフォルニア半島南部に近づくと、陸地が西側に現れるからです。プレートテクトニクスの運動により、現在カリフォルニア湾（コルテス海とも呼ばれる）で進行している海底拡大は、最終的に南カリフォルニアを通り、サンアンドレアス断層に沿ってサンフランシスコの下まで広がり、1億5000万年以内に長い島を形成すると予想されています。（ちなみに、これは大西洋のおおよその年齢でもあります。）予測では、この島はさらに1億年後にアラスカと衝突するとされています。