火船

ティルス人は火船を進水させ、ティルス包囲戦（紀元前332年）でマケドニアの攻城塔2基とその他の攻城兵器を破壊した。

第三次ポエニ戦争中、カルタゴの火船は多くのローマ艦船を破壊し、紀元前149年のチュニス湖の戦いではローマ艦隊全体を焼き尽くす寸前まで追い詰めた。

漢王朝末期、長江で行われた赤壁の戦い（西暦208年）において、黄蓋は薪、乾燥した葦、そして油を詰めた火船で曹操の海軍を攻撃した。

火船は、ボン岬の戦い（468年）において、東ローマ帝国から派遣された艦隊に対してヴァンダル族によって決定的な効果を発揮した。

673年にギリシャ火が発明されたことで、火船の使用が増加した。当初はギリシャ人が火船を使用したが、その後、火船の製造方法の秘密を知った他の国々も火船を使用するようになった。951年と953年には、ロシア艦隊が火船による壊滅を間一髪で免れた。

中世、特に十字軍の時代には火船が使われていましたが、これらは通常、その場しのぎで可燃物を積んだ船でした。現代の火船は、この特定の機能のために設計され、艦隊に恒久的に追加された海軍艦艇としての歴史は、1588年のスペイン無敵艦隊の敗北から始まり、1827年のナバリノの戦いでの連合軍のトルコに対する勝利まで続く、大砲を装備した帆船の時代とほぼ並行しています。最初の近代的な火船は、17世紀初頭の三十年戦争中のオランダとスペインの艦隊の戦闘で使用されました。その使用は同世紀を通じて増加し、専用に建造された火船は多くの海軍艦隊の恒久的な一部となり、必要に応じていつでも配備できるようになっていました。当初は小型でしばしば旧式の小型軍艦が火船として選ばれていましたが、1700年までには、その役割に特化した機能を備えた専用火船が建造されるようになりました。そのほとんどは、当時の一般的な小型軍艦、すなわち10～16門の大砲を備えたブリッグ船や帆装スループ船を改造したものであった。専用に建造された火船の実用的な設計上の特徴としては、主甲板の板の下に格子状の偽甲板が設けられていたことが挙げられる。板を取り外し、可燃物や爆発物を格子の上に積み重ねることで、十分な通風が得られ、火が燃え広がりやすくなる。また、船首楼と船尾楼には、火の通風を確保するために、複数の角型煙突が設けられていた。砲門は（他の軍艦のように上部ではなく）下部で蝶番で固定されていたため、ロープではなく重力によって開いた状態が保たれ（ロープは燃え尽きてしまう）、十分な空気供給が確保されていた。一方、マストの下部は「コッファーダム」で囲まれ、火災によってマストが早期に倒壊して火船の推進力が失われるのを防いだ。ヤードアームの先端にはグラップリングフックが取り付けられ、火船が標的の索具に絡まるようにした。火がつけられて点火された後、乗組員が容易に脱出できるよう、船の後部四分の一（通常は右舷側）に大きな出入口が設けられた。火災で損傷する可能性のあるロープではなく、脱出ボートを係留するための鎖がここに取り付けられていることが多かった。火船は全盛期でさえ比較的まれにしか使用されず、特定の戦術的状況下でのみ使用されたため、小型巡洋艦や軍艦の需要は常にあったため、専用に建造された「火船」のほとんどは、本来の目的で使用されることなく、通常の軍艦として長い運用期間を過ごした。ホームズの「ボンファイア」で使用された5隻の火船のうち、1666年建造されたうち3隻は、最後の任務に派遣されるまで10年以上イギリス海軍で任務に就いていた。

ナポレオン戦争中はごくまれにしか使用されなかったものの、火船は独立した艦種として1808年までイギリス海軍の一部であり、その時点でイギリス艦隊に所属する恒久的に指定された火船の使用はなくなった。 ^{[ 1 ]： 2}火船は、1804年のトリポリ港の戦いにおけるアメリカ海軍や、1809年のバスク街道の戦いにおけるイギリス海軍のトーマス・コクランのように、時には大きな効果を発揮して使用され続けたが、19世紀初頭には大部分は時代遅れの兵器とみなされていた。

帆船時代の軍艦は火災に非常に弱かった。木造で、継ぎ目はタールで塞がれ、ロープは脂で滑りやすく、火薬が積まれていたため、燃えないものはほとんどなかった。偶発的な火災で多くの船が破壊されたため、火船は恐るべき脅威となった。風向きがちょうど良ければ、火船を放流して目標まで漂流させることができたが、ほとんどの戦闘では、火船は最小限の乗組員で操縦し、目標まで船を操縦した（乗組員は最後の瞬間に船を放棄し、船のボートで脱出することが期待されていた）。火船は、停泊中または移動が制限されている艦隊に対して最も壊滅的な効果を発揮した。海上では、操縦の上手い船は火船を回避し、大砲で無力化することができた。その他の戦術としては、船のボートや付近の他の船舶に発砲して乗組員が逃げられないようにし、それによって船に火をつけるのを思いとどまらせる、あるいは火船が放棄されるまで待ってから、ガレー船のような小型で機動性の高い船で曳航する、といったものがあった。

近代火船の時代を通じて、焼夷船の役割は変化した。海戦の一環として火船を組織的に使用することは、第三次英蘭戦争の頃にピークを迎えた。わずか20年前には艦隊に6隻から7隻の火船があったのに対し、 1672年のソールベイの戦いの頃には、オランダとイギリスの両艦隊は通常20隻から30隻、時にはそれ以上の火船を使用していた。^{[ 1 ] : 15}しかし、この頃には提督や艦長は火船攻撃の限界をよく理解し、戦闘中にそれを回避する方法を学んでいた。第三次英蘭戦争では、敵の軍艦を破壊することなく多数の火船が消費され、火船は敵を破壊するのではなく、敵を困らせたり苛立たせたりする手段となっていた。^{[ 1 ] : 16} 1692年のラ・オーグとシェルブールの戦いでの火船の成功は、スペイン無敵艦隊以来の火船攻撃の最大の成果であると同時に、火船の最後の重要な成功でもあった。特定のクラスの火船はその後1世紀にわたってイギリス海軍で航行したが、海戦での勝利に大きな影響を与えることはなかった。かつて海軍兵器庫で最も恐れられた武器であった火船は、重要性と数の両方で衰退し、18世紀半ばには一度に5隻から6隻のイギリスの火船しか海上に出ず、イギリス海軍は1697年から1800年の間に近代的な火船を使用した攻撃を4回しか試みなかった。^{[ 1 ] : 17–18}急ごしらえの臨時の火船は海戦で引き続き使用された。例えば、アメリカ独立戦争中、フィラデルフィア、ハドソン川、その他各地でアメリカ軍がイギリス艦隊に対して行った攻撃では、多数の火筏が使用されたが、ほとんど効果はなかった。近代的な火船の終焉は19世紀初頭に訪れた。イギリス軍は、艦隊に専用の火船が存在していたにもかかわらず、ブローニュやダンケルクなどの戦闘で急ごしらえの火船を使用し始めたのである。イギリス海軍最後の近代的な火船はタイス号で、1808年にスループ船に改造された当時、638隻の軍艦からなる全海軍の中で唯一の指定火船であった。 ^{[ 1 ]： 18-19}

1821年から1832年にかけてのギリシャ独立戦争では、ギリシャ軍が火船を多用したことで、艦船の大きさや砲撃力において優位にあったトルコ海軍に対抗することができた。^{[ 3 ]}小型の火船は敵の戦列艦よりもはるかに機動性が高く、特に島々、小島、岩礁、湾、海峡によって大型艦の航行が制限されるエーゲ海の沿岸部では、トルコ艦隊の艦船にとって深刻な脅威となった。ギリシャ独立戦争の多くの海戦は火船の使用によって勝利を収め、特に1822年6月にキオス島沖でオスマン帝国の旗艦が炎上したことが挙げられる。 ^{[ 4 ]}火船の成功には奇襲の要素が必要であった（現代の海軍特殊作戦との明らかな類似点）。これはギリシャ海軍の伝統における重要な節目と考えられている。

19世紀初頭から、蒸気推進と、木材ではなく鉄を造船材料として使用することが徐々に普及し、火船の脅威は減少していった。

アメリカ南北戦争中、南軍海軍はミシシッピ川で時折、火筏を使用した。これらは松の節や松脂などの可燃物を積んだ平底船であった。^{[ 5 ]}火筏は火をつけられ、川の流れに乗せて敵に向かって漂流させたり（例えば、ヘッド・オブ・パシーズの戦い）^{[ 5 ]} 、タグボートで北軍の艦船に押し付けたりした（ジャクソン砦やセント・フィリップ砦の戦いなど）。^{[ 6 ]}

第二次世界大戦中の1940年9月、イギリスは旧式の石油タンカーをフランスの港に送り込み、計画されていたイギリス侵攻用のバージを破壊する作戦「オペレーション・ルーシッド」を実施したが、両方のタンカーが故障したため中止された。^{[ 7 ]}爆発物を満載した船やボートは依然として効果的であった。 1942年の「オペレーション・チャリオット」はその一例で、旧式の駆逐艦HMSキャンベルタウンに爆発物を満載し、フランスのサン・ナゼールの乾ドックに体当たりして、フランス西海岸の他の場所では乾ドックに入れなかった戦艦ティルピッツが乾ドックを使用できないようにした。地中海では、イタリア海軍が爆発物を満載した高速ボートを主に停泊中の目標に対して有効に活用した。イタリア人がMTM（Motoscafo da Turismo Modificato）と呼んだ各ボートは、船首に300キログラム（660ポンド）の爆薬を積んでいた。最も有名な作戦は1941年のスーダ湾攻撃で、これにより巡洋艦HMSヨークと8,300トンのノルウェータンカーペリクレスが破壊された。^{[ 8 ] [ 9 ]}   

2000年にイエメンの反乱軍が爆発物を満載したスピードボートで誘導ミサイル駆逐艦USSコールを攻撃し成功したことは、火船の概念の延長線上にあると言えるだろう。別の爆発物船攻撃は2004年4月、イラク戦争中に発生した。爆発物を満載した3隻のモーターボートがペルシャ湾のハウル・アル・アマヤ石油ターミナルを爆破しようとしたのだ。明らかに自爆攻撃で、そのうちの1隻がUSSファイアボルトの硬質インフレータブルボートが横付けした際に爆発して沈没し、米海軍兵士2名と米沿岸警備隊員1名が死亡した。^{[ 10 ]}  

2022年10月、ロシアによるウクライナ侵攻の際、無人航空機（UAV）の支援を受け、セヴァストポリ海軍基地のロシア海軍艦艇に対して、複数の特攻無人水上艇が使用された。

繁栄の守護者作戦中、フーシ派は紅海で船舶を攻撃するために複数の特攻無人水上艇を使用した。^{[ 11 ]}