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ハイマン・ジョージ・リッコーバー（1900年1月27日[ 3 ] - 1986年7月8日）は、アメリカ海軍の提督でした。彼は海軍原子力推進の初期開発を指揮し、アメリカ海軍原子炉局長として30年間その運用を管理しました。さらに、彼は世界初の商業用加圧水型原子炉であるシッピングポート原子力発電所の開発を監督しました。リッコーバーはまた、議会名誉黄金勲章を2度授与された7人のうちの1人でもあります。
リックオーバーは「原子力海軍の父」として知られ、海軍とその軍艦に与えた影響は非常に大きく、「海軍で最も重要な将校の一人として歴史に名を残すだろう」[ 4 ]。彼は約30年間（1953年から1982年まで）将官として勤務し、四つ星提督としてそのキャリアを終えた。彼の勤務年数は、任命後も終身現役で勤務した米海軍の五つ星艦隊提督、リーヒー、キング、ニミッツ、ハルゼーのいずれも上回った。リックオーバーの63年間の現役勤務は、彼を史上最長の海軍将校、そして米軍史上最長の勤務者とした。[ 5 ] [ 3 ] [ 6 ]
水上艦艇と潜水艦の両方で資格を持つ無制限のライン士官として勤務した後、1937年に海軍技術当直士官（EDO）になった彼の技術的功績の大きな遺産には、アメリカ海軍の原子炉事故ゼロの記録が継続していることも含まれる。[ 7 ] [ 8 ]
リッコーバーは、ヴィスワ地方のマコフ・マゾヴィエツキ出身のポーランド系ユダヤ人一家、アブラハムとレイチェル/ルクラ・レア（旧姓ウンガー）リッコーバーの息子として、ハイム・グダラ・リッコーバーとして生まれた。両親は彼の名前を「ハイマン」に変えた。これは「生命」を意味するハイイムに由来する。彼はミドルネームのゴダリア（ゲダリアの異形）は使わなかったが、海軍兵学校在学中は「ジョージ」を名乗った。[ 9 ]
1906年（6歳）に、リックオーバーは1905年の革命中にロシアの反ユダヤ主義ポグロムから逃れるため、母と妹とともにニューヨーク市へ渡った。[ 10 ] [ a ]彼らは、1897年からニューヨークへ渡って定住していたアブラハムと合流した。[ 12 ]リックオーバー一家は当初マンハッタンのイーストサイドに住んでいたが、2年後にシカゴのノースローンダルに移った。当時、ノースローンダルはユダヤ人が多く住む地域で、リックオーバーの父親はそこで仕立て屋として働き続けた。リックオーバーは9歳で初めて給料をもらい、隣人が機械を操作している間、ライトを持って1時間3セント（2025年の1.07ドルに相当）を稼いだ。その後、食料品の配達もした。14歳で小学校を卒業した。[ 13 ] [ 14 ]
リックオーバーはシカゴのジョン・マーシャル・メトロポリタン高校に通い、1918年に優秀な成績で卒業した。その後、ウェスタンユニオンの電報配達員としてフルタイムで働き、その仕事を通じてチェコ系ユダヤ人移民のアドルフ・J・サバス下院議員と知り合った。サバスはリックオーバーを米国海軍兵学校に推薦した。リックオーバーは推薦候補者の3番目の補欠だったが、入学試験に合格し、入学を許可された。[ 15 ] [ 16 ]
リックオーバーの海軍でのキャリアは、1918年に海軍兵学校で始まった。当時、軍事学校に通うことは、第一次世界大戦の影響もあり、現役勤務とみなされていた。[ 17 ] 1922年6月2日、リックオーバーは540人の士官候補生のうち107位で卒業し、少尉に任官した。[ 18 ]彼は1922年9月5日に駆逐艦ラ・ヴァレットに配属された。リックオーバーは勤勉さと効率性で指揮官を感心させ、1923年6月21日に機関士に昇進し、同艦隊で最年少の機関士となった。[ 19 ]
彼は次に戦艦USSネバダ に乗務し、その後、海軍大学院で1年間学び、コロンビア大学でさらに授業を受けた後、1930年にコロンビア大学で電気工学の理学修士号を取得した。 [ 20 ] [ 21 ]
リックオーバーはコロンビア大学で受けた教育の質を高く評価しており、彼が在学から約52年後に同大学で行ったスピーチからの抜粋からもそれがうかがえる。
コロンビア大学は、暗記ではなく思考することを奨励してくれた最初の機関でした。私の先生方は、大学外で実践的な工学経験を積んでおり、その経験を学生たちと共有することができたという点で特筆すべき存在でした。私は、モアクロフト教授、ヘーレ教授、アーレント教授をはじめとする方々に感謝しています。私がその後工学で学び、成し遂げたことの多くは、彼らから学んだ確固たる原理に基づいています。[ 22 ]
リックオーバーは小型艦での生活を好み、また潜水艦部隊の若い士官が急速に昇進していることを知っていたため、ワシントンに行き潜水艦勤務に志願した。当時29歳だったため、彼の申請は年齢を理由に却下された。幸運なことに、リックオーバーは建物を出る際にネバダ州時代の元上官に偶然出会い、その上官が彼のために尽力してくれた。1929年から1933年にかけて、リックオーバーは潜水艦S-9とS-48の指揮官として潜水艦勤務の資格を得た。[ 23 ] S-48に乗艦中、彼は「パナマ運河地帯のココ・ソロ潜水艦基地でオーガスティン・パシスを溺死から救った」功績により、海軍長官から表彰状を受け取った。[ 24 ] 1933年、ペンシルベニア州フィラデルフィアの海軍資材検査局に勤務していたリックオーバーは、第一次世界大戦時のドイツ帝国海軍提督ヘルマン・バウアーの『潜水艦』 （Das Unterseeboot ）を翻訳した。リックオーバーの翻訳は、アメリカ潜水艦部隊の基本テキストとなった。[ 9 ]
1937年7月17日、彼は中国の青島で掃海艇フィンチに着任し、アジア艦隊第3機雷部隊司令官の任務を兼任しながら、これが彼にとって唯一の艦艇指揮官としての任務となった。盧溝橋事件はその10日前に発生していた。8月、フィンチは中国軍と日本軍の衝突からアメリカ国民とアメリカの権益を守るため上海に派遣された。9月25日、リックオーバーは7月1日に遡って少佐に昇進した。10月、彼の機関当直士官としての任命が有効となり、1937年10月5日、上海でフィンチの3ヶ月間の指揮を解かれた。 [ 25 ]
リックオーバーはフィリピンのカビテ海軍工廠に配属され、その後まもなくワシントンDCの技術局に転属となった。そこで彼は1939年8月15日に技術局電気課の副課長としての職務に就いた。[ 26 ]
1942年4月10日、アメリカが第二次世界大戦に参戦した後、リックオーバーはUSSカリフォルニアの電気発電所の修理を組織するために真珠湾へ飛んだ。[ 27 ]リックオーバーは1942年1月1日に司令官に昇進し、同年6月下旬には臨時大佐に任命された。1944年後半、彼は現役部隊への転属を要請した。彼はペンシルベニア州メカニクスバーグの海軍補給廠の非効率性を調査するために派遣され、その後1945年7月に沖縄の艦船修理施設の司令官に任命された。[ 28 ]その後まもなく、彼の部隊は台風ルイーズによって壊滅し、彼はその後しばらくの間、沖縄の子供たちに学校で教えるのを手伝った。[ 29 ]
戦争後半、彼は造船局の電気部門の責任者として勤務し、レジオン・オブ・メリット勲章を授与され、大規模な開発プログラムの指揮、有能な技術者の選定、民間企業との緊密な連携といった経験を積んだ。タイム誌は1954年1月11日号の表紙で彼を取り上げた。付随する記事では、彼の戦時中の功績について次のように述べている。[ 30 ]
辛辣な物言いのハイマン・リッコーバーは部下を疲れ果てるまで鼓舞し、官僚主義を容赦なく打ち破り、請負業者を激怒させた。彼は敵を作り続けたが、戦争が終わる頃には大尉の階級を獲得していた。また、物事を成し遂げる男としての評判も得ていた。[ 13 ]
1945 年 12 月、リックオーバーは西海岸の第 19 艦隊の監察官に任命され、ニューヨーク州スケネクタディのゼネラル エレクトリック社で駆逐艦用の原子力推進プラントの開発に携わることになった。1946 年、マンハッタン計画のクリントン研究所 (現在のオーク リッジ国立研究所) で原子力発電所の開発計画が開始された。海軍にとって原子力エネルギーが持つ可能性を認識したリックオーバーは、応募した。 [ 6 ]リックオーバーは、戦時中の上司であるアール ミルズ少将の尽力によりオーク リッジに派遣された。ミルズ少将は同年、海軍艦艇局長に就任した。 [ 31 ]
リックオーバーは原子力推進の考え方にいち早く賛同し、海軍の当初の焦点を駆逐艦から潜水艦へと移す原動力となった。[ 32 ]リックオーバーのビジョンは当初、直属の上官には共有されなかった。[ 6 ]彼はオークリッジから呼び戻され、海軍本部の使われなくなった女性用トイレにオフィスを構え、「顧問業務」に就いた。その後、彼は何層もの上官を飛び越え、1947年に海軍作戦部長のチェスター・ニミッツ元帥（彼も元潜水艦乗りだった）に直接相談した。ニミッツは潜水艦における原子力推進の可能性をすぐに理解し、海軍長官のジョン・L・サリバンにこの計画を推薦した。サリバンが世界初の原子力艦であるUSSノーチラス の建造を承認したことで、リックオーバーは後にサリバンを「原子力海軍の真の父」と評した。[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]
その後、リックオーバーは、ミルズに報告する海軍造船局の新設部署である原子力部門の責任者となった。彼はオークリッジ研究所の研究部長であるアルビン・M・ワインバーグと共に、オークリッジ原子炉技術学校の設立と発展、および潜水艦推進用の加圧水型原子炉の設計に着手した。[ 36 ] [ 37 ] 1949年2月、彼は原子力委員会の原子炉開発部門に配属され、その後、海軍原子炉支部長としてAEC内での海軍の取り組みを統括するようになった。[ 38 ]この二つの役割により、彼はノーチラスの開発を主導することができた。[ 39 ]
リックオーバーを国の原子力潜水艦計画の開発責任者に選んだのは、最終的にはミルズ提督の判断だった。マンハッタン計画の責任者であるレスリー・グローブス中将によると、ミルズは非常に決断力のある人物を関与させたいと考えていた。リックオーバーは「付き合いやすい人物ではない」し「人気者でもない」ことは知っていたが、ミルズの判断では、リックオーバーは「どんな反対に遭っても」海軍が頼れる人物だった。[ 40 ]
彼のチームと業界がノーチラスの建造を完了する間、リックオーバーは1953年に少将に昇進した。しかし、これは決して日常的なことではなく、一連の並外れた出来事の後に起こった。[ 7 ] [ 41 ]
海軍技術部の同僚たちは、リックオーバーを大佐以上の昇進から外すことで彼を排除しようと考えた。これは、30年で自動的に退職することを意味する。しかし、誰かが軍の昇進を正式に承認する権限を憲法で与えられている米国上院に訴えた。ノーチラスが初めて航海に出る2年前の1953年、上院は海軍提督の昇進リストに対するいつもの形式的な承認を怠り、リックオーバーの名前がリストに載っていなかったためマスコミは憤慨した。 …最終的に、見識のある海軍長官ロバート・B・アンダーソンは特別選考委員会の招集を命じた。委員会は多少の手間をかけながらも、命令された通りに職務を遂行した。 ... 海軍大佐の 95 ％は、どれほど優秀であっても退役しなければならない。なぜなら、提督になれるのは彼らの 5 ％しかいないからである。また、誰が昇進選考に落ちたかを決める際に、報復心が関係することもあったが (それによって制度も侵害される)、海軍外部からの圧力によってこの種のキャリアの終焉が覆されたことは、これまでもこれからもない。[ 35 ]
全く新しい技術の開発と運用において直面する課題にもかかわらず、リックオーバーとチームは期待を裏切らなかった。その結果、幅が最大でも28フィート（8.5メートル）の潜水艦の船体に収まる形状の、非常に信頼性の高い原子炉が完成した。[ 42 ]これはS1W原子炉として知られるようになった。ノーチラスはこの原子炉を搭載して1954年に進水し、運用を開始した。[ 43 ]
その後、リックオーバーは、最初の商用加圧水型原子炉原子力発電所であるシッピングポート原子力発電所の開発を監督した。AECのケネス・ニコルズは、リックオーバー・ウェスティングハウス加圧水型原子炉が「発電を実証する原子炉として最良の選択」であり、リックオーバーは「組織が稼働しており、原子炉プロジェクトが進行中であったが、それを正当化する具体的な用途はもはやなかった」と判断した。これは、シッピングポートで使用された最初の炉心が、中止された原子力空母に由来するものであったことを指している。[ 44 ]これは、1954年1月にルイス・ストラウスと委員会によって承認された。 [ 45 ]
リックオーバーは1958年に中将に昇進し、同年には2つの議会名誉黄金勲章のうち最初の勲章を授与された。[ 46 ]彼はその後30年間、原子力海軍の艦船、技術、人員を厳しく管理し、原子力艦への配属が検討されているすべての士官候補者と面接し、承認または却下した。リックオーバーのキャリアを通じて、これらの個人面接は数万件に上り、そのうち14,000件以上は大学を卒業したばかりの者との面接だった。面接を受けたのは、原子力潜水艦や水上戦闘艦に配属される士官候補生や新任少尉から、原子力空母の指揮を希望する非常に経験豊富な上級海軍航空隊大尉まで多岐に渡った。これらのインタビューの内容のほとんどは歴史の中に埋もれてしまったが、一部は後にリックオーバーの経歴に関するいくつかの書籍や、1984年のダイアン・ソイヤーとの珍しい個人インタビューで記録された。 [ 47 ] [ 48 ] [ 22 ] [ 49 ] [ 50 ]
1973年、リックオーバーの役割と責任は変わらなかったものの、彼は4つ星提督に昇進した。 [ 51 ]これは、作戦担当士官以外の経歴を持つ士官がこの階級に達した米国海軍史上2例目（サミュエル・マレー・ロビンソンに次ぐ）であった。彼の責任には戦闘海軍部隊の直接指揮統制が含まれていなかったため、この問題を明確にするために、リックオーバーは技術的には退役リストの提督に任命された。これはまた、「現役リスト」の提督（O-10）の最大承認数に影響を与えないようにするためでもあった。[ 52 ]
海軍原子炉の責任者として、リックオーバーの焦点と責任は、戦術的または戦略的な潜水艦戦訓練ではなく、原子炉の安全性に向けられていた。しかし、この極端な集中は、リックオーバーの時代には、作戦上の優先事項のバランスを取る上で潜在的な障害となることがよく知られていた。リックオーバーが退役した後、この問題に対処する方法の1つは、最も強力な元海上潜水艦指揮官のみが、現在では他に類を見ないNAVSEA-08の8年間の地位、つまり米軍で最長の在任期間を務めることになったことである。[ 53 ] [ 54 ]リックオーバーの最初の後任であるキネアード・R・マッキーから、今日の海軍原子炉責任者であるウィリアム・J・ヒューストンまで、[ 55 ] [ 56 ]全員が原子力潜水艦、その戦隊、および海洋艦隊の指揮を執ったことがあるが、リックオーバーのような長期の技術当直士官を務めた者はいない。[ 57 ]リックオーバーが四つ星提督に昇進したことに伴い、その後海軍原子炉部長に任命された者も同じ階級に昇進したが、現役勤務の状態であった。
歴史家のフランシス・ダンカンは、8年以上にわたり、米国大統領を含むさまざまな人数とレベルの証人、そしてリックオーバー本人にも惜しみなくアクセスすることを許され、[ 18 ]リックオーバーという人物は、彼自身と米国海軍の原子力推進計画に従事した人々の両方に対してリックオーバーが第一に掲げた指導原則、「責任の概念の行使」に関して最もよく理解できるという結論に至った。[ 35 ]これは、リックオーバーが晩年の論文と講演「人生における人間の目的についての考察」で、責任を第一の原則として挙げていることからもさらに裏付けられる。[ 58 ] [ 59 ]
リックオーバー提督の厳格な基準は、米国海軍が原子炉事故ゼロの記録を維持している主な要因であると広く認められている（原子炉事故とは、原子炉炉心の損傷によって核分裂生成物が制御不能な状態で環境に放出されることを指す）。[ 8 ]彼は、新造期間を終えたほぼすべての原子力潜水艦の最初の海上公試に必ず乗艦した。[ 60 ] 1979年3月28日のスリーマイル島事故の後、リックオーバー提督は、海軍の原子力推進が、まさに起こったばかりの劇的な事故とは対照的に、なぜ原子炉事故ゼロの記録を達成できたのかという質問に答えるという一般的な文脈で、議会で証言するよう求められた。[ 8 ]
アメリカ海軍の原子炉運転における無事故記録は、14件の原子炉事故が記録されているソビエト連邦のそれとは非常に対照的である。2007年10月の回顧的分析では次のように述べられている。
米国の潜水艦はステルス性という重要な分野でソ連の潜水艦をはるかに凌駕しており、リックオーバーの安全と品質管理への執拗なこだわりにより、米国の原子力海軍はソ連の原子力海軍よりもはるかに優れた安全記録を誇っていた。[ 61 ]
リックオーバーが海軍の原子力推進、設計、運用にひたすら集中していたことを考えると、1982年、彼のキャリアの終盤に差し掛かった頃、彼が米国議会で、原子力艦の扱いについて自分が決められるなら「すべて沈めるだろう」と証言したことは、多くの人にとって驚きだった。[ 62 ]リックオーバーは議会公聴会で次のように証言した。
放射線を発生させるたびに、一定の半減期を持つ物質が発生します。場合によっては数十億年にも及ぶ半減期です。 …私は、原子力発電は放射線を発生させるため、現在の利益に見合う価値があるとは考えていません。なぜ私が原子力船を設計するのかと問われるかもしれません。それは、必要悪だからです。私はそれらをすべて沈めたいのです。私はその役割を誇りに思っていません。この国の安全のために必要だったからやったのです。だからこそ、私はこの戦争という馬鹿げた行為を止めることを強く主張しているのです。残念ながら、戦争を制限しようとする試みは常に失敗してきました。歴史の教訓の一つは、戦争が勃発すると、どの国も最終的には利用可能なあらゆる兵器を使用するということです。 …これらの力を制御し、排除しようと努めることが重要です。
—防衛政策の経済学：合同経済委員会公聴会、米国議会、第97議会、第2会期、第1部（1982年）[ 62 ]
数か月後、退役したリックオーバーは、「核海軍の創設に貢献したご自身の責任についてコメントいただけますか？何か後悔はありますか？」という質問に対し、より具体的に答えた。
後悔はしていません。私はこの国の平和維持に貢献できたと信じています。なぜそれを後悔する必要があるでしょうか？私が成し遂げたことは、国民を代表する議会によって承認されました。皆さんは警察の治安のおかげで国内の敵から安全に暮らしています。同様に、外国の敵が攻撃してこないように守っているので、外国の敵からも安全に暮らしています。核技術はすでに他国で開発されていました。私の任務は原子力海軍を開発することでした。私はそれを成し遂げました。[ 59 ]
リックオーバーは、幼少期にロシア占領下のポーランドに住んでいた頃、ユダヤ教の信仰のために公立学校に通うことを許されなかった。4歳から宗教学校に通い、そこではヘブライ語の旧約聖書（タナハ）のみに基づいて授業が行われていた。[ 65 ]米国で正式な教育を受けた後、[ 66 ]リックオーバーは、特に冷戦時代にソビエト連邦の教育水準と比較した場合、米国の教育水準が国家安全保障上の問題であるという点に、数十年にわたり率直な関心を抱くようになった。[ 67 ]
1959年に発表した、比較教育制度の観点から見たロシアに関する報告書から、彼の教育に対する情熱を示す一例を挙げよう。
（原子力発電所の開発において）実際には機能しない高尚な理論の余地はありません。アメリカの教育制度の明らかな失敗を指摘する際に見られるような、曖昧で漠然とした思考では、何も進展しないでしょう。…国家全体にとって間違っていて危険だと分かっていることを批判することを避けるのは、無責任な場合もあります。この国で責任ある立場にあり、何が起こっているのかを見て理解できる人は皆、発言する権利だけでなく、義務と責務も負っていると私は感じています。…だからこそ、私は教育、つまり子供たちにふさわしい、そして必要とするほど良い教育を提供できていないことについて、強い思いを抱いているのです。…議会や国が直面している問題の中で、これほど重要な問題はないと私は確信しています。[ 68 ]
リックオーバーは、米国の教育水準は容認できないほど低いと考えていた。教育を中心とした彼の最初の著書は、特に数学と科学の教育水準の向上を求めるエッセイ集で、 『教育と自由』（1959年）と題されている。その中で彼は、「教育は今日米国が直面している最も重要な問題である」とし、「学校の学力水準を大幅に向上させることだけが、共和国の将来の繁栄と自由を保証する」と述べている。2冊目の著書『スイスの学校と我々の学校』（1962年）は、スイスとアメリカの教育制度を痛烈に比較したものである。彼は、より長い授業時間と年間授業時間、そして生徒の選択と専門分野の選択を重視するアプローチなど、スイスの学校の高い水準が優れた結果を生み出していると主張した。[ 69 ]
「若い研究者の科学技術分野における卓越したキャリアとリーダーシップを育成することは、米国の国家および世界の未来への不可欠な投資である」と認識したリックオーバーは、1983年の退職後、教育優秀センターを設立した。 [ 70 ]さらに、リックオーバーは1984年に、マサチューセッツ工科大学が主催する世界中の高校3年生を対象とした夏季科学プログラムである研究科学研究所（旧リックオーバー科学研究所）を設立した。[ 71 ]
1980年代初頭、建造中の潜水艦の構造溶接の欠陥が検査記録の改ざんによって隠蔽され、その結果生じたスキャンダルにより、コネチカット州グロトンのジェネラル・ダイナミクス・エレクトリック・ボート部門の造船所で建造されていた複数の潜水艦の納入が大幅に遅延し、費用も増加した。造船所は莫大なコスト超過を海軍に転嫁しようとしたが、リックオーバーは造船所に「ずさんな」仕事ぶりを正すよう要求した。海軍は1981年にジェネラル・ダイナミクスと和解し、ロサンゼルス級潜水艦のコスト超過と再建請求額8億4300万ドルのうち6億3400万ドルを支払った。[ 72 ] [ 73 ]ジョン・レーマン海軍長官は、レーガン大統領の600隻の艦隊を擁する海軍という目標の達成に引き続き注力するため、この合意を求める動機の一部を持っていた。しかし、リックオーバーはゼネラル・ダイナミクスの造船所が数億ドルを受け取ったことに非常に憤慨し[ 74 ]、和解とレーマン長官の両方を激しく非難した。これはリックオーバーが防衛産業と衝突した初めてのことではなく、彼は歴史的に防衛請負業者に高い基準を要求することに厳しかった[ 75 ] 。後に、ゼネラル・ダイナミクスの元従業員がマイク・ウォレスの「 60ミニッツ」で、リックオーバーがゼネラル・ダイナミクスが海軍に嘘をついていたと正しかったと公に発表したが、その時点でリックオーバーの世間的なイメージはすでに損なわれていた[ 76 ] 。
海軍特別贈答品委員会は、リックオーバーが16年間にわたりゼネラル・ダイナミクスから宝石、家具、珍しいナイフ、そしてリックオーバーが政治家に贈った贈り物など、総額67,628ドル相当の贈り物を受け取っていたと認定した。[ 77 ]贈り物は、海軍の主要な原子力艦船請負業者であるゼネラル・エレクトリックとニューポート・ニューズ造船・乾ドックから提供されたという疑惑が調査された。レーマン長官は懲罰を伴わない書簡でリックオーバーを戒め、「これらの小さな装飾品によるリックオーバーの失脚は、海軍への彼の多大な貢献という文脈で見るべきである」と述べた。リックオーバーは弁護士を通じて声明を発表し、贈り物に関して「良心は清らかである」と述べた。「いかなる贈答品や便宜も、私が下した決定に影響を与えたことはない」。[ 78 ]長年リックオーバーを支持してきたウィスコンシン州選出のウィリアム・プロクスマイア上院議員は、後に提督が患った衰弱性の脳卒中は、彼が「貴重な奉仕をしてきたまさにその組織によって非難され、泥沼に引きずり込まれた」ことと公に結び付けた。[ 79 ]
1970年代後半までに、リックオーバーの地位はかつてないほど強固なものとなった。長年にわたり、下院と上院の軍事委員会の有力な友人たちが、他のほとんどの提督が第二のキャリアを終えて引退した後も、リックオーバーが現役にとどまるよう尽力した。[ 80 ]ジミー・カーターがリックオーバーを高く評価していたことは、カーターの自伝のタイトルが、カーターが海軍にいた頃にリックオーバーが彼に尋ねた質問（「なぜ最高の人物ではないのか？」）に基づいていることからも明らかである。[ 81 ]しかし、海軍長官ジョン・レーマンは、リックオーバーが海軍の健全性を阻害していると感じていた。レーマンは著書『海の指揮』の中で次のように述べている。
海軍長官としての私の最初の仕事の一つは、リックオーバー問題を解決することだった。リックオーバーの伝説的な功績は過去のものとなった。彼が現在海軍の大部分を強固に支配していることは、海軍に大きな害を与えていた。私がこの職を志願したのは、海軍が衰退し、その弱体化が将来の安全保障を深刻に脅かしていると信じていたからである。海軍の深刻な問題には、戦略的ビジョンの喪失、自信と士気の低下、長期にわたる資源不足による任務遂行能力の著しい不足、そして広大な海をカバーするには艦艇が少なすぎることなどがあり、これらすべてがシニシズム、疲弊、そして敗北主義の底流につながっていた。リックオーバー提督によって作られたカルト自体が回復の大きな障害であり、海軍内の文化と政策のほぼすべての問題に絡み合っていた。[ 82 ]
リーマン長官は最終的に、リックオーバー提督の退役を強行するだけの政治的影響力を獲得した。これは、提督がジェネラル・ダイナミクス社の潜水艦建造費の支払いにほぼ反抗的な態度をとっていたこと、そして彼の高齢と衰えゆく政治的影響力によって部分的に後押しされた。1981年7月27日、リーマン長官はリックオーバー提督の運用上のミスによって、彼のキャリアを終わらせる決定的なきっかけを得た。それは、新造されたUSSラ・ホヤ の海上公試中に、潜航状態での「クラッシュバック」操作中に、艦の制御と深度が「中程度」に失われたことだった。この特定の性能試験ではリックオーバーが実際に指揮を執っており、彼の行動と不作為が原因と判断された。[ 83 ] [ 84 ] [ 85 ] [ 5 ] 1982年1月31日、82歳の誕生日から5週間後、リックオーバーは13人の大統領（ウッドロー・ウィルソンからロナルド・レーガンまで）の下で63年間勤務した後、海軍を退役せざるを得なくなった。[ 86 ]リックオーバーによると、妻がラジオで聞いたことを彼に伝えたとき、初めて解雇を知ったという。[ 87 ]
ジミー・カーターによると、リックオーバーは退任から数週間後、「大統領執務室に招かれ、正装の軍服を着ることにした。彼は私に、席に着くことを拒否し、大統領（レーガン）が彼に核特別顧問になるよう頼むのを聞いて、『大統領、それはでたらめです』と答えて出て行ったと語った。」[ 88 ]海軍によるジェネラル・ダイナミクスのエレクトリック・ボート部門の公式調査はその後まもなく終了した。リックオーバーの技術部長を15年以上務めたセオドア・ロックウェルによると、当時複数の情報源が、ジェネラル・ダイナミクスの幹部がワシントンで「リックオーバーを捕まえた」と自慢していたと述べている。[ 89 ]
1983年2月28日、リックオーバー提督の退役を祝うパーティーには、当時存命だった3人の元米国大統領、ニクソン、フォード、カーターが出席した。彼らは全員、元米国海軍士官だった。レーガン大統領は出席しなかった。[ 90 ] [ 91 ]
リックオーバーは「同時代で最も有名で物議を醸した提督」と呼ばれている。[ 92 ]彼は活動的で率直、対立的で侮辱的、そして仕事中毒で、階級や地位に関係なく常に他人に要求を突きつけた。[ 93 ]さらに、「平凡さにはほとんど寛容ではなく、愚かさには全く寛容ではなかった」。[ 94 ]リックオーバーは艦長時代から意見を隠さず、彼が知性に欠けると見なした多くの士官が最終的に提督に昇進し、国防総省に配属された。リックオーバーはこれらの上級海軍士官と官僚的な争いを頻繁に繰り広げ、提督昇進を逃しかけたほどだった。2つの選考委員会が彼を昇進から外し、ホワイトハウス、米国議会、海軍長官の介入があってようやく昇進することができた。[ 13 ] [ 95 ]
リックオーバーの軍事的権限と議会の委任は、米艦隊の原子炉運用に関して絶対的なものであったが、彼の支配的な性格は海軍内部でしばしば論争の的となった。彼は海軍原子炉部門の責任者であり、原子炉を安全に運用する乗組員の能力を承認する責任を負っていたため、事実上軍艦を現役から外す権限を持っており、実際に何度かそうした。彼が時折、個人的な恨みを晴らすために権力を行使していたという見方が定着した。[ 96 ]作家で元潜水艦乗組員のエドワード・L・ビーチ・ジュニアは、晩年の彼を「徐々に衰えていく権力について何の考慮も払わない暴君」と呼んだ。[ 97 ]
1985年7月4日、リックオーバー提督は「深刻な」脳卒中を起こし、ベセスダ海軍病院に入院し、その後右腕の部分麻痺に苦しんだ。[ 79 ]
リックオーバーは1986年7月8日、バージニア州アーリントンの自宅で86歳で死去した。7月11日、アーリントン国立墓地で小規模な非公開の葬儀が行われ埋葬された。[ 18 ] 7月14日、ワシントン大聖堂でジェームズ・D・ワトキンス提督の司式による追悼式が行われ、カーター大統領、ジョージ・シュルツ国務長官、レーマン長官、海軍高官、その他約1000人が参列した。[ 98 ] 提督の未亡人の要請により、カーター大統領はミルトンのソネット「我が光がいかに消えゆくかを考えるとき」を朗読した。[ 99 ]
海軍長官のリーマン氏は声明で次のように述べた。
リックオーバー提督の死去により、海軍とこの国は歴史的な功績を残した献身的な将校を失いました。リックオーバー提督は63年間の勤務で、原子力という概念を単なるアイデアから、現在では150隻以上の米海軍艦艇が原子力で稼働し、3,000艦年もの無事故運用記録を持つという現実へと導きました。[ 51 ]
そして当時の海軍作戦部長は：
「最も重要なことは、彼が教師だったということです」とワトキンス提督は述べた。「彼は基準を設定しました。それは厳しいものでした。それが、彼の功績を研究するすべての人に残された遺産であり、挑戦なのです。」[ 99 ]
リッコーバーはアーリントン国立墓地の第5区画に埋葬されている。[ 100 ]最初の妻ルースも彼と共に埋葬されており、彼の墓石には2番目の妻エレオノーレの名前が刻まれている。[ 101 ]エレオノーレは2021年7月5日に亡くなり、アーリントン墓地に埋葬された。[ 102 ]リッコーバーには、最初の妻との間に生まれた唯一の息子ロバート・リッコーバーが残されている。[ 101 ]
コロンビア大学在学中、リックオーバーは国際法を専攻する大学院生のルース・D・マスターズと出会い、パリのソルボンヌ大学での博士課程を終えて帰国した1931年に結婚した。二人はルースが1972年に亡くなるまで結婚生活を続け、その後リックオーバーはエレオノーレ・A・ベドノヴィッチと再婚した。ハイマンとルース・リックオーバーの間にはロバートという息子が一人いた。リックオーバーの異宗教間の結婚は、正統派ユダヤ教徒である両親との間に亀裂を生じさせた。リックオーバーは結婚後、両親に会うことはほとんどなく、両親も義理の娘と孫に会うことはなかった。しかし、リックオーバーは両親が大恐慌を乗り切れるよう経済的支援を行った。伝記作家の中には、リックオーバーが米国聖公会に改宗し、その後生涯米国聖公会信徒であり続けたと書いている者もいる。息子のロバートも父親が改宗したと信じていたが、両親は聖公会には興味がなく、自分は堅信礼のために長老派教会に送られたと述べ、両親はそれを「社交的なもの」と考えており、父親が教会に来たのはその時だけだったと回想している。著者のマーク・ウォートマンによると、リッコーバーはユダヤ教の実践をやめたが改宗はせず、ユダヤ教の生活に関心を持ち続け、著書や講演の収益のすべてをシカゴのユダヤ人孤児院に寄付した。[ 103 ] [ 104 ] [ 105 ] 1982年にイスラエルを訪れた際、リッコーバーはユダヤの伝統に誇りを表明した。[ 106 ]
ロサンゼルス級潜水艦USSハイマン・G・リッコーバー（SSN-709）は 彼にちなんで命名された。同艦は彼の死の2年前に就役し、当時、 1900年以降存命の人物にちなんで命名された海軍艦艇はわずか2隻しかなかった（それ以降16隻増えている）。同潜水艦は1983年8月27日に進水し、2番目の妻エレオノーレが命名者となり、1984年7月21日に就役、2006年12月14日に退役した。2015年、海軍は彼の名誉を称え、バージニア級潜水艦USSハイマン・G・リッコーバー（SSN-795） を発表した。[ 107 ] 同潜水艦の命名式は2021年7月31日に行われた。[ 108 ] [ 109 ] [ 110 ] [ 111 ]
米国海軍兵学校のリックオーバー・ホールには、機械工学科、造船学科、海洋工学科、航空宇宙工学科が入居している。海軍原子力訓練司令部のリックオーバー・センターは、チャールストン統合基地にあり、海軍職員が工学訓練を開始する場所である。2011年、米国海軍博物館は、冷戦展示の一環として、リックオーバーを「核時代の技術：原子力推進」展示の一部として取り上げ、以下の引用文を掲載した。
良いアイデアは自動的に採用されるものではありません。勇気と焦りをもって実践に移さなければなりません。[ 112 ] [ 22 ]
彼の名にちなんで名付けられたものには、MITのハイマン・リッコーバー提督フェローシップ[ 113 ] 、ハイマン・G・リッコーバー海軍兵学校[ 114 ]、リッコーバー中学校[ 115 ]などがある。
戦時中の功績が認められ、 1946年にジョージ6世国王により大英帝国勲章軍事部門の名誉司令官に叙せられた。[ 117 ]
リックオーバー提督は、卓越した公共奉仕に対して議会名誉黄金勲章を2度授与された。1度目は1958年、2度目はその25年後の1983年であり、複数回授与されたわずか3人のうちの1人となった。[ 118 ] 1980年、ジミー・カーター大統領は、世界平和への貢献に対して、リックオーバー提督にアメリカ合衆国最高の非軍事栄誉である大統領自由勲章を授与した。 [ 119 ]
彼はまた、61の民間賞と15の名誉学位を授与されており、その中には「安全で信頼性の高い原子力発電の開発と、国家安全保障と経済ニーズへのその成功裡の応用における工学的および実証的なリーダーシップに対して」エンリコ・フェルミ賞も含まれている。[ 120 ]その他の最も注目すべき賞には、次のものがある。[ 121 ]
彼が授与された名誉学位には以下のようなものがある。
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