目の色

ほとんどすべての哺乳類は、茶色または濃い色の虹彩を持っています。^{[ 22 ]}人間では、茶色が圧倒的に最も一般的な目の色で、世界人口の約79%が茶色です。^{[ 23 ]}茶色の目は、虹彩のストロマにメラニンが比較的高濃度に存在することによって生じ、これにより、短い波長と長い波長の両方の光が吸収されます。^{[ 24 ]}

世界の多くの地域では、ほぼ唯一の虹彩の色です。^{[ 25 ]}茶色の目は、ヨーロッパ、東アジア、東南アジア、中央アジア、南アジア、西アジア、オセアニア、西アフリカ、アメリカ大陸で一般的です。^{[ 17 ]}黒に近い濃い色の茶色の目は、アメリカ大陸、アフリカ、西アジア、南アジア、東アジア、東南アジア、中央アジア、オセアニア、ヨーロッパなど、世界のさまざまな地域で見られるため、茶色の目の最も一般的な変種です。ヘーゼルに近い明るいまたは中程度の色の茶色の目も、ヨーロッパやアメリカ大陸、特にヨーロッパ系の子孫の間でよく見られ、中央アジア、西アジア、南アジア、東アフリカの一部では少数です。

目の色「ヘーゼル」の定義は様々です。伝統的には、ヘーゼルナッツの殻の色のように、薄茶色または金色と同義とみなされ、琥珀色と同義とされています。通常、強い黄色/金色または赤褐色/銅色の色合いがあり、主に日光の下で目立ちます。これは、リポクロームと呼ばれる黄色の色素によるものです（緑色の目にも含まれています）。^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}また、非常に薄い金灰色が含まれている場合もあります。^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}

現代のより緩やかな定義では、茶色と緑色が混ざった目の色とみなすこともできますが、人類学では、これは通常、ヘーゼルではなく、混合目の色と呼ばれていました。茶色と緑色が混ざった組み合わせは、多色の虹彩を生み出すことがあり、つまり、瞳孔付近は薄茶色/琥珀色で、虹彩の外側は炭色または濃い緑色（またはその逆）で、日光の下で観察すると、茶色から緑色に変化するように見えることがよくあります。^{[ 29 ] [ 33 ] [ 30 ] [ 34 ] [ 35 ] [ 31 ] [ 36 ]}

ハトの中には、プテリジンと呼ばれる黄色の蛍光色素を持つものもいます。^{[ 37 ]}アメリカワシミミズクの鮮やかな黄色の目は、虹彩間質にある特定の色素細胞（キサントフォアと呼ばれる）の中にプテリジン色素であるキサントプテリンが存在するためと考えられています。^{[ 38 ]}人間の黄色い斑点や模様は、リポフスチン（リポクロムとも呼ばれる）という色素によるものと考えられています。^{[ 39 ]}イヌ、イエネコ、フクロウ、ワシ、ハト、魚など多くの動物は、黄金色のヘーゼル色、または琥珀色の目をしています。

米国人口の約18%、世界人口の約5%がヘーゼル色の目をしています。^{[ 23 ]}ヘーゼル色の目は主に北欧と中央ヨーロッパに見られ、最も多いのは英国、そして伝統的に低地ザクセン語を話すオランダとドイツの住民です。^{[ 40 ] [ 41 ]}さらに、神話では、アポロニウス・ロディウスは太陽神ヘリオスとその子孫が金色の目を持っていたと述べています。^{[ 42 ]}

緑色の目は、 OCA2遺伝子と他の遺伝子の複数の対立遺伝子変異の相互作用によって生じる可能性が高い。これらは青銅器時代に南シベリアに存在していた可能性がある。^{[ 43 ]}

緑色は人間の目の色の中で最も珍しい色で、世界中の人の約2％に見られます。^{[ 44 ]}アイスランドでは男性の約8～10％、女性の約18～21％ 、オランダでは男性の約6％、女性の約17％が緑色の目をしています。^{[ 45 ]}

緑色は、1) 黄色の色素リポクローム^{[ 28 ]}を含む虹彩と、2) 反射光のレイリー散乱によって生じる青色の組み合わせによって生じます。^{[ 24 ]}

虹彩にも硝子体にも本来青色の色素は存在しません。実際、青色を呈するメラニンは、現在ほとんどの哺乳類の体内には存在しません。むしろ、青い目は、構造色と特定の濃度の非青色色素の組み合わせによって生じます。虹彩色素上皮は、メラニンの存在により茶褐色を呈しています。^{[ 46 ]}茶色の目とは異なり、青い目は、暗い上皮の前面にある虹彩のストロマにメラニンの濃度が低くなっています。波長の長い光は、下にある暗い上皮に吸収される傾向がありますが、波長の短い光は反射され、ストロマの濁った媒体でレイリー散乱を起こします。 ^{[ 4 ]}これは、空が青く見える原因となる散乱と同じです。^{[ 3 ] : 9 [ 6 ]}その結果、外部の照明条件によって変化する「ティンダルブルー」の構造色が生じます。

2008年、コペンハーゲン大学の研究チームは、青い目の現象を引き起こす単一の突然変異を発見しました。この研究は、Journal of Human Geneticsに掲載されました。青い目の人々のOCA2遺伝子のDNA配列が同じであることから、彼らには共通の祖先がいる可能性が示唆されます。研究者らは、青い目の原因となるOCA2の突然変異は、新石器時代の6,000年から10,000年前の間に、ヨーロッパの黒海北西部に住んでいた人物に発生したと仮説を立てました。^{[ 47 ] [ 48 ]}しかし、より最近の古代DNA研究では、青い目のOCA2の突然変異を持つ、新石器時代よりもはるかに古い人骨が特定されています。現在では、青い目の原因となるOCA2の対立遺伝子は、約50,000年前に現代人がアフリカから西アジアを経由してヨーロッパに移住した際に遡ると考えられています。 ^{[ 15 ]}

アイバーグらは、 Human Genetics誌に掲載された研究で、 OCA2遺伝子プロモーターと相互作用すると考えられるHERC2遺伝子の86番目のイントロンの変異がOCA2の発現を低下させ、その結果メラニン産生が減少すると示唆した。^{[ 47 ] [ 49 ] [ 50 ]}

青い目は高緯度地域での短い日照時間への適応であった可能性があり、青い目は眼内光散乱を増加させ、松果体からのメラトニン放出を抑制し、心理的抑うつ（高緯度地域の短い日照時間と関連している）を軽減する可能性があると提唱されている。^{[ 51 ]}

青い目は、北欧と東欧、特にバルト海周辺で多く見られます。青い目は、南ヨーロッパ、中央アジア、南アジア、北アフリカ、西アジアでも見られます。^{[ 52 ] [ 53 ]} 世界人口の約8～10%が青い目を持っています。^{[ 23 ]} 2002年の調査では、米国白人人口における青い目の有病率は、1936年から1951年生まれでは33.8%、1899年から1905年生まれでは57.4%でした。^{[ 12 ]} 2006年現在アメリカ人の6人に1人、つまり全米人口の16.6%が青い目をしており^{[ 54 ]}、白人の22.3%も含まれる。アメリカの子供たちの間で青い目の発生率は減少し続けている^{[ 55 ]} 。南ヨーロッパでは、スロベニア人の56% 、ヴェローナ出身のイタリア人の40.8%、アリカンテ出身のスペイン人の22.5% 、テッサロニキ出身のギリシャ人の15.4%が緑、灰色、または青い目をしている^{[ 56 ] [ 57 ]} 。スペイン人221人の写真シリーズでは、16.3%が青灰色の目であると判定された^{[ 58 ] 。}

青い目と同様に、灰色の目も虹彩の奥に暗い上皮があり、手前には比較的透明な間質があります。灰色の目と青い目の見た目の違いの考えられる説明の1つは、灰色の目は間質にコラーゲンの沈着量が多いため、上皮から反射された光がレイリー散乱（波長の短い光がより多く散乱される）ではなくミー散乱（周波数に強く依存しない）を受けるということです。これは、晴れた空では小さな気体分子による太陽光のレイリー散乱によって青く見える空の色が、曇りの空では大きな水滴によるミー散乱によって灰色に見える空の色が変わるのと似ています。^{[ 59 ]}あるいは、灰色の目と青い目は間質の手前のメラニンの濃度が異なる可能性があると示唆されています。^{[ 59 ]}

灰色の目は、北西アフリカのオーレス山脈に住むアルジェリア のシャウィア族^{[ 60 ]} 、中東/西アジア、中央アジア、南アジアにも見られる。ホメロスの『イリアス』では、ギリシャ神話の女神アテナは灰色の目（γλαυκῶπις）を持っていたとされている^{[ 61 ]} 。拡大すると、灰色の目は虹彩に少量の黄色と茶色が見られる。

灰色は緑に次いで2番目に珍しい自然な目の色で、世界人口の3%が灰色の目を持っています。^{[ 62 ]}

ウィルソン病は、 ATPase 7B酵素 をコードする遺伝子の変異によって引き起こされ、肝臓内の銅が細胞内のゴルジ装置に入るのを妨げます。その代わりに、銅は肝臓や眼の虹彩を含む他の組織に蓄積します。その結果、虹彩の周辺を囲む暗い輪であるカイザー・フライシャー環が形成されます。^{[ 73 ]}

虹彩以外の目の色も病気の症状である可能性があります。強膜（「白目」）の黄変は黄疸と関連しており、^{[ 74 ]}肝硬変や肝炎などの肝疾患の症状である可能性があります。^{[ 75 ]}強膜の青色も病気の症状である可能性があります。^{[ 74 ]}

無虹彩症は、虹彩が極度に未発達で、表面的な検査では虹彩が存在しないように見える先天性疾患である。^{[ 76 ]}

通常、虹彩の裏側には厚いメラニン層があります。虹彩の表側にメラニンが全くない、最も薄い青色の目を持つ人でも、虹彩の裏側は濃い茶色をしており、眼球内部で光が散乱するのを防いでいます。軽度の白皮症の場合、虹彩の色は典型的には青色ですが、青から茶色まで変化することがあります。重度の白皮症では、虹彩の裏側に色素がなく、眼球内部からの光が虹彩を透過して表側に出てしまいます。このような場合、見える色は虹彩の毛細血管内の血液のヘモグロビンによる赤色だけです。このような白皮症の人はピンク色の目をしており、白皮症のウサギやマウス、その他メラニンが全くない動物も同様です。虹彩の色素が欠如しているため、眼科検査ではほぼ必ず透過光異常が観察されます。 ^{[ 77 ]}眼球白化症では網膜にも正常な量のメラニンが欠乏しているため、通常よりも多くの光が網膜から反射して眼球から出てしまいます。そのため、白化症の人では瞳孔反射がはるかに顕著になり、写真では赤目効果が強調されることがあります。

虹彩異色症（虹彩異色症または虹彩異色症）は、片方の虹彩がもう一方の虹彩と異なる色（完全虹彩異色症）であるか、片方の虹彩の一部が残りの部分と異なる色（部分虹彩異色症またはセクター虹彩異色症）である眼の状態です。これは、虹彩または虹彩の一部における色素の相対的な過剰または不足の結果であり、遺伝性または疾患や外傷によって獲得される可能性があります。^{[ 78 ]}このまれな状態は通常、メラニン含有量の不均一性によって発生します。原因としては、キメラ、ホルネル症候群、ワールデンブルグ症候群などの遺伝的要因を含む多くの要因が挙げられます。

キメラは、兄弟姉妹と同じように、左右の目の色が異なることがあります。これは、それぞれの細胞が異なる目の色の遺伝子を持っているためです。モザイクの場合、DNAの違いが目の色の遺伝子にある場合、左右の目の色が異なることがあります。

左右の目の色が異なる原因は他にも数多く考えられます。ポップシンガーのデヴィッド・ボウイは、片方の瞳孔が永久的に開いたままになる怪我のため、左右の目の色が異なって見えるようになりました。

虹彩異色症に関するもう一つの仮説は、胎児期のウイルス感染が片眼の発育に影響を与え、何らかの遺伝子変異を引き起こす可能性があるというものです。また、虹彩異色症は深刻な病気の兆候である場合もあります。

虹彩異色症の女性によく見られる原因はX染色体不活化であり、これにより三毛猫などの多くの虹彩異色症の特徴が生じる可能性があります。外傷や、一部のプロスタグランジン類似体などの特定の薬剤も、片方の目の色素沈着の増加を引き起こす可能性があります。^{[ 79 ]}時には、外傷後に血液が虹彩を染めることによって目の色の違いが生じることもあります。