愛の女神

ラ・ヴェナ・アモリス

ヴェナ・アモリスはラテン語で、文字通り「愛の静脈」を意味します。かつて 左手の薬指から心臓へ直接流れると信じられていた特別な血管を表しています。 ^{[1]この信念は、西洋文化において、}婚約指輪や結婚指輪が薬指に嵌められた理由の1つとして挙げられています。

科学では今ではすべての血管が心臓に流れていることを認めていますが、当時はこれが理解されておらず、17世紀になって医師ウィリアム・ハーヴェイによって証明されるまで証明されていませんでした。^[2]

vena amorisという語句が最初に登場するのは、結婚に関する著書「配偶者または婚姻契約に関する論文」を死後 1686 年に出版した英国の教会法学者ヘンリー・スウィンバーンである。スウィンバーンは、vena amoris を左手の薬指にある心臓に通じる静脈と特定している。彼は、その指に結婚指輪をはめることは「手を差し出すように、その静脈が伸びている心も差し出す」ことを意味すると述べている。^{[3]彼はこの信仰について無名の古代の文献を引用し、エジプトとの関連を主張しているが、これはおそらく 4 世紀のローマの作家}マクロビウスの著作に言及していると思われる。

マクロビウスは『サトゥルナリア VII』の中で、薬指と心臓のつながりについて言及しているが、それは静脈ではなく神経であると示唆している。この著作では、この信仰はエジプトに起源があると述べられている。

...解剖学の本をいくつか調べた後、私は真実を発見しました。それは、心臓に起源を持ち、そこから左手の小指の隣の指まで伸び、その指の残りの神経と絡み合う特定の神経があることです。そして、これが、昔の人々がその指に王冠を捧げるかのように指輪をはめるのが良いと思われた理由です。^[4]

もう一つの初期の言及は、作者を特定していないが、7 世紀の著作『教会の役職について』 XX, 8 の セビリアのイシドールスによるものである。

男性は親指から薬指に指輪をはめるようになりました。これは、薬指に心臓につながる静脈があり、古代人が注目し尊重する価値があると考えていたためです。 ^[5]

この静脈に関する言及は、循環器系についてより理解が深まるようになった17世紀までイギリスで続いています。それまで、愛の静脈は心臓に影響を及ぼすさまざまな治療法に使われていました。この指に指輪をはめたり、指をつまんだりするだけで病気が緩和されると考える人もいました。^[6]瀉血の習慣から、ヒル指と呼ばれることもありました。

結婚指輪の付け方は時代や場所によって大きく異なりますが、愛の指輪は常に小指の隣の薬指に付けられてきました。^[1] ほとんどの文献では左手とされていますが、セビリアのイシドールスのように手を特定しない文献もあります。今日、多くの西洋諸国では、右手の薬指に結婚指輪を付ける伝統に従っています。^[7]