エコツーリズム

エコツーリズム活動、あるいは単に特定の地域や場所に旅行者が存在すること自体が、保護地域の生態系の健全性に悪影響を与える可能性がある。

エコツーリズムは地域社会に悪影響を与える可能性がある。例えば、他の形態の観光と同様に、エコツーリズムは観光客と地域住民との間に摩擦を生じさせ、家賃、税金、不動産価格の上昇につながり、結果として地域住民を疎外する可能性がある。

エコツーリズムは、観光客や地域住民、野生生物、生態系に既知の健康リスクをもたらします。旅行者は生態学的に敏感な地域に病原体を持ち込み、野生生物や地域社会を危険にさらす可能性があります。エコツーリズム活動は、旅行者に健康問題や怪我のリスクをもたらす可能性もあります。^{[ 10 ]}

エコツーリズムは、生態系に良い影響を与える可能性もあり、そのいくつかを以下に挙げる。

意思決定者の中には、天然資源の利用方法を決定する際に、生態学的要因よりも経済的要因を重視する者もいる。以下に、エコツーリズムがもたらす潜在的な経済的利益を示す。

エコツーリズムへの包括的なアプローチは、経済活動や生態学的活動だけでなく、社会文化的活動も促進するものでなければならない。直接的および間接的な社会文化的利益は以下のとおりである。

陸上および海洋生態系におけるエコツーリズムは、影響を受ける地域の歴史、文化、生態系の複雑さをうまく乗り越えれば、保全に利益をもたらす可能性がある。^{[ 28 ]}キャサリン・マクドナルドらは、保全の成果を左右する要因として、動物とその習性が十分に保護されているか、人と野生生物の間の衝突が回避されるか、少なくとも適切に緩和されているか、地域住民へのエコツーリズムの利点に関する十分な啓発と教育が行われているか、地域の利害関係者との効果的な協力が行われているか、そしてエコツーリズムによって生み出された資金が地域の生態系の保全に適切に使用されているかを挙げている。^{[ 28 ]}彼らは、観光産業が政治的にも国民からも支持され、地域、国、国際レベルで監視および管理されている場合に、エコツーリズムは捕食動物の保全に最も効果的であると結論付けている。^{[ 28 ]}

エコツーリズムに関する規制が適切に実施されていない場合、水中ホテルやヘリコプターツアーといった環境破壊的なグリーンウォッシング事業が、カヌー、キャンプ、写真撮影、野生動物観察などと同様にエコツーリズムとして分類される可能性がある。責任ある低負荷のエコツーリズムが認められないことは、正当なエコツーリズム企業を競争上不利な立場に置くことになる。

破壊的な活動を軽減するための管理戦略には、収容能力の設定、敷地の強化、持続可能な設計、訪問者の割り当て、料金、アクセス制限、訪問者教育などが含まれますが、これらに限定されません。^{[ 29 ]}

多くの環境保護主義者は、環境への取り組みのレベルに基づいてエコツーリズム企業を区別し、従うべき基準を作成するために使用できるグローバルスタンダードを認証に使用できると主張してきた。国または国際的な規制委員会が、政府、ホテル、ツアーオペレーター、旅行代理店、ガイド、航空会社、地方自治体、環境保護団体、非政府組織などさまざまなグループの代表者から構成され、認定手続きを実施する。 ^{[ 30 ]}委員会の決定は政府によって制裁され、準拠していない企業はエコツーリズムブランドの使用から法的に離脱することが義務付けられる。

1998年、クリニオンは、管理計画、地域社会への利益、小グループでの交流、教育的価値、スタッフのトレーニングなどの基準に基づいたグリーンスターシステムを提案した。^{[ 31 ]}選択肢を検討するエコツーリストは、星の評価が高いのを見ると、本物のエコツーリズム体験ができると確信するだろう。

2008年に、IUCN世界自然保護会議でグローバル持続可能観光協議会基準が発表されました。^{[ 32 ]}グローバル持続可能観光協議会が管理するこの基準は、持続可能な旅行と観光のためのグローバルスタンダードを作成し、目的地、ツアーオペレーター、ホテルの基準とパフォーマンス指標が含まれています。^{[ 32 ]} GSTCは、持続可能性の主張を正当化するために、認証機関に第三者による認定を提供します。^{[ 32 ]}

環境影響評価は、認証の一形態としても活用できる。実現可能性は科学的根拠に基づいて評価され、インフラ整備の最適計画、観光客受け入れ能力の設定、生態系管理に関する提言が行われる。この認証形態は、現場固有の状況により敏感に対応する。

エコツーリズムの認証プログラムを実施している国もあります。例えば、コスタリカでは、GSTC認定の持続可能な観光認証（CST）プログラムを実施しており、これは企業が地域環境に与える影響のバランスを取ることを目的としています。CSTプログラムは、企業と自然および文化資源との相互作用、地域社会の生活の質の向上、および国家開発の他のプログラムへの経済的貢献に焦点を当てています。CSTは、企業の事業運営の持続可能性に基づいて企業を分類する評価システムを使用しています。CSTは、企業と周辺生息地との相互作用、企業内の管理方針と運用システム、企業が顧客に対して持続可能な方針への積極的な貢献者となるよう促す方法、および企業と地域社会/一般住民との相互作用を評価します。これらの基準に基づいて、企業の持続可能性の強さが評価されます。測定指数は0から5まであり、0が最悪、5が最高です。^{[ 33 ] [ 34 ]}

観光に関するエコラベルは50種類以上存在する。^{[ 35 ]}これらには（ただしこれらに限定されない）：

• オーストリアの観光向けエコラベル
• アジア・エコツーリズム宿泊施設基準（AESA）
• マルタの環境認証
• アースチェック
• オーストラリアのエコツーリズム
• アイルランドのエコツーリズム
• ケニアのエコツーリズム
• 欧州エコツーリズムラベリング基準（EETLS）^{[ 36 ]}
• 韓国のエコツーリズム基準

環境保護戦略では、環境に対する自分たちの行動の因果関係から切り離されたエコツーリストの問題に対処しなければならない。彼らの意識を高め、環境問題への理解を深め、訪れる場所を大切にするよう促すための取り組みをさらに進める必要がある。^{[ 18 ]}

ツアーガイドは、環境意識を伝えるための明白かつ直接的な手段です。エコツーリストの信頼と環境に関する深い知識があれば、ツアーガイドは積極的に環境保護の問題について話し合うことができます。ツアーガイドは、旅行中の行動が環境や地元の人々にどのような悪影響を与える可能性があるかをエコツーリストに知らせることができます。コスタリカのトルトゥゲーロ国立公園のツアーガイド研修プログラムは、絶滅危惧種のウミガメが営巣する公園のビーチで観光客に情報を提供し、規制することで、環境への悪影響を軽減するのに役立っています。^{[ 37 ] [ 38 ]}

低開発観光理論は、エコツーリズムの開発を支配し、主な利益を得る多国籍企業の行動を説明しており、これは地域社会による開発の所有権の喪失につながる可能性があります。これは、地域社会による天然資源の管理を制限し、観光資源の所有権と利益の不平等な分配についての議論を引き起こす可能性があります。これらの企業は、過度の環境破壊、伝統的な文化や生活様式の喪失、地元労働者の搾取を引き起こす大規模なエコツーリズムの開発に資金を提供し、そこから利益を得ています。低開発が行われているジンバブエとネパールのアンナプルナ地域では、エコツーリズムの収益の90%以上が親会社に送金され、地域社会には5%未満しか入っていません。^{[ 39 ]}

エコツーリズムの取り組みにおける現在の持続可能性の課題は、小規模で成長が緩やかで、地域社会に基づいた観光開発モデルに注目を集めており、これらは長期的な生態学的および社会的目標の達成により適していると考えられています。地域の人々は自分たちのコミュニティの幸福に利害関係があり、そのため、利益のごく一部しか受け取らないにもかかわらず、多国籍企業よりも環境保護に対して責任を負っています。管理の欠如、西洋化、環境への悪影響、文化や伝統の喪失は、大規模なエコツーリズムを確立することの利点を上回ります。さらに、文化の喪失は、利益を得るために地域の文化が商品化される文化の商品化に起因する可能性があります。^{[ 40 ]}

地域が管理するエコツーリズムへのコミュニティの貢献が増えると、高レベルの管理職を含む実行可能な経済機会が生まれ、貧困や失業に関連する環境問題が軽減されます。エコツーリズム体験は大規模なエコツーリズムとは異なるライフスタイル向けに販売されるため、施設やインフラの開発は企業の西洋の観光基準に準拠する必要がなく、はるかにシンプルで安価になります。^{[ 41 ]}地元の製品、材料、労働力が使用されるため、経済への乗数効果が大きくなります。利益は地元で発生し、輸入流出が減少します。^{[ 42 ]}オーストラリアのグレートバリアリーフ国立公園は、2004年から2005年の間に、その地域で5億ドル以上の間接収入を報告し、数千の間接雇用を創出しました。^{[ 38 ]}

しかし、この形態の観光でさえ、プロモーションや立ち上げのために外国からの投資が必要になる場合があります。そのような投資が必要な場合、地域社会は、エコツーリズムの理念を反映し、地域社会の懸念に敏感で、利益を犠牲にして協力する意思のある企業や非政府組織を見つけなければなりません。乗数効果の基本的な前提は、経済は未使用の資源から始まるということです。たとえば、多くの労働者が周期的に失業しており、産業能力の大部分が遊休状態にあるか、不完全にしか使用されていないということです。経済の需要を増やすことで、生産を増やすことが可能になります。経済がすでに完全雇用状態にあり、構造的、摩擦的、またはその他の供給側のタイプの失業のみが存在する場合、需要を増やそうとする試みはインフレにつながるだけです。乗数効果は、エコツーリズムの研究において、地域経済における観光支出の原動力を示すためによく用いられます。しかし、マクロ経済学では乗数理論の妥当性について意見が分かれており、異なる学派は、その使用状況や作用機序について異なる理解を持っています。

例えば、政府が道路建設への支出を100 万ドル増やすものの、それに伴う増税は行わないとしましょう。この資金は道路建設業者に渡り、業者はより多くの労働者を雇用し、その資金を賃金や利益として分配します。これらの収入を得た家計は、その一部を貯蓄し、残りを消費財に支出します。そして、これらの支出は、さらなる雇用、賃金、利益を生み出し、収入と支出が経済を循環していくという好循環を生み出します。

乗数効果は、所得増加に伴う消費支出の増加、そしてそれが企業収益、雇用、所得の増加へとフィードバックすることによって生じます。このプロセスが経済爆発を起こさないのは、潜在生産量（完全雇用）における供給側の制約だけでなく、各「ラウンド」において消費支出の増加が消費者所得の増加よりも小さいためです。つまり、限界消費性向（MPC）は1未満であるため、各ラウンドで余剰所得の一部が貯蓄に回され、累積的なプロセスから漏れ出します。したがって、各ラウンドの支出増加は前のラウンドよりも小さくなり、爆発的な増加を防ぎます。

ガラパゴス諸島には、世界で最も優れた生物多様性が存在します。これらの島々は1979年にユネスコの世界遺産に登録され、2007年にはユネスコの危機遺産リストに追加されました。IGTOAは、外来種、人間の影響、観光の脅威からこのユニークな生きた実験室を守ることに専念する非営利団体です。^{[ 43 ]}環境と観光の影響に配慮したい旅行者には、評判の良いエコツーリズム団体が推奨するオペレーターを利用することをお勧めします。ガラパゴス諸島の場合、IGTOAは目的地の永続的な保護と保全に専念する世界有数のガラパゴス諸島ツアー会社のリストを持っています。^{[ 44 ]}

従来の観光からエコツーリズムまで続く観光活動の連続体において、生物多様性の保全、地域社会経済への利益、環境への影響が「エコツーリズム」とみなされる限界について多くの議論が交わされてきた。そのため、環境保護主義者、特定の利益団体、政府はエコツーリズムを異なる方法で定義している。環境団体は一般的に、エコツーリズムは自然を基盤とし、持続可能な方法で管理され、保全を支援し、環境教育を行うものであると主張してきた。^{[ 18 ] [ 57 ]}しかし、観光業界と政府は、エコツーリズムを自然を基盤とするあらゆる種類の観光と同等に扱い、製品面により重点を置いている。^{[ 18 ]}さらに複雑なことに、エコツーリズムという枠組みの下で多くの用語が使用されている。^{[ 18 ]}自然観光、低影響観光、グリーン観光、バイオツーリズム、環境責任観光などは、文献やマーケティングで使用されているが、必ずしもエコツーリズムと同義ではない。^{[ 18 ]}

エコツーリズムの定義に関連する問題は、観光客や学者の間で混乱を招くことが多かった。また、持続可能で自然に基づいた環境に優しいエコツーリズムを装った観光計画の商業化の傾向であるグリーンウォッシングのために、多くの問題が世間の大きな論争と懸念の対象となっている。^{[ 18 ]}マクラーレンによれば、^{[ 58 ]}これらの計画は最悪の場合、環境破壊的で経済的に搾取的で文化的に無神経である。また、観光客を誤解させ、環境に対する彼らの懸念を操作するため、道徳的にも不安を抱かせる。^{[ 59 ]}このような大規模でエネルギー集約的で生態学的に持続不可能な計画の開発と成功は、エコツーリズムと名付けられることに関連する莫大な利益の証である。

エコツーリズムは観光産業で最も急速に成長している分野の一つとなっています。^{[ 60 ]}エコツーリズムの定義の一つは、「地域社会とホスト国に利益をもたらす、環境負荷の少ない、教育的で、生態学的および文化的に配慮した旅行の実践」です。 ^{[ 4 ] : 71}多くのエコツーリズムプロジェクトはこれらの基準を満たしていません。ガイドラインの一部が実行されている場合でも、地域社会は依然として多くの負の影響に直面しています。エコツーリズムのもう1つの負の側面は、自然と環境を、人々がお金を払って訪れることに興味を持つ商品に変えてしまうことです。環境が経済的価値のある商品になると、人々はそれを宣伝して売ろうとします。エコツーリズムのサイトの中には民間セクターに移行し、政府が資金提供を打ち切ったものもあります。そのため、彼らは自力でお金を稼ぐ義務を負っています。民間の自然公園やサイトは、カリブ海の自然公園や沿岸海洋の健全性を宣伝することで、自分たちの利益を追求しています。彼らは自然を保護していることを示し、エコツーリズムに興味のある人々を惹きつけようとしています。しかし、彼らは利益を優先するあまり、観光客にとってより興味深い現象にばかり注目し、自然の他の側面を軽視してしまうだろう。結果として、この政策は豊かな生態系を放棄したり、貴重な生態系を破壊したりすることになる。例えば、モンテゴ・ベイでは、ホテルの従業員が観光客を遠ざけると思われる海草を刈り取ったが、実際には海草は地域の栄養循環にとって非常に重要な存在である。

もう一つの問題は、企業が利益を維持するためにエコツーリズムの真実を隠そうとしていることです。彼らは、他国から自然地域へ旅行する際に大量の航空燃料が消費されるという事実を隠していません。モンテゴベイとネグリルでは、エコツーリストによって直接的または間接的に発生した相当量の流出水が沿岸水域に放出されています。ジャマイカのホテルは都市よりもはるかに多くの廃水を排出しています。観光客は沿岸水域に流れ込む大量の廃棄物を発生させています。ジャマイカのエコツーリズムの間接的な影響は、建設の増加による雇用機会の増加のために多くの人々が自然地域の近くの町に移住し、環境破壊につながっていることです。^{[ 61 ]}南アフリカはエコツーリズムから大きな経済的利益を得ている国の1つですが、人々が家を追われること、基本的人権の重大な侵害、環境ハザードなどの負の影響が、中期的な経済的利益をはるかに上回っています。^{[ 60 ] [ 62 ]}成果が上がらないにもかかわらず、エコツーリズムには莫大な資金と人的資源が投入され続けており、批判の影響を弱めるための広報キャンペーンにも多額の資金が投入されている。エコツーリズムは、差し迫った社会問題や環境問題に対するより持続可能で現実的な解決策に貢献できる他のプロジェクトから資源を奪っている。「観光が生み出すお金は、しばしば公園や管理をエコツーリズムに結びつける」^{[ 63 ]} 。しかし、エコツーリズムはしばしば紛争や土地利用権の変更を引き起こし、コミュニティレベルの利益の約束を果たせず、環境を破壊し、その他多くの社会的影響をもたらすため、この関係には緊張がある。実際、エコツーリズムは生態学的にも社会的にも有益ではないと繰り返し主張する人が多いが、大きな利益のために保全と開発の戦略として存続している^{[ 64 ]}。エコツーリズムの構造を改善する方法についていくつかの研究が行われている一方で、これらの事例はエコツーリズムを完全に中止する根拠になると主張する人もいる。しかし、 WWFの評価によれば、カバンゴ・ザンベジ国境横断保護地域（KAZA）やヴィルンガ国立公園など、いくつかの肯定的な例もある。 ^{[ 65 ]}

エコツーリズムシステムは莫大な財政的・政治的影響力を行使している。上記の証拠は、特定の地域でこうした活動を制限すべき強い根拠が存在することを示している。資金は、観光や、都市化、工業化、農業の過剰利用の結果としてアフリカが直面する様々な問題に対する代替策を見つけることを目的とした現地調査に利用できる。^{[ 55 ]}

地域レベルでは、エコツーリズムは土地管理や観光利益をめぐる紛争の原因となっている。この場合、エコツーリズムは環境や地域住民に害を与え、利益分配をめぐる紛争を引き起こしている。エコツーリズムへの投資家に対する規制や法律はほとんど存在しない。観光客に対し、旅行が環境や社会に及ぼす影響について教育する努力を強化すること、持続不可能なエコツーリズムプロジェクトや、目的地の誤ったイメージを植え付け、地域や先住民の文化を貶めるような資料の宣伝を禁止する法律を制定することが求められている。^{[ 55 ]}

東アフリカにおける自然保護活動が、この地域の観光業の利益に資することは疑いようもないが、自然保護活動と観光産業を区別することが重要である。^{[ 66 ]}東アフリカのコミュニティは、自然保護活動によって経済的、社会的な被害を受けている発展途上地域の唯一の例ではない。中国南西部の雲南省における自然保護活動も同様に、この地域の伝統的な土地利用に劇的な変化をもたらしている。中国政府が伐採制限を課す前は、この産業が地域の収入の80%を占めていた。商業伐採が完全に禁止された後、雲南省の先住民は経済発展の機会をほとんど見出せなくなっている。^{[ 67 ]}エコツーリズムは、雲南省で自然保護のために産業が失われたことによる経済的苦境に対する解決策を提供する可能性があり、マサイ族が直面している困難を解消するのに役立つ可能性がある。前述のように、エコツーリズムの構造を改善して、流出を減らし、より多くの資金をホストコミュニティに振り向けなければ、この産業は発展途上地域の貧困緩和に成功しないが、有望な機会を提供している。^{[ 68 ]}

ドラムとムーア（2002）は論文の中で価格上昇と経済漏出について論じており、観光客は地元住民に比べて商品やサービスに対してより高い料金を支払う能力があるため、価格が上昇する可能性があると述べている。^{[ 69 ]}また、彼らはこの問題に関して2つの解決策を挙げている。（1）地元住民と観光客の購買力に応じて2つの異なる価格表として表される2つの価格設定システム、（2）観光客の消費のみを対象とした独自の商品やサービスを設計する。^{[ 69 ]}国際投資家が地元の資源を使用する代わりに外国製品を輸入すると漏出が発生する。つまり、観光客は国際製品を使用することになり、結果として地元経済ではなく外部経済に貢献することになる（ドラム＆ムーア、2002）。^{[ 69 ]}

エコツーリズム事業は、時として環境保護の理想を満たせないことがある。エコツーリズムは消費者中心の活動であり、環境保護は経済成長を促進する手段であるという点が見落とされがちである。^{[ 70 ]}

エコツーリズムは小グループを対象としていますが、たとえ一時的であっても、人口がわずかに増加すると、地域の環境に余分な負荷がかかり、追加のインフラやアメニティの開発が必要になります。浄水場、衛生施設、ロッジの建設には、再生不可能なエネルギー源の搾取と、すでに限られている地域の資源の使用が伴います。^{[ 71 ]}自然の土地をこのような観光インフラに転換することは、メキシコの森林破壊や蝶の生息地の破壊、コスタリカのリスザルの生息地の破壊に関係しています。^{[ 72 ]}他のケースでは、地域社会がエコツーリズムのインフラ需要を満たすことができないために環境が悪化しています。東アフリカの多くの公園では適切な衛生施設がないため、キャンプ場の汚水が川に投棄され、そこから飲料水を汲む野生動物、家畜、人々が汚染されています。^{[ 18 ]}

観光インフラによる環境悪化に加え、エコツーリズムによる人口増加は、西洋のライフスタイルに関連するゴミや汚染も引き起こします。^{[ 58 ]}その一例が南極のエコツーリズムです。南極は非常に遠隔地であるため、そこへ行くには大量の燃料が必要となり、その結果、船舶は廃棄物処理や温室効果ガスの排出によって大きな汚染を引き起こします。さらに、氷山などの自然の障害物で満たされた荒波を航行する損傷した船舶から油が流出する可能性もあります。^{[ 73 ]}エコツーリストは教育的に洗練されていて環境に関心があると主張しますが、訪問による生態学的影響や、日々の活動が環境に物理的な影響を及ぼしていることを理解していることはほとんどありません。ある科学者が指摘するように、彼らは「自分たちが食べる食事、流すトイレ、飲む水などが、自分たちの活動によって再構築されているより広範な地域経済および生態系の一部であることをほとんど認識していない」のです。^{[ 18 ]}また、エコツーリストは、目的地に到着するために必要な再生不可能なエネルギーの大量消費を認識していません。目的地は通常、従来の観光地よりも遠隔地です。たとえば、10,000キロメートル離れた場所へのエキゾチックな旅では、1人あたり約700リットルの燃料が消費されます。^{[ 74 ]}

エコツーリズム活動は、動植物を撹乱する可能性があるため、環境への影響という点で問題があります。エコツーリストは、写真を撮ったり足跡を残したりするだけなので、エコツーリズムの場所は手つかずのままだと考えますが、自然散策のような無害に思える活動でさえ、生態系を破壊する可能性があります。ネパールのアンナプルナ・サーキットでは、エコツーリストが標識のあるトレイルを踏み荒らし、別のルートを作ったため、土壌の圧縮、浸食、植物の損傷につながっています。^{[ 18 ]}エコツーリズム活動に野生動物の観察が含まれる場合、動物を怖がらせたり、餌場や営巣地を妨害したり、^{[ 18 ]}あるいは動物を人間の存在に慣れさせてしまう可能性があります。^{[ 18 ]}ケニアでは、野生動物観察者の妨害によりチーターが保護区から追い出され、近親交配のリスクが高まり、種の絶滅がさらに危惧されています。^{[ 18 ]} 1995年から1997年にかけてオーストラリア北西海岸沖で行われた調査で、科学者たちはジンベエザメのダイバーや遊泳者に対する寛容度が低下していることを発見した。調査期間中、ジンベエザメは潜水、イルカのように跳ねる、旋回、目を回すなどの行動が増加し、苦痛を感じてダイバーを避けようとした。ジンベエザメがダイバーと一緒に過ごした平均時間は1995年には19.3分だったが、1997年には9.5分に減少した。また、記録された行動も増加しており、1995年にはジンベエザメの56%が潜水、イルカのように跳ねる、目を回す、旋回するなどの行動を示していたが、1997年には70.7%に増加した。一部のジンベエザメには、ボートに衝突されたと思われる傷跡も観察された。^{[ 75 ]}

人間社会の工業化、都市化、農業慣行は、環境に深刻な影響を与えています。エコツーリズムも、森林破壊、生態系の破壊、さまざまな形態の汚染など、環境悪化の一因となっていると考えられています。例えば、ツアー運転手が希少種を探すため、公園を横断する自動車の数が増加します。道路が増えると草地が破壊され、動植物に深刻な影響を及ぼします。また、これらの地域では、人里離れた未開の地への交通量の増加により、撹乱や外来種の発生率も高くなっています。[55] エコツーリズムは、種に与えられる価値を通じて、種にも影響を^{与えます。}「特定の種は、地元の人々にほとんど知られていなかったり、価値が認められていなかったりした状態から、非常に価値の高い商品へと変化しました。植物の商品化は、その社会的価値を消し去り、保護地域内での過剰生産につながる可能性があります。地元の人々や彼らのイメージも商品化される可能性があります。」^{[ 64 ]}カムアロは、手つかずの自然のままの土地への商業的な進出は、必然的に環境への圧力を高めることになるという、比較的明白な矛盾を指摘している。^{[ 55 ]}エコツーリズムのスポットになりつつある地域に住む人々は、訪れる人々とは全く異なるライフスタイルを送っている。エコツーリズムは、経済的利益が環境への潜在的な犠牲に見合うかどうかという議論を数多く生み出してきた。^{[ 76 ]}

エコツーリズムのほとんどの形態は、地元住民にほとんど利益をもたらさない外国の投資家や企業によって所有されています。利益の圧倒的大多数は、地元経済や環境保護への再投資ではなく、投資家の懐に入り、さらなる環境悪化につながっています。経済に雇用されている地元住民の数は限られており、最低水準で雇用され、わずかな賃金と二重市場システムのために観光地に住むことができません。^{[ 18 ]}

場合によっては、地元住民の憤りが環境破壊につながる。広く報道された事例として、ケニアのマサイ族の遊牧民は国立公園で野生動物を殺していたが、不当な補償条件や伝統的な土地からの追放に反発し、現在は国立公園の野生動物保護に協力している。^{[ 42 ]}地元住民の経済的機会の欠如もまた、生活の糧として環境を破壊せざるを得ない状況に追い込んでいる。^{[ 18 ]}裕福なエコツーリストの存在は、熱帯の島々でのサンゴの装飾品の販売やアジアでの動物製品の販売など、野生動物のお土産における破壊的な市場の発展を促し、環境からの違法な採取や密猟につながっている。スリナムでは、ウミガメ保護区が予算の大部分をこれらの破壊的な活動から保護するために使っている。

要塞型保全は、生態系が人間の妨害から隔離された状態で機能できる保護区を作ることで生物多様性の保護が最もよく達成されるという信念に基づく保全モデルである。^{[ 77 ]}エコツーリズムから得られるお金が、先住民を土地から追い出す動機となっていると主張されている。^{[ 78 ]}国連先住民の権利に関する特別報告者によると、1990年以降、保全プロジェクトのために世界中で最大25万人が強制的に家から立ち退かされた。^{[ 79 ]}

政府は通常、環境保護の管理と執行を任されているが、エコツーリズムの現場を管理する意欲や能力が欠けていることが多い。環境保護の規制は、定義が曖昧で、実施に費用がかかり、執行が難しく、効果が不確実である可能性がある。^{[ 80 ]}政府の規制機関は、政治的に有益だが環境的に非生産的なプロジェクトに支出する決定を下しやすい。威信と注目度のために、エコツーリズムの現場に魅力的なビジターセンターを建設することは、生息地の取得、固有種の保護、外来種の除去といったより差し迫った環境問題よりも優先される可能性がある。^{[ 18 ]}最後に、影響力のあるグループが圧力をかけ、政府の利益を自分たちの利益に傾けることができる。政府とその規制当局は、規制すべきエコツーリズム産業の利益に既得権益を持つようになり、厳しい環境規制と執行がより緩くなる可能性がある。

民間のエコツーリズム企業によるエコツーリズムサイトの管理は、規制コストや政府機関の不備に対する代替策として提示される。これらの企業は、観光客が手つかずの自然環境に対してより高い料金を支払うため、環境悪化を抑制することに自己利益があると考えられている。これは、より高い利益につながるからである。しかし、理論的には、この方法は経済的に実現不可能であり、環境管理に失敗するとされている。

独占的競争のモデルによれば、独自性は利益をもたらすが、利益は模倣を促進する。エコツーリズムの拠点を保護する企業は、斬新な体験と手つかずの環境に対してプレミアム料金を請求することができる。しかし、他の企業がこのアプローチの成功を見ると、同様の手法で市場に参入し、競争が激化し需要が減少する。最終的には、経済的利益がゼロになるまで需要が減少する。費用便益分析によれば、企業は利益を得ることなく環境保護のコストを負担する。経済的インセンティブがなければ、環境保護による自己利益という前提全体が崩れ、代わりにエコツーリズム企業は環境関連の費用を最小限に抑え、観光需要を最大化するだろう。^{[ 18 ]}

コモンズの悲劇は、多くの企業が利用するエコツーリズムサイトにおける環境保護による経済的持続不可能性の別のモデルを提供する。^{[ 81 ]}長期的に利益を最大化するために環境を保護する共同のインセンティブがあるにもかかわらず、企業はエコツーリズムサイトを持続可能なレベルを超えて利用することが自社の利益になると結論付ける。たとえば、エコツーリストの数を増やすことで、企業は環境コストの一部だけを負担しながら、すべての経済的利益を得る。同様に、企業は積極的に環境を保護するインセンティブがないことを認識している。すべてのコストを負担し、利益は他のすべての企業と共有される。その結果、またしても管理の失敗が生じる。

外国投資の流動性と環境保護に対する経済的インセンティブの欠如を総合すると、エコツーリズム企業は、既存の場所が十分に劣化すると、新たな場所に拠点を構える傾向があることを意味する。

さらに、CabralとDhar（2019）が実施した体系的な文献レビューでは、エコツーリズムの取り組みの進展が遅いことによるいくつかの課題が特定されており、(a)経済的漏出、(b)政府の関与の欠如、(c)地域社会の技能不足、(d)環境教育の普及の欠如、(e)散発的な汚染の増加、(f)観光管理担当者と地域社会の間の対立、(g)不十分なインフラ開発などが挙げられる。^{[ 82 ]}

エコツーリズムの目的は、特に開発途上地域において、生物種や生息地を維持するために、観光客を環境負荷の少ない、非消費的で地域に根ざした環境に誘致することである。米国で見られるものを含め、一部のエコツーリズムプロジェクトはこうした主張を裏付けることができるが、多くのプロジェクトは、そもそも各国が直面している根本的な問題のいくつかに対処できていない。その結果、エコツーリズムは、これらの地域とその住民に提供することを意図した利益を生み出さない可能性があり、場合によっては経済を以前よりも悪い状態に陥らせることもある。^{[ 83 ]}

以下の事例研究は、エコツーリズムの複雑化の進行と、それが世界の様々な地域の環境と経済に及ぼす影響（肯定的および否定的の両方）を示している。

• コスタリカのエコツーリズム
• ヨルダンのエコツーリズム
• 南アフリカのエコツーリズム
• アメリカ合衆国におけるエコツーリズム