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潜在記憶とは、忘れられた記憶が、本人がそれを記憶として認識しないまま、新しいオリジナルの記憶であると信じてしまう現象です。これは記憶の偏りであり、人は思考、アイデア、メロディー、名前、ジョークなどを自分が生み出したと誤って思い出すことがあります。[ 1 ]これは故意に盗作をしているわけではなく、記憶を新しいインスピレーションであるかのように体験しているのです。
潜在記憶は1874年に初めて記録された。最も初期の事例は霊媒師ステイントン・モーゼスで、彼は霊と交信していると思い込んでいたが、無意識のうちに以前新聞で読んだ内容を繰り返していた。この用語は、霊媒師エレーヌ・スミスを研究していた精神科医テオドール・フルノワによって造語され、忘れられた記憶が想像力によって歪められて再び現れる様子を強調している。カール・ユング、ジークムント・フロイト、ジャック・ラカンといった心理学者たちは、この概念をさらに探求し、潜在意識の記憶の想起、創造性、自己の誤認識と関連付けた。ユングはフリードリヒ・ニーチェの著作を分析し、彼が以前に出会った素材を使用したことはおそらく意図的ではなかったと示唆した。
実験的研究により、潜在記憶の蔓延が実証されている。初期の研究の一つでは、参加者が順番にカテゴリー内の例を生成し、その後、新しい独自の例を生成するように求められた。3%から9%の参加者が、意図せず他人のアイデアを繰り返したり、自分のアイデアだと誤って主張したりした。この結果は、単語パズル、ブレインストーミング、および同様のタスクでも再現されている。潜在記憶は、認知負荷によって情報源のモニタリングが阻害される場合に起こりやすい。つまり、アイデアの起源を思い出す能力が低下し、無意識のうちに自分のアイデアだと主張してしまう可能性がある。ユングはこのプロセスが創造性を促進することが多いと指摘している。著者は独創的だと信じているものを書いた後、以前に目にした作品との類似性に気づくことがある。
潜在記憶障害の影響を示す有名な事例は数多く存在する。ニーチェは、若い頃に読んだ本の文章を無意識のうちに書き写していた。また、バイロン卿の『マンフレッド』は、バイロン自身が読んだことがないと主張していたゲーテの『ファウスト』と驚くほど類似点が多い。ヘレン・ケラーは、何年も前に読み聞かせてもらった物語をうっかり借用してしまい、盗作の疑いをかけられ、大きな影響を受けた。ジョージ・ハリスンなどのミュージシャンは、「マイ・スウィート・ロード」の著作権訴訟に見られるように、無意識の模倣で法的責任を問われた。エアロスミスのスティーヴン・タイラーは、ラジオで流れた自分のバンドの曲を認識できなかったことがある。ロバート・ルイス・スティーブンソン、コリーン・マッカロー、ウンベルト・エーコといった作家たちも、同様の経験を報告している。
潜在記憶は1874年に初めて記録され、霊媒師のステイントン・モーゼスが降霊会中に、最近殺害されたインド出身の2人の兄弟と霊的に交信していると信じた事例である。明らかな交信があったにもかかわらず、彼は前週に新聞で報道された事件の詳細以外を何も確認できなかった。研究者たちは、モーゼスは記事を読んだものの、読んだことを忘れており、代わりにその断片的な記憶を霊界からのメッセージと勘違いしたと結論付けた。[ 2 ] [ 3 ]
この言葉は、精神科医のテオドール・フルノワ[4]が霊媒師エレーヌ・スミス（カトリーヌ＝エリーズ・ミュラー）の事例に言及して初めて使用し、心霊術において「霊媒師の潜在的な記憶が表に出てくること、そしてそれが私たちの普通の夢でよくあるように、潜在意識的な想像力や推論によって大きく歪められることがある」ことを示唆した。
カール・グスタフ・ユングは、論文「いわゆるオカルト現象の心理学と病理学について」（1902年）[ 5 ]でこの主題を扱い、また論文「潜在記憶」（1905年）[ 6 ]では、フリードリヒ・ニーチェの『ツァラトゥストラはこう語った』にこの現象を示唆した。この考えは、ゲーザ・デュークス、シャーンドル・フェレンツィ、ヴィルヘルム・シュテケル、そしてジークムント・フロイトが自身の発明の独創性について語る際に研究または言及した[ 7 ] [ 8 ]。ジャック・ラカンは、マルグリット・パンテーヌの「事例」（『エメの事例』）を再構築する際に、自我理想（「自我」を他者として[ 9 ]）[ 10 ]という定式化でこの概念の適応性を示した。彼女の自己「誤認」の経験は、ラカンのその後の重要な理論である象徴界と鏡像段階の構造を提供した。[ 11 ]
潜在記憶に関する最初の実証研究では、グループ内の人々が順番にカテゴリーの例（例：鳥の種類：オウム、カナリアなど）を生成しました。その後、以前に生成されなかった同じカテゴリーの新しい例を作成するように求められ、また、個人的に生成した単語を思い出すように求められました。人々は、他人の考えを再現したり、他人の考えを自分のものとして誤って思い出したりすることで、約 3 ～ 9 ％の確率で意図せず盗用しました。[ 12 ]同様の効果は、単語検索パズル[ 13 ] [ 14 ]やブレインストーミングセッション[ 15 ]などの他のタスクを使用して再現されています。
潜在記憶は、情報源を適切に監視する能力が損なわれた場合に発生しやすくなります。例えば、人は、アイデアを最初に考えたときに高い認知負荷がかかっていた場合、そのアイデアを自分のものだと偽って主張する可能性が高くなります。[ 16 ]
カール・ユング[ 17 ]が 『人間とその象徴』で説明しているように、「著者は、あらかじめ立てた計画に従って着実に執筆を進め、論点を練ったり、物語の筋を練ったりしている最中に、突然、本筋から外れてしまうことがある。おそらく、新しいアイデアや、別のイメージ、あるいは全く新しいサブプロットが思い浮かんだのだろう。なぜ脱線したのかと尋ねても、著者は答えられないだろう。著者自身、その変化に気づいていないかもしれない。しかし、今や全く新しい、これまで知らなかったと思われる素材を生み出している。ところが、著者が書いたものが、別の著者の作品と驚くほど似ていることが、説得力をもって示されることもある。しかも、著者はその作品を一度も見たことがないと思っているのだ。」
ユングは『人間とその象徴』の中で次の例を挙げている。[ 18 ]フリードリヒ・ニーチェの著書『ツァラトゥストラはこう語った』には、ニーチェが執筆する半世紀前の1835年頃に出版された本にも含まれていた出来事が、ほぼ一字一句同じで記述されている。これは意図的な盗用でも単なる偶然でもないと考えられている。ニーチェの妹は、彼が若い頃、おそらく12歳から15歳の間に、確かに元の記述を読んでいたことを確認している。ニーチェの若き日の知的能力、その後の認知機能の低下、そしてそれに伴う心理的衰退（特に、後年の行動や著作に表れる誇大妄想の増大）は、彼が最初に読んだときにたまたまその一節を記憶し、その後、その一節に出会った記憶を失った後に、自分の心がそれを創造したと思い込んだ可能性を強めている。[ 19 ]
場合によっては、潜在記憶と時代精神（科学における多重発見の概念と比較）の境界線はやや曖昧になることがある。バイロン卿の書斎劇『マンフレッド』の読者は、ゲーテの『ファウスト』との強い類似性に気づいた。1820年に発表されたレビューで、ゲーテは次のように書いている。「バイロンの悲劇『マンフレッド』は私にとって驚くべき現象であり、深く心を打たれた。この類まれな知性派詩人は、私の『ファウスト』を自分のものにし、そこから彼の心気症的な気質のための最も奇妙な糧を引き出しました。彼は、彼自身の方法で、彼自身の目的のために、原動力となる原理を利用したので、それらのどれ一つとして同じままではいられません。そして、まさにこの点において、私は彼の才能をいくら賞賛しても足りないのです。」[ 20 ]バイロンは明らかにこの賛辞に感謝したが、彼は『ファウスト』を読んだことがないと主張した。
ヘレン・ケラーは、潜在記憶の出来事が盗作と誤解されたことで、自身と教師の信頼性を損なった。[ 21 ]ケラーが4年前に読み聞かせてもらったマーガレット・キャンビーの童話『霜の妖精たち』の埋もれた記憶から書いた『霜の王』は激しく批判され、ケラーは神経衰弱になり、その後生涯小説を書くことができなくなった。[ 22 ]
ロバート・ルイス・スティーブンソンは、『宝島』の執筆中に起こった潜在記憶の出来事について言及しており、数年後に恥ずかしい思いをしてその事実を知ったという。
…今、私は苦痛に満ちた章に差し掛かっている。あのオウムはかつてロビンソン・クルーソーのものだったに違いない。あの骸骨はポーから伝わったものだろう。私はこれらを大した問題とは思わない。些細なことであり、骸骨を独占したり、しゃべる鳥で一角を占めたりできる人間などいない。柵はマスターマン・レディから来ていると聞いている。そうかもしれないが、私には全く関係ない。これらの有能な作家たちは詩人の言葉を体現した。彼らは去りゆく時、砂の上に足跡を残した。その足跡は、おそらく別の人物のものであり、そしてその別の人物とは私だったのだ！私の良心を苛むのはワシントン・アーヴィングへの恩義であり、それは当然のことだ。なぜなら、盗作がこれほどまで及んだ例は滅多にないと思うからだ。数年前、散文物語のアンソロジーを編纂しようと思い、たまたま『旅人の物語』を手に取ったところ、その本が私の頭に飛び込んできて衝撃を与えた。ビリー・ボーンズ、彼の胸、居間の仲間たち、彼の内面的な精神全体、そして最初の章の多くの物質的な詳細――すべてがそこにあり、すべてがワシントン・アーヴィングのものだった。しかし、暖炉のそばに座って、やや平凡なインスピレーションの春の潮のように思える中で執筆していた当時、私はそれに全く気づいていなかった。昼食後、家族に午前中の作品を声に出して読んでいた日々にも、まだ気づいていなかった。それは罪のように独創的であるように思えた。それは私の右目のように私に属するもののように思えた …… [ 23 ]
「黄金のエルサレム( ירושלים של זהב )」は、ナオミ・シェメルによる1967年の楽曲である。この曲のメロディーの一部は、フアン・フランシスコ・ペトリアレナ「センペラル」(1835–1869)が作曲したバスクの子守唄「ペロ・ホセペ」 [ 24 ]に基づいている。シェメルは、1962年にイスラエルを訪れたスペインのシンガーソングライター、パコ・イバニェスによる演奏を聴き、彼女とネハマ・ヘンデルを含むグループの前でこの曲を演奏した。彼女は後に、1960年代半ばにヘンデルが「ペロ・ホセペ」を演奏するのを聴き、無意識のうちに子守唄に基づいてメロディーの一部を作っていたことを認めた。シェメルはそれがペロ・ホセペに似ていると知ってとても気分が悪くなったが、イバニェスにこの件についてどう思うか尋ねたところ、「何らかの形で役に立ったので嬉しい」と答え、怒ってもいないし盗作とも思っていないと述べた。 [ 25 ]
1984年、エアロスミスが『Done With Mirrors』をレコーディングしていたとき、リードシンガーのスティーヴン・タイラーはラジオでエアロスミスの「You See Me Crying」を聴き、それが自分たちの曲であることを忘れて、カバーバージョンをレコーディングしようと提案した。それに対してギタリストのジョー・ペリーは「それは俺たちの曲だ、この野郎！」と答えた。[ 26 ]
1976年以来、米国著作権法の先例は、潜在記憶の疑いを意図的な盗作と区別せずに扱うことである。その先例がブライト・チューンズ・ミュージック対ハリソングス・ミュージック事件[27]である。この事件では、ロナルド・マックが作詞作曲した「ヒーズ・ソー・ファイン」の出版社が、ジョージ・ハリソンが「マイ・スウィート・ロード」の大部分を「ヒーズ・ソー・ファイン」から借用したことを裁判所に証明した。裁判所は、コピーが無意識であったという主張にもかかわらず、損害賠償を命じた。この判決は、第2巡回区控訴裁判所がABKCOミュージック対ハリソングス・ミュージック事件[ 28 ]で支持し、第9巡回区控訴裁判所が支持したスリー・ボーイズ・ミュージック対マイケル・ボルトン事件[ 29 ]でその原則が確認された。
1987年、オーストラリアの作家コリーン・マッカローは中編小説『ミサロンギの淑女たち』を出版した。批評家たちは、彼女がL・M・モンゴメリーの1926年の小説『青い城』を盗作したと主張した。マッカローは若い頃にモンゴメリーの作品を読んだことは認めたが、類似点は無意識の記憶によるものだと説明した。[ 30 ]
ウンベルト・エーコは著書『解釈と過剰解釈』の中で、自身の膨大な蔵書の中から一冊の古書を再発見した時のことを述べている。その本は、彼の小説『薔薇の名前』における重要な小道具と不気味なほど似ていた。
私は若い頃にその本を買い、ざっと目を通したが、ひどく汚れていることに気づき、どこかに置いて忘れてしまった。しかし、一種の内なるカメラでそのページを撮影し、何十年もの間、その毒のある葉のイメージは墓の中のように私の魂の最も奥深いところに眠っていた。そして、それが再び現れた瞬間（理由はわからないが）、私はそれを自分が作り出したものだと信じた。[ 31 ]
1874年に霊媒師のウィリアム・スタントン・モーゼスが、インドで最近亡くなった2人の兄弟の霊と交信したケースがある。調査の結果、降霊会の1週間前に彼らの死亡記事が新聞に掲載されていたことが判明した。モーゼスが2人の霊と交信した内容には、新聞に既に掲載されていた情報以外に何も含まれていなかったため、これは重要な意味を持つ。霊たちにさらに詳しい情報を求めたところ、何も提供できなかった。研究者たちは、モーゼスが死亡記事を読んだ後、それを忘れ、降霊会中にその記憶を呼び起こしたのだと結論づけた。
冒険物語集を「源泉」として発見したのはカール・ユングで、彼はその発見と、ニーチェが「潜在記憶」、つまりテキスト記憶の隠された想起を持っていたというその後の確信を、1934年から1939年にかけて週に一度集まって『ツァラトゥストラはこう語った』を分析していた深層心理学者の仲間たちのセミナーで説明した。
その
テキストは「大いなる出来事について」の中で「密かに忍び寄り、自己複製した」（Z 2）。ユングは、祖父の書斎で読んだことのある、島に立ち寄ってウサギを狩る船乗りの話だと認識した。彼はエリザベート・フォルスター＝ニーチェに手紙を書き、ニーチェが11歳の時に祖父の書斎で同じ本を読んだことを彼女とニーチェが確認した。ユングはツァラトゥストラのセミナーで、これは「心の無意識の層がどのように機能するかを示している」と述べた。そして、「絶対的な類似性は当然ウサギによって形成される」と付け加えた（1218）。