ロニー・マック

ロナルド・オーガスタス・マック（1940年7月11日 - 1963年11月5日）^[1]は、アメリカの作詞家、歌手、タレントマネージャーで、 1963年にチフォンズのヒットチャート1位となった「 He's So Fine 」を作曲した。この曲はジョージ・ハリスンの「My Sweet Lord 」のインスピレーションとなったと思われる。マックの早すぎる死は、ホランド、ドジャー＆ホランドに「 Jimmy Mack 」という曲を書くきっかけを与えた。^[2]

ロニー・マック（友人からはロッコと呼ばれていた）^[3]はニューヨーク市のハーレムで育ち、子供の頃から音楽が好きで、独学でピアノを学んだ。1950年代半ばまでに彼は曲を書き始め、ドゥーワップのボーカルグループ、ザ・マーキスで演奏もした。このグループには当時としては珍しく、女性のリードシンガー、ジューン・ベイトマン（後にミュージシャンのノーブル・"シン・マン"・ワッツと結婚）がいた。1956年、グループはオニキス・レコード・レーベルのために、マックが共作した曲「ボヘミアン・ダディ」を録音した。^[4] ザ・マーキスが解散した後、マックはシンガーのジョイス・ピーターソンを含む新しいグループ、ザ・ハイライトを結成したが、レコーディングは行わなかった。^[3]

マックはブロンクスに引っ越したが、ハーレムの友人たちと連絡を取り続け、曲を書き続けた。彼は、リードシンガーのジミー・リヴァースを擁する別のボーカルグループ、ザ・ヤング・ラッズの作詞作曲とマネージメントを始め、女性シンガー、ジョイス・ピーターソンの妹シルビアを加えることを提案した。その後、グループはフォー・ビーズ・アンド・ア・ジー（4人の男の子と1人の女の子）となり、マックの曲数曲をゴーン・レコードのリチャード・バレットのオーディションにかけた。バレットはグループ名をトップスに改名し、マックのアップテンポな曲「パピー・ラブ」（ポール・アンカの同名の曲ではない）を録音した。この曲は1958年後半にVトーン・レーベルから最初に発売され、その後リトル・ジミー・リヴァース・アンド・ザ・トップスの名で他のいくつかのレーベルから発売された。 1961年後半、この曲はフィラデルフィアで再プロモーションされ、再発されて成功を収め、リヴァースはアメリカン・バンドスタンドにソロで出演してこの曲を演奏したが、全国チャート入りは果たせなかった。^[3]

ブロンクスで、マックはジェームズ・モンロー高校の3人組の生徒が歌っているのを聞き、シルヴィア・ピーターソンに加わるよう提案した。マックはトップスのために書いた曲の1つ、「She's So Fine」を書き直し、もともとピーターソンについて書いたものだったが、この女の子グループが歌う歌詞を「He's So Fine」に変更した。マックがチフォンズと改名したグループは、マックの曲数曲のデモを作成し、それをトークンズのメンバーが設立した音楽出版社ブライト・チューンズのハンク・メドレスに持ち込んだ。^{[3] [5]}トークンズのジェイ・シーゲルは後にマックの曲について次のように語っている。「彼らの歌詞は最高に素晴らしい。知的な歌詞ではなく、人々が日常語で話す内容だ。ほとんどの人はそれを音楽として書き留める才能はないが、彼にはそれができた。[彼が生きていれば]彼は...60年代で最も成功したソングライターの1人になっていただろう。」^[1]

シフォンズはトーケンズのメンバーとピアノのキャロル・キングを迎えて「He's So Fine」を再録音し、1962年後半にローリー・レコードからリリースされ、 1963年3月にビルボード ホット100とR&Bチャートの両方で1位を獲得した。 ^[6]続いてシフォンズはマックの別の曲「Lucky Me」も録音したが、成功しなかった。^[5]

「He's So Fine」がヒットチャート入りし始めた頃には、マックは既にホジキンリンパ腫の末期症状に陥っていた。1963年、彼は23歳で亡くなったが、その頃には曲の著作権料で家族を貧困から救い始めていた。^[1]

息子の死後、母親のルイーズ・マックはソングライターの大会に出席し、息子が「He's So Fine」で賞を獲得した際に、息子に代わって賞を受け取り、感動的なスピーチを行った。同イベントに出席していたソングライターのラモント・ドジャーとエディ・ホランドはスピーチに感銘を受け、マックの名前を思い出し、「ジミー・マック、いつ戻ってくるの?」というコーラスのある曲「ジミー・マック」を共作した。マーサ・アンド・ザ・ヴァンデラスが1964年に録音した「ジミー・マック」は、1967年にグループにとって大ヒットとなった。^{[3] [2] [7]}

「He's So Fine」の権利を所有していたブライト・チューンズ・ミュージック社は、1971年にジョージ・ハリスンを相手取って起こした訴訟で勝訴した。この訴訟は、マックの曲を無意識に盗作したとして「マイ・スウィート・ロード」を書いたというものである。最終的に和解金58万7000ドルの大部分がマックの遺族に支払われた。^{[1] [8]}