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キング・オブ・アームズは、紋章官の最高位の役職である。多くの紋章学の伝統では、紋章を授与する権限、そして時には系図や貴族の称号を証明する権限を持つのはキング・オブ・アームズのみである。他の伝統では、その権限は同等の地位にある他の役職者に委任されている。
イングランドでは、紋章を授与する権限は、勅令という形でアール・マーシャルの正式な承認を必要とします。アイルランド共和国のような法域では、紋章を授与する権限は、伝統的な紋章官長と同じ役割を果たす首席紋章官に委任されています。カナダにも首席紋章官がいますが、この官吏は、国王の代理人である総督の権限に基づき、紋章官長の直接の管轄下で紋章を授与します。スコットランド唯一の紋章官長であるロード・ライオンは、王室からの直接の委任によって王権を行使し、アイルランドの首席紋章官や旧アルスター紋章官長と同様に、他の官吏からの勅令を必要としません。
スペイン王国では、紋章を認証する権限はクロニスタス・デ・アルマス（紋章年代記編纂者）に与えられている。
イングランドとスコットランドの紋章官長は、戴冠式 などの儀式で使用する特別な王冠を持つ唯一の紋章官長です（貴族は代わりに冠を着用します）。エリザベス2世女王の戴冠式では、紋章官長は高さの異なる16枚のアカンサスの葉で飾られ、 「Miserere mei Deus secundum magnam misericordiam tuam」（「神よ、あなたの大きな慈悲によって私を憐れんでください」；詩篇51篇）という言葉が刻まれた王冠を使用しました。この王冠が絵画で表現される場合、9枚の葉と最初の3つの言葉が描かれています。最近、スコットランドの栄誉品の中にあるスコットランド王冠をモデルにした新しい王冠がロード・ライオンのために作られました。この王冠には取り外し可能なアーチがあり、不敬罪の疑いを避けるために戴冠式では取り外されます。
ガーター紋章官長はガーター勲章の紋章官であり、スコットランドではロード・ライオン紋章官長がシッスル勲章の紋章官である。ノーロイ・アンド・アルスター紋章官長は（現在は休止中の）聖パトリック勲章の紋章官である。その他の英国の騎士団にも独自の紋章官長がいる。
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