
中国語の文字体系(汉字系文字)には、さまざまな東アジア言語の表記に用いられる文字体系が含まれており、これらは最終的に殷王朝時代に黄河流域で発明された甲骨文字に由来する。これには、中国語そのものの表記だけでなく、日本語の漢字、韓国語の漢字、ベトナム語の漢字と漢字、荘族のサンディップ文字、白書体など、他の言語への中国語の翻案も含まれる。より異質なものとしては、タングート文字、契丹大文字、契丹小文字、そしてその派生形である女真文字、さらにイ族文字、隋族文字、ゲバ音節文字などがあり、これらは中国語の表記に影響を受けてはいるものの、直接中国語から派生したものではない。中国語の書き言葉やその派生文字の多くは 表意文字であるが、仮名、女書、リス文字などの表音文字や、ボポモフォ半音節文字もある。[ 1 ]
これらの文字体系は、主に篆書体、楷書体、楷書体、半草書体、草書体など、さまざまなスタイルで書かれています。その適応は、少数の現地文字のみを標準形で使用した韓国語のような保守的なものや、数百の新文字を作り出し、20世紀半ばまで伝統的な文字の形を使用していた比較的保守的な日本語から、それぞれ中国の形成原理に基づいて1万以上の新文字を作り出した壮語やベトナム語のような広範な適応、そして独自の原理に基づいて5000以上の新文字を作り出した非常に異質なタングート文字まで多岐にわたります。

中国の文字の最も古い既知の例は、殷王朝(紀元前1600年頃~紀元前1046年頃)の最後の都であった殷(現在の安陽近郊)で紀元前1200年頃に作られた甲骨文字です。これらの文字は牛の肩甲骨と亀の腹甲に刻まれ、殷王室が行った公式の占いの結果が記録されていました。[ 2 ]この文字は大幅な簡略化と線状化を示しており、ほとんどの研究者は、最古のサンプル以前に文字が大幅に発展していたことを示していると考えています。[ 3 ]中国各地の新石器時代の遺跡では、陶器、翡翠、骨の破片に刻まれたさまざまなシンボルが発見されていますが、殷の甲骨文字との関連性を示す明確な証拠はありません。[ 4 ]紀元前1200年頃の殷文字の発展した形態を使用した青銅器の銘文は、殷王朝の最後の都である殷(現在の安陽近郊)で発見されています。紀元前1100年のものも発見されており、より豊富な資料を提供している。[ 5 ]
初期の文字はそれぞれ古代中国語の単語を表しており、当時は一律に単音節であった。[ 3 ]文字は伝統的に、作成に使用されたと思われる戦略に基づいて、6つのカテゴリー(六書; liùshū ' 6つの文字' )のシステムに従って分類される。このシステムは、書文解子(紀元100 年頃)によって初めて普及した。これらのカテゴリーのうち3つは、単語の意味を表すものであった。
これらの形態から直接派生した文字は、今日でも最も一般的に使用されている文字の中に残っている。[ 6 ]
抽象語や文法助詞など、絵で表現できない単語は、似た音の単語の文字を選択するリブス戦略を用いて表された。したがって、これらの音借字(假借字; jiǎjièzì)は、新しい文字形式ではなく、既存の文字の新しい使用法である。[ 7 ]例としては、來; lái ; 「来る」があり、これは「小麦」を意味する似た音の単語の文字で書かれている。[ 8 ]借用された文字は、元の文字と区別するためにわずかに変更される場合があり、例えば、毋; wú ; 「しない」は、母; mǔ ; 「母」の借用である。[ 9 ]
音意味複合字(形声字; xíngshēngzì)は、音借用語の曖昧さを解消するために意味指示語を追加することによって得られました。このタイプはすでに甲骨文字で広く使用されており、それ以来新しい文字の主な源となっています。たとえば、元々はjī ; '箕'を表していた文字其は、代名詞と助詞qíを書くためにも使用されました。後に、あまり一般的ではない元の単語は、文字に竹; zhú ; ' ' 'という記号を追加して得られた複合語箕で書かれました。 [ 10 ]時には、格; gé < *krak ' ' 行く' や路; lù < * graks ' ' 道'のように、数千年にわたる音の変化によって元の音の類似性が不明瞭になっていることがあります。 [ 11 ]意味複合字として説明されることが多い多くの文字は、元々は音意味複合字でしたが、このようにして不明瞭になりました。一部の著者は、意味複合語カテゴリーの妥当性に異議を唱えている。[ 12 ]
6番目の伝統的な分類(轉注字; zhuǎnzhùzì)には文字が非常に少なく、その意味は不明である。[ 13 ]
西周時代と春秋時代には文字の発展と簡略化が続き、文字は絵画的ではなく直線的で規則的になり、丸みを帯びた線は鋭角に置き換えられた。戦国時代には文字がより広く普及し、特に東部諸国ではさらに簡略化され、多様化した。西の秦が中国を統一した後、そのより保守的な篆書が全国で標準となった。[ 14 ]漢王朝時代には簡略化された書体が標準となり、後に楷書へと発展し、現在も使用されている。[ 15 ] 同時に、半草書体と草書体が発展した。[ 16 ]
20世紀初頭まで、正式な文章では、中国古典の語彙と構文に基づいた文語体中国語が用いられていました。この文字は、古典語や他の方言から時を経て分化した地方方言を記録するために、より非公式な場面でも使用されていました。表意文字は発音、意味、語順の違いに容易に対応できましたが、古い形と関連付けられない単語には新しい文字が必要となることがよくありました。そのような文字の多くは、特に音と意味が結びついた複合語など、伝統的な方法を用いて作られました。[ 17 ]
何世紀にもわたり、漢字は東アジアで唯一の文字体系であり、中国文化の優位性を確立する手段として大きな影響力を持っていた。韓国、日本、ベトナムは中国の文学文化を全面的に取り入れた。何世紀にもわたり、近隣諸国では、書き手の母語の影響を受けつつも、すべての文章が文語体で書かれていた。中国語で書かれていたものの、地元の事柄について書くには、地元の人名や地名を表す文字が必要だった。そのため、他の言語に特有の漢字が作られ、その一部は後に漢字として再導入された。その後、彼らは自国の言語を表記するために漢字を使用しようとした。漢字は、さまざまな戦略を用いて他の言語の単語を表すように適応された。
1つの単音節語を1文字で表すという原則は、ベトナム語やチワン語など、中国語と同様の分析構造を持つ南方の近隣言語に容易に適用された。この文字体系は、朝鮮語、日本語、モンゴル語、ツングース語など、北東部の多音節膠着語にはあまり適していなかった。[ 18 ]


日本語の単語を表記するために採用された中国語の文字は漢字として知られています。日本語に借用された中国語の単語は中国語の文字で表記でき、日本語の単語は意味が似ている中国語の文字で表記できます。日本語への借用が幾重にも重なっているため、1つの漢字が日本語で複数の読み方を持つ場合があります。[ 19 ]
仮名と呼ばれる他のシステムは、漢字を音訳して日本語の音節の音を表記した。この種の初期のシステムとしては、8世紀の歌集『万葉集』で用いられた万葉仮名がある。このシステムは、各日本語の音節が複数の文字のいずれかで表されるため、厳密には音節文字ではなかったが、現在も使用されている2つの音節文字がここから派生した。両者の違いは、音節ごとに異なる文字を選択する場合があったことと、文字を書きやすくするために文字を簡略化する戦略が異なっていたことである。角ばったカタカナは各文字の一部を選択することによって得られたのに対し、ひらがなは文字全体の草書体から派生した。紫式部の『源氏物語』のような古典作品は、当時女性に許されていた唯一のシステムであるひらがなで書かれている。[ 20 ]
現代日本語の表記法は、漢字、ひらがな、カタカナからなる複合文字体系を採用しています。漢字は主に名詞、動詞の語幹、形容詞の語幹などの内容語に使用されます。ひらがなは、語尾変化や機能語などの文法要素、および一般的に使用される漢字がない、または漢字が難解または書きにくいとみなされる一部の日本語固有の単語に使用されます。カタカナは通常、外国語(中国語以外の日本語)からの借用語の転写、擬音語の表現、口語または非公式な用語の表現、強調(英語のイタリック体や大文字に類似)、および特定の単語の代替綴りの提供に使用されます。[ 21 ]数百の文字が日本で造語されており、これらは国字として知られ、鰯(イワシ)などの魚類などの自然現象、仕事(作業)などの日常用語、および腺などの専門用語が含まれます。「腺」。
韓国語を表記するために採用された漢字は、漢字(ハンジャ)として知られています。9世紀以降、韓国語は、総称して「イドゥ」と呼ばれる複数の体系を用いて表記されていました。この体系では、漢字は漢語と韓国語固有の語根の両方を表記するために使用され、少数の漢字は、似た音を持つ韓国語の文法形態素を表記するために使用されました。漢字の重複した使用により、この体系は複雑で使いにくくなっていましたが、13世紀と14世紀に「クギョル」体系で文法形態素の縮小形が導入された後も、状況は変わりませんでした。 [ 22 ]
15世紀に導入されたハングル文字ははるかに単純で、特に朝鮮語の音に合わせて設計されました。この文字体系は、朝鮮語の音の特徴に対応する修飾語を体系的に使用しています。ハングルは漢字とは関係ありませんが、その文字は音節ブロックで書かれ、漢字と混在させることができます。このような朝鮮語の混合文字は、中国語起源の語源を漢字で表し、その他の要素をハングルで表すという、この言語の一般的な表記方法となりました。漢字は今でも使用されていますが(日本語ほど一般的ではありません)、北朝鮮と韓国の両方で必要とされています。[ 23 ]
歴史的に、韓国では「国子」と呼ばれる漢字がいくつか作られました。例えば、 「畓」(田んぼ)などです。

ベトナム語は13世紀に中国語の文字を基にしたチュノム文字で初めて表記されましたが、その体系は韓国や日本とは全く異なる形で発展しました。ベトナム語は、多くの明確な音節(現代標準語では約4,800)を持つ分析的な言語であり、音節文字を発展させる動機はほとんどありませんでした。韓国語や日本語と同様に、漢字は中国語からの借用語、似た音を持つ固有語、似た意味を持つ固有語を表記するために使用されました。ベトナム語の場合、後者のカテゴリーは主に中国語からの初期の借用語で、固有語として受け入れられるようになりました。ベトナム語の体系では、中国語の原則に基づいて新しい文字が作成されましたが、その規模は韓国や日本よりもはるかに大きかったのです。結果としてできた体系は非常に複雑で、人口の5%以上が習得することはありませんでした。20世紀には、ラテン文字を基にしたベトナム語アルファベットに完全に取って代わられました。[ 24 ] [ 25 ]
壮語は千年以上にわたり、鑢聯字を用いて表記されてきた。この文字体系は、漢字と伝統的な方法で形成された新字、そして語の発音を示すために漢字のペアを組み合わせて作られた漢字(芙聯字法)の両方を使用している。[ 26 ]新字の数はベトナムのチュノム文字と同程度である。1957年に壮語の公式なアルファベット表記体系が導入されたにもかかわらず、鑢聯字は非公式な場面で依然としてより頻繁に使用されている。[ 27 ]
中国南西部のいくつかの民族は、似た音や意味を持つ漢字の組み合わせ、またはファンチェ方式で発音を示す漢字のペアを用いて、自分たちの言語の単語を表すことで、法律、歌、その他の宗教的および文化的文書を記録した。このように記録された言語には、ミャオ語、ヤオ語[ 28 ] 、ブイェイ語[ 29 ] 、カム語[ 30 ] 、バイ語[ 31 ] 、ハニ語[ 1 ]などがある。これらの言語はすべて、現在ではラテン文字を基にした文字で書かれている。

10世紀から13世紀にかけて、中国北部は外国の王朝によって支配され、彼らは自らの言語のために文字体系を作り上げました。契丹大文字と契丹小文字は、後にタングート文字と女真文字に影響を与えましたが、表面的には中国語の文字に似た文字を使用しており、いくつかの借用語を除いて、全く異なる原理に基づいて構築されていました。特に契丹小文字は、後に朝鮮語のために考案されたより洗練されたハングル体系と同様の方法で、正方形のブロックに配置された表音要素を含んでいました。[ 32 ]
中国には、中国語の文字を借用または改変したものの、それ以外は異なる他の文字体系として、八書体[ 33 ] 、ゲバ体、隋体、イ体、リス文字[ 1 ]などがある。