偉大な存在の連鎖

存在の大いなる連鎖は、中世キリスト教では神によって定められたと考えられていた、すべての物質と生命の階層構造である。連鎖は神から始まり、天使、人間、動物、植物を経て鉱物に至っている。^{[1] [2] [3]}

存在の大いなる連鎖（ラテン語 scala naturae  「存在の梯子」に由来）は、プラトン、アリストテレス（『動物誌』）、プロティノス、プロクロスに由来する概念である。^[4]中世にさらに発展し、近世新プラトン主義において完全に表現された。^{[5] [6]}

存在の階層構造の頂点には神があり、^[7]天使の上には神と同様に完全に霊であり、物質的な体を持たず、したがって不変である。^[8]天使の下には霊と物質の両方から成る人間がおり、変化し、死ぬため本質的には無常である。^[9]その下には動物と植物がある。最下層には地球自体の鉱物があり、物質のみで構成されている。したがって、存在が階層構造の上位にいるほど、下位の存在のすべての属性を含め、より多くの属性を持つ。^[10]中世の考え方では、鉱物は階層構造の物質的存在の不変性に対する可能な例外であり、錬金術は鉛のような下位の元素を銀や金のような上位の元素に変えることを約束していた。^[11]

存在の大いなる鎖は、神、天使、人間、動物、植物、鉱物を結び付けます。^[3]鎖のリンクは次のとおりです。

神は万物の創造主です。ユダヤ教、キリスト教、イスラム教など多くの宗教は、神が全宇宙とその中にあるすべてのものを創造したと信じています。神は天使や人間に見られる精神的な属性を持っています。神は全能、遍在、全知という独自の属性を持っています。神はすべての創造物の中で完璧さの模範です。^[3]

新約聖書のコロサイ人への手紙には、部分的なリストが示されています。「見えるもの、見えないもの、王位、主権、統治、権威、すべてのものは、彼によって、また彼のために創造されたのです。」^[12]エフェソス人への手紙にも、いくつかの実体が列挙されています。「すべての支配、権威、勢力、主権、また、この世だけでなく、来るべき世でもとなえられるすべての名よりもはるかに優れているのです。」^[13]

5世紀と6世紀には、偽ディオニュシウス・アレオパギテが、3つのリスト（それぞれ3つのタイプ）からなるより精巧な階層構造を定めました。^[14]

• 神を賛美する天使たち
  • セラフィム– 愛の精霊
  • ケルビム– 調和の精霊
  • 玉座^[12] – 普遍的な法則の記録保管者
• 政府の天使、光を広げる
  • 支配者^{[12] [13]} – 知恵と知識の精霊
  • 美徳– 動きと自由意志の天使
  • 力^{[12] [13]} – 形と空間の天使
• 人間とコミュニケーションできる啓示の天使
  • 君主国^[13] – 時間と人格の天使
  • 大天使– 普通の天使よりも優れた強力な天使
  • 天使– 自然の精霊の支配者

人間は、愛や言語といった精神的属性を神やその上位の天使たちと共有し、また、欲望や痛みといった感情や感覚、空腹や渇きといった肉体的欲求を経験する物質的な肉体を持つといった身体的属性を下位の動物たちと共有しているという点で、独自である。^[3]

動物には感覚があり、動くことができ、また、食欲もあります。ライオンのような頂点捕食者は活発に動き、鋭い視力や遠くから獲物の匂いを嗅ぐ能力など、強力な感覚を持っています。一方、下等な動物は身をくねらせたり、這ったり、カキのように海底に付着して生活したりします。しかし、触覚と味覚は共通しています。^[3]

植物は感覚器官と運動能力を欠いていましたが、成長し繁殖することができました。高等植物は、葉、芽、花に重要な治癒特性を持っています。^[3] 低等植物には菌類や苔類が含まれます。^[3]

連鎖の底辺にある鉱物は、動くことも、感知することも、成長することも、再生することもできない。鉱物の特性は固体で強いことであり、宝石は魔法を持っている。宝石の王様はダイヤモンドである。^[3]

世界の生物の順位付けの基本的な考え方は、アリストテレスの生物学に遡る。アリストテレスは『動物誌』の中で、動物を運動能力と感覚能力に基づいて植物より上位にランク付けし、動物を生殖様式によって等級付け、生きたまま出産することが冷たい卵を産むことより「上位」であり、血液を持つこと、温血哺乳類と鳥類は「無血」無脊椎動物より「上位」であるとしている。^[16]

アリストテレスの高等生物と下等生物という非宗教的な概念は、スコラ学派の時代の自然哲学者によって取り入れられ、自然の階梯の基礎となった。階梯は生物の秩序化を可能にし、鉱物、植物、動物のそれぞれの種類を適切な場所に当てはめる分類の基礎となった。中世では、この偉大なる鎖は神から与えられた不変の秩序であると考えられていた。北方ルネサンスでは、科学の焦点は生物学に移り、人間以下の鎖の3つの区分は、1737年のカール・リンネの『自然の体系』の基礎となり、そこで彼は世界の物理的構成要素を鉱物、植物、動物というよく知られた3つの界に分けた。 ^[17]

錬金術は、その宇宙論の基礎として大いなる鎖を用いた。すべての存在は鎖でつながっており、すべての物質は根本的に統一されているため、錬金術的な推論によれば、鎖のある場所から次の場所への変換は可能かもしれない。次に、物質の単位によって、錬金術は別の重要な仮説、賢者の石を立てることができた。賢者の石は、鎖に沿ったすべての物質に見られる普遍的な精神を何らかの形で集めて濃縮し、仮説的には卑金属の鉛を貴金属の金に変換するなど、ある物質を別の物質に変換する錬金術的な変換を可能にするかもしれない。^[18]

種の固定された性質、そして偉大な連鎖における生物の位置の絶対性は、18世紀に疑問視されるようになった。連鎖の二重性、つまり分割されながらも一体化している性質は、常に創造を本質的に1つの連続した全体として捉え、連鎖の間に重なり合う可能性を秘めていた。^[1]ジャン＝バティスト・ラマルクのような急進的な思想家は、最も単純な生物から複雑性と完全性へと向かう生命体の進化をとらえ、この図式はアンリ・ド・ブランヴィルのような動物学者にも受け入れられた。^[19]生物の秩序という概念そのものが、たとえ固定されていたとしても、漸進的な目標指向の正統進化論であれ、チャールズ・ダーウィンの無指向進化論であれ、種の変容という概念の基礎を築いた。^{[20] [21]}

存在の連鎖は19世紀の教育においても形而上学の一部であり続け、その概念はよく知られていた。地質学者チャールズ・ライエルは1851年に著した『地質学要綱』の中で地質柱を描写する際に、連続体の失われた部分について「ミッシングリンク」という用語を用いて、この概念を比喩として用いた。「ミッシングリンク」という用語は後に、特に人間と動物の間の溝を埋める過渡的化石を意味するようになった。^[22]

偉大なる鎖の考え方とそこから派生した「失われた環」は、20世紀初頭の科学では放棄された。 ^{[23]生物学では、}現代の動物が他の現代の動物の祖先を表すという概念が放棄されたのと同様である。^[24]しかし、「下等」から「高等」への特定の順序という考え方は、生物学における進歩の考え方と同様に、依然として残っている。^[25]

アレンビーとガローは、カトリック教会の偉大な存在の連鎖の物語が、何世紀にもわたってヨーロッパの平和を保ってきたと主張している。反乱という概念自体が、ほとんどの人々が生きてきた現実の外にあった。なぜなら、王に逆らうことは神に逆らうことだったからだ。ジェームズ1世自身は、「君主制は地上で最も崇高なものである。なぜなら、王は地上における神の代理人であり、神の玉座に座っているだけでなく、神自身によっても神と呼ばれているからである」と書いている。^[20]

アメリカの哲学者ケン・ウィルバーは「存在の大いなる巣」について述べ、これは文化に依存しない「永遠の哲学」に属し、3000年にわたる神秘主義的、難解な書物に遡ることができると主張した。ウィルバーの体系はトランスパーソナル心理学の他の概念と一致する。^[26]経済学者EFシューマッハーは1977年の著書『迷える人々への手引き』で、存在の階層構造について述べ、その頂点にいる人間は「永遠の今」を意識的に知覚できるとした。 ^[27]

• ルロワ、アルマン・マリー（2014）。『ラグーン：アリストテレスはいかにして科学を発明したか』ブルームズベリー。ISBN 978-1-4088-3622-4。
• ラブジョイ、アーサー・O. (1960) [1936]。存在の大いなる連鎖：ある思想の歴史の研究。ハーパー。
• ティルヤード、EMW (1943)。『エリザベス朝の世界像：シェークスピア、ドン、ミルトンの時代における秩序の概念の研究』ロンドン：チャットー＆ウィンダス。

• エスピノーザ、ミゲル (2022)。自然の階層。マティエール、ヴィー、良心と象徴​​(フランス語)。パリ：ラルマッタン。ISBN 978-2-14-030999-1。

• 思想史辞典 – 存在の連鎖
• デカルト、スピノザ、ライプニッツの著作に反映された存在の大いなる連鎖。2008-08-28 にWayback Machineにアーカイブ。ピーター・スーバー、アーラム大学、インディアナ州