Loading article…
1940年7月9日に行われたカラブリアの戦い（プンタ・スティロの戦い）は、第二次世界大戦中の地中海戦において、イタリア王立海軍と地中海艦隊の艦艇の間で行われた海戦である。この戦いは、カラブリア州プンタ・スティロの東30海里（56km 、35マイル）の地点で行われた。
両艦隊は目的地に到着した船団を護衛するために出航し、両艦隊とも相手の意図を知らせる信号情報を入手しており、両艦隊とも航空支援を受けていた。イタリア艦隊は陸上基地の航空機から、イギリス艦隊は航空母艦HMSイーグル から支援を受けていた。
この戦闘には双方から多数の艦艇が参加したが、決着はつかず、艦艇は基地へ帰還した。これはイタリアとイギリスの間で行われた初の戦艦同士の戦闘であった。
イタリアが第二次世界大戦に参戦した際、リビア駐留イタリア軍司令官のロドルフォ・グラツィアーニ元帥は増援と物資を要求した。グラツィアーニはまた、エジプト侵攻を春まで待つことを望んだが、これはフランスに対するドイツの勝利に匹敵する勝利を望んでいたイタリアの独裁者ベニート・ムッソリーニの強い反発を招いた。グラツィアーニはさらに1万3000人の兵士と4万ロングトン（4万1000トン）の物資を要求したが、6月10日の宣戦布告以来、イタリア海軍は単独の船舶航海や潜水艦による輸送で、そのほとんどを届けることができなかった。 7月6日にナポリから兵士2,190名、フィアットM11/39戦車72両、その他の車両232両、物資10,445ロングトン（10,613トン） 、燃料5,720ロングトン（5,810トン）を積んだ船団を派遣する計画が立てられた。[ 1 ]
オリオーネ、オルサ、ペガソ、プロチョーネを擁する第5、第6、第14魚雷艇戦隊が緊密な護衛を提供した。ナポリからの4隻は、ジュゼッペ・チェーザレ・アッバとロソリーノ・ピロに護衛されたカターニアからの貨物船フランチェスコ・バルベロと合流する予定だった。6インチ巡洋艦ジョヴァンニ・デッレ・バンデ・ネーレとバルトロメオ・コッレオーニを擁する第2軽巡洋艦戦隊と、グレカーレ、リベッチョ、マエストラーレ、シロッコからなる第10駆逐艦戦隊も護衛に加わる予定だった。[ 2 ]
7月7日、イタリア空軍の偵察飛行により、駆逐艦HMSダイヤモンドとジャービスが目撃されたことから、イギリスの巡洋艦がマルタに到着したとの報告が誤って行われた。この報告を受けて、フランス海軍は地中海艦隊との戦闘に備えて、より大規模な護衛部隊を準備した。[ 3 ] 6隻の重巡洋艦と4隻の駆逐艦からなる第2のグループが東へ35マイル（56km ）航行した。主力戦闘群は、戦艦（ジュリオ・チェーザレとコンテ・ディ・カヴール）、8隻の軽巡洋艦、および16隻の駆逐艦で構成されていた。[ 4 ]
イギリス軍も同様の船団作戦に参加した。艦隊はアレクサンドリアを出港し、マルタに向かった。マルタでは駆逐艦が物資と少数の専門増援を届ける予定だった。マルタからアレクサンドリアへ向かう2つの船団が、艦隊の物資と民間人をマルタからアレクサンドリアへ輸送するために待機していた。13ノット（24 km /h、15 mph）の速力船団MF 1（ 3隻）と9ノット（17 km/h、10 mph）の低速船団MS 1 （ 5隻）がマルタを出港するのを待っていた。駆逐艦ダイヤモンドとジャービスは、船団を護衛するためにHMASヴェンデッタに合流するためマルタに派遣されていた。遠距離からの援護は、地中海艦隊（アンドリュー・カニンガム提督）の3つの艦隊グループ、巡洋艦5隻と駆逐艦1隻からなるA部隊によって提供された。戦艦ウォースパイトと駆逐艦5隻からなるB部隊と、戦艦HMSロイヤル・ソブリンとマラヤ、航空母艦HMSイーグル、駆逐艦11隻からなる主力戦闘群C部隊。インペリアルは7月8日未明に蒸気管の破裂のためアレクサンドリアに帰港せざるを得なかった。[ 5 ]
7月8日14時40分、トブルクから出撃したイタリアのカントZ.506水上機2機がイギリス艦隊を発見し、4時間近く追跡した。カンピオーニは艦隊に東へ向きを変え戦闘準備をして船団を防衛するよう命じた。最高司令部は夜間戦闘で軍艦を危険にさらすことをためらい、艦隊に接触を避けるよう命じた。[ 6 ]イタリアは駆逐艦3隻と軽巡洋艦2隻に技術的な問題が発生し、数隻の駆逐艦とともにシチリア島で燃料補給のため分遣された。分遣された艦艇を補うため、タラントから別の駆逐艦群が召集された。イタリア艦隊は16隻の駆逐艦を使用可能とした。[ 7 ]
10:00から18:40にかけて、イタリア王立空軍（ Regia Aeronautica ）の地上基地爆撃機72機がイギリスを攻撃した。ドイツ軍が好んで使用した急降下爆撃機とは異なり、イタリアの爆撃機は約12,000フィート（3,700メートル）の高度から編隊を組んで作戦行動を行った。イタリア軍は多数の爆弾を投下し、HMSグロスターの羅針盤台に命中させた。艦長、士官6名、下士官兵11名が死亡、士官3名、下士官兵6名が負傷した。前方射撃管制装置と操舵装置が破壊され、指揮系統は緊急配置に移された。[ 8 ]
7月8日15時10分、カニンガムの艦隊はイタリア軍の帰還ルートを遮断するため、タラントに向けて航行した。夕暮れ時、カニンガムは針路を310度から260度に変更し、艦隊の速度を落とした。7月9日の最初の数時間、艦隊はイタリア艦隊とタラント湾の間に艦隊を留めつつ、イタリアの航空偵察を避けるため、305度の針路を取った。[ 9 ] 12時30分までに、イタリア最高司令部はイギリス艦隊の状況を把握していなかった。カンピオーニは、イギリス艦隊を探すため、14時までにスパルティヴェント岬の南東約60海里（110km 、69マイル）の地点に艦隊を急行させるよう命じた。カンピオーニは最終的に13時30分にイギリス軍の位置に関する報告を受け、その後すぐにイタリア巡洋艦から発進した6機のRo.43水上機が、想定よりも30マイル近い場所にイギリス軍艦を発見した。7月8日の夜遅くまでに、イタリアの船団は無傷でベンガジに到着した。[ 10 ]
7月9日正午、両艦隊は90マイル（140km ）離れていた。カニンガムは、さらに後方に位置するマラヤと著しく速度の遅いロイヤル・ソブリン（18ノット（33km/h、21mph）対28ノット（52km/h、32mph） ）と交戦するために距離を縮めることができず、ウォースパイトで前進した。13時15分、イーグルはソードフィッシュ雷撃機によるイタリア重巡洋艦への数回の出撃を試み、いずれも失敗に終わった。イタリア重巡洋艦は戦艦と誤認していた。13時10分、最高司令部はカンピオーニに、対峙する2つの部隊のうちの1つと交戦するよう指示したが、彼らはイタリア近海での戦闘を計画しており、イギリス軍を自国の航空基地に近づけるために意図的に北上していた。14時までに、カニンガムはイタリア艦隊をタラントから分断した。[ 11 ]
イギリスの巡洋艦群はウォースパイトの前方に展開しており、15時15分にイタリアの主力戦闘部隊を発見した。両部隊は70,500フィート（21,500メートル）の距離で砲撃を開始した。イタリアの測距能力はイギリスよりも優れており、極めて遠距離からの砲撃にもかかわらず、3分以内に距離を測ることができた。イギリスの測距能力はそれほど優れておらず、砲弾が目標に届かないという問題があったものの、イギリスの砲撃精度は優れており、砲弾をより密集したグループに収めることができた。概して、両部隊の砲撃能力はほぼ互角であった。わずか数分後には距離は66,000フィート（20,000メートル）まで縮まり、イギリスの砲撃能力が向上した。15時22分までに、イタリアの砲撃がイギリスの巡洋艦に危険なほど接近したため、ジョン・トビー中将は交戦を中止することを決定した。[ 12 ]この時点で、巡洋艦ジュゼッペ・ガリバルディが発射した6インチ（152mm ）砲弾の破片がHMSネプチューンに命中し、カタパルトとフェアリー・シーフォックス偵察機が修復不可能なほど損傷した。巡洋艦は射程を広げ続け、15:30までに砲撃は停止した。[ 12 ]
イタリアの軽巡洋艦の一群が、ザラ級重巡洋艦と間違えられ、戦列のイギリス側にいて、すぐにウォースパイトの射程圏内に入った。イギリスの砲撃は再び届かず、最初の斉射では、アルベリコ・ダ・バルビアーノとアルベルト・ディ・ジュッサーノの両目標に命中しなかった。この時までにウォースパイトも位置を外れ、マラヤが追いつけるように旋回した。ロイヤル・ソブリンはまだかなり後方にいた。[ 13 ]イタリアの司令官はウォースパイトに挑むことを決め、2隻の戦艦を配置につけ始めた。15時52分、ジュリオ・チェーザレは86,600フィート（26,400メートル）の距離から砲撃を開始した。イタリアのドクトリンでは戦艦は1対1で戦うことになっていたため、コンテ・ディ・カヴールは砲撃を控えた。ユトランド沖海戦で、複数の艦が1つの目標に砲撃すると、着弾地点を特定するのが非常に困難になることが分かっていた。コンテ・ディ・カヴールはマラヤとロイヤル・ソブリンに配属されていたが、この艦は戦闘には参加しなかった。[ 14 ]
イタリア艦の射撃パターンを知らなかったウォースパイトは、2隻の艦艇に砲撃を分散させた。交戦中、ジュリオ・チェザーレの砲弾の1発が目標を外れ、戦闘の反対側に陣取っていたウォースパイトの護衛駆逐艦ヘレワードとデコイに破片による損傷を与えた。 [ 15 ] 15時54分、マラヤはイタリア艦艇に混乱を起こそうと、射程外から砲撃を開始した。イタリアの重巡洋艦は戦闘に参加し、 15時55分にウォースパイトへの砲撃を開始したが、イギリスの巡洋艦が戻ってきたため砲撃を中断せざるを得なかった。[ 12 ]
15時59分、ジュリオ・チェーザレからの砲弾2発がウォースパイトのすぐ近くに着弾し、その後、ウォースパイトの381mm砲弾1発がジュリオ・チェーザレの後部甲板に命中し、煙突内で爆発して、同艦の37mm対空砲の1基の弾薬に引火した。水兵2名が死亡、数名が負傷した。[ 13 ]燃えている弾薬の煙が機関室に吸い込まれ、機関室は避難を余儀なくされ、ボイラーの半分が停止した。ジュリオ・チェーザレの速度は急速に18ノット（33km /h、21mph）まで低下し、コンテ・ディ・カヴールが指揮を引き継いだ。ジュリオ・チェーザレとウォースパイトは79,000フィート（24,000m ）以上離れており、この命中弾は史上最長距離の艦砲射撃の成功例の一つとなった。[ a ]
ウォースパイトは減速中のジュリオ・チェザーレに深刻な打撃を与える絶好の位置にいたように見えたが、再び急旋回してマラヤに追いつかせた。旋回中に突然砲が沈黙したため、マラヤの測距儀はイタリア軍が避けようとしていた事態、つまり砲弾がジュリオ・チェザーレから2,700ヤード（2,500メートル）手前に着弾していることを発見した。[ 16 ] 16時01分、イタリア駆逐艦が煙幕を張り、戦艦は遮蔽物に隠れた。[ 17 ]
15:58フィウメはイギリス艦隊の同艦リバプールに再び砲撃を開始し、間もなくイタリア巡洋艦の2つのグループ（ザラ、ボルツァーノ、ポーラ、それに続いてゴリツィアとトレント）がイギリス巡洋艦主力グループと射程圏内に入った。両グループが隊形を整えようとする間も砲撃は続き、16:07ボルツァーノはネプチューンからの6インチ砲弾を3発受け、一時的に舵がロックされ、魚雷室で2人が死亡した。駆逐艦ヴィットリオ・アルフィエリは至近弾を受け、軽微な損傷を受けた。[ 18 ]ジュリオ・チェーザレの損傷した4基のボイラーのうち2基が修理され、戦艦は22ノット（41 km/h、25 mph）に達することができた。[ 19 ]カンピオーニ提督は、残りの戦艦コンテ・ディ・カヴールが敵の戦艦3隻と航空母艦1隻と対峙する可能性を考慮し、戦艦をメッシーナ方面に撤退させることを決定した。[ 20 ]
その後1時間にわたり、両艦隊は駆逐艦による長距離魚雷攻撃を行ったが、成果はなかった。16:40、イタリア軍機126機が攻撃を行い、イーグル、ウォースパイト、マラヤに損傷を与えたと報告した。誤解のため、イタリア軍機50機が6時間イタリア艦艇を攻撃したが、損傷はなかった。戦闘は16:50に両軍が撤退して終了した。[ 21 ]シチリア島のアウグスタに派遣された駆逐艦レオーネ・パンカルドは、翌日09:40にソードフィッシュから発射された魚雷の直撃を受け、浅瀬に沈没した。同艦は再浮上し、1941年12月に任務に復帰した。[ 22 ]
戦闘後、両艦隊は帰路についた。これにより、イタリア側はある種の勝利を主張することができた。なぜなら、貨物船はこの時点で既に戦闘を終えており、リビアへ無事に航海していたからである。[ 23 ]イギリス艦隊も護衛艦隊と共にアレクサンドリアに到着した。戦闘は決着がつかなかったものの、イギリス側の情報源は、イギリス海軍がイタリア海軍に対して重要な「道徳的優位性」を示したと主張した。[ 24 ]
他の情報源はこれらの主張に異議を唱え、戦闘後、両司令官の心境は全く異なっていたと指摘している。カンピオーニは、改修された旧式の戦艦2隻しか使用できなかったにもかかわらず、この戦闘は上級士官から水兵に至るまで艦隊の全員に、イギリス軍と互角に戦えるという印象を与えたと記している。カニンガムは、2隻の旧式艦の性能に落胆した。これらの艦の速度不足により、イタリア軍が戦闘の流れを決定づけることができ、また、これらの艦の砲の射程は、2隻のイタリア戦艦と重巡洋艦の砲に及ばなかった。カニンガムはロイヤル・ソブリンを「絶え間ない不安の種」として退け、海軍本部に、おそらくレーダーを装備したクイーン・エリザベス級戦艦2、3隻、装甲甲板を備えた新型空母、重巡洋艦ヨークとエクセター、そして主要艦隊を援護するのに十分な小型艦艇の追加を要請した。[ 25 ] [ 26 ]
タラントに停泊していたイタリアのリットリオ級戦艦リットリオとヴィットリオ・ヴェネトは、ほぼ戦闘準備が整っており、現場からわずか数時間の距離にあった。両艦はまだ試験航海中で、リットリオは主砲塔の1基に電気系統の故障が発生していた。これらの戦艦が加われば、火力バランスはイタリア側に大きく傾いたであろう。[ 27 ]これらの艦艇がなくても、艦隊はほぼ互角だった。イタリアは航空機で優位に立っていたが、近くにイタリア空軍の陸上基地航空機があったため、攻撃は効果がなく、グロスターへの損害以外にはほとんど成果を上げなかった。にもかかわらず、航空兵の戦闘報告は誇張され、イギリス艦隊の半分に損害を与えたと主張していた。[ 28 ]イギリスの砲撃は優れていたが、イタリアの斉射は技術的な理由から広範囲に分散しすぎていた。[ 29 ]