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キリスト教建築において、洗礼堂（古フランス語baptisterie 、ラテン語baptisterium、ギリシャ語βαπτιστήριον 、「沐浴場、洗礼堂」、βαπτίζειν 、baptízein、「洗礼を施す」に由来）は、洗礼盤を囲むように中央に配置された独立した構造物である。洗礼堂は教会や大聖堂の本体に組み込まれ、礼拝堂として祭壇が設けられることもある。初期キリスト教会では、洗礼志願者は洗礼堂で教えを受け、洗礼の秘跡が授けられた。
洗礼堂の秘跡としての重要性、そして時には建築的な壮麗さは、キリスト教徒にとって洗礼が歴史的に重要であったことを反映している。4世紀以降、イタリアの洗礼堂はしばしば八角形の平面図で設計された。[ 1 ]洗礼堂として明確に建てられた最初の建造物であるラテラノ洗礼堂の八角形の平面図は、広く模倣されたモデルとなった。洗礼堂は12角形であったり、ピサのように円形であったりすることもあった。[ 2 ]
ナルテックス（前室）では、洗礼志願者が洗礼前に教えを受け、信仰告白を行った。主要な内部空間は洗礼盤（ピシーナ）を中心に構成され、洗礼を受ける者はそこで3回水に浸された。洗礼盤の床へは3段の階段が下りており、その上には金または銀の鳩が吊るされていた。壁面のフレスコ画やモザイク画には、洗礼者ヨハネの生涯の場面が描かれていることが多かった。洗礼盤は当初は常に石製であったが、後には金属製のものもよく用いられるようになった。
ラテラノ洗礼堂の洗礼盤は天然の泉から水を供給されていた。コンスタンティヌス帝がミルティアデス司教にこの地を譲る前、この場所がラテラノ家の宮殿だった頃、この泉はドムスに住む多くの人々の水源となっていた。キリスト教の洗礼堂の必要性が高まるにつれ、異教の聖なる泉をキリスト教化することは自然な機会となった。カッシオドルスは西暦527年に書いた手紙の中で、南イタリアの文化的にギリシャ的な地域にあったレウコテアのかつての異教の聖地で開かれた市について述べている。この聖地は洗礼堂に改築されてキリスト教化されていた（『ヴァリアエ』 8.33）。また、トゥールのグレゴリウス（594年頃没）やトリノ司教マクシムス（ 466年頃没）も、奇跡の泉から洗礼堂への移行の例を挙げている。[ 3 ]
洗礼堂は、多くの成人求道者が洗礼を受け、浸礼が一般的であった教会の時代に属するものです。グラティアヌス帝、ヴァレンティニアヌス帝、テオドシウス帝がテッサロニキ勅令でキリスト教を国教とする以前（つまり4世紀以前）には、洗礼堂は一般的ではなかったようです。早くも6世紀には、洗礼盤は教会堂の玄関に設置されるのが一般的で、その後教会堂内に移されました。9世紀以降、幼児洗礼が主流となるにつれ、洗礼堂の建設は少なくなりました。古い洗礼堂の中には非常に大きなものもあり、そこで公会議や教会会議が開かれたという記録が残っています。初期教会では、司教が慣例として教区内のすべての求道者に洗礼を授け、その儀式は特定の祝日に年に3回だけ行われたため、洗礼堂は大きくなければなりませんでした。そのため、洗礼堂は教区教会ではなく大聖堂に付属していました。イタリアの田舎では、ピエーヴェとは洗礼堂のある教会を指し、洗礼堂のない他の教会はそれに依存していた。
洗礼が行われない月には、洗礼堂の扉は司教の印章で封印され、教区内のすべての洗礼の正統性を管理する方法となった。洗礼堂の中には男女を分けるために2つに分かれているものもあった[ 4 ]。あるいは、教会に男女それぞれに1つずつ、2つの洗礼堂がある場合もあった。洗礼を受けた新信者を温めるために、暖炉が用意されることが多かった。
洗礼堂はオセール公会議（578年）によって埋葬地として使用することを禁じられていたが、実際には埋葬地として使用されることもあった。フィレンツェの対立教皇ヨハネ23世（1419年没）は、フィレンツェ大聖堂に面したフィレンツェ洗礼堂に、盛大な儀式と、ドナテッロとそのパートナーによる彫刻的に重要な大きな墓で埋葬された。イングランドのカンタベリー大司教の初期の多くも、カンタベリーの洗礼堂に埋葬されている。
初期の教会会議の記録によると、洗礼堂は当初、私的な洗礼の慣習から生じる弊害と考えられていたものを正すために建設され、使用されていた。キリスト教が広まり、洗礼が一般的になり、成人の浸礼が幼児の灌水に取って代わられると、古代の洗礼堂はもはや必要なくなった。しかし、フィレンツェとピサでは今でも広く使用されている。
ラテラノ洗礼堂は、現存する最古の教会建築物であるに違いない。その大部分はコンスタンティヌス帝の時代に建てられた当時のまま残っている。中央の洗礼盤のある部分は八角形で、その周囲には8本の斑岩の柱が立ち、大理石の柱頭と古典的な様式のエンタブラチュアが施されている。これらの柱の外側には回廊と外壁があり、より大きな八角形を形成している。ラテラノ大聖堂に面した片側には、2本の立派な斑岩の柱と、精巧な彫刻が施された柱頭、台座、エンタブラチュアを備えたポーチが隣接している。
同じく4世紀に建てられた円形のサンタ・コスタンツァ教会は、洗礼堂として使われ、コンスタンティヌス帝の娘の墓も安置されていた。中央ドーム、柱、古典様式のモザイクなど、驚くほど完璧な構造をしている。両側の壁龕には、キリスト教を題材とした最古のモザイク画が収められている。片方にはモーセが旧約聖書を受け取る場面が、もう片方にはキリストが聖ペテロに新約聖書の勅許状を授ける場面が描かれており、勅許状にはキリストのモノグラムであるキ・ローが記されている。[ 5 ]
洗礼堂として使用されていた現存する最古の建造物は、ドゥラ・エウロパスにある墓のような洗礼堂である。[ 6 ]最古の洗礼堂のもう1つは、アクイレイアで発掘されている。洗礼堂の遺跡は、サロナとクレタ島でも発見されている。[ 7 ]ラヴェンナには、美しいモザイクで装飾された有名な洗礼堂が2つある。1つは5世紀半ばに、もう1つは6世紀に建てられた。モザイクで装飾された大きな洗礼堂は、6世紀にナポリに建てられた。[ 5 ]
東方では、コンスタンティノープルの首都洗礼堂が、かつての総主教聖知恵教会の隣に今も建っている。シリアなどでは、19世紀後半から20世紀初頭にかけての考古学的調査で多くの洗礼堂が発見されており、北アフリカの教会に属するものもあった。フランスで最も有名な初期の洗礼堂は、ポワティエのサン・ジャン洗礼堂である。リエ、フレジュス、エクス＝アン＝プロヴァンスにも初期の例が存在する。イングランドでは、カンタベリー大聖堂に付属していた独立した洗礼堂が知られている。[ 5 ]
ヨーロッパのほとんどの地域では、成人の求道者が多数教えを受け、集団で浸礼による洗礼を受ける際に便利な、独立した洗礼堂を持つという初期キリスト教の慣習は、洗礼が通常幼児に行われ、浸礼ではなく聖水を振りかける方法が用いられた中世後期には廃れてしまった。代わりに、教会内に小さな洗礼盤が設置された。しかし、北イタリアでは、おそらく主に市民の誇りの表現として、独立した洗礼堂が復活し、大聖堂の隣に建てられ、多くの場合、独立した鐘楼または鐘楼が併設された。[ 8 ]
より壮麗なロマネスク様式とゴシック様式の例としては、フィレンツェ洗礼堂が1059年から1128年の間に建設され、ピサ洗礼堂は1152年に着工され（古い洗礼堂に取って代わった）、1363年に完成し、パルマ洗礼堂は1196年に着工され、ピストイア洗礼堂は1303年に着工されました。これらはすべて八角形の外観を持っています。[ 9 ]シエナ洗礼堂は1316年に着工されましたが、数十年後に未完成のまま残されました。[ 10 ]
Famous Italian baptisteries include:
Famous French baptisteries include:
Byzantine baptisteries of the Holy Land: Emmaus Nicopolis