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イギリス、ロンドンにある自然史博物館は、自然史の様々な分野にわたる膨大な数の標本を展示する博物館です。サウスケンジントンのエキシビション・ロード沿いにある3つの主要な博物館のうちの1つで、他の2つは科学博物館とヴィクトリア＆アルバート博物館です。ただし、自然史博物館の正面玄関はクロムウェル・ロードに面しています。
この博物館には、植物学、昆虫学、鉱物学、古生物学、動物学の5つの主要コレクションに約8000万点の生命科学および地球科学の標本が収蔵されています。博物館は分類学、同定、保全を専門とする研究センターです。この施設の歴史を考えると、チャールズ・ダーウィンが収集した標本など、多くのコレクションは科学的価値だけでなく歴史的価値も非常に高いものです。博物館は、恐竜の骨格の展示と、時に自然の大聖堂と呼ばれる華麗な建築で特に有名です。その両方を象徴するのが、 2017年に天井から吊り下げられたシロナガスクジラの骨格に置き換えられるまで、アーチ型の中央ホールを圧倒していた巨大なディプロドクスのレプリカです。自然史博物館図書館には、科学部門の活動や研究に関連する書籍、雑誌、原稿、美術品の膨大なコレクションが収蔵されています。図書館の利用は予約制です。この博物館は、自然史および関連分野の研究において、世界で最も優れた中心地として認められている。
一般的には自然史博物館と呼ばれているが、 1963年に大英博物館本体から法的に分離された後も、1992年までは正式には大英博物館（自然史）として知られていた。大英博物館の収蔵品を起源とするランドマーク的なアルフレッド・ウォーターハウス・ビルディングは1881年までに建設・開館し、後に地質博物館を統合した。ダーウィン・センターは比較的新しく、貴重な収蔵品を保管するための近代的な施設として設計された部分もある。
英国の他の公的資金による国立博物館と同様に、自然史博物館は入場料を徴収していません。[ 2 ] この博物館は免税慈善団体であり、文化・メディア・スポーツ省が後援する非省庁公共機関です。[ 3 ] [ 4 ]ウェールズ公妃は博物館の後援者です。[ 5 ]博物館には約850人のスタッフがいます。2つの最大の戦略グループは、パブリックエンゲージメントグループとサイエンスグループです。[ 6 ]
このコレクションの基礎となったのは、アルスターの医師サー・ハンス・スローン（1660年～1753年）のコレクションで、彼は自身の貴重なコレクションを当時の市場価格をはるかに下回る価格で英国政府に購入することを許可した。この購入資金は宝くじによって賄われた。[ 7 ]乾燥植物、動物や人間の骨格標本を含むスローンのコレクションは、当初1756年にブルームズベリーのモンタギュー・ハウスに収蔵された。そこは当時大英博物館の本拠地であった。[ 8 ]
スローン・コレクションの大部分は、19世紀初頭までに姿を消していた。ジョージ・ショー博士（自然史部門長 1806～1813 年）は多くの標本を王立外科医師会に売却し、博物館の敷地内で定期的に標本を焼却した。彼の後継者たちも、腐敗した標本を処分する許可を理事会に申請した。 [ 9 ] 1833 年、年次報告書には、スローン・カタログに記載されている 5,500 種の昆虫のうち、1 種も残っていないと記されている。自然史部門が標本を保存できないことは悪名高く、財務省は政府の費用で収集した標本を彼らに委託することを拒否した。職員の任命は紳士のえこひいきに悩まされ、1862 年、理事の愛人の甥が蝶と蛾の違いも知らないにもかかわらず昆虫学助手に任命された。[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]
JE グレイ(動物学部門長 1840–1874) は、職員の間で精神疾患が蔓延していることを嘆いた。ジョージ ショーは、リンネの『自然の体系』第 12 版に載っていない貝殻はすべて踏みつけると脅迫し、別の職員はライバルが整理した昆虫標本ケースからラベルと登録番号をすべて剥がした。貝類学者ヒュー カミングの膨大なコレクションが博物館に収蔵されたが、グレイの妻が強風の中、開いたトレイを中庭を横切って運んだため、ラベルがすべて吹き飛ばされた。[ 11 ]そのコレクションは二度と元に戻らなかったと言われている。
当時の主任司書はアントニオ・パニッツィであった。彼は自然史部門と科学全般に対して完全な軽蔑を抱いていた。[ 11 ]一般の人々が博物館の自然史展示を訪れることは奨励されていなかった。1835年、ヘンリー・エリス卿は議会の特別委員会に対し、この方針は主任司書と上級同僚によって全面的に承認されていると述べた。[ 11 ]
これらの欠点の多くは、1856年に大英博物館の自然史部門の責任者に任命された古生物学者リチャード・オーウェンによって修正されました。彼の改革により、ビル・ブライソンは「オーウェンは自然史博物館を万人のための施設にすることで、博物館の目的についての私たちの期待を変えた」と書いています。[ 13 ]
オーウェンは、自然史部門にはより広いスペースが必要であり、大英博物館の敷地が限られているため、別の建物が必要であると考えた。サウスケンジントンの土地が購入され、1864年に新しい博物館の設計コンペが開催された。応募作品はわずか33件で、その多くはルネサンス様式の要素を含んでいた。[ 14 ]優勝したのは土木技師のフランシス・フォーク大尉で、彼はその直後の1865年12月に亡くなった。[ 15 ] 2位の受賞者にプロジェクトを任せることはフォークの記憶に失礼だと考えられたため、代わりに彼の当初の計画を拡張する決定がなされた。[ 14 ]この計画は1866年2月に雇われたアルフレッド・ウォーターハウスが引き継ぎ、[ 16 ]彼は合意された計画を大幅に修正し、大陸への頻繁な訪問からインスピレーションを得た彼独自のロマネスク様式でファサードを設計した。[ 17 ]当初の計画では、本館の両側に翼棟を設ける予定でしたが、予算上の理由からすぐに断念されました。当初、ウォーターハウスの概算費用は49万5000ポンドでしたが、その後の議論を経て33万ポンドに修正されました。[ 15 ]これらの翼棟が占めるはずだったスペースには、現在、地球ギャラリーとダーウィンセンターが入っています。ウォーターハウスは、博物館の各部門の責任者と時間をかけて彼らのニーズを詳しく聞き、建設開始前に計画を明確にするのに役立てました。[ 16 ]
工事は1873年に始まり、1880年に完成しました。新しい博物館は1881年4月18日に開館しましたが[ 18 ]、旧博物館からの移転が完全に完了したのは1883年でした。開館時にメディアから肯定的な評価と否定的な評価の両方を受けましたが、ほとんどの人は博物館を社会への肯定的な貢献と見ていました[ 15 ] 。定期的なメンテナンスに加えて、建物は長年にわたって変更されており、特に第二次世界大戦で被害を受けた後には大幅な変更が行われました[ 15 ] 。
ウォーターハウスの建物の内外装には、ヴィクトリア朝ロンドンの煤けた空気に耐えるため、タムワースに拠点を置くギブス・アンド・キャニング社製の建築用テラコッタタイルがふんだんに使われている。タイルやレンガには、動植物のレリーフ彫刻が数多く施されており、西棟には現存種、東棟には絶滅種がそれぞれ描かれている。この明確な区分けはオーウェンの要望によるもので、ダーウィンが自然選択説によって現存種と過去種を結びつけようとしたことに対する、オーウェンの同時代の反論と解釈されている。[ 19 ]ただし、ウォーターハウスは絶滅動物の中にコウモリを、現存種の中にアンモナイトの化石を入れるなど、いくつかの異例な点も紛れ込ませている。彫刻は、ロンドン在住のフランス人彫刻家M・デュジャルダンが、建築家が作成した図面に基づいて粘土模型から制作した。[ 20 ]
博物館の中心軸は、インペリアル・カレッジ・ロンドン（旧インペリアル・インスティテュート）の塔、そしてさらに北に位置するロイヤル・アルバート・ホールとアルバート記念碑と一直線に並んでいます。これらはすべて、通称「アルバートポリス」と呼ばれる複合施設の一部を形成しています。
開館後も、自然史博物館は法的には大英博物館の一部門であり続け、正式名称は「大英博物館（自然史）」 、科学文献では通常「BM(NH)」と略記された。1866年には、王立協会、リンネ協会、動物学会の会長、そしてダーウィン、ウォレス、ハクスリーなどの博物学者らが署名した請願書が財務大臣に提出され、博物館が大英博物館の理事会から独立するよう求められた。この問題に関する激しい議論は、ほぼ100年間続いた。最終的に、1963年大英博物館法が可決され、大英博物館（自然史）は独自の理事会を持つ独立した博物館となったが、上院で同法の改正案が提出されたにもかかわらず、旧名称は維持された。1989年、博物館は正式に「自然史博物館」としてブランド名を変更し、広告や一般向け書籍で「大英博物館（自然史）」という名称の使用をやめた。1992年の博物館・美術館法によって、ようやく博物館の正式名称が自然史博物館に変更された。
1985年、博物館は隣接する英国地質調査所の地質博物館と合併した[ 21 ] [ 22 ]。この博物館は、この地域で利用可能な限られたスペースをめぐって長年競合していた。地質博物館は、活火山の模型や地震発生装置（ジェームズ・ガードナー設計）などの展示で世界的に有名になり、世界初のコンピューター強化展示（地球の宝）を収容した。博物館のギャラリーは完全に再建され、1996年に「地球ギャラリー」として再オープンし、ウォーターハウスビル内の他の展示は「生命ギャラリー」と改名された。自然史博物館独自の鉱物学の展示は、ウォーターハウスビルの19世紀の展示技術の例として、ほとんど変更されていない。
ニール・ポッターによる中央アトリウムのデザインは、エスカレーターにランダムなプレートで構成された地球の模型を「引き込む」ことで、来館者が上階のギャラリーを訪れるのをためらう気持ちを克服した。新しいデザインでは、壁面を再生スレートで覆い、主要な星や惑星をサンドブラストで壁に描き込んだ。博物館の「スター」地質展示は壁の中に展示されている。6体の象徴的な人物像が、過去の世代が地球をどのように見てきたかを議論する背景となっていた。これらは後に撤去され、2015年後半に展示されたステゴサウルスの骨格標本のためのスペースが確保された。
ダーウィン・センター（チャールズ・ダーウィンにちなんで命名）は、博物館が所蔵する数千万点もの保存標本の新たな収蔵場所として、また博物館の科学スタッフのための新しい作業スペースや、来館者向けの新たな教育体験を提供する場所として設計されました。ウォーターハウス本館に隣接する2つの新棟を建設する2段階に分けて建設されたこのセンターは、博物館史上最も重要な新規開発プロジェクトです。
ダーウィンセンターの第1期は2002年に一般公開され、動物学部門の「スピリットコレクション」（アルコールで保存された生物）が収蔵されている。第2期は2008年9月に発表され、2009年9月に一般公開された。デンマークの建築事務所CF Møller Architectsによって巨大な8階建ての繭の形に設計され、昆虫学と植物学のコレクション、つまり「ドライコレクション」が収蔵されている。[ 23 ]毎日開催されているスピリットコレクションツアーのいずれかに予約することで、一般の人々は有料で展示されていない品々を見学することができる。[ 24 ]
博物館の使命である科学教育と自然保護活動の普及の一環として、ダーウィンセンター第2期工事において、新しいマルチメディアスタジオが重要な役割を果たしています。BBC自然史部門（自然史映像の最大規模のアーカイブを保有）との協力のもと、放送作家のサー・デイビッド・アッテンボローにちなんで名付けられたアッテンボロースタジオは、教育イベントのためのマルチメディア環境を提供します。このスタジオでは、定期的に講演やデモンストレーションが行われ、金曜日、土曜日、日曜日には無料のネイチャーライブトークも開催されます。
展示品の中で最も有名で、間違いなく最も目立つものの1つである「ディッピー」という愛称のディプロドクス・カーネギーの骨格の全長105フィート（32メートル）のレプリカは、長年中央ホールに展示されていました。このレプリカは、当時大英博物館の熱心な理事であったエドワード7世との話し合いの後、スコットランド系アメリカ人の実業家アンドリュー・カーネギーから寄贈されました。カーネギーは、カーネギー自然史博物館に所蔵されているオリジナルを複製するために、 2,000ポンド（ 2025年換算で210,254ポンドに相当）を支払いました。レプリカは36個の木箱に詰められてロンドンに送られ、1905年5月12日に一般公開され、メディアから大きな注目を集めました。本物の化石はまだピッツバーグのカーネギー博物館に収蔵される予定だったため、まだ組み立てられていませんでした。ディッピーの評判が広まるにつれ、カーネギー氏はヨーロッパの主要都市や中南米に展示するための複製を追加で製作し、ディッピーは世界で最も多くの人に見られた恐竜の骨格となった。この恐竜はすぐに博物館の象徴となり、1975年のディズニーのコメディ映画『恐竜が1匹いなくなった』など、多くの漫画やその他のメディアに登場した。博物館に112年間展示された後、この恐竜のレプリカは2017年初頭に撤去され、代わりに「ホープ」という愛称で呼ばれる128年前の若いシロナガスクジラの実際の骨格が展示された。[ 26 ]ディッピーは2018年からイギリスのさまざまな博物館を巡回し、2020年にノーウィッチ大聖堂で終了した。[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]
ディッピーに代わって展示されているシロナガスクジラの骨格標本「ホープ」は、博物館のもう一つの目玉展示物です。全長約82フィート（25メートル） 、重量4.5トンのこの骨格標本の展示は、1934年に新クジラホール（現在は哺乳類（シロナガスクジラの模型）ギャラリー）が建設されて初めて可能になりました。このクジラは、1891年3月に捕鯨船に負傷させられ、アイルランドのウェックスフォード港の入り口の砂州に座礁して以来、42年間保管されていました。 [ 28 ]当時は、まず哺乳類（シロナガスクジラの模型）ギャラリーに展示されていましたが、現在は博物館のヒンツェホールの一番目立つ場所に展示されています。実物大の模型の構想についての議論も1934年頃に始まり、クジラホール内で作業が行われました。このような大きな動物の型を取ることは法外な費用がかかると考えられたため、縮尺模型を使用して構造を綿密に組み立てました。建設中、作業員たちはクジラの胃の中に落とし戸を残し、こっそりタバコ休憩に使っていた。扉が閉じられて永久に封印される前に、中にコインと電話帳が入れられた。これがすぐにタイムカプセルが中に残されたという都市伝説になった。作業は1938年に完全にホール内で一般公開され、完成した。当時、全長92フィート（28メートル）で、世界最大の模型だった。建設の詳細は後にいくつかのアメリカの博物館に借用され、計画をさらに拡大した。ディッピーを撤去してホープに置き換える作業は、デビッド・アッテンボローがナレーションを務めるBBCテレビの特別番組「ホライズン：ディッピーとクジラ」で記録され、ホープが一般公開される前日の2017年7月13日にBBC Twoで初放送された。 [ 30 ]
ダーウィンセンターには、2004年にフォークランド諸島付近で漁網に生きたまま捕獲された体長8.62メートルの巨大イカ、アーチーが展示されている。このイカは一般公開されておらず、フェーズ1ビルの地下にある大きな水槽室に保管されている。一般の人々は、毎日開催されているスピリットコレクションツアーのいずれかを予約することで、有料で舞台裏の展示されていない品々を見学することができる。[ 24 ]博物館に到着すると、標本はすぐに冷凍され、永久保存の準備が開始された。この種の完全で比較的新鮮な標本はほとんど存在しないため、「湿式保存」が選択され、イカは解剖されなかった。9.45メートルのアクリル製水槽が（ダミアン・ハーストに水槽を提供しているのと同じチームによって）作られ、ホルマリンと生理食塩水の混合液を使用して体が保存された。
この博物館には、2006年1月20日に迷子になってテムズ川に泳ぎ込んだ、北部のバンドウクジラである「テムズ川のクジラ」の遺骸と骨が保管されている。主に研究目的で使用され、ワンズワースにある博物館の保管場所に保管されている。
古生物学における長年の謎の一つであるディノコクレア（当初は巨大な腹足類の殻と考えられ、その後糞石、そして現在は蠕虫のトンネルの凝結物と考えられている）は、1921年の発見以来、コレクションの一部となっている。
博物館は西側の芝生に野生生物の庭園を設けており、2007年にそこでArocatus roeseliiに似た新種の昆虫が発見された。[ 31 ]
博物館は4つのギャラリー、またはゾーンに分かれており、それぞれが幅広いテーマに従って色分けされている。[ 32 ]
ここは、建物の東側、エキシビション・ロードから入ることができるエリアです。地球の変遷する歴史をテーマにしたギャラリーとなっています。
「地球の宝庫」では、薄暗いギャラリーにガラスケース越しに岩石、鉱物、宝石の標本が展示されている。「永続的な印象」は、岩石、植物、鉱物の標本を収めた小さなギャラリーで、そのほとんどに触れることができる。
このエリアはクロムウェル・ロード側の入口からヒンツェ・ホールを経由してアクセスでき、地球の進化をテーマとしている。
ヒンツェホールの左側にあるこのエリアでは、地球上の生命の多様性を探求しています。
一般の人々が科学の現場を見学できるだけでなく、リラックスしたり物思いにふけったりできる空間も提供しています。クイーンズゲートからアクセス可能です。
当博物館は、教育プログラムや一般向け啓発プログラムを数多く実施しています。例えば、地質学研究における微化石の利用法を実演する、学校生徒向けの体験型ワークショップ「科学の仕組み」は高い評価を得ています。また、当博物館はデボン州とドーセット州のジュラシック・コーストをユネスコ世界遺産に登録する上で重要な役割を果たし、その後、ライム・リージス化石フェスティバルの主要パートナーとなっています。
2005年、博物館はカール・リンネ、メアリー・アニング、ドロテア・ベイト、ウィリアム・スミスなどの「複製」を含む、展示ケースを巡回する著名なギャラリーキャラクターを開発するプロジェクトを開始しました。彼らは自身の人生や発見に関する物語や逸話を語り、来館者を驚かせることを目指しています。[ 56 ]
2010年には、博物館の歴史や舞台裏を探る「生命の博物館」と題された6部構成のBBCドキュメンタリーシリーズが博物館で撮影された。 [ 57 ]
2001年5月以降、自然史博物館では一部のイベントや常設展示は入場無料となっています。ただし、有料の企画展やショーもいくつかあります。
自然史博物館は、博物館の生命科学および地球科学のコレクションと、「分類学、系統学、生物多様性、天然資源、惑星科学、進化、情報学」の専門知識を組み合わせて、科学的な疑問に取り組んでいます。[ 58 ] 2011年、博物館は、ポール・H・ウィリアムズ博士が議長を務める国際自然保護連合マルハナバチ専門家グループ の設立を主導し、レッドリスト基準を使用して世界中のマルハナバチ種の脅威状況を評価しました。[ 59 ] [ 60 ] [ 61 ]
最寄りのロンドン地下鉄駅はサウスケンジントン駅です。駅から地下通路を進むと、3つの博物館すべての入り口近くに出ます。博物館への入場は無料ですが、ロビーに募金箱が設置されています。
すぐ北にあるミュージアム・レーンは、博物館へのバリアフリーアクセスを提供しています。 [ 62 ]
自然史博物館と科学博物館を結んでいた連絡橋は、1990年代後半に一般公開が中止された。
この博物館は、1975年にロンドンで公開されたディズニーの実写映画『恐竜が行方不明』で重要な役割を果たしています。同名の骨格標本が博物館から盗まれ、勇敢な乳母たちが博物館のシロナガスクジラの模型の口の中に隠れます（実際には特別に作られた小道具で、乳母たちはクジラの歯の後ろから顔を覗かせますが、シロナガスクジラはヒゲクジラで歯がありません）。さらに、この映画はシロナガスクジラの模型が作られる前の1920年代を舞台にしています。[ 63 ]
この博物館は、映画『ナイト ミュージアム』のサウンドトラックに収録されているマクフライの楽曲「フライデー・ナイト」の2006年のミュージックビデオに登場した。様々なハンディカメラで撮影されたこのビデオでは、バンドメンバーが博物館の警備員として登場し、その後ロンドン中を走り回る様子が描かれている。
この博物館は、モンスターを研究し戦う秘密結社プロディジウムの本拠地として登場し、 『ハムナプトラ』で初登場した。[ 63 ] [ 64 ]
2014年の映画『パディントン』では、ミリセント・クライド（ニコール・キッドマン演）は博物館の狡猾で裏切り者の剥製師である。彼女はパディントンを誘拐し、殺して剥製にしようとするが、建物内や屋上での追跡シーンの後、ブラウン一家に阻止される。[ 63 ] [ 65 ]
この博物館は、 2014年にSky Oneで放送されたデビッド・アッテンボローのドキュメンタリー番組「自然史博物館の躍動」で大きく取り上げられ、博物館に展示されているディプロドクスのディッピーをはじめとする絶滅した生物たちが、 CGIを使って生き生きと再現された。
この博物館は『トゥームレイダーIII』のレベル「ラッズゲート」で重要な役割を果たしており、コアデザインは1998年10月15日にジョナサン・ロスと共にこの博物館でゲームを発表した。[ 66 ]
アンディ・デイのCBeebies番組「アンディの恐竜アドベンチャー」と「アンディの先史時代アドベンチャー」は、自然史博物館で撮影されている。[ 63 ]
この博物館は、アメージング・レース33の最初のピットストップの場所だった。[ 67 ]
この博物館は、 Apple TV+の時代劇ドラマ「エセックス・サーペント」の第5話に登場している。[ 68 ]
この博物館は、スウェーデンのメタルバンド、サバトンの楽曲「ホード・オブ・カーン」のミュージックビデオに登場している。この曲はチンギス・ハーンについて歌ったもので、ビデオは映画『ナイト ミュージアム』にインスパイアされている。[ 69 ]
2026年3月、この博物館は2025年に710万人以上の来場者があり、英国で最も来場者数の多い観光名所であると報告された。[ 1 ]
国立自然史博物館（NHM）は、ハートフォードシャー州トリングにも分館を所有しており、これは地元の変わり者ライオネル・ウォルター・ロスチャイルドによって建てられたものです。NHMは1938年にこの博物館の所有権を取得しました。2007年、博物館は名称を「トリング自然史博物館」に変更すると発表しましたが、以前の名称である「ウォルター・ロスチャイルド動物学博物館」も依然として広く使われています。
コレクションの大部分をハーウェル（放棄された）の敷地に移し、その後バークシャー州シンフィールドのテムズバレーサイエンスパークに移す計画について議論があった。これらの計画は、博物館の戦略的方向性の全体的な逸脱とともに批判されている。[ 70 ]シンフィールド施設の建設は2025年に開始された。2027年に完成し、2031年に開館する予定である。[ 71 ]
