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チャールズ・ウォータートン（1782年6月3日 - 1865年5月27日）は、イギリスの博物学者、プランテーション監督者、探検家であり、自然保護に関する先駆的な業績で最もよく知られている。[ 1 ]
ウォータートンは、ライナー・ド・ウォータートンとトーマス・モアの子孫であるローマ・カトリックの地主貴族の家系出身であった。[ 2 ]ウォータートン家はイングランドの宗教改革後もカトリックを信仰し続け、その結果、彼らの領地の大部分が没収された。[ 3 ]チャールズ・ウォータートン自身は敬虔で禁欲的なカトリック教徒であり、バチカンとの強い繋がりを維持していた。
「スクワイア」ウォータートンは、ヨークシャー州ウェイクフィールドのウォルトン・ホールで、トーマス・ウォータートンとアン・ベディングフィールドの間に生まれた。
彼はランカシャーのストーニハースト・カレッジ で教育を受け、そこですでに探検と野生生物への関心が明らかになっていた。ある時、ウォータートンは校舎正面の塔を登っているところを学校のイエズス会修道院長に見つかった。ほぼ頂上まで登ったところで、修道院長は彼に登ってきた道を降りるように命じた。[ 4 ]ウォータートンは自伝の中で、学校にいた頃のことを次のように記している。
相互の了解により、私はその組織にとってネズミ捕りであり、若いカラスが巣立った頃にはキツネ捕り、フクロウ退治人、クロスボウの騎乗者でもあった。…私は自分の使命を大いに成功裏に果たした。害獣は十数匹もいなくなり、本はほどほどに読み込まれ、私の考えではすべてが完璧にうまくいった。[ 5 ]
1804年、彼はジョージタウン近郊にある叔父の奴隷農園を管理するため、イギリス領ギアナへ旅立った。[ 1 ] 1812年、彼は植民地の奥地を探検し始め、それから1824年までに4回の旅をし、雨季に裸足でブラジルにたどり着いた。彼はその発見を著書『ウォータートンの南米放浪記』 [ 6 ]に記し、チャールズ・ダーウィンやアルフレッド・ラッセル・ウォレスといったイギリスの少年たちに影響を与えた。彼の探検は、ルプヌニ・サバンナの季節的な洪水が湖と誤認されていたことを示唆することで、ローリーのパリメ湖の根強い神話を覆した。
ウォータートンは熟練した剥製師で、探検で出会った多くの動物を保存した。彼は「昇華水銀」と彼が呼んだ液体に標本を浸すという独特の剥製法を用いた。多くの保存された（「詰め物」の）動物とは異なり、彼の標本は中が空洞で生き生きとしている。彼はまた、剥製の中には彼の無秩序なユーモアのセンスを示すものもあった。彼が作ったある作品（現在は失われている）は、有名なイギリスのプロテスタントの衣装を着た爬虫類で構成され、「動物学的に実証されたイギリスの宗教改革」と題されていた。別の標本は、ホエザルのお尻をほぼ人間の顔に変え、「特徴のないもの」とだけラベル付けしたものだった。この標本は、ウォータートンのコレクションの他の品々とともに、現在もウェイクフィールド博物館に展示されている。 [ 7 ]
ウォータートンはイギリス領ギアナ滞在中、叔父の奴隷の一人であるジョン・エドモンストンに自分の技術を教えた。当時すでに解放され、エディンバラで剥製術を営んでいたエドモンストンは、今度は十代のダーウィンにその技術を教えた。[ 8 ]
1820年代、ウォータートンはウォルトン・ホールに戻り、敷地の周囲3マイル（5km）に高さ9フィートの壁を築き、世界初の水鳥と自然保護区に変え、世界初の環境保護主義者の一人となった。彼はまた、鳥の巣箱を発明した。1966年までストーニーハースト・カレッジで展示されていたウォータートン・コレクションは、現在ウェイクフィールド博物館にある。ウォータートンは、現代のイングリッシュ・マスティフの基礎を築いた犬を飼っており、この犬種の現存するすべての犬の血統にその犬をたどることができる。[ 10 ]ウォータートンは、1822年のヨークシャー哲学協会の設立年に名誉会員に選出された。[ 11 ]
1829年5月11日、47歳だったウォータートンは、アラワク族の孫娘である17歳のアン・エドモンストンと結婚した。妻は18歳で息子エドマンドを出産した直後に亡くなった。妻の死後、彼は「彼女の魂のための自罰として」木のブロックを枕にして床で寝た。[ 12 ] [ 13 ]
ウォータートンは、早くから公害に反対していた人物だった。彼は1839年に自分の邸宅の近くに設立された石鹸工場の所有者と長期にわたる訴訟を繰り広げた。この工場は有毒な化学物質を放出し、公園の木々に深刻な被害を与え、湖を汚染した。ウォータートンは最終的に石鹸工場の移転に成功した。
ウォータートンは1865年5月、自身の領地で転倒し、肋骨を骨折し肝臓を損傷した後、亡くなった。彼の棺は、ベヴァリー司教が先頭に立つ葬列で、はしけに乗せられ、事故現場近くの彼が選んだ埋葬地へと運ばれた。湖畔では多くの地元住民が葬列に付き添った。墓は2本の樫の木の間にあったが、その木は今ではもう残っていない。
ウォータートンは主にクラーレとの関わりと、自然史と自然保護に関する著作で記憶されている。デビッド・アッテンボローは彼を「自然界が非常に重要であるだけでなく、人類が自然界に対してますます多くの要求をするようになるにつれて、自然界を保護する必要があることを認識した最初の人物の一人」と評している。[ 14 ]
ウォータートンの邸宅であるウォルトン・ホールは、島に架かる歩道橋でしかアクセスできず、現在はホテルの本館となっている。近隣にはゴルフコースや様々な公共の遊歩道があり、その一部は自然保護区であるアングラーズ・カントリー・パークへと続いている。2024年、ウォータートン・パークはヒストリック・イングランドによってグレードIIに登録され、ウォータートンが野生生物を保護するために設計した景観が保護され、世界初の自然保護区とみなされている。[ 15 ] [ 16 ]
カナダのアルバータ州にあるウォータートン湖（現在は国立公園）は、1858年にトーマス・ブレキストンによって彼の名にちなんで名付けられた。ヨークシャー州ウェイクフィールドにある道路と学校も、彼の名にちなんで名付けられている。
ウォータートンは奴隷所有者であったが、[ 17 ]後に「奴隷制度は決して擁護できない。鉄の心を持たない者は、それを擁護したいと願うことさえできない」と書いた。[ 18 ]