航空団（軍事部隊）

1912年に設立された英国王立飛行隊（RFC）は、英国陸軍と英国海軍の統合軍となることを意図していた。陸軍と海軍の間にはライバル関係が存在していたため、部隊が陸軍または海軍のどちらかの精神を持っていると見なされることを避けるため、新しい用語が使用された。「ウィング」という用語は騎兵隊で使用されていたが、より一般的な用法が主流となった。そのため、飛行を連想させる「ウィング」という言葉が細分化の用語として選ばれ、部隊は「陸軍ウィング」（つまり陸軍ウィング）と「海軍ウィング」に分割された。各ウィングは複数の飛行隊で構成されていた（「飛行隊」という用語はすでに陸軍と海軍の両方で使用されていた）。

1914年までに、海軍航空隊は王立海軍航空隊となり、王立飛行隊から独立した。1915年、王立飛行隊は大幅に拡大し、2個以上の飛行隊を統括する組織単位を創設する必要性が生じた。「航空団」という用語は、これらの新しい組織単位にも再利用された。

1918年に王立飛行隊は王立海軍航空隊と合併し、王立空軍が創設された。RFCで使用されていた翼は新しい部隊でも維持された。^{[ 5 ]}

ほとんどの英連邦空軍、およびその他いくつかの空軍では、航空団は通常3個または4個の飛行隊で構成されています。これらの空軍では、航空団は群よりも下位の組織です。当初、すべての航空団は通常、航空団司令官（中佐に相当）によって指揮されていました。第二次世界大戦以降、作戦飛行航空団は通常、群隊長（大佐に相当）によって指揮されるようになりましたが、地上基地の航空団は引き続き航空団司令官によって指揮されています。

NATO加盟国の空軍で、その主要な編成を表すのに「wing」という用語を使用しているのは、スペイン空軍（Ala）、ギリシャ空軍（πτέρυγα [ pteryga ]）、ノルウェー空軍（luftving、ノルウェー語で航空隊）、デンマーク空軍（デンマーク語はvingeだが、英語のwingという用語を直接採用）、ベルギー空軍（こちらも英語のwingという用語を直接採用）、ポーランド空軍（skrzydło）、スロバキア空軍（krídlo）などである。

さらに、アメリカの影響を受けて近代的な空軍を構築した国々も「ウィング」という用語を使用しています。その例としては、韓国空軍、航空自衛隊、タイ王国空軍、フィリピン空軍、ペルー空軍、ベネズエラ空軍、エクアドル空軍、ブラジル空軍などが挙げられます。

航空団は、 RAF連隊の歩兵部隊など、飛行を伴わない部隊にも使用されることがある（この場合、航空団は大隊に相当する）。さらに、RAF基地は行政上、航空団に分割されている。

2006年、イギリス空軍の主要作戦基地に遠征航空団が設立された。これらの遠征航空団は、主要作戦基地の展開可能な部隊とその他の補助部隊で構成される。遠征航空団は、遠征航空群の指揮下に入る場合がある。

英国空軍訓練隊では、ウィングは指定された地理的区域内の複数の飛行隊で構成され、通常はその基地がある郡にちなんで名付けられます。この文脈において、ウィングは「リージョン」よりも下位の組織であり、リージョンは6つのウィングで構成されています。英国には合計36の空軍訓練隊ウ​​ィングが6つのリージョンに存在し、それぞれが英国空軍予備役訓練隊（RAFVR(T)）のウィング司令官によって指揮されています。

それに対し、アメリカ空軍では、航空団は通常、番号付き空軍の下位組織階層にあたります。ほとんどのアメリカ空軍航空団は大佐が指揮していますが、一部は准将が指揮しています。アメリカ空軍航空団は特定の基地から任務を遂行するように構成されており、司令部と作戦群、整備群、医療群、任務支援群の4つのグループで構成されています。このような航空団は戦闘航空団組織と呼ばれ、アメリカ陸軍の旅団に相当します。航空遠征航空団など、他の航空団はさまざまな目的で存在し、その範囲は1つの基地、1つの戦域、または世界規模に及ぶ場合があります。

アメリカ空軍では、飛行隊レベルより上の軍事組織（グループ、ウィング、航空師団、番号付き空軍、航空構成軍、主要軍（MAJCOM））は施設であり、飛行隊以下の組織（飛行隊、飛行隊、センター、複合施設）は、そのように指定されている場合は部隊である。^{[ 6 ] [ 7 ]}

1947年以前に存在した米陸軍航空隊/米陸軍航空軍団/米陸軍航空部隊の航空団は、米空軍の航空団とは比較になりません。例えば、第二次世界大戦の航空団は、通常、複数の戦闘群と多数のサービス組織を統括する広範な管理・運用組織であり、多くの場合、広範囲に分散した場所にありました。第二次世界大戦の航空団の多くは、戦後、航空師団に改称されました。現代の航空団は、1947年から1948年にかけて行われた戦闘航空団の運用試験から始まりました。これらの航空団は、それぞれ戦闘群（航空団の唯一の編成表組織）、飛行場群、整備・補給群、基地医療群を持つ、一時的な編成表（T/D）組織でした。運用試験の終了後、空軍はホブソン計画を実施し、これらのT/D航空団を、戦闘群、航空基地群、整備・補給群、医療群を持つ恒久的な編成表（構成済み）戦闘航空団に置き換えました。

編成された戦闘航空団は常にアラビア数字の「1st」から始まる単一の番号で番号付けされます。例：第1戦闘航空団、第21宇宙航空団、戦略航空軍団第509爆撃航空団。編成されたすべての航空団は、番号表記に1桁、2桁、または3桁の数字を使用します。

多くの場合、航空団の番号は、その前身である戦闘群から引き継がれ、第二次世界大戦後の航空団の不可欠な一部となった。つまり、第14戦闘航空団（後に第14飛行訓練航空団）が設立された際、既に数年間存在し、航空団の戦闘部隊となっていた第14戦闘群から番号14が引き継がれたのである。同時に、他の構成部隊やその部隊も番号14を受け継ぎ、それぞれが第14航空団に直接所属することになった。しかし、戦闘群の戦術飛行隊は、それぞれ独立した番号を保持した。

空軍には、作戦航空団、基地航空団、特殊任務航空団の3つの基本的な航空団がある。空軍指令38-101（1994年）によると、次のようになる。

• 作戦航空団とは、作戦群および関連する作戦任務活動が割り当てられた航空団のことである。作戦航空団が基地の主要任務を遂行する場合、通常は基地の維持管理と運用を行う。さらに、作戦航空団は必要に応じて、整備、補給、弾薬などの機能分野において自給自足が可能である。作戦航空団が駐留組織である場合、ホスト司令部は作戦航空団に対し、基地および兵站面で様々なレベルの支援を提供する。
• 航空基地航空団は通常、基地の維持管理と運営を行い、多くの場合、主要な司令部に対して機能的な支援を提供する。
• 特殊任務部隊は、ホスト部隊またはテナント部隊のいずれかであり、情報収集や訓練などの特殊任務を遂行する。

民間航空パトロール隊には、52の航空団（50州それぞれにワシントンD.C.とプエルトリコを加えた地域）があります。各航空団は、その州、地区、または連邦内の個々のグループと飛行隊を監督しており、これらは組織の基本作戦単位となっています。例えばデラウェア航空団のように、地理的にも人員規模でも航空団が小規模なため、グループが1つしかない航空団もあります。

アメリカ海軍はイギリスの組織構造に倣い、航空団は陸上基地に拠点を置く2個以上の飛行隊を指揮する管理組織である。複数の航空団が組み合わされて海軍航空軍となる。各艦隊海軍航空軍に割り当てられた複数の航空団は、航空団のタイプ飛行隊を統制する。空母航空団（CVW、旧称空母航空群）は複数の飛行隊で構成され、航空母艦を拠点とする作戦部隊である。CVWの飛行隊は、管理タイプ航空団（例えば、大西洋戦闘攻撃航空団）にも割り当てられる。海軍航空軍は少将（上級）または中将が指揮し、航空団は大佐（准将の称号を持つ）が指揮する。空母航空団は、海軍大佐または海兵隊大佐（旧空母航空群の称号である「CAG」（航空群司令官）の称号を持つ）が指揮する。

アメリカ海兵隊において、海兵航空団（MAW）は、海兵師団に相当する総合司令部であり、少なくとも2つの海兵航空群、海兵航空管制群（MACG）、海兵航空団司令部飛行隊（MWHS）、および海兵航空団司令部（航空団司令官とその幕僚）から構成される。規模が師団に匹敵するため、その司令官は通常、少将である。

米空軍の航空団とは異なり、米海軍および米海兵隊の航空団はすべて陸上の駐屯部隊であり、海上や前方展開時以外は通常駐留している基地に対する指揮責任を負わない。海軍航空基地および海兵隊航空基地（および関連施設）には、作戦航空団の組織とは独立した独自の指揮官がいる。これらの基地における人事支援や医療・歯科施設などの多くの任務支援機能も、航空団および航空基地の指揮系統から独立しており、それぞれ独自の指揮官または責任者を持つ独立した駐屯部隊となっている。

アメリカ宇宙軍には、空軍のウィングとグループの階層を組み合わせたデルタと呼ばれる単一の指揮階層がある。 ^{[ 8 ]}

第二次世界大戦中のドイツ空軍の航空団と飛行隊は、同時代の米国陸軍航空隊の航空団と飛行隊に類似していた。