クロアチア空軍部隊

戦闘航空団の1個飛行隊は訓練のためドイツのフュルト地域に、もう1個飛行隊は近隣のヘルツォーゲンアウラハ飛行場に派遣された。訓練は1941年7月19日にアラド Ar 96とメッサーシュミット Bf 109 Dで開始され、1941年9月末まで続いた。この時点で、レジオネアーズは東部戦線への出撃準備が整ったとみなされ、メッサーシュミット Bf 109戦闘機の様々なモデルが支給された。訓練期間中、兵士たちにはクロアチアの腕章と右胸ポケットにクロアチア空軍レジオネアーズのバッジが付いたドイツ空軍の制服が支給された。

同飛行隊は、第15（クロアチア）/JG 52 の正式名称を与えられ、1941 年 10 月 6 日にポルタヴァ近郊の東部戦線最初の飛行場に到着した。1941 年 10 月 9 日、同飛行隊はアハティエフカ・クラスノグラード地域でソ連の R10 を撃墜した。撃墜は、同飛行隊のドイツ人連絡パイロット、バウムガルテン中尉の功績とされた。同飛行隊は 1941 年 10 月末にタガンログに移動し、1941 年 12 月 1 日までこの地域に留まった。クロアチア人パイロットによる最初の撃墜はフェレンシナ大尉によって、2 番目はジャル中佐によってこの期間に達成された。

1941年12月1日、飛行隊はマリンポリに移動した。ポコロフスコエ、マトヴェイエヴァ、クルガン、ジェイスカ、ウスペンスコエ周辺のソ連装甲部隊、およびマリンポリ＝スターリノ間の鉄道線路を攻撃した。また、飛行隊はドイツ爆撃機の任務を護衛した。1942年1月末までに、飛行隊はソ連機23機を撃墜した（うち4機はMiG-3戦闘機）。1942年3月末、飛行隊は第4航空軍団司令官フリュークバイル将軍と第4航空艦隊司令官ロール大将から、その戦果を称える電報を受け取った。 1942年4月、同飛行隊はシュトゥーカ爆撃機の護衛任務、マリンポリ飛行場の警備、アゾフ海地域のソ連軍への機銃掃射任務に従事した。この期間にさらに9機のソ連軍機が撃墜された。

5月、飛行隊はまずクリミア半島に移動し、その後まもなくアルテモフカ＝コンスタンティノフカ地域に移動した。この作戦基地から、飛行隊はセヴァストポリを攻撃する爆撃機の護衛任務を遂行し、アゾフ海域を哨戒した。さらにソ連機4機が撃墜され、ソ連の哨戒艇も沈没した。5月末から1942年6月21日（飛行隊の1000回目の飛行の日）までに、さらに21機のソ連機が撃墜された。この日から1942年7月末までに、さらに69機が撃墜された。

1942年末、部隊は3ヶ月の休息を与えられ、1943年2月21日にニコラエフに戻った。部隊は撃墜を続けていたものの、第15飛行隊/第52戦闘航空団からパイロットがソ連の飛行場へ逃亡するという事態が相次いだ。残ったパイロットはドイツ空軍の尋問を受け、飛行隊は前線から撤退し、HZLの指揮官も交代した。こうして、第15飛行隊/第52戦闘航空団の東部戦線における2度目の任務は終了した。ドイツ空軍は、第15飛行隊/第52戦闘航空団の残りのパイロットのほとんどを新たに訓練を受けた者と交代させることを決定し、飛行隊のベテラン数名がフュルトでの戦闘機訓練中に彼らに加わった。 12名は1943年10月1日に卒業し、1943年10月21日に他の2名のパイロットと共にニコラエフに到着し、そこで8機のBf 109G-4とG-6を装備した。彼らはバゲロヴォの飛行場に展開し、10月26日に戦闘任務を開始した。1943年末までに、この飛行隊は283機を撃墜し、14名のパイロットがエースパイロットの称号を獲得した。^{[ 1 ]}

同飛行隊は1944年3月まで優れた戦果を上げ続けたが、ドイツ空軍は第15飛行隊/第52戦闘航空団の維持は無益であると判断し、隊員たちは連合国によるバルカン半島上空での航空活動の活発化に対抗するため、クロアチア独立国（NDH）へ帰還した。同飛行隊は3回の派遣期間中に、クロアチアに再配備されるまでに合計297機のソ連機を撃墜していた。

7月初旬、ドイツ空軍が決定を再考したため、少なくとも部隊の一部は東部戦線に戻った。彼らはルーマニア、そしてスロバキア共和国へと輸送されたが、航空機は提供されず、7月21日、パイロットたちはHZLが解散されることを告げられた。それにもかかわらず、8月には東プロイセンの飛行場に移され、そこで10機のBf 109G-14を受け取った。9月初旬、彼らは戦闘に復帰する準備のためリトアニアへ飛んだが、飛行隊長マト・ドゥコヴァツの亡命により、東部戦線におけるクロアチアの航空作戦は中止となった。

正式には第15（クロアチア）/KG 53爆撃飛行隊と命名されたこの飛行隊は、ドルニエ Do 17 Z 機を装備していた。ドイツのグライフスヴァルトにある第3戦闘機学校での訓練後、1941年10月25日に東部戦線に到着した。最初の作戦地域はヴィテプスク近郊であった。爆撃飛行隊の残りの任務は、レニングラードとモスクワの爆撃を含む東部戦線の北部戦線であった。1941年11月9日、飛行隊はこれまでの功績に対しケッセルリンク元帥から祝辞を受けた。東部戦線で約1,500回の出撃を行った後、飛行隊とその機体は1942年12月にクロアチアに再配置され、占領下のユーゴスラビアにおける枢軸軍に対するパルチザンの脅威の増大に対処するために派遣された。^{[ 4 ]}

1944 年初頭、同飛行隊は1./(Kroat.)JGに改称されたが、東部戦線のクリミアに留まった。ほぼ同時期に、クロアチア上空の空域を防衛するために 2 つの新部隊が編成された。第 2 飛行隊と第 3 飛行隊の乗員は、ボヘミアのドイツ飛行学校で A/B コースを修了し、その後フランスの Bf 109 戦闘機学校を修了したばかりのクロアチア人パイロットから選ばれた。彼らは 1944 年 1 月初旬にクロアチアに戻り、2 つの飛行隊が編成される予定だったヴェリカ・ゴリツァに配属された。飛行隊にBf 109 を装備する計画は中止され、1 月末に第 2 飛行隊 ( 2./(Kroat.)JG )のパイロットは、マッキ C.202とフィアット G.50 を12 機ほど集めるためにイタリアへ向かった。第3飛行隊は、第3/(クロアチア)戦闘航空団としても知られる実戦訓練飛行隊であり、マッキC.200とフィアットCR.42ファルコ戦闘機を装備していた。これらの航空機はすべて、同部隊での運用中、ドイツ空軍のマーキングを保持していた。

運用上の転換期間を経て、飛行隊はアメリカ陸軍航空隊とイギリス空軍の航空機によるクロアチアへの頻繁な侵攻に対する作戦を開始した。1944年4月までに、第1/(クロアチア)戦闘航空団は東部戦線から撤退し、乗組員はクロアチア国に帰還した。1944年夏の集中的な活動期間中、飛行隊は約20機の連合軍機を撃墜したと主張し、同時にマッキC.202をさらに受領し、数機の真新しいマッキC.205も受領した。

1944年末までに、飛行隊は残っていた老朽化したマッキ機を、真新しいドイツのメッサーシュミットBf 109 GおよびK戦闘機と交換した。50機以上のメッサーシュミットが飛行隊とクロアチア独立国の空軍に納入され、最後の納入は1945年4月23日に行われた。^{[ 1 ]}

帰還後、軍団の爆撃機飛行隊は、9機のドルニエ Do 17 Z 爆撃機をロシアからクロアチアに帰還させた後、第 1./(クロアチア)KGに改称された。ドルニエは、占領下のユーゴスラビアでパルチザンと戦う枢軸軍の攻撃力に歓迎される追加となり、1944 年 7 月末に ZNDH に組み込まれるまで活躍した。^{[ 5 ]} 1943 年後半には、作戦訓練を行うために、第 2 飛行隊である第 2./(クロアチア)KGが編成された。この飛行隊は、イタリアで設計・製造されたCANT Z.1007とFiat BR.20爆撃機を装備していた。