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2015 Crown Royal Presents Jeff Kyle 400 at The Brickyard は、22回目の開催となるNASCARスプリントカップシリーズのレースで、2015年7月26日にインディアナ州スピードウェイのインディアナポリス・モーター・スピードウェイで開催されました。2.5マイル（4.0キロメートル）のアスファルト長方形オーバルで、グリーン・ホワイト・チェッカーフィニッシュのため160周から164周に延長されたこのレースは、 2015年のNASCARスプリントカップシリーズのシーズン20戦目でした。カイル・ブッシュが優勝し、シーズン4勝目を挙げました。ジョーイ・ロガーノが2位、ケビン・ハービック、マーティン・トゥルーエックス・ジュニア、デニー・ハムリンがトップ5に入りました。
カール・エドワーズはポールポジションを獲得し、20周をリードして13位でフィニッシュした。ハービックはレース最多の75周をリードし、3位でフィニッシュした。レースでは6人のドライバーの間で16回の首位交代があり、36周に及ぶ9回のイエローフラッグ期間があった。
これはブッシュにとって通算33回目のスプリントカップ優勝であり、今シーズン4勝目、3連勝目、そしてインディアナポリス・モーター・スピードウェイでの初優勝となった。また、ジョー・ギブス・レーシングにとっても同サーキットでの4勝目となった。この勝利により、ブッシュはポイントランキングで32位に浮上し、チェイス進出圏内の30位ジャスティン・アルガイアーとは23ポイント差、ハービックとは483ポイント差となった。優勝メーカーであるにもかかわらず、トヨタはメーカーランキングでシボレーに80ポイント差をつけられてブリックヤードを後にした。
クラウンロイヤル400は、アメリカのテレビ視聴者向けにケーブル/衛星放送ネットワークであるNBCSNを通じてNBCスポーツで放送された。レースのラジオ放送は、インディカー・ラジオ・ネットワークとSiriusXMで放送された。
インディアナ州スピードウェイ（インディアナポリスの郊外にある飛び地）にあるインディアナポリス・モーター・スピードウェイは、インディアナポリス500とブリックヤード400の本拠地です。[ 13 ]インディアナポリスのダウンタウンから西に約6マイル（10km ）離れた16番街とジョージタウン・ロードの角に位置しています。
ケビン・ハービックはジョーイ・ロガーノに69ポイント差をつけてインディアナポリス・モーター・スピードウェイに乗り込んだ。デイル・アーンハート・ジュニアは79ポイント差、ジミー・ジョンソンは88ポイント差、マーティン・トゥルーエックス・ジュニアは106ポイント差で続いた。
7月7日、NASCARは週末のレースでより高い抗力エアロパッケージを使用することを発表した。[ 14 ]車の変更点には、9インチのスポイラー、1インチのウィッカービル、43インチのラジエーターパン、スプリッターの2インチのリーディングエッジが含まれていた。[ 14 ]
ノックアウト方式の予選の代わりに、週末のレースではデイトナやタラデガでも使用されているシングルカー予選方式が採用された。[ 15 ]
ブリックヤード400のエントリーリストは、 東部時間7月17日金曜日の午前9時28分に発表された。レースには46台の車がエントリーした。1台を除いてすべて、前週のニューハンプシャーでのレースにエントリーしていた。チェイス・エリオットは、ヘンドリック・モータースポーツの25番シボレーでキャリア4回目のスタートを試みた。ジョシュ・ワイズは、ゴーFASレーシングの32番フォードを運転した。ブライアン・スコットは、ヒルマン・サークル・スポーツLLCの33番シボレーのシートに戻った。マイケル・マクドウェルは、ケンタッキー以来初めて、リーバイン・ファミリー・レーシングの95番フォードでエントリーした。インディアナポリスでの歴代最多勝利ドライバーとしてミハエル・シューマッハと並ぶジェフ・ゴードンは、ブリックヤードでキャリア22回目にして最後のスタートを切った。
デニー・ハムリンは最初の練習走行で49.394秒、時速182.208マイル（293.235km /h）の速度を記録し、最速だった。[ 16 ]
デイル・アーンハート・ジュニアは、 2回目の練習走行で49.596秒、時速181.466マイル（292.041 km/h）の速度を記録し、最速となった。[ 17 ]セッション開始から3分も経たないうちに、デニー・ハムリンの車のボンネットが跳ね上がり、フロントガラスを粉砕した。[ 18 ]大きな損傷はなく、彼はセッションを12位で終えた。[ 19 ]
カート・ブッシュは最終練習セッションで49.454秒、時速181.987マイル（292.880 km/h）の速度を記録し、最速となった。[ 20 ]セッションの序盤、ティミー・ヒルはピットロード入口手前のバリアに衝突した。[ 21 ]
カール・エドワーズは49.056秒のタイムと183.464mph （295.257km /h）のスピードでポールポジションを獲得した。[ 22 ]「これは本当に素晴らしい」とエドワーズは語った。「ここでレースができるだけでも素晴らしいし、昨日みんなが一生懸命やってくれたおかげで、スタートは最悪で本当に遅かった。みんなが頑張ってくれたことを誇りに思う。ダリアン（グラブ、クルーチーフ）とみんなは素晴らしい仕事をしてくれた。TRD、トヨタ、みんなが一生懸命に取り組んでくれて、スタンレーツールズがブリックヤード400のポールポジションを獲得できたのは素晴らしいことだ。」[ 22 ]「今週末の我々の状況から今日得たものまで、シェル・ペンゾイル・チームが成し遂げたことを誇りに思う」とジョーイ・ロガーノは予選2位の後語った。 「いいマシンが揃っている。明日のレースが楽しみだ。クリーンエアが何よりも重要だ。良いスタートを切って、落ち着いてラップを重ね、戦略通りに走れば、最終的には上位に入れるだろう。」[ 22 ]「残念ながら、それは賞金につながるものではなかったが、重要な部分である第2ラウンドに進出できた」と、トニー・スチュワートは予選4位で通過した後に語った。「第2ラウンドでは、第1ラウンドよりも少し自由に走れた。車内で少し忙しかった。トラックバーのアジャスターを手に入れたので、ラップ中にかなり動かしていた。」[ 22 ]
レースは 東部時間午後3時39分に開始予定だったが、カール・エドワーズが先頭でグリーンフラッグを受けた午後3時42分に始まった。エドワーズは最初のラップでトップに立つことはできず、第2コーナーを抜けたところでジョーイ・ロガーノにリードを奪われた。エドワーズは第4コーナーを抜けたところでロガーノに追いつき、12周目に初めてトップに立った。ケビン・ハービックは何度かトップとの差を0.5秒以内に縮めることができたが、エドワーズは引き離すことができた。ハービックは28周目に初めてピットロードに入り、グリーンフラッグピットストップの第1ラウンドにつながった。ほとんどのドライバーがピットストップを終えたが、エドワーズはまだコース上に留まっていた。彼とチームメイトのカイル・ブッシュは32周目にピットロードに入り、ハービックがトップに立った。オースティン・ディロンはピットロードでスピード違反でペナルティを受け、ドライブスルーペナルティを科せられた。彼はペナルティを受けている最中にも再びスピード違反でペナルティを受け、さらに別のペナルティを科せられた。[ 23 ]
バックストレートに破片が散乱したため、44周目にレース最初のイエローフラッグが出された。破片はバックストレートのキャッチフェンスに引っかかった2つのオレンジ色の風船だった。ロガーノはピットインせず、ハービックがピットストップを行ったことで再びリードを取り戻した。[ 23 ]
レースは50周目に再開された。2度目のイエローフラッグは、同じ周回でクリント・ボウヤーがターン4を抜けた際に車体が不安定になり、芝生にスピンダウンしたため、それを避けようとしたジェフ・ゴードンが修正操作をしすぎてターン4の壁に激突し、2台の車が絡むクラッシュとなった際に出された。[ 24 ]「僕はケーシー・ケインの後ろにいて、ポジション争いをしていたんだ」とゴードンは説明した。「（クリント）ボウヤーが横滑りするのを見た。何が原因かは分からない。僕とケーシーはそれを避けるためにブレーキをかけようとしていた。彼が車体が不安定になったのか、それとも僕たち2台が同時に不安定になったのかは分からない。そして僕はコントロールを失って壁にぶつかったんだ。」[ 25 ]
レースは55周目に再開した。ロガノは62周目にピットインして首位を譲り、ハービックに首位を返した。[ 26 ]ダニカ・パトリックは84周目にピットインして5位を譲った。ハービックは84周目に首位からピットインし、ブラッド・ケセロウスキーに首位を譲ったが、ケセロウスキーは次の周回でピットインして首位を譲り、カイル・ブッシュに首位を譲った。フロントストレートのデブリにより、90周目にレース3回目のイエローフラッグが出された。ハービックはピットインせず、再び首位に立った。[ 23 ]
レースは97周目に再開された。107周目には、アリック・アルミローラがコントロールを失い、バックストレートを滑り落ちて内側の壁に衝突し、レース4回目のイエローフラッグが出された。ハービックの後ろの多くの車がイエローフラッグ中にピットインを選択した。[ 23 ]
レースは112周目に再開された。残り40周の時点で、ブライアン・スコットがスピンしてターン2出口で壁に激突し、レース5回目のイエローフラッグが出された。ブラッド・ケセロウスキー、デビッド・ラガン、トニー・スチュワート、ケイシー・ケインを除く全員がピットインを選択した。ハービックもピットインを選択したドライバーの1人で、これによりケセロウスキーがリードを奪った。[ 23 ]
レースは残り36周で再開した。デビッド・ラガンは残り35周でターン1でケセロウスキーを抜き、トップに立った。残り34周でピットインし、ケセロウスキーにトップの座を譲った。残り20周でバックストレートに破片が散乱し、レース6回目のイエローフラッグが出された。その破片はジャスティン・アルガイアーのタイヤの破片だった。ケセロウスキーはイエローフラッグ中にピットインし、ハービックにトップの座を譲った。[ 23 ]
レースは残り14周で再開された。残り13周でデイル・アーンハート・ジュニアがターン1で芝生に押し出され、立ち上がったもののスピンアウトしたため、レース7回目のイエローフラッグが出された。[ 23 ]
レースは残り8周で再開した。カイル・ブッシュはハービックを出し抜いてターン1で抜き去り、残り7周でトップに立った。ターン2の破片により、残り6周でレース8回目のイエローフラッグが出された。その破片はケーシー・ミアーズの車から出たものだった。[ 23 ]
レースは残り2周で再開された。再スタート後、トレバー・ベインがターン1に進入する際に後方から追突され、壁に激突したため、レース9回目のイエローフラッグが出された。[ 23 ]
レースは残り2周でグリーン・ホワイト・チェッカーフラッグ方式で再開された。ブッシュはロガノを抜き去り、そのまま走り切ってキャリア通算33勝目、そしてこのサーキットでの初勝利を挙げた。[ 27 ]
「インディアナポリスで採用された新しい高抵抗空力パッケージは、ドラフティングと追い越しを促進することが期待されていました。コース上では散発的にそういった場面も見られましたが、日曜日のレースはインディアナポリスで開催されるブリックヤード400のほとんどのレースと同じような展開でした。戦略がレースに刺激と面白さを与えた重要な要素であり、いつものように燃費も大きな要素となりました。多くのドライバーが予想したように、特に新しいパッケージでは再スタートは激しいものでしたが、これもインディアナポリスでは珍しいことではありません。おそらく、来月ミシガン・インターナショナル・スピードウェイで高抵抗ルールが適用される際に、より大きな影響が現れるでしょう。」
「インディで優勝できて本当に嬉しい」とブッシュは語った。「僕のファン、NASCARのファン、そしてトヨタが現在稼働中のカップシリーズのレーストラックすべてで優勝できたことに感謝しています。これは本当に素晴らしいことです。このクルーには感謝してもしきれません。ジョー・ギブス・レーシングの皆さん、男性も女性も、本当に一生懸命働いて、心血を注いでくれました。一年中僕を支えてくれたすべての人に感謝します。」[ 29 ]
「ええ、全体的には良い一日だったと思います」とロガノは語った。「インディに来ると、勝つか最下位になるかのどちらかしか考えられません。その間の順位はあまり重要ではありません。少なくとも、デイトナやインディのようなサーキットに来るときは、私はそういうレースの仕方をします。トロフィーやリングを手に入れて、レンガとキスをするのが全てです。残念ながら、少し及ばなかったですね。」[ 29 ]
「常に最後に勝利を掴める位置につけたいと思っていて、今日はそれができた」とトゥルーエックスは4位でフィニッシュした後に語った。「一日中、懸命に戦い、辛抱強くレースを進めた。イエローフラッグが出た時にピットロードでまたもや巻き込まれたが、幸運にもトップに戻るのに十分な時間があった。ここ4レースは良いマシンだったが、運が悪かった。今日はうまくいき、勢いを取り戻せて良い気分だ。」[ 30 ]
前日のエクスフィニティ・シリーズのレースの最終ラップで首位を奪われたライアン・ブラニーは、挽回して12位でフィニッシュした。[ 31 ]「インディでのレースは良い走りだった」と彼は語った。「最後にもう少し良い結果になってほしかったけど、最終的にトラックポジションを獲得できた時は悪くなかった。今日はそれが本当に大きかった。クリーンエアを少しでも確保できた時は、かなり良い走りができたと思った。でも、それを得るのは難しかった。最後の再スタートでは良い位置にいたけど、うまくいかなかった。助けてもらいたかったんだけど、2号車（10位でフィニッシュしたブラッド・ケセロウスキー）は全然助けてくれなかった。でも、チームのみんなを本当に誇りに思う。30番手からスタートしてここまで上がってきたんだから、感謝してもしきれないよ。」[ 31 ]
「私たちはそこから得られる兆候を精査しています。ファンや業界関係者も、私たちと同じようにレースの展開を見守ってきました。確かに、競争のバランスや、このパッケージがドライバーに提供したパフォーマンスの機会など、いくつかの要素は有益でしたが、プロジェクトの特徴の一部を好まないドライバーの声も耳にしました。私たちは、業界関係者、ドライバー、クルー、チームの競技部門、そしてカーオーナーとの対話を含め、収集したすべての科学的知見とデータを吸収し、それらをすべて理解することができます。インディアナポリス向けにこの特別なパッケージを作成した理由の一つは、その特徴を把握するためであり、ガレージエリアにはさまざまな意見を持つ多くの個性的な人々がいることを承知の上で、各週末に各サーキットでファンに提示するパッケージを決定するのはNASCARの責任です。ですから、時間をかけて検討していきます。」
NASCARメディア関係者は、このレースで使用されたエアロパッケージについて意見を述べた。モーターレーシングネットワークの主任ライターであり、 Sirius XM NASCARラジオの「The Morning Drive」の共同司会者でもあるピート・ピストーネは、このレースを「インディアナポリスのブリックヤード400のほとんどと同じ雰囲気」と評した。[ 28 ]
Motorsport.comのジム・アッターも、「過去のブリックヤードとそれほど変わらず、多くの『集団走行』やドラフティングの予想（または期待）とは全く違っていた」と述べている。[ 33 ]
デイブ・ムーディは、レースは「それほど悪くはなかったが、それほど良くもなかった」と述べた。[ 34 ]
AP通信のジェナ・フライヤーは、NASCARがより高いダウンフォースパッケージを使用するという決定に対してより批判的で、「NASCARが辿った道は失敗に終わり、シリーズは結果にもかかわらず頑固にその方針を維持している」と述べた。[ 35 ]
月曜朝、Sirius XM NASCARラジオの「The Morning Drive」で統括団体を代表して発言したNASCAR副会長のマイク・ヘルトンは、マイク・バグリーとピート・ピストーネに対し、NASCARは「我々が構築できる最も競争力のあるタイプのモータースポーツを構築するために」これらの変更を行ってきたと説明した。「我々はレーストラックでの我々の製品がファンを喜ばせることを望んでおり、それは接戦を意味する」[ 32 ]。しかし彼はまた、「そこから得られる兆候を消化している」とし、パッケージの結果を分析するのに「時間をかける」とも述べた。[ 32 ]
NBCスポーツがレースを中継した。実況はリック・アレン、ジェフ・バートン、スティーブ・レターテが担当した。ピットロードのリポートは、デイブ・バーンズ、マイク・マサロ、マーティ・スナイダー、ケリー・スタヴァストがテレビ中継で担当した。
レースのラジオ実況はインディカー・ラジオ・ネットワークが担当し、パフォーマンス・レーシング・ネットワークとシリウスXM NASCARラジオで同時放送された。ダグ・ライス、パット・パターソン、元NASCARドライバーのジョン・アンドレッティが、メインストレートを走行中はパゴダから実況した。マーク・ジェインズは、ターン1を走行中はターン1外側のスタンド上から実況した。ジェイク・クエリーは、ターン2を走行中はターン2スタンド上から実況した。ロブ・オールブライトは、ターン3を走行中はターン3スタンド上から実況した。クリス・デナリは、ターン4を走行中はターン4スタンド上から実況した。ブラッド・ギリー、ブレット・マクミラン、ニック・ヨーマンは、ラジオ側のピットロードを担当した。