人々

国連憲章第1章第1条は、 「人民」には自決権があると規定している。^{[ 2 ]}ただし、例えば先住民族の場合のように、単に人民としての地位と自決権があるだけでは、自動的に独立主権や分離独立が認められるわけではない。^{[ 3 ] [ 4 ]}実際、アイヴァー・ジェニングス判事は、「人民」の自決権には、その「人民」を事前に定義する必要があるという内在的な問題があると指摘した。^{[ 5 ]}

ローマ共和政時代もローマ帝国時代も、ラテン語の「Senatus Populusque Romanus」（ローマの元老院と民衆）という用語が用いられた。この用語はローマ軍団の標準として略称（SPQR）が定着し、ローマ皇帝が完全な個人専制政治を確立した後も、彼らはローマの元老院と民衆の名の下に権力を振るい続けた。

「人民共和国」という用語は、近代後期以降に使用されており、特に憲法上社会主義の一形態を自認する国家が使用する名称である。

刑法では、特定の法域において、刑事訴追は人民の名において行われる。カリフォルニア州、イリノイ州、ニューヨーク州など、米国のいくつかの州はこの形式を採用している。^{[ 6 ]}当該法域外の引用では、通常、事件名において「人民」という言葉の代わりに州名が用いられる。^{[ 7 ]}マサチューセッツ州、バージニア州、ペンシルベニア州、ケンタッキー州 の4州は、事件名および法的手続きにおいて自らをコモンウェルスと呼ぶ。インディアナ州などの他の州は、通常、事件名および法的手続きにおいて自らを州と呼ぶ。米国以外では、アイルランドとフィリピンの刑事裁判は、それぞれの州の人民の名において行われる。 

この形式の根底にある政治理論は、刑事訴追は主権者の名において行われるというものである。したがって、これらの米国の州では、「人民」が主権者とみなされるが、英国および英国王室の他の属領では、刑事訴追は通常、王室の名において行われる。「人民」とは、政治権力を与えられた、または政治目的のために集められた管轄区域の市民全体を指す。 ^{[ 8 ]}

中国では、中国共産党（CCP）による人民（中国語：人民）の定義は、その歴史を通じて変化してきた。 1922年に開催された第2回全国代表大会では、人民にはプロレタリアート、農民、ブルジョワジーが含まれていた。 1927年の上海大虐殺の後、この用語の使用は減少し、主に民衆（中国語：民眾）という用語に置き換えられた。1935年に国民党との第二次統一戦線が設立された後、人民という用語の使用は再び増加した。日中戦争中、慈海辞典で定義された人民には、「日本の侵略に対する抵抗に参加したすべての階級、階層、社会集団」が含まれていた。中国内戦の継続後、人民は「帝国主義、官僚ブルジョワジー、地主階級、そしてこれらの階級を代表する国民党の反動派に反対するすべての階級、階層、社会集団」と再定義された。この用語は、1949年の中華人民共和国の宣言後、さらに再定義された。中国人民政治協商会議憲章は、人民を「社会主義労働者、社会主義事業の建設者、社会主義を支持する愛国者、祖国の統一を支持し中華民族の偉大な復興に尽力する愛国者」と定義している。^{[ 9 ]}