ヨークタウン作戦

ヨークタウン作戦（バージニア作戦とも呼ばれる）は、アメリカ独立戦争中に行われた一連の軍事作戦と戦闘であり、 1781年10月のヨークタウン包囲戦で最高潮に達した。この作戦の結果、チャールズ・コーンウォリス将軍率いるイギリス軍は降伏し、これが本格的な和平交渉の開始と最終的な戦争終結に直接つながった。この作戦は、イギリス軍指導者間の意見の相違、優柔不断、意思疎通の不備が特徴的であった一方、フランス軍とアメリカ軍は、時には命令に違反しながらも、驚くべき協力的な決定を下した。

この作戦には、イギリスとフランスの陸海軍、そしてアメリカ合衆国の陸軍が参加した。イギリス軍は1781年1月から4月にかけてバージニアに派遣され、5月に南部諸州を巡る長期作戦から北上してきたコーンウォリス軍と合流した。当初、これらの軍はバージニア民兵によって弱く抵抗されたが、ジョージ・ワシントン将軍はまずラファイエット侯爵を、次に「狂人」アンソニー・ウェインを大陸軍の部隊とともに派遣し、イギリス軍が引き起こしていた襲撃と経済的混乱に対抗させた。しかし、アメリカ軍の連合軍はイギリス軍の連合軍に対抗するには数が足りず、イギリス軍総司令官ヘンリー・クリントン将軍による一連の物議を醸す混乱を招く命令の後になって初めて、コーンウォリスは7月にヨークタウンに移動し、当時直面していた陸軍に対しては強固な防御陣地を構築したが、海軍による封鎖と包囲には脆弱であった。

北アメリカと西インド諸島のイギリス海軍は、フランスとスペインの連合艦隊よりも弱く、イギリス海軍司令官の重大な決定と戦術的ミスにより、ポール・ド・グラスのフランス艦隊がチェサピーク湾の支配権を獲得し、コーンウォリスを海軍の支援から遮断し、陸上での封鎖のために追加の陸上部隊を送り込んだ。イギリス海軍はこの支配権に異議を唱えようとしたが、トーマス・グレイブス提督は9月5日の重要なチェサピークの戦いで敗北した。ニューヨーク市郊外に集結していたアメリカ軍とフランス軍は8月下旬に南下を開始し、9月中旬にヨークタウン付近に到着した。彼らの動きに関する欺瞞は、クリントンがコーンウォリスに増援を送る試みをうまく遅らせた。

ヨークタウンの包囲は1781年9月28日に始まった。おそらく包囲期間を短縮する一手として、コーンウォリスは外郭防衛の一部を放棄することを決定し、包囲軍は彼の二つの堡塁を攻略することに成功した。彼の立場が維持不可能であることが明らかになると、コーンウォリスは10月17日に交渉を開始し、2日後に降伏した。この知らせがロンドンに届くと、ノース卿の政府は崩壊し、次のロッキンガム内閣は和平交渉に入った。これらの交渉は1783年のパリ条約で最高潮に達し、ジョージ3世は独立したアメリカ合衆国を承認した。クリントンとコーンウォリスは作戦におけるそれぞれの役割を擁護するために公然と言葉の応酬を繰り広げ、イギリス海軍司令部も敗北につながった海軍の欠点について議論した。

1780年12月までに、アメリカ独立戦争の北米戦線は危機的な局面を迎えていた。大陸軍は年初に大きな敗北を喫し、南部ではチャールストンとカムデンの戦いで南部軍が捕虜になったり散り散りになったりした一方、北部ではジョージ・ワシントンの軍隊と北米総司令官ヘンリー・クリントン卿の軍隊がニューヨーク市周辺で互いに警戒し合っていた。国の通貨は事実上無価値となり、6年目に突入しようとしていた戦争に対する国民の支持は衰え、兵士たちは給与や労働条件をめぐって反乱を起こし始めていた。アメリカ軍にとって有利な点としては、 10月のキングスマウンテンの戦いで南部の州兵の徴兵が大きな打撃を受け、阻止されたことが挙げられる。^{[ 5 ]}

1781年のフランスとアメリカの計画

1779年、イギリス軍のチェサピーク襲撃によりバージニア州の造船能力の大部分が破壊され、アメリカ人にとって重要な交易品であった大量のタバコが押収または破壊されるまで、バージニア州は軍事的な注目をほとんど受けていなかった。バージニア州の唯一の防衛手段は、地元で編成された民兵隊と、 1779年の襲撃で事実上壊滅した海軍であった。 ^{[ 6 ]}民兵隊は、大陸軍のシュトイベン男爵の指揮下にあった。シュトイベンは気難しいプロイセン人の指導者で、優れた訓練教官ではあったものの、部下を疎外しただけでなく、州知事のトーマス・ジェファーソンとも関係が悪かった。シュトイベンは、大陸軍の新兵のための訓練センターをチェスターフィールドに、武器と弾薬の製造と修理のための「工場」をウェストハムに設立した。 ^{[ 7 ]}

フランスの軍事計画担当者は、1781年の作戦において相反する要求のバランスを取らなければならなかった。アメリカとの協力の試みが度々失敗に終わった後（ロードアイランド州ニューポートとジョージア州サバンナへの攻撃が失敗に終わった）、彼らは北アメリカでのより積極的な参加が必要であると認識した。^{[ 8 ]}しかし、彼らはまた、イギリスの拠点であるジャマイカへの攻撃に関心を持つ可能性のあるスペインとの行動を調整する必要もあった。スペインは、包囲されたジブラルタルへのイギリスの増援の試みに対処するまではジャマイカに対する作戦には関心がなく、西インド諸島艦隊の動きを知らされることだけを望んでいたことが判明した。^{[ 9 ]}

フランス艦隊が3月にブレストを出港する準備をしていたとき、いくつかの重要な決定がなされた。ド・グラス伯爵が率いる西インド諸島艦隊は、ウィンドワード諸島での作戦の後、スペインの作戦を支援するためにどのような資源が必要かを判断するため、カプ・フランセ（現在のカプ・ハイチアン）に向かうよう指示された。輸送船が不足していたため、フランスは追加の兵力を提供する代わりに、アメリカの戦争努力を支援するために600万リーブルを約束した。 ^{[ 10 ]} ニューポートのフランス艦隊には、バラ伯爵という新しい司令官が与えられた。バラ伯爵は、ニューポート艦隊を率いてノバスコシアとニューファンドランド沖のイギリスの船舶を妨害するよう命じられ、ニューポートのフランス軍は、ニューヨーク郊外のワシントンの軍と合流するよう命じられた。^{[ 11 ]}ワシントン将軍には意図的に完全には伝えられなかった命令で、ド・グラスはカプ・フランセに立ち寄った後、北米での作戦を支援するよう指示された。フランスの将軍ロシャンボー伯爵は、ワシントンにド・グラスが支援できるかもしれないと伝えるよう指示されたが、確約はしなかった。^{[ 12 ]} （ワシントンはパリ駐在のジョン・ローレンスから、ド・グラスには北へ来るかどうかの裁量権があることを知った。） ^{[ 13 ]}

フランス艦隊は3月22日にブレストを出港した。イギリス艦隊はジブラルタルへの補給準備に忙しく、出港を阻止しようとはしなかった。フランス艦隊が出港した後、郵便船コンコルド号はニューポートに向けて出港し、バラ伯爵、ロシャンボーの命令書、600万リーブルの信用状を運んだ。後に送られた別の電報で、ド・グラスは2つの重要な要請も行った。1つ目は、北アメリカの状況をカプ・フランセで知らされ、そこでの作戦にどのように貢献できるかを判断できるようにすること、2つ目は、北アメリカの海域に精通した30人の水先案内人を提供することであった。^{[ 14 ]}

1781年のイギリスの計画

クリントンは1781年初頭、来るべき作戦シーズンのイギリス軍の作戦目標が何であるべきかについて、一貫したビジョンを明確に示さなかった。^{[ 15 ]}問題の一因は、ニューヨークの海軍の同僚である老齢のマリオット・アーバスノット中将との関係が困難だったことにある。両者とも頑固で短気で、気難しい性格だったため、度重なる衝突により、協力関係は完全に破綻していた。1780年の秋、クリントンは自分かアーバスノットのどちらかを呼び戻すよう要請したが、アーバスノットを呼び戻す命令は6月まで届かなかった。それまで、歴史家のジョージ・ビリアスによれば、「二人は単独で行動することもできず、また協力して行動することもできなかった」。アーバスノットの後任には、クリントンとやや良好な協力関係を築いていたトーマス・グレイブス卿が就任した。^{[ 16 ]}

南部におけるイギリスの存在は、ジョージア州サバンナとサウスカロライナ州チャールストンの要塞化された港と、両州の内陸部にある一連の前哨基地から成っていた。^{[ 17 ]}最も強力な前哨基地は、両州における唯一の正式な敵対勢力である愛国派民兵からの攻撃に対して比較的無傷であったが、より小規模な前哨基地や補給船団、伝令は、トーマス・サムターやフランシス・マリオンのような民兵司令官の標的となることが多かった。^{[ 18 ]}ポーツマスは、1780年10月にアレクサンダー・レスリー少将の指揮下にある部隊によって占領されたばかりであったが、イギリス南部軍を指揮していたチャールズ・コーンウォリス伯爵中将は、11月にサウスカロライナ州へ移動するよう命じていた。^{[ 19 ]}ポーツマスでレスリー将軍の後任として、クリントン将軍は12月下旬にベネディクト・アーノルド将軍（最近イギリス陸軍の准将に任官された）率いる1,600人の兵士をバージニアに派遣した。 ^{[ 20 ]}

アーノルド将軍と彼の部隊を乗せた艦隊の一部は、1780 年 12 月 30 日にチェサピーク湾に到着した。 ^{[ 21 ]}残りの輸送船の到着を待たずに、アーノルドはジェームズ川を遡上し、1 月 4 日にバージニア州ウェストオーバーで 900 人の兵士を上陸させた。^{[ 22 ] [ 23 ]}一晩の強行軍の後、彼は翌日、州都リッチモンドを襲撃したが、民兵の抵抗は最小限だった。その地域でさらに 2 日間の襲撃の後、彼らは船に戻り、ポーツマスに向けて出航した。アーノルドはそこに要塞を築き、部下を襲撃と食料調達の遠征に送り出した。地元の民兵が招集されたが、その数は非常に少なかったため、イギリス軍の存在を否定することはできなかった。しかし、これは襲撃遠征が抵抗に遭うことを防ぐことはできず、 3 月にウォーターズ クリークで小競り合いを起こしたケースもあった。^{[ 24 ]}

アーノルドの活動の知らせがジョージ・ワシントンに届くと、彼は対応が必要だと判断した。彼はフランスにニューポートの基地から海軍遠征隊を派遣するよう求めたが、司令官のシュヴァリエ・デストゥーシュ提督は、1月22日にイギリス艦隊の一部が深刻な嵐の被害を受けたとの報告を受けるまで、いかなる支援も拒否した。^{[ 25 ]} 2月9日、アルノー・ド・ガルデュール・ド・ティリー大尉は3隻の船（戦列艦エヴェイユとフリゲート艦シュルヴェイヤントとジャンティーユ） を率いてニューポートを出航した。 ^{[ 26 ] [ 27 ]} 4日後、ポーツマス沖に到着すると、アーノルドはフランス艦よりも喫水が浅い自艦をエリザベス川に引き上げ、ド・ティリーが追撃できないようにした。^{[ 25 ] [ 28 ]}ド・ティリーは、地元の民兵がアーノルドの陣地を攻撃するには「全く不十分」であると判断した後、ニューポートに戻った。^{[ 29 ]}その途中で、彼はイギリスがニューヨークから彼の動きを調査するために派遣したフリゲート艦HMSロムルスを拿捕した。 ^{[ 28 ]}

議会は2月20日に大陸軍の分遣隊をバージニアに派遣することを承認した。ワシントンは遠征隊の指揮をラファイエット侯爵に委任し、ラファイエット侯爵は同日ニューヨーク州ピークスキルを出発した。 ^{[ 30 ]} 約1,200名のラファイエット軍は、ニュージャージー州とニューイングランドの大陸軍連隊に配属された兵士から選抜された3つの軽連隊で構成され、これらの連隊はジョセフ・ヴォーズ、フランシス・バーバー、ジャン＝ジョゼフ・スールバデール・ド・ジマによって率いられた。^{[ 31 ]}ラファイエット軍は3月3日にヘッド・オブ・エルク（現在のメリーランド州エルクトン、チェサピーク湾の北限）に到着した。 ^{[ 32 ]}アナポリスで部隊の輸送を待つ間、ラファイエットは南下し、3月14日にヨークタウンに到着して状況を評価した。^{[ 33 ]}

アメリカの防衛の試み

デ・ティリーの遠征と、ニューポートまで出向いて説得したワシントン将軍の強い後押しにより、デストゥーシュはより大きな決断を下した。3月8日、彼は全艦隊（戦列艦7隻と、最近拿捕したロムルスを含む数隻のフリゲート艦）を率いて出航し、フランス軍を乗せてバージニアでラファイエットの部隊と合流した。彼の出航を知ったアーバスノット提督は、フランス軍の動きを警告する電報をアーノルドに送った後、3月10日に出航した。^{[ 32 ]}銅板張りの艦船でデストゥーシュの艦船よりも速く航行できたアーバスノットは、フランス艦隊のすぐ先を行き、3月16日にヘンリー岬に到着した。その後の戦闘は大部分が決着がつかなかったが、アーバスノットはリンヘイブン湾に入り、チェサピーク湾へのアクセスを掌握することができた。デストゥーシュはニューポートに戻った。^{[ 34 ]}ラファイエットはイギリス艦隊を目撃し、命令に従って部隊をニューヨーク地域に戻す準備をした。4月初旬までにヘッド・オブ・エルクに戻り、そこでワシントンからバージニアに留まるよう命令を受けた。^{[ 35 ] [ 36 ]}

デトゥーシュの艦隊がニューポートを出港したことで、クリントン将軍はアーノルドに援軍を送ることを決めた。^{[ 37 ]} アーバスノットの出航に続いて、彼はウィリアム・フィリップス将軍の指揮下にある約2,000人の兵士を乗せた輸送船をチェサピーク湾に送った。彼らは3月27日にポーツマスでアーノルドと合流した。^{[ 38 ]}上級司令官であるフィリップスは部隊を引き継ぎ、ピーターズバーグとリッチモンドを標的とした襲撃を再開した。この頃には、バージニアの民兵司令官であるシュトイベン男爵とピーター・ミューレンベルクは、自軍の兵力が劣勢であるにもかかわらず士気を維持するために抵抗しなければならないと感じていた。彼らはピーターズバーグ近郊のブランドフォード（現在はピーターズバーグ市の一部）に防衛線を構築し、 4月25日に規律ある戦闘を行ったが敗北した。フォン・シュトイベンとミューレンベルクは、再びリッチモンドを襲撃しようと目論んでいたフィリップスの進軍前に撤退した。しかし、ラファイエットは一連の強行軍を行い、フィリップスよりわずか数時間早い4月29日にリッチモンドに到着した。^{[ 39 ]}

カロライナにおけるイギリスの脅威に対抗するため、ワシントンはカムデンでの敗北後、ノースカロライナでアメリカ軍を再建するために、最も優秀な戦略家の一人であるナサニエル・グリーン少将を派遣した。南部でイギリス軍を率いていたコーンウォリス将軍は、グリーン少将を倒して同州を支配下に置こうとしていた。 ^{[ 40 ]}グリーン少将は劣勢の兵力を分割し、ダニエル・モーガン指揮下の部隊をサウスカロライナ州ナインティシックスのイギリス軍駐屯地を脅かすために派遣した。コーンウォリスはモーガンを追ってバナスター・タールトンを派遣し、モーガンは1月のカウペンスの戦いでタールトンの部隊をほぼ全滅させ、その過程でタールトンを捕らえようとした。^{[ 41 ]}

この行動に続いて、「ダン川への競争」と呼ばれる戦いが起こり、コーンウォリスはモーガンとグリーンが再集結する前に彼らを捕らえようと追跡した。グリーンがダン川を渡ってバージニアに入ると、軍の​​荷物のほとんどを奪っていたコーンウォリスは追跡を諦めた。しかし、グリーンは増援と物資を受け取り、再びダン川を渡ってノースカロライナ州グリーンズボロに戻り、コーンウォリスと戦った。^{[ 42 ]}コーンウォリスは戦いに勝利したが、グリーンは軍を無傷で撤退することができ、イギリス軍は十分な損害を被ったため、コーンウォリスは増援と補給のためにウィルミントンに撤退せざるを得なかった。^{[ 43 ] [ 44 ]} その後、グリーンはサウスカロライナとジョージアの大部分の支配権を取り戻した。^{[ 45 ]}コーンウォリスは、命令に違反しただけでなく、クリントン将軍からの重要な戦略的指示もなかったため、わずか1,400人の兵力で4月25日にバージニアに進軍することを決定した。この日はフィリップスとフォン・シュトイベンがブランドフォードで戦った日と同じ日だった。^{[ 46 ]}

フィリップスは、ラファイエットにリッチモンドで先を越された後、東へ引き返し、その地域の軍事目標と経済目標の破壊を続けた。^{[ 47 ]} 5月7日、フィリップスはコーンウォリスからピーターズバーグへ行き、両軍を合流させるよう命じる電報を受け取った。3日後、フィリップスはピーターズバーグに到着した。^{[ 48 ]}ラファイエットはそこでイギリス軍の陣地を短時間砲撃したが、実際に攻撃するほどの力はないと感じた。5月13日、フィリップスは熱病で亡くなり、アーノルドが部隊の指揮を再び執った。^{[ 49 ]}アーノルドは特に尊敬されていなかったため、兵士たちの間で不満が生じた。^{[ 50 ]}コーンウォリスを待つ間、アーノルドとラファイエットの部隊は互いを監視していた。アーノルドは侯爵（ワシントンからアーノルドを即座に絞首刑にするよう命令を受けていた）と連絡を取ろうとしたが、侯爵は手紙を開封せずに返送した。コーンウォリスは5月19日にピーターズバーグに到着し、1,000人以下の大陸軍と約2,000人の民兵を指揮していたラファイエットはリッチモンドへ撤退した。^{[ 51 ] [ 52 ]}その後まもなく、アンスバッハ出身のフォン・フォークト大佐率いるイギリス軍の増援部隊がニューヨークから到着し、コーンウォリス軍の規模は7,000人以上に拡大した。^{[ 53 ] [ 54 ]}

コーンウォリスはアーノルド将軍をニューヨークに送り返した後、クリントン将軍のフィリップスへの最新の命令に従うために出発した。^{[ 55 ] [ 56 ]}この命令は、要塞化された基地を建設し、バージニア州の反乱軍の軍事および経済目標を襲撃することであった。コーンウォリスはまずラファイエットがもたらす脅威に対処しなければならないと判断し、侯爵を追跡するために出発した。明らかに数で劣勢だったラファイエットは、重要な補給基地を守るためにフレデリックスバーグに向かって急速に退却した^{[ 57 ]}一方、フォン・シュトイベンはポイント・オブ・フォーク（現在のバージニア州コロンビア）に退却した。そこには、襲撃してきたイギリス軍の前に物資を引き揚げた民兵と大陸軍の訓練兵が集まっていた。コーンウォリスは6月1日にハノーバー郡の裁判所に到着し、全軍をラファイエットに送るのではなく、バナスター・タールトンとジョン・グレイブス・シムコーを別々の襲撃遠征に派遣した。^{[ 58 ]}

カウペンスでの惨敗でイギリス軍が減ったタールトンは、少数の兵を率いてシャーロッツビルに急行し、そこでバージニア州議会の数人の議員を捕らえた。彼はジェファーソン知事も捕らえようとしたが、警告を受け、ジェファーソンと議員のうち7人を除く全員が山を越えて逃げた。タールトンはジェファーソンのモンティチェロの邸宅から数本のワインで満足しなければならなかった。^{[ 57 ]}シムコーはポイント・オブ・フォークに向かい、フォン・シュトイベンと補給基地に対処した。6月5日の短い小競り合いで、約1,000人のフォン・シュトイベン軍は30人の死傷者を出したが、川を渡ってほとんどの補給物資を撤退させていた。約300人の兵しか持たなかったシムコーは、多数の焚き火を焚いて自軍の規模を誇張した。このためフォン・シュトイベンはポイント・オブ・フォークから撤退し、物資は翌日シムコーによって破壊された。^{[ 58 ] [ 59 ]}

一方、ラファイエットは、長らく遅れていた増援部隊の到着を心待ちにしていた。アンソニー・ウェイン准将率いるペンシルベニア大陸軍の数個大隊も、2月にバージニアでの任務のために議会から承認されていた。^{[ 25 ]}しかし、ウェインは1月にペンシルベニア連隊を戦闘部隊としてほぼ壊滅させた反乱の後始末に追われ、連隊を再建してバージニアへの行軍を開始したのは5月になってからだった。^{[ 60 ]}それでも、ウェインと部下の間には大きな不信感があり、ウェインは必要な時以外は弾薬と銃剣を鍵のかかる場所に保管しなければならなかった。^{[ 61 ]}ウェインは5月19日に行軍する準備ができていたが、部隊が価値の下落した大陸軍ドルで給料を受け取った後に反乱の脅威が再び高まったため、部隊の出発は1日遅れた。^{[ 60 ]}ラファイエットとウェインの800人の兵士は6月10日にラッパハノック川のラクーンフォードで合流した。^{[ 62 ] [ 63 ]}数日後、ラファイエットはウィリアム・キャンベルの指揮下にある1,000人の民兵によってさらに増援された。^{[ 64 ]}

シムコーとタールトンへの襲撃が成功した後、コーンウォリスはリッチモンドとウィリアムズバーグに向かって東へ進軍を開始し、その動きの中でラファイエットをほとんど軽蔑的に無視した。ラファイエットは兵力を約4,500人に増やし、自信を深め、伯爵の軍に徐々に近づき始めた。コーンウォリスが6月25日にウィリアムズバーグに到着した時、ラファイエットは10マイル（16キロ）離れたバードズ・タバーンにいた。その日、ラファイエットはシムコーのクイーンズ・レンジャーズがイギリス軍主力部隊から離れた場所にいることを知り、騎兵と軽歩兵を派遣して迎撃させた。これがスペンサーズ・オーディナリーでの小競り合いを引き起こし、両軍は互いが主力部隊の射程圏内にいると信じていた。^{[ 65 ]} 

ラファイエット、アーノルド、フィリップスがバージニアで作戦を練っている間、連合軍の指導者であるワシントンとロシャンボーは選択肢を検討していた。5月6日、コンコルドがボストンに到着し、2日後、ワシントンとロシャンボーはド・バラスの到着と重要な電報と資金の到着を知らされた。^{[ 66 ]} 5月23日と24日、ワシントンとロシャンボーはコネチカット州ウェザーズフィールドで会議を開き、次に取るべき行動について話し合った。^{[ 67 ]}彼らは、ロシャンボーの命令に従い、彼の軍隊をニューポートからニューヨーク州ホワイトプレーンズにある大陸軍の陣地へ移動させることで合意した。また、彼らはド・グラスに2つの可能な行動方針を概説する電報を送ることにも決めた。ワシントンはニューヨーク攻撃の考えを支持し、ロシャンボーはイギリス軍の拠点が弱いバージニアでの行動を支持した。ワシントンのド・グラスへの手紙には、これら2つの選択肢が概説されていた。ロシャンボーは私信でド・グラスに自分の希望を伝えた。^{[ 68 ]}最後に、ロシャンボーはド・バラスを説得し、命令通りに艦隊を北へ遠征させるのではなく、どちらの作戦にも支援できるよう待機させた。^{[ 69 ]}コンコルド号は6月20日にニューポートを出港し、ワシントン、ロシャンボー、ド・バラスからの公文書と、ド・グラスが要請した水先案内人を乗せていた。^{[ 70 ]}フランス軍は6月にニューポートを出発し、7月7日にニューヨークのドブズ・フェリーでワシントンの軍と合流した。そこからワシントンとロシャンボーは、ド・グラスからの連絡を待ちながら、ニューヨーク周辺のイギリス軍の防衛陣地の視察に出発した。^{[ 71 ]}

ド・グラスは西インド諸島でやや成功した作戦を展開した。彼の部隊は6月にイギリス艦隊との小規模な交戦の後、トバゴ島を占領することに成功した。 ^{[ 72 ]}それ以降、彼とイギリスのジョージ・ブリッジス・ロドニー提督は大きな交戦を回避した。^{[ 73 ]}ド・グラスは7月16日にカプ・フランセに到着し、そこでコンコルドが彼を待っていた。^{[ 74 ]}彼はすぐにスペインとの交渉を開始した。彼は北へ航海するつもりであることを彼らに伝えたが、北へ航海する間、スペインの重要な保護と引き換えに、11月までに戻ってスペインの作戦を支援することを約束した。^{[ 75 ]}彼は彼らから、フランスの商業と領土を保護するという約束を取り付け、それによって彼は全艦隊、28隻の戦列艦を北へ連れて行くことができた。^{[ 76 ]}彼は艦隊に加えて、サン・シモン侯爵の指揮下にある3,500人の兵士を雇い、ロシャンボーの兵士に支払うのに必要な資金をハバナのスペインに要請した。 ^{[ 75 ] [ 77 ]} 7月28日、彼はコンコルド号をニューポートに送り返し、ワシントン、ロシャンボー、ド・バラスに、8月末にチェサピーク湾に到着する予定であり、10月中旬までに出発する必要があると伝えた。^{[ 74 ]}彼は8月5日にカプ・フランセを出航し、バハマ諸島のあまり使われていない水路を通って北へ向かう、意図的にゆっくりとした航路を開始した。^{[ 78 ] [ 79 ]}

フランス軍がニューヨーク方面へ移動したことで、クリントン将軍は大きな懸念を抱いた。ワシントンが書いた手紙をクリントンが傍受したところ、連合軍がニューヨークへの攻撃を計画していることが示唆された。6月から、彼はコーンウォリスに一連の手紙を書いたが、そこには混乱を招くような論争の的となるような一連の考察、提案、勧告が含まれており、具体的な直接命令が含まれているのはごくまれであった。^{[ 80 ]}これらの手紙の中には、コーンウォリスに届くまでにかなり遅れたものもあり、両者のやり取りを複雑にした。6月11日と15日、明らかにニューヨークへの脅威に対応して、クリントンはコーンウォリスにヨークタウンかウィリアムズバーグのどちらかを要塞化し、余剰の兵力をニューヨークに送るよう要請した。コーンウォリスは6月26日にウィリアムズバーグでこれらの手紙を受け取った。^{[ 81 ]}彼と技師はヨークタウンを視察したが、防御が不十分であることが判明した。彼はクリントンに手紙を書き、ポーツマスに移動して、そこで利用可能な輸送船で北へ兵を送るつもりだと伝えた。^{[ 82 ]}

7月4日、コーンウォリスは軍をジェームズタウン渡し場に向けて移動させ、広大なジェームズ川を渡ってポーツマスへ進軍しようとした。ラファイエットの斥候はこの動きを察知し、イギリス軍が渡河中に脆弱になることに気づいた。彼は軍をグリーンスプリング農園に進軍させ、渡河地点にはイギリス軍の後衛しか残っていないという情報に基づいて、7月6日にウェイン将軍を前線に送り、攻撃を仕掛けた。実際には、伯爵は巧妙な罠を仕掛けていた。荷物と護衛の兵士数名だけを川を渡らせ、「脱走兵」を送り込んでラファイエットに状況を偽って伝えさせたのだ。グリーンスプリングの戦いで、ウェイン将軍は罠から逃れることができたが、大きな損害と2門の野砲を失った。その後、コーンウォリスは川を渡り、軍をサフォークへ進軍させた。^{[ 83 ]}

コーンウォリスは再びタールトンをバージニア州中部への襲撃に派遣した。タールトンの襲撃は、グリーン将軍に送られる途中の物資を阻止できる可能性があるという情報に基づいていた。タールトンの部隊は4日間で120マイル（190km ）を馬で進んだが、物資は既に移動されていたため、この襲撃は失敗に終わった。^{[ 84 ]}（この襲撃中、タールトンの部下の一部は、ギルフォード・コートハウスのアメリカ人英雄の一人であるピーター・フランシスコと小規模な小競り合いを起こしたと言われている。） ^{[ 85 ]}コーンウォリスはサフォーク滞在中にクリントン将軍から6月20日付の別の手紙を受け取った。そこには、乗船させる部隊はフィラデルフィアへの攻撃に使用されると記されていた。^{[ 86 ]} 

コーンウォリスがポーツマスに到着すると、クリントンの命令に従って部隊の乗船を開始した。7月20日、輸送船の一部が出航準備を整えたところで、それまでの命令を覆す新たな命令が届いた。クリントンは最も直接的な表現で、コーンウォリスに対し、必要と思われるだけの兵力を投入して、要塞化された深水港を建設するよう命じた。クリントンがこのような決定を下したのは、海軍が長年ニューヨークを海軍基地として不満を抱いていたためである。第一に、砂州がハドソン川の入り口を塞ぎ、大型船の船体を損傷させていたこと、第二に、冬には川が凍結し、船舶が港内に閉じ込められることが多かったためである。アーバスノットは最近交代しており、この事態に満足していることを示すため、クリントンは海軍の要求を受け入れた。コーンウォリスは、チェサピーク湾の開けた湾と航行可能な河川のため、そこに基地を建設すれば「常にフランス軍の突然の攻撃にさらされる」と警告していたにもかかわらずである。これはクリントンの致命的な判断ミスであることが判明した。なぜなら、新しい施設を防衛する必要性から、コーンウォリスは自由に動くことができなかったからである。それにもかかわらず、ポーツマスを視察し、ヨークタウンよりも不利だと判断したコーンウォリスは、ヨークタウンを要塞化するとクリントンに手紙で伝えた。^{[ 87 ] [ 88 ]}

ラファイエットは7月26日にコーンウォリスが部隊を乗船させていることを知らされたが、最終的な目的地に関する情報が不足していたため、いくつかの可能性のある上陸地点をカバーするために部隊の配置転換を開始した。8月6日、彼はコーンウォリスがヨークタウンに上陸し、ヨーク川を挟んだ対岸のグロスターポイントと共に要塞化していることを知った。^{[ 89 ]}

ロドニー提督は、ド・グラスが艦隊の少なくとも一部を北へ向かわせる計画を立てていると警告を受けていた。^{[ 90 ]}ド・グラスが艦隊全体を北へ向かわせるかもしれないという手がかりはいくつかあったものの（例えば、ド・グラスが要求した水先案内人の数を知っていた）、ド・グラスはカプ・フランセでフランスの船団を離れることはなく、前年にギシェン提督が行ったように、艦隊の一部がフランスまで護衛するだろうと想定していた。^{[ 91 ]}ロドニーは、北アメリカでの艦隊の必要量とイギリス自身の貿易船団の保護の必要性とのバランスを取りながら、それに応じて配置を行った。そのため、21隻の戦艦のうち16隻は、フッドと共にド・グラスを追ってチェサピーク湾へ向かい、その後ニューヨークへ向かうことになっていた。一方、病気だったロドニーは、他の3隻の戦艦をイギリスへ連れて帰り、2隻は商船の護衛に、残りの2隻はドックで修理することにした。フッドはこの取り決めに満足し、同僚に「ド・グラスがバラスの援護のためにどれだけの艦船を派遣しようとも、敵のいかなる企みも完全に打ち破る力を持っている」と語った。ロドニーもフッドも知らなかったのは、ド・グラスが艦隊全体を北アメリカに派遣するという土壇場での決定であり、これにより戦艦の戦力でフランスが3対2の優位を確保した。この展開を全く知らず、フッドは最終的にド・グラスの5日後の8月10日にアンティグアを出港した。しかしこの時点では、割り当てられた16隻の戦艦のうち14隻しかなく、トーベイとプリンス・ウィリアムはロドニーによってジャマイカ貿易船団の護衛に回されていた。これらの戦艦がフッドに合流したのは、バージニア岬沖の海戦から5週間後のことだった。^{[ 92 ] [ 93 ]}航海中、アメリカ人水先案内人に関する情報を運んでいた小型船の1隻が私掠船に拿捕され、ニューヨークのイギリス軍は貴重な情報をさらに失った。^{[ 94 ] [ 95 ]}フッド自身は直行ルートをたどり、8月25日にチェサピーク湾に到着したが、湾の入り口は空っぽだった。その後、ニューヨークへ向かい、アーバスノットの離任後、ニューヨーク方面の指揮を執っていたトーマス・グレイブス提督と会見した。 ^{[ 74 ]}

8 月 14 日、ワシントン将軍はド・グラスがチェサピーク湾へ向かうと決めたことを知った。翌日、彼はしぶしぶニューヨーク攻撃の考えを放棄し、「事態は危機的状況に陥り、決定的な計画を決定しなければならない状況になったため、私はニューヨーク攻撃の考えを全て放棄せざるを得なかった」と書き記した。^{[ 96 ]}フランス・アメリカ連合軍は 8 月 19 日に南下を開始し、クリントンを欺くためのいくつかの戦術を実行した。一部の部隊はニュージャージー州沿岸に沿って移動し、スタテン島への攻撃に備えているかのように野営地の準備をするよう命じられた。^{[ 97 ]}また、軍は作戦に信憑性を持たせるために上陸用舟艇も携行した。ワシントンはラファイエットにコーンウォリスがノースカロライナに戻るのを阻止するよう命令を送ったが、コーンウォリスがヨークタウンで塹壕を掘っていることを知ったのは 8 月 30 日のことだった。その 2 日後、軍はフィラデルフィアを通過していた。そこでは、給料が支払われるまで留まると脅した兵士たちのために資金が調達されたことで、別の反乱が回避された。^{[ 98 ]}

ド・バラス提督は8月25日に艦隊を率いてニューポートを出港し、フランスの攻城兵器を積んでいた。^{[ 99 ]}彼はイギリス軍との遭遇を避けるため、意図的に海岸から離れた航路を選んだ。^{[ 100 ]}ド・グラスはフッドの5日後の8月30日にチェサピーク湾に到着した。彼はすぐに艦隊から兵士を上陸させてラファイエットのコーンウォリスの封鎖を支援し、ヨーク川とジェームズ川を封鎖するために艦隊の一部を配置した。^{[ 101 ]}

ド・バラスの出航の知らせは8月28日にニューヨークに届き、グレイブス、クリントン、フッドはニューポートのフランス艦隊への攻撃の可能性について話し合うために会合を開いていた^{[ 102 ] 。フランス軍はもはやそこにいないため、防衛することができないからである[ 103 ]} 。クリントンはまだワシントンが南下していることに気付いておらず、9月2日まで確認していなかった^{[ 104 ]。}ド・バラスの出発を知ると、彼らはすぐにド・グラスがチェサピーク湾に向かっているに違いないと結論付けた（しかし、彼の戦力についてはまだ知らなかった）。グレイブスは8月31日に19隻の戦列艦を率いてニューヨークを出航した^{[ 105 ]} 。クリントンはコーンウォリスにワシントンが来ることを警告し、4000人の増援を送ると手紙を書いた^{[ 106 ] 。}

9 月 5 日、イギリス艦隊はチェサピーク湾の河口に到着し、そこに停泊しているフランス艦隊を目にした。上陸部隊を擁していたド・グラスは、錨鎖を切断し、艦隊を急いで出港させてイギリス艦隊と対峙せざるを得なかった。チェサピーク湾の戦いで、ド・グラスは辛勝した。^{[ 107 ]}戦闘後、両艦隊は数日間南東に漂流し、イギリスは戦闘を避け、両艦隊は修理を行った。これは明らかに、イギリスがド・バラの到着を妨害しないようにするためのド・グラスの策略の一部であった。^{[ 108 ]} 9 月 9 日、遠方に湾に向かう艦隊が発見され、ド・グラスは翌日それに続いた。^{[ 109 ]}グレイブスは艦船の 1 隻を自沈させざるを得ず、修理のためにニューヨークに戻った。^{[ 110 ]}その後、フランス艦隊の小型船がフランス・アメリカ連合軍をチェサピーク湾を下ってヨークタウンまで輸送するのを支援し、コーンウォリスの包囲を完了させた。^{[ 111 ]}

9 月 6 日、クリントン将軍はコーンウォリスに手紙を書き、援軍を期待するように伝えた。コーンウォリスは 9 月 14 日にこの手紙を受け取ったが、バナスター タールトンが比較的弱体なラファイエットに対して突破を試みるよう促したにもかかわらず、コーンウォリスがヨークタウンに留まり、戦って脱出しようとしないという決定に決定的な役割を果たした可能性がある^{[ 112 ]}。ワシントン将軍は、数年ぶりにマウント バーノンで数日間過ごした後、9 月 17 日にヨークタウン郊外の陣営に到着した。同じ日に、ニューヨークのイギリス軍指導部は会議を開き、チェサピーク湾の支配権を取り戻すまでコーンウォリスに援軍を送ることはできないという点で合意した。歴史家のリチャード ケッチャムは、この会議の決定をコーンウォリスを「宙ぶらりんの状態」に置いたと表現している。その前日、コーンウォリスは必死の助けを求める手紙を書いた。「直接この場所に来ていただく以外に、私に効果的な援助はできないと思います。」 17日に手紙を送る前に、コーンウォリスは「すぐに私を交代させることができないなら、最悪の事態を覚悟しなければならない」と付け加えた。^{[ 113 ]}

ワシントン、ロシャンボー、ド・グラスはその後、ド・グラスの旗艦ヴィル・ド・パリで会談し、包囲の準備を最終決定した。ド・グラスは約2,000人の海兵隊と数門の大砲をこの作戦に提供することに同意した。^{[ 114 ]} 会談中、ド・グラスは（当初10月中旬に予定されていた）出発を10月末まで延期するよう説得された。将軍たちがウィリアムズバーグに戻ると、イギリス海軍の増援部隊がニューヨークに到着し、フランス艦隊が再び脅威にさらされる可能性があるという噂が流れた。ド・グラスは念のため艦隊を湾から撤退させたいと考えていたが、ラファイエットがド・グラスに伝えたワシントンとロシャンボーの嘆願によって、彼は留まることを決意した。^{[ 115 ]}

包囲戦は9月28日に正式に始まった。コーンウォリスはグロスター岬経由で脱出しようと遅ればせながら試みたが、包囲線は彼の陣地を迫り、連合軍の大砲はイギリス軍の陣地を破壊し、10月17日、彼は降伏交渉を開始した。まさにその日、イギリス艦隊は6,000人の兵士を乗せて再びニューヨークを出港した。連合フランス艦隊に数で劣勢だった彼らは、最終的に引き返した。^{[ 116 ]} 10月29日のイギリス艦隊の出港を記録したフランス海軍士官は、「彼らは遅すぎた。鶏は食べられてしまった」と記した。^{[ 117 ]}

歴史家のジョン・パンケーキは、作戦の後半段階を「イギリスの失策」と表現し、「連合軍の作戦は時計仕掛けのように正確に進められた」と述べている。^{[ 137 ]}海軍史家のジョナサン・ダルは、ヨークタウンに加え、フランスによるトバゴの占領とスペインによるペンサコーラの包囲戦への貢献も含む、ド・グラスの1781年の海軍作戦を「帆船時代の最も完璧に実行された海軍作戦」と表現し、一連のフランスの成功を1759年のイギリスの奇跡の年と好意的に比較している。彼はまた、命令や以前の合意に反することもある多数の個々の決定が作戦の成功に貢献したと指摘している。^{[ 138 ]}

1. フランスのモンモラン大臣とヴェルジェンヌ大臣は、戦争を終結させるためには北米で断固たる行動が必要であるとフランス政府を説得した。
2. フランス海軍大臣カストリーズは、ド・グラスに対し、作戦を支援するのに十分な裁量権を与える命令書を作成した。
3. スペイン領ルイジアナ総督ベルナルド・デ・ガルベスは、フランス領をカバーするために艦船と兵士を派遣し、一方ド・グラスは西インド諸島に駐留するフランス軍の大部分を率いて北へ航海した。
4. スペイン領キューバの植民地官僚フランシスコ・サアベドラは、ド・グラスの北方探検を可能にする意思決定に協力した。
5. ロシャンボー将軍とルゼルヌ騎士は共に、ド・グラスにチェサピーク湾に関する決断を下すよう促した。
6. ド・バラス提督はニューファンドランド沖で作戦行動を行うよう命じられていたにもかかわらず、その命令に違反し、フランス軍の攻城列車をヨークタウンへ予定通りに輸送することを可能にした。
7. ジョージ・ワシントンはニューヨークへの攻撃を断念し、代わりに危険を冒してバージニアへの進軍に出発した。
8. ド・グラス提督は、チェサピーク湾での任務の重要性を理解し、予定していた滞在期間を延長することに同意した。

ド・グラスがスペインと交渉して艦隊の使用を確保し、経済艦隊に西インド諸島に留まるよう命令したことについて、イギリス海軍大佐トーマス・ホワイトは1830年の1781年の作戦分析の中で、「もしイギリス政府が制裁を課したり、イギリスの提督がそのような措置を採用していたら、[...] 一方は追放され、もう一方は絞首刑になっていただろう。彼らが成功し、我々が失敗したのも不思議ではない」と書いている。^{[ 76 ]}

この作戦の出来事を記念する主要な場所は、コロニアル国立歴史公園で国立公園局によって管理されています。ヨークタウンの戦場に加えて^{[ 139 ]} 、公園にはド・グラスによるフランス海軍の勝利を記念するケープ・ヘンリー記念碑があります^{[ 140 ] 。}

• アメリカ独立戦争の戦闘一覧
• ワシントン-ロシャンボー革命ルート

• 「今しかない：1781年のヨークタウン作戦」。ジョージ・ワシントンのマウントバーノン。2019年12月27日にオリジナルからアーカイブ済み。2016年6月17日に取得。