ベンジャミン・リンカーン

1776年1月、リンカーンはマサチューセッツ州民兵隊の少将に昇進し、州の沿岸防衛を監督することになった。イギリス軍がボストンから撤退した後、彼は大陸軍のアルテマス・ウォード将軍 とともに州の沿岸要塞の強化を監督し、イギリス軍が再び来た場合に備えて州の民兵旅団を待機させるよう命じられた。1776年5月、彼は州軍を指揮し、ボストン港から最後のイギリス海軍艦艇を追い出すことに成功した。^{[ 14 ]}

戦闘経験がなかったにもかかわらず、リンカーンは老齢で病弱なウォード将軍が間もなく退任するかもしれないと予想し、大陸会議の州代表に大陸軍将校の任命を働きかけ始めた。この考えは概ね好意的に受け止められ、ある代表はリンカーンが「准将にふさわしい人物」であり、「経験はあまりないが有能な人物」だと書いている。^{[ 15 ]}大陸軍の任命はすぐには得られなかったが、リンカーンは1776年9月にニューヨーク市でジョージ・ワシントン 将軍に合流するために州が派遣した民兵旅団の指揮官に任命された。^{[ 16 ]}

リンカーンがコネチカット州南西部に到着すると、ワシントンはまず、ロングアイランド湾を渡ってロングアイランドのイギリス軍陣地を襲撃する遠征を準備するようリンカーンに命じた。この遠征は、1776年8月のロングアイランド（ブルックリン）の戦いの後、ワシントンがニューヨークから撤退を開始したため中止され、リンカーンは2個連隊を率いて、後にニューヨーク市から北へ撤退するワシントンの軍に加わるよう命じられた。^{[ 16 ]} リンカーンの部隊は、ニューヨーク州ホワイトプレーンズへの大陸軍の撤退を確保し、1776年10月のホワイトプレーンズの戦いでは大陸軍の主力部隊にいたが、この部隊は戦闘に参加しなかった。[17] 部下の^{兵役期間が} 満了したため、リンカーンは翌年の作戦のために新兵の指揮を執るため、一時的にマサチューセッツ州に戻った。^{[ 18 ]} ワシントン将軍の「軍人として注目に値する紳士」という推薦に基づき、議会は1777年2月14日にリンカーンを大陸軍の少将に任命した。^{[ 19 ]}

リンカーンの最初の指揮は、ニュージャージー州バウンドブルックの前哨基地の指揮であり、ニューブランズウィック郊外のイギリス軍の歩哨からわずか3マイル（4.8km ）の距離にあった。彼は近くのヴァン・ホーン・ハウスに司令部を設置した。^{[ 20 ]}数ヶ月にわたる小競り合いの後、彼の駐屯地は1777年4月13日に奇襲攻撃の標的となった。バウンドブルックの戦いで、彼はコーンウォリス卿の指揮下にあるはるかに大軍に敗北し、かろうじて捕虜になることを免れた。 

1777年7月、ワシントンは、ケベックから進軍してきたジョン・バーゴイン将軍の遠征軍からニューヨーク州北部を防衛するため、フィリップ・スカイラー、そして後にスカイラーの後任となったホレイショ・ゲイツを支援するべく、モーガン大佐、アーノルド将軍、リンカーン将軍という3人の優秀な将校を北部に派遣した。リンカーンは、この作戦のために募集されたニューイングランド民兵の活動を調整するよう命じられた。スカイラー将軍は、バーモント州南部の基地からリンカーンに、イギリス軍がタイコンデロガ砦からオールバニーに向かって南下する際に、イギリス軍の補給線を妨害するよう依頼した。リンカーンの任務は、ニューハンプシャーの民兵隊長ジョン・スタークによって複雑化した。スタークは、リンカーンの指揮下に部隊を置くことを断固として拒否した。スタークは以前、大陸軍の任命を受けていたが、昇進を拒否されたために辞任しており、大陸軍の指揮下になければ故郷のニューハンプシャーで勤務することに同意していた。スタークは8月中旬のベニントンの戦いで自軍を勝利に導き、バーゴイン軍のヘッセン兵1000人を捕虜または戦死させた。一方、リンカーンの軍勢は依然として増強を続けていた。

9月初旬までにリンカーンは2,000人の兵士を指揮下に置き、イギリス軍の補給線に数個の分遣隊を派遣した。そのうちの1つ、ジョン・ブラウン大佐率いる分遣隊は、タイコンデロガ砦の外にあるイギリス軍陣地を攻撃し、アメリカ人捕虜を解放し、9月下旬には砦の占領を試みたが失敗に終わった。この頃には、8月にシュイラーから指揮権を引き継いだゲイツ将軍は、リンカーンの部隊にニューヨーク州スティルウォーター付近で合流するよう命じていた。リンカーンは9月22日に到着した。これは、戦略的に決定的な戦いとなったフリーマンズ・ファームの戦いの3日後だった。この戦いでは、モーガン大佐の狙撃兵が将校のほとんどと砲兵の4分の3を殺害し、イギリス軍の大砲10門のうち6門を鹵獲した。リンカーンの民兵はそこでハドソン川の東岸を守ることになっていた。

リンカーンの民兵は、10月7日のベミスハイツの戦いにおけるアメリカ軍の勝利には何ら役割を果たさなかった。戦闘は川の西側で行われたためである。しかし、リンカーンはこの戦いでアメリカ軍右翼を指揮していた。この部隊はほとんど戦闘に参加せず、戦闘はアメリカ軍左翼に集中していた。ベネディクト・アーノルド将軍とエノック・プア将軍率いるアメリカ軍は、イギリス軍の防衛線を突破し、イギリス軍がフリーマンズ・ファームで得たわずかな戦果を帳消しにし、バーゴインを少し後退させた。その夜、ゲイツはリンカーンに偵察を命じた。リンカーンと1500人の部隊が偵察を行うと、イギリス軍左翼は後退し、リンカーンはかつてのイギリス軍の陣地を占領することができた。その夜の会議で、リンカーンはバーゴインがフォート・エドワードの浅瀬に到達して川を渡り、タイコンデロガに戻ろうとする可能性に備え、フォート・エドワードの浅瀬を要塞化することを提案した。ゲイツはこの計画に同意し、リンカーンの民兵にそのように命じた。これらの移動中にリンカーンはイギリス軍部隊と遭遇し、その後の小競り合いでマスケット銃の弾丸によってリンカーンの右足首が粉砕された。これは、ベミスハイツの戦いで突撃中にアーノルド将軍が脚に被弾したのとよく似ている。もっとも、アーノルドはゲイツ将軍の作戦計画に異議を唱えるという反抗的な態度をとったため、ゲイツ将軍はすでにアーノルドを指揮官の職から解任していたのだが。

リンカーンはオールバニーに搬送され、そこで治療を受け、10月17日のバーゴインの降伏を知った。1778年2月、息子の助けでヒンガムに戻り、そこで数ヶ月間療養した。負傷により右足は左足より2インチ短くなり、足首の傷は長年にわたり再発しやすく、感染症の危険にさらされていた。療養中に、リンカーンはアーノルド将軍の階級が回復し、リンカーンが最下位の少将に降格されたことを知った。この屈辱に辞任を考えたが、ワシントンと大陸会議の支持者たちは、リンカーンが軍にとってどれほど重要な存在であるかを保証した。

リンカーンは1778年8月にニューヨーク郊外でワシントンと合流し、9月に南部方面軍司令官に任命された。ワシントンはリンカーン、ラファイエット、リー（ヘンリー「ライトホース・ハリー」）を南部方面に派遣し、クリントンとコーンウォリス率いるイギリス軍に対抗させた。リンカーンは1779年10月にフランス軍主導で行われたジョージア州サバンナの包囲戦に参加したが失敗に終わり、その後サウスカロライナ州チャールストンに撤退した。彼はチャールストンの守備隊の指揮を執った。1780年3月、同市はニューヨークから派遣された相当数のイギリス軍に包囲された。比較的短い包囲戦の後、リンカーンは1780年5月12日にヘンリー・クリントン中将に5,000人以上の兵士を降伏させざるを得なかったが、その際、サウスカロライナ民兵と一部の大陸軍が脱出できるような形で降伏したため、イギリス軍はリンカーンに対して不満を抱くようになった。

リンカーンは兵力増強を切望し、迫り来るイギリス軍を撃退するため、1000人の奴隷にされたアフリカ系アメリカ人を武装させるようサウスカロライナ州議会に懇願した。しかし、州議会は武装した奴隷を受け入れる代わりに、イギリス軍がサウスカロライナ州を通過することを許可するよう、イギリス軍司令官との交渉を開始した。

チャールストンでの南軍の敗北は、大陸軍にとって戦争における最悪の敗北の一つであった。リンカーンは降伏時に戦争の栄誉を与えられなかったが、これは彼がサウスカロライナ民兵隊や、ラファイエットやリー率いる部隊など一部の大陸軍部隊の脱出を助けたことに対するイギリス側の不満によるもので、リンカーンは深く憤慨していた。リンカーンは仮釈放され、調査委員会では彼に対する訴追は一切行われなかった。

1780 年 11 月にイギリス軍のウィリアム・フィリップス少将と交換された後、^{[ 21 ]}リンカーンはワシントンの主力軍に戻った。彼は軍の大部分を率いてメリーランド州ヘッド・オブ・エルクからバージニア州ハンプトンまで南下し、そこから西へ進軍してイギリス軍が陣取っていたヨークタウンに向かった。リンカーンはヨークタウンの包囲戦と 1781 年 10 月 19 日のコーンウォリス卿の降伏で重要な役割を果たした。コーンウォリスは病気を理由に降伏式典に出席せず、代わりに副官であるアイルランド人将軍チャールズ・オハラを派遣した。ワシントン将軍はオハラからコーンウォリスの剣を受け取ることを拒否し、代わりにワシントンの副官であるリンカーンに剣を渡すようオハラに指示した。^{[ 22 ]}

リンカーンは1781年から1783年後半まで初代アメリカ合衆国陸軍長官を務めた。彼は1781年に採択された連合規約および永久連合規約に基づき、連合会議によって任命された。 ^{[ 23 ] [ 24 ]}後任には大陸軍砲兵隊長のヘンリー・ノックス少将が就任した（ノックス少将はその後、1787年の新連邦憲法の下、ジョージ・ワシントンが初代アメリカ合衆国大統領を2期務めた1789年から1795年まで初代アメリカ合衆国陸軍長官を務めた）。リンカーンは1781年にアメリカ芸術科学アカデミーのフェローに選出された。^{[ 25 ]}

リンカーンは陸軍長官在任中、マサチューセッツ州のシンシナティ協会の創設メンバーとして認められ、1783年6月9日にマサチューセッツ協会の初代会長に選出され、その後6月19日にジョージ・ワシントンがシンシナティ協会の初代総裁に選出されるのを支持した。^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]}