ロードアイランドの戦い

フランスは、1778年4月にアメリカとの協力の最初の大きな試みとして、シャルル・アンリ・エクトル・ド・エスタン伯爵中将に 12隻の戦列艦と4,000人のフランス陸軍兵士を率いてアメリカに派遣し、デラウェア川でイギリス艦隊を封鎖するよう命じた^{[ 8 ] [ 9 ]}。 イギリスの指導者たちはエスタンがアメリカに向かっているという情報を早期に得ていたが、政府と海軍内の政治的および軍事的意見の相違によりイギリスの対応が遅れ、エスタンはジブラルタル海峡を抵抗を受けることなく通過した。6月初旬になってようやく、ジョン・バイロン中将の指揮の下、13隻の戦列艦からなる艦隊が追跡のためヨーロッパ海域を出発した^{[ 10 ] [ 11 ]}。エスタンの大西洋横断には3ヶ月かかったが、バイロンも悪天候のため遅れ、8月中旬までニューヨークに到着しなかった^{[ 9 ] [ 12 ] 。}

エスタンが到着する前に、イギリス軍はフィラデルフィアからニューヨーク市へ撤退した。フランス艦隊が7月初旬にデラウェア湾に到着した時には、イギリス艦隊はもはや川にはいなかった。^{[ 9 ]}エスタンはニューヨークへ向かうことを決めたが、その堅固な港は困難な難題となった。^{[ 13 ]}フランス軍とアメリカ人水先案内人は、エスタンの最大の艦船が砂州を越えてニューヨーク港に入ることはできないと考え、フランスとアメリカの指導者たちは、イギリス軍が占領するロードアイランド州ニューポートに向けて部隊を展開することを決定した。^{[ 14 ]} エスタンが港の外にいる間に、クリントンと青海軍中将リチャード・ハウは、ロングアイランド湾経由でニューポートを増援するために、2,000人の兵士を乗せた輸送船団を派遣した。部隊は7月15日に目的地に到着し、ロバート・ピゴ少将の守備隊の規模は6,700人以上に増加した。^{[ 15 ]}

アメリカ軍とイギリス軍は、1776年後半にイギリス軍がロードアイランドを占領し始めて以来、ロードアイランドで膠着状態に陥っていた。ロードアイランド防衛軍のジョセフ・スペンサー少将は、1777年にジョージ・ワシントン少将からニューポートへの攻撃を開始するよう命じられていたが、実行しなかったため指揮権を解かれた。1778年3月、議会はジョン・サリバン少将のロードアイランドへの任命を承認した。5月初旬までにサリバンは州に到着し、状況に関する詳細な報告書を作成した。^{[ 16 ]} 彼はニューポートへの攻撃のための兵站準備を開始し、ナラガンセット湾の東岸とトーントン川に装備と物資を隠匿した。ピゴットはサリバンの準備を知っており、 5月25日にブリストルとウォーレンを襲撃する遠征を開始した。これにより軍需物資が破壊され、町は略奪された。^{[ 17 ] [ 18 ]}サリバンの対応は、支援を求める再訴えを行うことであり、 5月31日のフリータウン への2度目の襲撃後に議会の宣言によってその訴えは強化された。^{[ 19 ]}

ワシントン将軍は7月17日にサリバンに手紙を書き、ニューポートに対する作戦に備えて5,000人の兵を編成するよう命じた。サリバンはこの手紙を7月23日まで受け取らず、その翌日、ジョン・ローレンス大佐が到着し、第22連隊の連合軍の目標がニューポートに選ばれたこと、そして可能な限り大軍を編成すべきであることを伝えた。^{[ 20 ]} 当時、サリバンの兵力は1,600人であった。^{[ 20 ]}ローレンスは22日にワシントンの陣営を出発し、ラファイエット侯爵率いる 大陸軍の部隊（ジョン・グローバーとジェームズ・ミッチェル・ヴァーナムの旅団）の先頭に立っていた。^{[ 21 ]}

フランスの参戦のニュースは、この大義への支持を結集させ、近隣の州から民兵がロードアイランドに続々と集まり始めた。ロードアイランド民兵の半数はウィリアム・ウェストに率いられて召集され、マサチューセッツ州とニューハンプシャー州からの多数の民兵と大陸軍砲兵隊がロードアイランドにやって来て、この作戦に参加した。しかし、これらの部隊の招集には時間がかかり、大多数が到着したのは8月の第1週になってからだった。^{[ 22 ]}ワシントンは7月27日、ロードアイランド出身で信頼できる将校であるナサニエル・グリーン 少将をサリバンの指導部隊のさらなる強化のために派遣した。サリバンは以前の戦闘での功績について議会で度々批判されていたため、ワシントンはグリーンとラファイエットの助言を受けるよう彼に促した。グリーンはこの件についてサリバンに手紙を書き、作戦の成功の必要性を強調した。^{[ 23 ]}

エスタンは7月22日、イギリス軍がフランス艦が砂州を越えるのに十分な潮位だと判断した時に、ニューヨーク港の外の陣地から出航した。^{[ 14 ]} 彼は最初は南へ航行したが、その後ニューポートに向かって北東へ進路を変えた。^{[ 24 ]} ニューヨークのイギリス艦隊はハウ指揮下の戦列艦8隻で構成されており、エスタンの目的地がニューポートだと分かるとすぐに彼を追って出航した。^{[ 25 ]}エスタンは7月29日にポイント・ジュディス沖に到着し、すぐにグリーン将軍とラファイエット将軍と会って攻撃計画を練った。^{[ 26 ]}サリバンの提案は、アメリカ軍がティバートン からアクィドネック島の東岸に渡り、フランス軍はコナニカット島を拠点として西から渡り、島の北部のバッツ・ヒルにいるイギリス軍の分遣隊を分断するというものだった。^{[ 27 ]} 翌日、エスタンはフリゲート艦をサコネット川（アクィドネックの東にある水路）とニューポートに通じる主要水路に送り込んだ。^{[ 26 ]}

連合軍の意図が明らかになると、ピゴは部隊を防御態勢で配置することを決定し、コナニカット島とバッツヒルから部隊を撤退させた。また、ほぼすべての家畜を市内に移動させ、射線を確保するために果樹園を平らにするよう命じ、馬車や荷馬車を破壊した。^{[ 28 ]} 到着したフランス艦隊は、彼の支援艦数隻を座礁させ、拿捕を防ぐために焼き払った。フランス軍がニューポートに向かって水路を進むにつれて、ピゴは残りの艦船を自沈させて、フランス軍のニューポート港へのアクセスを妨害するよう命じた。8月8日、エスタンは艦隊の大部分をニューポート港に移動させた。^{[ 25 ]}

8月9日、エスタンは4,000人の兵士の一部をコナニカット島に上陸させ始めた。同日、サリバン将軍はピゴットがバッツヒルを放棄したことを知った。エスタンとの合意に反して、サリバンはイギリス軍が再び大軍でその高地を占領するかもしれないと懸念し、部隊を派遣してその高地を奪取した。エスタンは後にこの行動を承認したが、当初は彼と一部の将校は反対した。ジョン・ローレンスは、この行動が「フランス将校に大きな憤りを与えた」と記している。^{[ 29 ]}

ハウの艦隊は逆風のためニューヨークからの出港が遅れ、8月9日にポイント・ジュディス沖に到着した。 ^{[ 30 ]}エスタンはハウがさらに増援を受けて最終的に数的優位を得ることを恐れ、フランス軍に乗り込み、8月10日にハウと戦うために出航した。^{[ 25 ]} 両艦隊が陣地を固め、戦闘準備を進める中、天候は悪化し大嵐となった。嵐は2日間続き、両艦隊を散り散りにし、フランスの旗艦に甚大な被害を与えた。^{[ 31 ]} また、8月11日にフランスの支援なしにニューポートを攻撃するというサリバンの計画も頓挫した。^{[ 32 ]} サリバンはフランス艦隊の帰還を待ちながら包囲作戦を開始し、8月15日にイギリス軍の陣地に近づき、翌日にはニューポート北のイギリス軍の要塞化された陣地の北東に塹壕を開いた。^{[ 33 ]}

両艦隊が再編成を試みる中で、個々の艦船同士が遭遇し、小規模な海戦が何度か発生した。これらの遭遇で、エスタン提督の旗艦を含むフランス艦2隻が大きな損害を受けた。^{[ 31 ]} フランス艦隊はデラウェア沖で再編成し、8月20日にニューポートに戻った一方、イギリス艦隊はニューヨークで再編成した。^{[ 34 ]}

エスタンは艦長たちから修理のためにボストンへ直ちに出航するよう圧力をかけられたが、代わりにニューポートへ向かい、アメリカ軍に支援できないことを伝えた。8月20日に到着したエスタンはサリバンにその旨を伝えた。サリバンは、フランス軍が支援のために残っていればイギリス軍は1、2日で降伏させられるだろうと主張したが、エスタンはこれを拒否した。エスタンは「約6000人の兵士がしっかりと塹壕を掘り、その前に要塞を掘っている状況で、24時間か2日で捕らえられるとは到底思えない」と記している。^{[ 35 ]} フランス艦隊がニューポートに留まるという考えも、エスタンの艦長たちから反対された。エスタンはフランス陸軍での勤務を経て高位で海軍に入隊したため、艦長たちとの関係は良好ではなかった。^{[ 35 ]}艦隊は8月22日にボストンに向けて出航した。 ^{[ 36 ]}

フランスの決定は、アメリカ軍の一般兵士だけでなく指揮官の間にも怒りの波を引き起こした。グリーン将軍はジョン・ローレンスが「賢明で気概のある」と評した抗議文を書いたが、サリバン将軍はそれほど外交的ではなかった。^{[ 36 ]} 彼は扇動的な言葉遣いを多用した書簡を書き、その中でエスタンの決定を「フランスの名誉を傷つける」と呼び、さらにその日の命令にも抗議文を盛り込んだが、後に怒りが収まったため削除された。^{[ 37 ]} アメリカ兵はフランスの決定を「脱走」と呼び、フランス軍が「実に卑劣なやり方で我々を見捨てた」と記した。^{[ 38 ]}

フランス軍の撤退はアメリカ民兵の大量離脱を招き、アメリカ軍の規模は大幅に縮小した^{[ 39 ]。}その多くは20日間の任期で入隊しただけだった^{[ 40 ]} 。 8月24日、サリバンはワシントン将軍から、ニューヨークのクリントンが救援部隊を編成しているとの知らせを受けた。その夜、彼の評議会は島の北部の陣地へ撤退することを決定した^{[ 41 ]} 。 サリバンはフランスの支援を求め続け、ラファイエットをボストンに派遣してエスタンとさらに交渉させた^{[ 42 ]}が、これは結局実を結ばなかった。エスタンとラファイエットはボストンで激しい批判に遭い、ラファイエットは「ニューポートでイギリス軍の陣地に近づいた時よりも、アメリカ軍の陣地にいる方が戦闘態勢が整っている」と述べた^{[ 43 ] 。}

その間、ニューヨークのイギリス軍も手をこまねいていたわけではなかった。ハウは、嵐に翻弄されたバイロンの艦隊からの艦船の到着によって増援を受け、エスタンがボストンに到着する前に彼を捕らえるために出航した。クリントンはチャールズ・グレイ少将の下、4000人の部隊を組織し、8月26日にニューポートに向けて出航した。^{[ 44 ]}

スミスの進軍は、クエーカーヒル近くの風車に駐屯していたヘンリー・ブロックホルスト・リビングストン中佐の指揮する部隊の砲火を受けて停滞した。ピゴットはリチャード・プレスコット少将に、スミスを増援するために第54連隊とモンフォート・ブラウンのプリンス・オブ・ウェールズ・アメリカ連隊を派遣するよう伝えた。^{[ 46 ]}こうして増援を受けたスミスは攻撃を再開し、第22連隊と第43連隊、および第38連隊と第54連隊の側面中隊をリビングストンの左翼に向けて派遣した。リビングストンはサリバンによって派遣されたエドワード・ウィグルスワース大佐の第13マサチューセッツ連隊によっても増援を受けていたが、それでもクエーカーヒルまで押し戻された。その後、ドイツ連隊がクエーカーヒル自体を側面から攻撃する恐れがあったため、リビングストンとウィグルスワースは丘を放棄し、グローバーの陣地まで退却した。スミスは偵察攻撃を仕掛けたが、グローバーの部隊に撃退された。「アメリカ軍の陣地の強さを見て、スミスは大規模な攻撃を仕掛けないことを決めた」^{[ 47 ]} 。これによりアメリカ軍左翼での戦闘は終結した。

午前 7 時 30 分までに、ロスバーグはレッドウッド ハウスの南にある石壁の後ろに陣取っていたジョン ローレンス大佐率いるアメリカ軽歩兵隊に攻め込んだ。ロスバーグはヘッセン猟兵、ヒューインのヘッセン連隊、エドマンド ファニングのキングズ アメリカ連隊とともに、ローレンスの部隊をターキー ヒルに押し戻した。ローレンスはサリバンが派遣した連隊によって増援を受けていたが、ロスバーグはターキー ヒルを襲撃し、ナサニエル グリーンの軍の翼に守備隊を押し戻した後、グリーンの陣地への砲撃を開始した。^{[ 48 ]}

午前 10 時までに、6 等級の HMSスフィンクス、改造商船のHMSヴィジラント、および漕ぎ船のHMSスピットファイア ギャレーがロードアイランド (アクィドネック) とプルデンス島の間の海峡を通過し、アメリカ軍右翼のグリーンの部隊への砲撃を開始した。^{[ 49 ]}ロスバーグはグリーンを攻撃した。戦闘中、ドイツ軍はリー ハイツでウォード少佐の第 1 ロードアイランド連隊を 3 回攻撃したが、毎回撃退された。ドイツ軍は後退するアメリカ軍の負傷兵を銃剣で刺した。その間、グリーンの砲兵隊とブリストル ネックのアメリカ軍砲台は 3 隻のイギリス艦に砲撃を集中させ、撃退した。

午後 2 時、ロスバーグは再びグリーンの陣地を攻撃したが、成功しなかった。グリーンはイスラエル・アンジェル大佐の第 2 ロードアイランド連隊、ソロモン・ラヴェル准将のマサチューセッツ民兵旅団、ヘンリー・ブロックホルスト・リビングストンの部隊で反撃した。正面攻撃が失敗に終わったグリーンは、ロスバーグの右翼を突破しようと 1,500 名の兵士を前進させた。圧倒的に数で劣勢だったロスバーグはターキー ヒルの頂上まで撤退した。午後 3 時までに、グリーンの翼はターキー ヒルの麓から 300 歩の石壁を保持していた。夕方近く、グリーンはロスバーグの左翼のヘッセン兵を分断しようとしたが、ヒューンのヘッセン兵とファニングの州兵が撃退した。^{[ 50 ]} これで戦闘は終わったが、夜通し砲撃が続いた。イギリス軍は260人の死傷者を出したが、そのうち128人はドイツ人だった。^{[ 51 ]}