西部オオライチョウ

ヨーロッパと旧北区に広く分布し、主に地上で生活するこの森林ライチョウは、求愛行動で有名です。この鳥は性的二形が顕著で、オスはメスのほぼ2倍の大きさです。IUCNでは^世界的に「軽度^懸念」^に分類されていますが、中央ヨーロッパの個体群は減少傾向にあり、^分断されているか、絶滅している可能性も^あります。

ニシオオライチョウは、テトラオ属に属する2種の現存種のうちの1種であり、この属にはあまり知られていないクロハシオオライチョウも含まれる。

ニシオオライチョウは、1758年にスウェーデンの博物学者カール・リンネによって、著書『自然の体系』第10版で、現在の二名法名Tetrao urogallusで正式に記載されました。リンネは模式産地をヨーロッパと指定しましたが、現在はスウェーデンに限定されています。^{[ 4 ] [ 5 ]}属名は、クロライチョウとニシオオライチョウの両方に使われていたラテン語です。^{[ 6 ]}種小名urogallusは、ニシオオライチョウを意味するドイツ語Auerhuhnと部分的に同音異義語である新ラテン語です。^{[ 7 ]}この言葉は、1555年にスイスの博物学者コンラート・ゲスナーが著書『動物誌』で使用していました。^{[ 8 ]}

一般的な名称であるcapercaillieは、スコットランド ゲール語 のcapall coille (スコットランド ゲール語の発音: [ kʰaʰpəɫ̪ˈkʰɤʎə ] )「森の馬」が訛ったものです。スコットランド語の借用語はcapercailzieと綴られます(スコットランド語の z はyoghとの古風な綴りを表し、発音されません。^{[注 1 ]} Mackenzie (姓) を参照)。現在の綴りは、1843 年にWilliam Yarrellによって標準化されました。 ^{[ 9 ]}

その最も近縁な種は、ロシア東部およびモンゴル北部と中国北部の一部にあるカラマツのタイガ林で繁殖するクロハシオオライチョウ（Tetrao urogalloides）である。

ニシオオライチョウのオスとメスは、大きさや体色で容易に見分けることができる。オスはメスよりもはるかに大きい。現存する鳥類の中で、体格の性的二形性が最も顕著な種の一つであり、大型のオオノガン類や、キジ科のごく一部の種に次ぐ大きさである。

雄鶏（オス）は通常、体長が74～85センチメートル（29～33インチ） 、翼幅が90～125センチメートル（35～49インチ）、平均体重が4.1キログラム（9ポンド1オンス）です。^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}野生の雄鶏は最大で体長100センチメートル（40インチ）、体重6.7キログラム（14ポンド12オンス）に達することがあります。^{[ 15 ]}飼育下で記録された最大の個体は体重が7.2キログラム（15ポンド14オンス）でした。野生の雄鶏75羽の体重は3.6～5.05キログラム（7ポンド15オンス～11ポンド2オンス）の範囲であることがわかりました。^{[ 14 ]}体羽は濃い灰色から濃い茶色で、胸羽は濃い金属緑色です。腹部と尾羽の下側は、亜種によって黒から白まで様々です（下記参照）。                   

雌は雄よりずっと小さく、体重は雄の約半分です。オオライチョウの雌の体長は嘴から尾まで約54 ～64cm、翼幅は70cm 、体重は1.5～2.5kgで、平均は1.8kgです。[ 14 ]上面の羽は黒と銀の縞模様が入った茶色で、下面は^より明るい^黄褐色です。             

雌雄ともに翼の付け根に白い斑点がある。特に寒い季節には、寒さから身を守るために脚に羽毛が生えている。つま先には細長い小さな角質の突起が並んでおり、スノーシューのような効果を発揮するため、ドイツ語では「Rauhfußhühner」（文字通り「足の粗い雌鶏」）という姓が付けられた。

いわゆる「求愛の足跡」は雪の上にくっきりと残る。雌雄は足跡の大きさで容易に区別できる。

両目の上には、皮膚が露出した鮮やかな赤い斑点がある。ドイツの猟師の言葉では、これらは「バラ」と呼ばれる。

小さなヒナは、捕食者から身を守るための保護色をしており、雌鶏によく似ています。また、頭頂部には黒い羽毛が生えています。生後約3ヶ月、夏の終わり頃になると、徐々に換羽して雄鶏や雌鶏の成鳥の羽毛に生え変わります。卵は鶏卵とほぼ同じ大きさや形をしていますが、茶色の斑点が多く見られます。

オオライチョウは渡りをしない定住性の種で、ヨーロッパ北部と旧北区の、多様な樹種構成と比較的開けた樹冠構造を持つ成熟した針葉樹林で繁殖する。

かつては、寒冷な温帯緯度の旧北区のすべてのタイガ林と、温暖な温帯ヨーロッパの山脈の針葉樹林帯に生息していました。スコットランドの個体群は絶滅しましたが、スウェーデンの個体群から再導入されました。ドイツでは絶滅の危機に瀕している種として「レッドリスト」に掲載されており、バイエルンの低山地帯ではもはや見られません。バイエルンの森、黒い森、ハルツ山地では、飼育下で繁殖させて野生に放すという大規模な努力にもかかわらず、生き残ったオオライチョウの数は​​減少しています。スイスでは、スイスアルプスとジュラ山脈に生息しています。フランスでは、最大の個体群はピレネー山脈にあり、ジュラ山脈とヴォージュ山脈では小さな個体群が生き残るのに苦労しています。セヴェンヌ山脈にも20羽未満の鳥が見られますが、この個体群は絶滅の危機に瀕しています。^{[ 17 ]}フランスアルプスでは絶滅したが、オーストリアアルプスとイタリアアルプスには生息している。アイルランドでは17世紀までは一般的だったが、18世紀に絶滅した。ノルウェー、スウェーデン、フィンランド、ロシア、ルーマニアでは個体数が多く、森林地帯ではよく見られる鳥である。特に中央フィンランドでは、地域の紋章にも描かれており、地域固有の鳥でもある。^{[ 16 ] [ 18 ]}

この種にとって最も深刻な脅威は、生息地の劣化、特に多様な原生林が単一樹種の植林地に転換されること、そして若い植林地へのシカの侵入を防ぐために設置された柵に鳥が衝突することです。また、小型の肉食動物（例えば、オオカミ、ヒグマ）を抑制する大型の捕食動物が減少したことにより、オオライチョウを捕食する小型の捕食動物（例えば、アカギツネ）の数が増加し、一部の地域で問題となっています。

現状と保全

この種は推定生息域が1,000,000～10,000,000 km ² (390,000～3,860,000平方マイル)で、ヨーロッパだけでも個体数は150万～200万と推定されています。個体数の減少を示す証拠はいくつかありますが、^{[ 19 ]}全体として、この種は10年間または3世代で30%以上の個体数減少というIUCNレッドリストの閾値に近づいているとは考えられていません。そのため、軽度懸念種と評価されています。^{[ 1 ]}   

スペインの研究者フェリックス・ロドリゲス・デ・ラ・フエンテが著書「動物相」シリーズで報告しているように、氷河期の生き残りであるスペイン北西部の亜種T. u. cantabricusは、1960年代にクリスマスオーナメントとして販売するためにヒイラギの実のついた枝を商業的に採取する行為によって絶滅の危機に瀕した。この行為はアングロサクソン諸国やゲルマン諸国から伝わったものである。

スコットランドでは、鹿よけフェンス、捕食、適切な生息地の不足により、1960年代以降個体数が大幅に減少しており、（カレドニア松林）でのみ生き残っている。2015年には、英国で絶滅する可能性が最も高い鳥として挙げられた。個体数は、1960年代のピーク時の1万ペアから、2025年までに野生で532羽にまで激減した。^{[ 20 ]}山岳スキー場では、スキーリフトのケーブルの標識が不十分なことが死亡の一因となっている。その影響は、適切な着色、視認性、高さの変更によって軽減できる。

2022 年にNatureScot科学諮問委員会が発表した研究^{[ 21 ]}では、個体数を維持するために「新たな集中的対策」、特に卵や雛の生存を支援する対策が推奨されています。重要な対策の一つは、主食の一つであるブルーベリーが繁茂できるようにヒースを刈り取ることです。 ^{[ 20 ]}カラス、キツネ、マツテンなどの捕食動物、鹿よけフェンス、成鳥を傷つける可能性のあるこの地域での人間のレクリエーションの増加が、個体数減少の原因とされています。この鳥は「極めて脆弱」と宣言され、緊急の対策が必要とされています。スコットランドの生物多様性担当大臣であるローナ・スレーターMSP は、オオライチョウを「素晴らしい鳥」であり、スコットランドの「象徴」であると述べ、減少を食い止めるために「パートナーシップによる取り組み」を呼びかけました。^{[ 22 ]}

ニシオオライチョウは、本来の生息地である、内部構造が豊かで、樹冠が薄いスノキ属植物が密生する古い針葉樹林に適応している。主にスノキ属植物、特にビルベリーを餌とし、若い木の枝に隠れ、飛行時には開けた空間を利用する。生息地のスペシャリストであるため、他の森林タイプを利用することはほとんどない。

西部オオライチョウは、体重が重く、翼が短く丸みを帯びているため、優雅な飛行はしません。離陸時には突然雷鳴のような音を発し、捕食者を威嚇します。体の大きさと翼幅から、飛行時には若木が生い茂る密林を避けます。飛行中は短い滑空を繰り返します。羽毛からは口笛のような音がします。

ニシオオライチョウ、特に雛を連れた雌は、小規模なパッチ状のモザイク模様として存在する資源を必要とする。それらは、食草、雛のための小さな昆虫、密集した若い木や高地の植生による隠れ場所、そして休息場所となる水平に枝が伸びた老木である。これらの条件は、南向きから西向きの乾燥した斜面に広がる、トウヒやマツが生い茂る古い森林地帯、密集した地表植生、そして局所的な樹木の再生地で最もよく満たされる。こうした開けた林地では、下り坂を飛ぶことができ、樹木の再生地は隠れ場所を提供する。

低地では、このような森林構造は、何世紀にもわたる過酷な伐採、特に家畜の放牧によって形成された。一方、温帯ヨーロッパの高地や山岳地帯の尾根沿い、そしてフェノスカンジアからシベリアにかけてのタイガ地域では、厳しい気候のため北方林がこのような開放的な構造を示し、人間の影響を受けずにオオライチョウにとって最適な生息地となっている。密集した若い森林は、隠れ場所も食料もなく、これらの大型鳥類の飛行が著しく阻害されるため、避けられる。

ニシオオライチョウの生息数は、他の多くの種と同様に、生息地の質に左右される。最も生息数が多いのは、日当たりの良い開けた古い混交林で、トウヒ、マツ、モミ、そしてブナが混生し、スノキ属の植物が地面を覆っているような場所である。

春の縄張りは、1羽あたり約25ヘクタール（62エーカー）です。タイガの森林では、同程度の密度が見られます。したがって、狩猟者が推測する伝説とは異なり、オオライチョウの密度は特に高かったことはありません。成鳥のオスは縄張り意識が強く、最適な生息地として50～60ヘクタール（120～150エーカー）の範囲を占めます。メスの縄張りは約40ヘクタール（100エーカー）です。嵐や大雪で鳥が低地で越冬を余儀なくされると、年間移動範囲は数平方キロメートル（数百ヘクタール）になることがあります。オスとメスの縄張りは重なることがあります。

ニシオオライチョウは昼行性の鳥で、活動は日中に限られます。夜は水平に枝が伸びた古い木で過ごします。これらの寝床となる木は数晩にわたって使用され、木の下の地面には糞が散らばっているため、容易に場所を特定できます。

雌鶏は地上で繁殖し、夜は巣で過ごします。雛が飛べるようになるまでは、雌鶏は雛と一緒に地面の茂みの中で夜を過ごします。冬の間、雌鶏が地面に降りてくることはほとんどなく、雪に残る足跡のほとんどは雄鶏のものです。

西部オオライチョウは、芽、葉、ベリー、昆虫、草など様々な食物を摂取し、冬には主に針葉樹の葉を食べます。糞には食べ残しが見られ、直径は約1cm、長さは5～6cmです。一年を通して糞は固形ですが、ブルーベリーが熟すとブルーベリーが主食となり、糞は形が崩れて青みがかった黒色になります。    

ニシオオライチョウは高度に特殊化した草食動物で、夏場はブルーベリーの葉や実を主食とし、少量のイネ科植物の種子やスゲの若芽も食べる。雛は生後数週間はタンパク質が豊富な餌を必要とするため、主に昆虫を捕食する。昆虫の供給量は天候に大きく左右され、乾燥して温暖な気候は雛の成長を促進する一方、寒くて雨の多い気候は死亡率を高める。

冬の間、積雪量が多くて地上の植物にアクセスできないときは、オオライチョウはほぼ一日中木の上で過ごし、トウヒ、マツ、モミなどの針葉樹の葉や、ブナやナナカマドの芽を餌とする。

この粗い冬の食べ物を消化するために、鳥たちは砂利、つまり小さな石や胃石を必要とします。鳥たちはこれを積極的に探し出して食べます。非常に筋肉質な胃を持つ砂嚢石は、まるでミルのように働き、針葉や芽を小さな粒子に砕きます。さらに、オオライチョウには2つの付属器があり、冬になると非常に長くなります。共生細菌の助けを借りて、そこで植物が消化されます。冬の短い日の間、オオライチョウはほぼ絶えず餌を食べ、約10分ごとにペリットを排出します。

ノルウェーとフランスの糞便からDNAを抽出した最近の研究では、彼らの食生活はこれまで記録されていたよりもはるかに多様であることが判明した。^{[ 23 ]}

ニシオオライチョウの繁殖期は、春の天候、植生の発達、標高に応じて3月から4月にかけて始まり、5月か6月まで続く。この長い求愛期間の4分の3は、近隣のオス同士、あるいは同じ求愛場にいるオス同士の縄張り争いに過ぎない。

夜明けのまさに始まりに、見張り木の太い枝で求愛行動が始まる。雄は尾羽を高く広げ、首をまっすぐに伸ばし、くちばしを空に向け、翼を広げて垂らし、雌を魅了するためにいつもの求愛歌を歌い始める。この求愛行動でよく聞かれる歌は、ピンポン玉が落ちるような2回のクリック音の連続で、徐々に加速してシャンパンのコルクが抜けるようなポンという音になり、その後、擦れるような音が続く。

求愛シーズンの終わりに近づくと、雌は求愛場、つまり「レック」（スウェーデン語で「遊び」の意）にやって来ます。雄は地上で求愛を続けます。これが主な求愛シーズンです。雄は求愛の木から近くの開けた場所に飛び、ディスプレイを続けます。交尾の準備ができた雌はしゃがみ込み、おねだりの鳴き声をあげます。レックに複数の雄がいる場合、主にアルファ雄が雌と交尾します。この時期、オオライチョウは最も外乱に敏感です。たった一人の人間が観察するだけでも、雌が飛び去ってしまい、受胎準備が整ったこの非常に短い期間の交尾を妨げる可能性があります。

スカンジナビアとスコットランドでは、オオライチョウのオスは繁殖期に攻撃的な行動をとることでよく知られており、時には縄張りに侵入してきた人間に挑発したり追い払ったりすることさえある。[ ^{24 ] [ 25 ] [ 26 ]ある}研究では、そのような「逸脱した」オスのテストステロン値は、通常の求愛行動をするオスの約5倍高いことがわかった。^{[ 27 ]}

秋には求愛行動のピークがやや小さくなるが、これは冬の間や次の季節に向けて縄張りを区切る役割を果たす。

オオライチョウを捕食することが知られている哺乳類の捕食者には、ユーラシアオオヤマネコ（Lynx lynx）やハイイロオオカミ（Canis lupus）などがいるが、彼らはやや大きな獲物を好む。一方、ヨーロッパマツテン（Martes martes）、ブナテン（Martes foina） 、ヒグマ（Ursus arctos）、イノシシ（Sus scrofa）、アカギツネ（Vulpes vulpes）は主に卵や雛を捕食するが、警戒心の強い鳥を待ち伏せできれば成鳥を攻撃することもある。^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}スウェーデンでは、オオライチョウはイヌワシ（Aquila chrysaetos ）の主な獲物である。^{[ 33 ]}成鳥を含む多数のオオタカ( Astur gentilis ) が捕食し、通常は幼鳥も捕食する。また、ワシミミズク( Bubo bubo ) は、年齢や大きさを問わず、時折オオライチョウを捕食する。通常は哺乳類の餌を好む。^{[ 34 ] [ 35 ]}オジロワシ( Haliaeetus albicilla )は、陸鳥よりも水鳥を捕食する傾向が強いが、白海周辺でオオライチョウを捕食したことが記録されている。^{[ 36 ]}

伝統的な狩猟鳥であるオオライチョウは、中央ヨーロッパと北ヨーロッパの生息地全体で銃や犬を使って広く狩猟されてきました。これにはトロフィーハンティングと食用狩猟が含まれます。多くの国で狩猟が制限されているため、トロフィーハンティングは、特に中央ヨーロッパ諸国で観光資源となっています。一部の地域では、過剰な狩猟が原因で個体数が減少していますが、これは一般的に世界的な問題ではありません。スコットランドとドイツでは、30年以上この鳥は狩猟されていません。^{[ 37 ]}

• インターネット鳥類コレクションにおけるオオライチョウの求愛ゲーム
• RSPBの鳥類名鑑に掲載されているオオライチョウ
• アイガス野外センターのオオライチョウの生態と繁殖プログラムのページ
• ニシオオライチョウ― 自然写真家ヤンネ・ヘイモネンの写真ギャラリーより
• バードライフのテトラオ・ウロガラス（Tetrao urogallus）に関する種別ファクトシート
• 「テトラオ・ウロガルス」。アビベース。
• 「西部オオライチョウのメディア」。インターネット鳥類コレクション。
• VIREO（ドレクセル大学）のニシオオライチョウ写真ギャラリー
• IUCNレッドリストに掲載されている、Tetrao urogallusのインタラクティブな分布図
• Xeno-cantoに掲載されている、オオライチョウの音声録音。