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トールキンの創作活動において、美術作品は彼が小説を書き始めた頃から重要な要素であった。専門の言語学者であったJ・R・R・トールキンは、中つ国を舞台にしたファンタジー小説の挿絵、複製された工芸品、多かれ少なかれ「絵画的」な地図、カリグラフィー、そして写生や絵画など、小説を支えるための多種多様な資料を準備した。彼の作品の中には、これらの要素を複数組み合わせたものもあった。
生前、彼の作品の一部は小説『ホビット』と『指輪物語』に収録され、また一部はこれらの書籍の様々な版の表紙に使用された。死後、彼の作品集が出版され、研究者たちは彼を作家としてだけでなく芸術家としても評価し始めている。
トールキンは幼い頃、母親から絵の指導を受け、多くのスケッチや絵画を写生した。彼は巧みに絵を描き、風景、建物、木々、花々を写実的に表現した。彼自身が描けないと認めていたのは人物画で、その試みは「漫画的」で、「別の手」が関わっているかのようだと評されている。[ 1 ] [ 2 ]研究者のウェイン・G・ハモンドとクリスティーナ・スカルは、 1912年に描かれたバークシャーのコテージ「クアリントン・カーペンター」のインク画を、これらの初期作品の中で「最も印象的」なものと評し、その「垂れ下がった壁」と茅葺き屋根は「精巧な質感と陰影」で表現されていると述べている。[ 2 ]
トールキンの著書の挿絵は、デッサン、絵画、工芸品、多かれ少なかれ「絵画的」な地図、そしてカリグラフィーで構成されていた。[ 1 ]ハンス・ヴェルテンは、トールキンの視覚スタイルは、トールキンが賞賛していたウィリアム・モリスの影響を受けていると示唆している。[ 3 ]
トールキンの挿絵は彼の著作の効果を高めるのに貢献したが、彼の作品の多くは生前に出版されなかった。しかし、 1937年に出版された『ホビットの冒険』の最初の英国版には、彼の白黒の挿絵が10点掲載されていた。[ 1 ]さらに、巻頭にはトールキンの絵「丘：水辺のホビット村」が掲載された。これは、シャイアにあるビルボ・バギンズの故郷の村、ホビット村を描いたものである。サレホールの水車小屋をモデルにした古い水車小屋と水辺が前景にあり、中景には理想化されたイギリスの田園風景、背景には丘とビルボの家であるバグ・エンド（丘にトンネルでつながっている）が描かれている。 [ 4 ]アメリカ版では、巻頭の挿絵がトールキンによる同じ場面のフルカラー水彩画に差し替えられ、これはその後イギリスでも出版された。[ T 2 ]アメリカ版には、彼の水彩画がさらに4点収録されていた。[ 1 ]
トールキンの伝記作家ジョン・ガースは、トールキンの絵が、 1936年にシェルが広告に使用したロード・バーナーズによるファリンドン・フォリーの絵とよく似ていると指摘している。ガースは、より水平方向の絵であるにもかかわらず、「前景の建物から木々の茂る丘まで、角度、比率、形、配置が驚くほど似ている」と述べている。[ 5 ]この絵は、シェルが石油配送トラックに描いていたため、トールキンが『ホビットの冒険』を執筆していた当時、よく知られていた。バーナーズが、南オックスフォードシャーの領地の丘の上に高い塔であるファリンドン・フォリーというランドマークを建設するという決定もまた物議を醸し、トールキンはこの建設に非常に興味を持っていたと考えられている。[ 5 ]
トールキンは、自身の著作に添える写実的な小道具の製作に力を注ぎました。彼は、地下世界モリアにあるドワーフの指導 者バーリンの墓に放置された、焼け焦げて破れた書物に似せた『マザルブルの書』の複製に多大な労力を費やしました。物語の中で、魔法使いガンダルフはこの本を見つけ、損傷したテキストの大部分を読み上げるのに苦労します。[ 1 ] [ T4 ]トールキンは、できる限り本物らしくするために、小道具の素材を丁寧に染め、実際に焼け焦げた跡を焼き付け、紙を破りました。[ 1 ]彼は、小道具の複製について出版社のレイナー・アンウィンに不安げに手紙を書きました。 [ T5 ]しかし、出版社は初版にこの本の画像を掲載しないことを選択し、トールキンは、それがなければ「カザド＝ドゥームの橋」の冒頭のテキストが「かなりばかげている」と述べました。[ T 3 ]トールキンは晩年になって、その遺物に間違いがあったことに気づいた。テキストはルーン文字で書かれており、まるでマザルブルの書が第三紀から数千年もの間、奇跡的に生き残ってきたかのようだったが、テキスト自体は英語であり、その書の筆記者が使用したであろう共通語ではなかった。[ 6 ]
トールキンの努力にもかかわらず、『指輪物語』は地図とカリグラフィー以外にたった1つの挿絵しか掲載されずに出版された。それは1954年にされた第1巻『旅の仲間』に収録されている「ドゥリンの扉」である。 [ 1 ] [ T6 ]
ドゥリンの門は、モリアの西側の入り口を形成する魔法の石の門でした。閉じているときは見えませんが、月の光の下では見えるようになり、ミスリルで彫られた文字とデザインが見えるようになりました。その文字には、フェアノール文字（テングワール）を読み、エルフ語（シンダール語）を理解できる者への歓迎の言葉とパスワードが含まれていました。トールキンは、文字の曲線に合わせて、優雅に渦巻く木々のデザインを施しました。[ 1 ]このデザインのすっきりとした線は、トールキンにとって大変な労力を要しました。彼は、最終的なデザインの見かけ上のシンプルさを実現するために、それぞれが前のスケッチを簡略化した多数のスケッチを作成しました。[ 1 ] [ 7 ]
彼はアンウィンに、黒インクで描いているが「暗闇の中の銀色の線を表しているので、当然黒い背景に白い線で正しく表示されるべきだ。制作部門はそれをどう思うだろうか？」と書き送った。[ T 1 ]
画像には英語のカリグラフィーによるキャプションが添えられており、「古英語写本の島嶼文字と、それが翻訳したフェアノール文字の両方に似せて」作られていた。[ 1 ]
トールキンは『シルマリルの物語』の出版を見ることはなかったが、王や家系を表す左右対称のタイル状の紋章の絵や、エレンディルの船でヌーメノールの文明の残骸から救出され中つ国に持ち込まれたであろうヌーメノールのタイルなど、本書のための挿絵を用意していた。 [ T 7 ]ルーシエン・ティヌーヴィエルの紋章の一つは『シルマリルの物語』の表紙に使われ、他の5つ（フィンゴルフィン、エアレンディル、イドリル・セレブリンダル、エルウェ、フェアノール）は裏表紙に使われた。[ T 8 ]
トールキンの地図は、彼の挿絵と同様に、読者が彼が創造した中つ国の世界に入り込むのに役立った。『ホビット』には2枚の地図があり、 『指輪物語』には息子のクリストファー・トールキンが描き直した3枚の地図があり、『シルマリルの物語』には2枚の地図があった。これらは複数の目的を果たし、最初は作者の手引きとして物語の一貫性を確保するのに役立ち、その後は読者が彼の登場人物がたどる複雑な道のりを理解するのに役立った。[ 1 ] [ 8 ]
トールキンは文献学者という職業柄、中世の装飾写本に精通しており、母親から教わった書道でその様式を模倣した。彼はこの技術を中つ国の創造に応用し、特にエルフ語などの創作言語のためにテングワールなどのアルファベットを作り出した。[ 1 ]
トールキンは書道の腕前を活かし、モルドールの黒の言葉でテングワール体を用いて、指輪の象徴的な碑文を書いた。この書道による碑文と、ガンダルフによる翻訳は『指輪物語』に登場する。[ T 9 ]
トールキンの幼児向け絵本『ミスター・ブリス』は、絵と手書きの文章で、ミスター・ブリスが新しい自動車で繰り広げる冒険を描いています。『ホビット』に続く別の本を依頼されたトールキンは、インクと色鉛筆で描いた挿絵付きの『ミスター・ブリス』の原稿を提出しましたが、却下され、1982年まで出版されませんでした。[ 9 ]
1979年、トールキンの息子クリストファーは、当時カレンダーに掲載されていた画像以外にも、父の作品を世界に知らしめるべく、『JRRトールキンの絵』を編集し始めた。[ T 10 ] 48枚の図版が収録されており、一部はカラーだった。[ 10 ]
トールキンの作品については、2冊の主要な書籍が出版されている。1冊はハモンドとスカルによる1995年の絵画集『JRRトールキン：画家とイラストレーター』[ 11 ] 、もう1冊はキャサリン・マキルウェインがボドリアン図書館で企画した展覧会に合わせて2018年に出版した『トールキン：中つ国の創造者』[ 12 ]である。ハモンドとスカルはさらに2冊の作品集も出版している。『JRRトールキンによるホビットの芸術』（2011年）[ 13 ]と『JRRトールキンによる指輪物語の芸術』 （2015年） [ 14 ]である。
研究者によって特定されたトールキンの芸術作品への影響には、ジャポニズム、アール・ヌーヴォー、バイキングのデザイン、ウィリアム・モリスなどがある。ジャポニズムは、トールキンの山、波、ドラゴンなどの様式化された特徴に見られる。トールキンが所有していたモリスの著書『パターンデザインのヒント』の影響は、 『シルマリルの物語』のタイルや紋章のデザインに見られる。[ 15 ]
ジョン・R・ホームズは『J・R・R・トールキン百科事典』の中で、文学評論家がトールキンを作家として確立しようと奮闘する中で、根強く敵対的な文学界に直面していることを考えると、「トールキンを視覚芸術家として評価するという問題はさらに困難である」と述べている。[ 1 ]トールキン研究者のパッチェン・モーティマーも同様に、トールキンに関する「論争の的となっている議論」についてコメントし、多くの読者が彼の本や「付随する言語、歴史、地図、芸術作品、外典」を偉大な業績と見なしている一方で、批評家は「彼の作品を子供じみていて、無関係で、さらに悪いものとして退けている」と指摘している。モーティマーは、崇拝者も批評家も彼の作品を「現実逃避的でロマンチック」なものと見なし、20世紀とは何の関係もないと見ていると述べている。モーティマーはこれを「恐ろしい見落とし」と呼び、「トールキンのプロジェクトはワーグナーや未来派のプロジェクトと同じくらい壮大で前衛的であり、彼の作品はエリオット、ジョイス、ヘミングウェイの作品と同じくらい時代の精神に満ちている」と書いている。[ 16 ]
トールキン研究者のジェフリー・J・マクラウドとアンナ・スモルは、芸術家としてのトールキンは「アマチュアとプロの分野をまたいでいた」と述べており、これは彼の小説や学術研究においても同様であった。彼らは、トールキンが常に鉛筆、紙、色インク、チョーク、絵の具箱を手元に置いていたこと、そして彼の創造性のメタファーは、エッセイ「妖精物語について」のように常に色彩に言及していること、あるいは詩「神話創造」のように光のテーマに言及していることを指摘している[ 17 ]。神話と中世文学の学者であるヴァーリン・フリーガーは、このテーマを「シルマリルの物語」全体を通して見られる神話全体の中核であると呼んでいる[ 18 ]。マクラウドとスモルは、彼の創作活動においてイメージとテキストが4つの方法で「融合」していると述べている。物語の草稿作成、風景描写の形成、テキストの視覚的表現の探求、例えば彼が考案したアルファベット、カリグラフィー、そして「JRRT」のモノグラム、そしてイラストとファンタジーの関係についての彼の見解において、それは顕著である。要するに、彼らは「トールキンの芸術と視覚的想像力は、彼の著作と思考の不可欠な部分とみなされるべきである」と結論づけている。[ 15 ]
多くの芸術家やイラストレーターが、トールキンのミドルアースの絵、絵画、書籍の挿絵を制作してきた。トールキンは初期の試みのいくつかを批判したが[ T 11 ]、ミドルアースの象徴的な地図を作成したイラストレーターのポーリン・ベインズとの共同作業には満足していた[ 19 ] 。ミドルアースのプロジェクトに携わった多くの芸術家の中には、ジョン・ハウ、アラン・リー、テッド・ナズミスなどがいる。ハウとリーは書籍の挿絵だけでなく、ピーター・ジャクソンの映画『ロード・オブ・ザ・リング』三部作のコンセプトアーティストとしても活動した[ 20 ]。