本の口絵

本の口絵は、本の表紙に面して描かれる装飾的または情報的な挿絵で、通常は本の右側のページの反対側の左側のページに描かれる。 ^[1]一部の古代版または現代の高級版では、口絵に主題または寓意的な要素が取り入れられているが、他の版では著者の肖像画が口絵として使われている。中世の装飾写本では、贈呈される本またはテキスト（贈呈者や贈呈対象は様々）を示す 贈呈用ミニチュアが口絵としてよく使われていた。

この語はフランス語の frontispiceに由来し、これは後期ラテン語の frontispicium ^[2]に由来し、ラテン語の frons（「額」）とspecere（「見る」）からなる。これは「メトポスコピー」と同義であった。英語では、もともと建築用語として使用され、建物の装飾的なファサードを指していた。17世紀には、イタリア語などの他の言語で^[3]、この用語は本の表紙を指すようになり、当時は柱やペディメントなど建築様式の要素を借用した複雑な彫刻で飾られることが多かった。

17世紀には、本の表紙の反対側のページに挿絵が添えられるようになり（イタリア語ではantiportaとして知られる）、英語では1682年にはこの用語が現在のような意味を持つようになった。その頃には、英語の綴りも民間語源により「frontispice」から「frontispiece」（「front」+「piece」）へと変化していた。^[4]

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  マティアス・クロスターマイヤーの伝記の口絵と表紙（1772年）
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  1909年に出版された著書『中国とアメリカでの私の生活』の口絵に使われたヨン・ウィンの肖像画
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  ウィリアム・フェレル著『風に関する一般論文：大気の一般的な動き、モンスーン、サイクロン、竜巻、水竜巻、雹嵐などについて』 (1904年)の口絵
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  ブノワ・ド・マイエ作『テルリアメド』の表紙と口絵（1749年）
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  ヨハネス・ケプラー著『ヨアニス・ケプラー天文学全集』第 I1 巻の表紙と口絵(1858 年)
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  タイタス・ルクレティウス・カルス作『De Rerum Natura』の口絵とタイトルページ（1754年）
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  ビュフォン伯爵ジョルジュ＝ルイ・ルクレール著『自然、一般、粒子の歴史』第 1 巻の口絵とタイトルページ(1774 年)
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  ヨハン・ボーデの 『Anleitung zur Kentniss des Gestirnten Himmels』（1772）の口絵イラスト
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  ピエール・ヴィクトール、ベザンヴァル・ド・ブランシュタット男爵の回想録初版の口絵。肖像画が描かれている（1805年）
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  ジェルマン・ブリスのパリ旅行ガイド第7版（1717年）の口絵。これは、ブラウンシュヴァイク＝ヴォルフェンビュッテルのヘルツォーク・アウグスト・ヴィルヘルムに捧げられた特別な版画です。

• 書籍デザイン
• シャムサ

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• メトロポリタン美術館の展覧会カタログ「版画と人々：印刷された絵画の社会史」（PDFでオンラインで全文閲覧可能）には、本の表紙に関する資料が含まれています。