竹取物語

『竹取物語』（たけとりもとり）は、日本の民話の要素を取り入れた物語（散文による物語）である。平安時代の9世紀末から10世紀初頭にかけて、作者不明の人物によって書かれたとされ、現存する物語作品としては最古のものと考えられている。

この物語は、光る竹の茎の中で赤ん坊として発見された月の姫、かぐや姫の生涯を描いています。成長すると、その美しさに惹かれて5人の求婚者が結婚を申し込みますが、かぐや姫はそれぞれに不可能な課題を与えて断ります。その後、日本の天皇の寵愛を受けるようになります。物語の最後には、かぐや姫は天界の出身であることを明かし、月へと戻ります。この物語は、主人公の名前をとって「かぐや姫の物語」としても知られています。^{[ 1 ]}

『竹取物語』は現存する最古の物語と考えられているが、正確な成立時期は不明である。^{[ 2 ]}現存する最古の写本は1592年のものである。 ^{[ 2 ]} 10世紀の作品で、宮廷生活を描いた『大和物語』の中の歌は、909年に宮殿で行われた月見会に軽く言及する形でこの物語を引用している。『竹取物語』の中で富士山から煙が立ち上っているという記述は、執筆当時、富士山がまだ活動していたことを示唆している。『古今和歌集』によれば、富士山は905年までに煙を噴き出さなくなった。他の資料では、この物語は871年から881年の間に書かれたとされている。^{[ 3 ]}

『竹取物語』の作者も不明であり、学者たちは源直田吾（911-983）、平城住職、印部氏、天武天皇に反対する政治派閥の一員、そして干支歌の紀長雄（842-912）など、様々な人物にこの作品を帰属させてきた。また、この物語が一人によって書かれたのか、複数人によって書かれたのか、漢文、仮名、あるいは中国語で書かれたのかについても議論されている。^{[ 3 ]}

909年、日本の平安時代（794年～1185年）の半ばに登場して以来、この物語は吟遊詩人の公演、歌舞伎、絵画、ミュージカル、そして近年では漫画やアニメ映画など、数多くの翻案を生み出してきた。この物語は日本の初等教育の定番であり、ほとんどの大人が冒頭部分を暗唱できる。^{[ 4 ]} 1000年には既に古典となっており、『源氏物語』の中で「すべての物語の祖先…」、「神々の時代に属する物語」と評されている。^{[ 5 ]}

この物語の初期の英語訳は、1888年にF.ヴィクター・ディキンズによって行われた。^{[ 6 ]}この翻訳はヴィクトリア朝風で、物語の一部が省略されているなど不正確な点があるが、注釈は豊富である。忠実な英語訳を次に試みたのは、1956年にドナルド・キーンによるものであった。^{[ 7 ]}この翻訳は、学術誌に初めて掲載されたもので、省略や誤解釈があるものの、質は高い。その後、現在も流通しているいくつかのアンソロジーに再録された。また、この翻訳では物語の詩を散文に翻訳しており、和歌の形式で許容される駄洒落、暗示、遠回しな侮辱の意味についてはコメントしていない。

より完全で注釈付きの現代語訳はマシュー・スタヴロスによって作成され、2026年9月に出版される予定です。^{[ 8 ]}

ある日、竹林で竹取翁という名の老竹取が、不思議な光を放つ竹を見つけました。竹を切ってみると、中には親指ほどの大きさの赤ん坊がいました。子供のいない老夫婦は、その赤ん坊を娘として育て、なよたけのかぐや姫と名付けました。それ以来、竹を切るたびに、中に小さな金の塊が見つかるようになりました。一家はすぐに裕福になり、わずか3ヶ月で、かぐや姫は普通の身長で並外れた美しさを持つ女性へと成長しました。最初は、老人はかぐや姫のことを他人に知られないようにしていましたが、その美しさの噂が広まるにつれ、多くの求婚者が彼女に結婚を申し込むようになりました。

求婚者の中には、石作皇子、車持皇子、右大臣阿倍御主人、大納言大伴御行、中納言石上麻呂足の5人の貴族がいる。結局、彼らは老人を説得して、その中からかぐや姫を選ばせるようにしました。かぐや姫は興味を示さず、5 つの不可能な課題を考案し、自分に指定された品物を持ってくる貴族と結婚することに同意します。それは、仏陀の石の托鉢鉢、神話上の島、蓬莱島からの宝石で飾られた枝、火鼠の皮のローブ、龍の首から採れた色の宝石、そしてツバメから生まれたタカラガイの殻です。

自分の任務が不可能だと悟った最初の貴族は、黒ずんだ壺で作った偽の石鉢を差し出すが、かぐや姫が鉢が聖なる光を放っていないことに気づいて正体がばれる。二番目の貴族は、国内最高の宝石職人が作った枝を差し出すが、職人の使者が代金を取り立てにかぐや姫の家にやって来たときに正体がばれる。三番目の貴族は、火で試すと燃えるローブを売りつけられた中国の商人に騙される。四番目の貴族は海で龍を探しに出かけるが、嵐に遭遇して計画を断念する。五番目の貴族は、ツバメの巣に手を伸ばした際に高所から落下する。

その後、日本の天皇がかぐや姫を訪ね、恋に落ちて結婚を申し込む。天皇は不可能な試練を課されることはなかったものの、かぐや姫は天皇の求婚も拒否し、自分は天皇の国の出身ではないため、一緒に宮殿に行くことはできないと告げる。かぐや姫は天皇と連絡を取り続けるが、求婚を拒み続ける。二人は手紙でやり取りを続け、３年が経過する。

その夏、かぐや姫は満月を見るたびに涙を流すようになった。養父母は大変心配して問い詰めるが、かぐや姫は何も話そうとしない。次第に不安定な行動をとるようになったかぐや姫は、自分が地球の人間ではなく、月の民のもとへ帰らなければならないことを明かす。彼女は、何らかの罪を犯した罰として、物質的なものに執着せざるを得ない地球に送られたと言われている。金は、かぐや姫の生活費として月の民から送られた手当だった。

帰還の日が近づくにつれ、天皇は月の民から彼女を守るために護衛を派遣するが、天界の使節団が竹取の家に降り立った時、護衛たちは奇妙な光に目をくらまされてしまう。かぐや姫は、地上の多くの友人たちを愛しているが、天界の者たちと共に本当の故郷である月へ帰らなければならないと告げる。彼女は両親と天皇に悲しい謝罪の手紙を書き、両親には自分の着物を形見として贈る。そして、不老不死の霊薬を少し取り、天皇への手紙に添えて護衛の将校に渡す。彼女がそれを手渡すと、羽の衣が彼女の肩にかけられ、地上の人々への悲しみや同情はすべて忘れ去られたかのようだった。一行は空へと昇り、かぐや姫を月の都へと連れ去り、地上の養父母は涙に暮れる。

老夫婦はひどく悲しみ、まもなく病床に伏せた。役人はかぐや姫が最期の務めとして渡した品々を携えて天皇のもとへ戻り、事の顛末を報告する。天皇はかぐや姫の手紙を読み、深い悲しみに打ちひしがれ、家臣たちに「天国に最も近い山はどれか」と尋ねる。すると、一人が駿河国の大山を答える。天皇は家臣たちに手紙を山の頂上まで運び、遠く離れた姫に自分のメッセージが届くことを願って燃やすよう命じる。また、姫に会えないまま永遠に生きることを望まない天皇は、不老不死の霊薬も燃やすよう命じる。

伝説によると、不死を意味する「不死（ふし）」という言葉が、富士山の名前になったと言われています。また、富士山の漢字は「武士が溢れる山」という意味で、天皇の命令を遂行するために山腹を登った軍勢に由来するとも言われています。火災による煙は今もなお立ち昇っていると言われています。 （かつて富士山は現在よりもはるかに活発な火山であり、そのためより多くの煙を噴出していました。）

物語の要素は、以前の物語から取り入れられている。主人公の竹取翁は、以前の歌集『万葉集』（759年頃、歌番号3791）に登場する。その中で彼は女性たちに出会い、彼女たちに歌を詠む。これは、竹取と天女あるいは神秘的な女性たちをめぐるイメージや物語が以前から存在していたことを示している。^{[ 9 ] [ 10 ]}

同様の物語の再話は12世紀の『今昔物語集』（第31巻第33話）にも見られるが、これらの文献の関係については議論がある。^{[ 11 ]}

竹取物語は日本で人気の民話です。^{[ 19 ]}この物語は、特に日本のポップカルチャーメディア、マンガやアニメなど、数多くの現代メディアに翻案、更新、再構成されています。^{[ 20 ] [ 21 ]}

• エドワード・ドロット「『高き雲を踏む』：古代日本における永遠の若さの夢」『日本宗教研究』第42巻第2号（2015年）、275-317頁。
• ドナルド・キーン（翻訳）、『竹取物語』、ISBN 4-7700-2329-4
• 日本概観改訂版、ISBN 4-7700-2841-5164～165ページ（概要）
• 円地文子『かぐや姫』ISBN 4-265-03282-6（日本語のひらがな表記）
• 竹取物語、日本語テキストイニシアチブ、電子テキストセンター、バージニア大学図書館
• ユージン・Y・ワン「8世紀中国における鏡、月、そして記憶：龍池から月宮まで」クリーブランド美術史研究第9巻（2005年）、42-67頁。

• Wikisource上のテキスト：
  • 『日本の妖精物語』（1908年）より「竹取と月の子供」
  • 『竹取物語』 のオリジナル版3種類（日本語版）
• 龍谷大学展
• 川本哲夫著：月の姫君（クラレンス・カルキンス訳）