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ライトノベル（日本語:ライトノベル、ヘボン式: raito noberu）は、日本の人気文学小説の一種で、一般的にはヤングアダルト小説に分類され、10代から20代以上を対象としています。定義は非常に曖昧で広範囲にわたりますが、一般的にはマンガ風のイラスト（多くは白黒）が添えられた物語を指します。[ 1 ] [ 2 ]
「ライトノベル」は「ライトノベル」の和製英語であり、その略語は切り取られた複合ラノベ（狭い）[ 3 ]、または英語ではLN です。
ライトノベルは文庫本サイズ（A6判、10.5cm×14.8cm）で出版される。刊行間隔が長く、新刊は3ヶ月から9ヶ月ごとに刊行される。
ライトノベルはしばしば漫画やアニメ化される。ほとんどのライトノベルは書籍としてのみ出版されるが、中には漫画の出版方法と同様に、まずアンソロジー誌やインターネット上でウェブ小説として月刊連載され、その後書籍としてまとめられるものもある。
正式な定義はやや曖昧だが、「ライトノベル」という用語は一般的に、マンガに似たスタイルのイラストが添えられていることが多いヤングアダルト小説を指す。[ 1 ] [ 2 ]それらはしばしばロマンティックコメディや異世界要素を含んでいる。ライトノベルはマンガ、アニメ、実写映画化されることが多い。ファウスト、月刊ドラゴンマガジン、スニーカー、電撃hpなどの文芸誌や、コンプティーク、電撃G'sマガジンなどのメディアフランチャイズ誌で連載されているものもある。
ライトノベルは「大量生産され使い捨て」という評判があり、鎌池和馬が2年間毎月1冊ずつ小説を書いたのはその極端な例で、著者の入れ替わりも非常に多い。[ 4 ]そのため、出版社は毎年コンテストを開催して新しい才能を常に探しており、その多くは受賞者に賞金と小説の出版権を与えている。電撃小説賞は最大規模で、毎年6,500件以上の応募がある（2013年）。[ 5 ]これらはすべて「ライトノベル」と明確に分類され、低価格のペーパーバックとして出版されている。例えば、涼宮ハルヒの憂鬱の日本での価格は540円（5%の税込）で、日本で販売されているライトノベルや一般文学などのペーパーバックの通常の価格とほぼ同じである。 2007年には、ライトノベルの市場規模は約200億円（当時の為替レートで1億7000万米ドル）で、年間約3000万 部が出版されていると推定された（日本政府が資金提供したウェブサイトによる）。[ 3 ] KADOKAWAの出版子会社は、 KADOKAWAスニーカー文庫や電撃文庫などの主要レーベルを所有しており、市場の70～80%のシェアを占めている。2009年には、ライトノベルの売上高は301億円で、これは日本国内の文庫本 形式のペーパーバック書籍全体の売上高の約20%に相当する。[ 6 ]
現在、日本のライトノベルのライセンスを受けた英語版が多数出版されている。これらは一般的に、標準的な大衆向けペーパーバックやマンガ単行本に似たサイズで出版されているが、2007年4月からSeven Seas Entertainmentが、日本の文庫本形式でライトノベルを出版した最初の英語出版社となった。[ 7 ]ライトノベルのライセンスを取得している他のアメリカの英語出版社には、 Tokyopop、Viz Media、DMP、Dark Horse、J-Novel Club（KADOKAWA傘下）、Yen Press （KADOKAWAとHachette Book Groupの合弁会社）、そしてかつてはDel Rey Mangaがあった。Viz Mediaの創設者である堀渕誠司は、ライトノベルの米国市場は、消費者に認知されれば、日本のサブカルチャーと同様に人気が高まるだろうと推測している。[ 8 ]
日本では大衆文学の長い伝統がある。ライトノベルに似た安価な大衆小説はそれ以前から日本に存在していたが、1975年のソノラマ文庫の創刊は象徴的な始まりと考える人もいる。菊地秀行や夢枕獏といったSF・ホラー作家は、こうした出版社からキャリアをスタートさせた。もう一つの起源は、雑誌『コンプティーク』での『ロードス島戦記』の連載である。[ 9 ]アニメニュースネットワークのキム・モリッシーは、SF・ファンタジーフォーラムのシステムオペレーターである上北啓太が1990年に「ライトノベル」という言葉を造語したと一般的に考えられていると報じた。1980年代に登場したSF・ファンタジー小説が、有名な漫画家によるイラストのおかげでアニメや漫画のファンも惹きつけていることに気づいた上北は、小説が特定の層にアピールするものではないため、「ヤングアダルト」などの用語の使用を避けた。[ 4 ]
1990年代には、ファンタジーRPGの要素とコメディを融合させた大ヒットシリーズ『スレイヤーズ』が登場しました。数年後、メディアワークスはポップ文学レーベル「電撃文庫」を設立し、現在に至るまで数々の有名ライトノベルシリーズを出版しています。『ブギーポップ』シリーズは同社初のヒット作となり、すぐにアニメ化され、多くのアニメファンが文学に興味を持つきっかけとなりました。
電撃文庫の作家たちは徐々に注目を集め、2006年頃にはライトノベルの世界は一大ブームを迎えた。涼宮ハルヒシリーズの大ヒットをきっかけに、ライトノベルに興味を持つ出版社や読者の数は一気に急増した。
ライトノベルは2000年代後半に日本の2D文化において重要な位置を占めるようになり、『とある魔術の禁書目録』のようなシリーズは各巻の発売ごとに膨大な部数を売り上げた。毎年出版されるライトノベルシリーズの数は増加の一途を辿り、通常はpixivで人気の高いイラストレーターがイラストを担当し、特に成功した作品は漫画、アニメ、ゲーム、実写映画などへと展開していく。
2000年代半ば以降、出版社がブログやウェブサイトでウェブ小説の作者に連絡を取り、作品を印刷物として出版することがますます一般的になっている。多くの場合、作品は大幅に編集され、ストーリーが変更されることもあり、すでにオンラインで読んだ人が印刷版も購入するように促される可能性がある。[ 4 ]無料の小説出版ウェブサイト「小説家になろう」は、そのような作品の人気ソースである。ソードアート・オンライン、転生したらスライムだった件、オーバーロード、Re:ゼロ、このすばなどの人気作品は、もともとは出版社から連絡を受けて印刷形式で配布・出版された人気のウェブ小説である。
ライトノベルのジャンルで人気のあるもののひとつに、異世界（いせき）または「別の世界」の物語があります。これらの物語では、通常、普通の人が現代の都市生活からファンタジーと冒険の世界に転生します。[ 10 ] 2002年に最初に公開されたウェブ小説「ソードアート・オンライン」は、「異世界」というジャンルの人気を高めるのに貢献しました。 [ 11 ]このウェブ小説は非常に人気を博し、アニメ、漫画、さらにはさまざまな映画やスピンオフシリーズなど、さまざまな翻案が生まれました。ソードアート・オンラインの成功により、 「このすば」、「オーバーロード」、「Re:ゼロ」などの他の小説の人気が高まりました。[ 11 ]ソードアート・オンラインと「異世界」全体の成功は、日本での自作小説作成ウェブサイトの誕生と、欧米でのライトノベルの人気上昇にも貢献しました。[ 11 ]
KADOKAWAグループの現地子会社であるKADOKAWA台湾（中国語：台灣角川、ピンイン：Táiwān Jiǎochuān ）は、1999年にKADOKAWAジャパンによって初の海外支社として設立された後、台湾と香港で自社のライトノベルの中国語版を翻訳して販売した[ 12 ] 。 [ 13 ] 2007年、Chingwinと集英社は、スーパーダッシュ文庫とコバルト文庫[ 14 ]をエリートノベルズという名前で独占出版する契約を結んだ。その後、日本で徐々に人気が出始めていたGA文庫とHJ文庫も現地の出版社と独占契約を結んだ。時が経つにつれ、当初の独占契約は徐々に他の出版社にも開放されていった。
KADOKAWA作品の翻訳版は、KADOKAWAの中国子会社である広州天門KADOKAWA道満株式会社から出版されている。日本のライトノベルに加え、中国や台湾の作家の作品も出版されている。また、『天満ライトノベル』という雑誌もあり、新人賞を設け、最優秀長編作品の賞は日本で授与される可能性もあるとしている。さらに、西尾維新の『刀語』など、他の作品の翻訳版も中国で出版されている。
韓国では、大元出版、鶴山出版、ソウル文化出版社などが多くの人気日本作品を翻訳しており、大手書店で容易に入手できる。出版ペースは非常に速く、韓国は日本国外で最も日本のライトノベルを受け入れている国の一つと言えるだろう。他の国と同様に、賞も設けられている。
In the United States, hundreds of different light novels have been translated into English, the two largest publishers being Yen Press, a joint venture between Kadokawa and Hachette Book Group, and Seven Seas Entertainment.[15][16] Other publishers such as Viz Media (owned by Shogakukan and Shueisha), Vertical (owned by Kodansha USA), One Peace Books, J-Novel Club (owned by Kadokawa), Cross Infinite Worlds, Sol Press have all been making an effort to publish more light novels in English.[10] The success of anime adapted from light novels, such as Sword Art Online, along with the surge in popularity of the isekai genre has helped to make light novels more mainstream.[16] Additionally, light novel authors have been starting to make guest appearances overseas at anime conventions such as at the 2019 Anime Expo, one of the biggest anime conventions of the year, which featured creators such as Kumo Kagyu, author of Goblin Slayer, and Fujino Omori, the author of Is It Wrong to Pick up Girls in a Dungeon?[10] Furthermore, online book stores, particularly Amazon Kindle, have a tendency to recommend light novel titles after a customer has purchased one, which, along with Ebooks being more accessible than physical books, has boosted their sales.[17]
In Europe, TOKYOPOP mainly translated and publishes works by the Kadokawa Group and Cobalt Bunko in Germany, for which publishing is done by Carlsen Verlag.
A web novel[18] is a literary work that is published mainly or exclusively on the Internet. Web novels offer authors the opportunity to share their stories directly online in a continuous format, reaching a wide audience. In Japan, many light novels begin as web novels before being revised and published in print. This model allows authors to receive valuable feedback from readers and further develop their works before physical publication. The low entry barrier also provides unknown authors with the chance to gain recognition and build a fan base without relying on the support of a traditional publisher.
ウィキメディア・コモンズにあるライトノベル関連メディア