治療

ケアレベルは、医療を時系列、優先順位、または強度に基づいて以下のように分類します。

• 救急外来は、その日中に対応する必要があるものの、必ずしも緊急を要するわけではない健康上の問題を扱います。救急外来では、必要に応じて患者を救急外来に送ることができます。
  • 米国（およびおそらく他のさまざまな国）では、救急医療センターは、その主な目的の他に別の機能も果たしています。米国のプライマリケア診療は、ここ数十年で、プライマリケア医の予約を取るのに2～8週間の待機リストが必要になることが多いため、救急医療センターが1か月待てないプライマリケアの一部を提供するという形態に進化しました。^{[ 4 ]}
• 救急医療は医療上の緊急事態に対応し、軽度の問題に対する最初の窓口または受付窓口であり、必要に応じて他のレベルの医療に紹介されます。この治療は、確定診断が下される前に患者に施されることがよくあります。^{[ 5 ]}
• 集中治療（重症治療とも呼ばれる）は、重篤な病状または重傷を負った患者に対する治療である。そのため、高度な資源投入、知識、技能、そして迅速な意思決定が求められる。
• 外来診療とは、外来で行われる診療のことです。通常、患者は自力でクリニックに出入りすることができ（そのため「外来」と呼ばれます）、通常は同日に診療が行われます。この診療形態には手術も含まれ、最近の研究によると、「入院診療に比べて30日後の転帰が一般的に優れている」とされています。^{[ 6 ]}
• 在宅ケアとは、自宅で行われるケアのことで、医師、看護師、在宅介護士などの医療提供者が往診するケア、家族などの介護者によるケア、そして患者自身によるケアが含まれます。
• プライマリケアは一般的に主要なケアの形態であり、理想的には紹介された医療提供者間でケアを統合する医療ホームである。この分野の現在のトレンドは、治療、問題、および生物医学研究の最新の進歩に関する情報へのオープンアクセスを保証することを目的としたデジタル化である。^{[ 7 ]}
• 二次医療とは、心臓専門医、泌尿器科医、皮膚科医など、通常は患者と直接接触しない医療専門家やその他の医療従事者によって提供される医療のことです。患者は、通常は医療提供者からの紹介によって、あるいは患者自身のイニシアチブによって、一次医療の次の段階として二次医療へと進みます。システマティックレビューによると、患者の視点から二次医療を開発するための分野は、この医療段階の今後の改善に役立つ4つの領域に分類できます。「医療への障壁、コミュニケーション、連携、関係性、個人的価値」です。^{[ 8 ]}
• 三次医療とは、通常は入院患者を対象とし、一次または二次医療の専門家からの紹介に基づいて、三次医療機関などの高度な医学的検査および治療のための人員と設備を備えた施設で行われる専門的なコンサルテーション医療のことです。
• フォローアップケアとは、回復期中または回復期後に行われる追加のケアのことです。アフターケアは一般的にフォローアップケアと同義です。開発の主要分野の1つである遠隔医療（医療従事者のトレーニング、管理会議、継続医学教育などの非臨床サービスを含む）は、医療へのアクセスを改善し、移動の削減、潜在的な経費削減、サービスの拡大能力を通じて医療従事者と患者の生産性を向上させる機会を提供します。^{[ 9 ]}
• 終末期ケアとは、人生の終わりに近い時期に行われるケアのことです。多くの場合、以下のような内容が含まれます。
  • 緩和ケアとは、特に（必ずしもそうとは限らないが）人生の終末期において行われる、支援的なケアのことである。
  • ホスピスケアは、治癒の可能性が非常に低い終末期に行われる緩和ケアです。その主な目的は、身体的および精神的な快適さを提供することです。系統的メタレビューによると、最も費用対効果が高いのは在宅終末期ケアであり、全体的な「資源使用量の削減と患者および介護者のアウトカムの改善」が含まれます。^{[ 10 ]}

治療の決定は、多くの場合、正式なまたは非公式なアルゴリズムのガイドラインに従います。治療の選択肢は、多くの場合、第一選択治療、第二選択治療、第三選択治療などの治療ラインにランク付けまたは優先順位付けされます。第一選択治療（導入療法、一次治療、または第一選択治療と呼ばれることもあります）^{[ 11 ]}は、最初に試みられる治療法です。他の選択肢に対するその優先順位は、通常、(1)有効性、安全性、および忍容性の最良の組み合わせについて臨床試験の証拠に基づいて正式に推奨されるか、(2)医師の臨床経験に基づいて選択されるかのいずれかです。第一選択治療が問題を解決できない場合、または耐え難い副作用が生じた場合は、追加の（第二選択）治療が治療レジメンに置き換えられるか追加され、続いて第三選択治療などが行われます。

治療アルゴリズムの体系化や治療ラインの優先順位付けが非常に広範に行われている状況の一例として、化学療法レジメンが挙げられる。一部の癌は治療が非常に困難なため、次々と異なる治療ラインが試されることがある。腫瘍学においては、治療ラインの数は10、あるいは20にも達することがある。

多くの場合、複数の治療法が同時に試みられることがあります（併用療法または多剤併用療法）。したがって、併用化学療法は多剤併用療法とも呼ばれ、一度に1つの薬剤を使用する化学療法は単剤療法または単剤併用療法と呼ばれます。単剤療法は、1つの特定の薬剤または処置に焦点を当てた治療アルゴリズムです。複数の薬剤を組み合わせるのではなく、単一の治療剤を使用します。^{[ 12 ]}多剤併用療法は、2つ以上の薬剤または処置による治療です。包括的治療は、さまざまな形態の医療処置を組み合わせて、患者に最も効果的なケアを提供します。^{[ 13 ]}

補助療法とは、一次治療、主治療、または初期治療に加えて同時に行われる治療のことです（二次治療とは異なります）。術前補助療法とは、主治療の前に開始される治療のことです。したがって、放射線療法がその前に行われる場合でも、腫瘍の外科的切除を特定の種類の癌や病期に対する第一選択治療と考えることができます。放射線療法は術前補助療法です（時系列的には最初ですが、主たる治療という意味では一次的ではありません）。前投薬は概念的にはこれとそれほどかけ離れていませんが、これらの用語は互換性がありません。手術で「ノックアウトパンチ」を繰り出す前に腫瘍を「弱らせる」ための細胞毒性薬は、術前補助化学療法と呼ばれ、前投薬とは呼ばれません。一方、歯科手術の前に投与される麻酔薬や予防的抗生物質などは、前投薬と呼ばれます。

ステップセラピー（またはステップラダーセラピー）とは、治療の優先順位付けを行う特定の方法である。アメリカの医療制度において、この方法は議論の的となっている。なぜなら、アメリカでは、第一選択、第二選択、第三選択といった治療の区分に関する従来の意思決定は、患者の希望に応じて安全性と有効性を最優先し、費用のみを考慮するのに対し、ステップセラピーは患者以外の者（第三者支払者）による費用抑制をアルゴリズムに組み込もうとするからである。

治療の自由とは、未承認薬（当該国の認可当局が発行した販売承認のない）の使用を処方することを指し^{[ 14 ]} 、個人と集団の権利間の交渉が関係する。オーストラリア、チェコ共和国、インド、イスラエル、イタリア、オランダ、スペイン、セルビア、スウェーデン、英国、米国で行われた包括的な調査によると、未承認薬の処方率は国によって0.3～35%の範囲であることが報告されている^{[ 14 ]} 。多くの法域では、治療の自由は、確立されたより効果的な治療法が存在しない場合に限る^{[ 15 ]。}